— Мы ходили и в больницу, и к знакомой, которая умеет снимать боль, — объяснил Олег. — Ничего не помогало, а я всё ждал, когда кто-нибудь увидит этого вашего дымчару. Но его никто не видел, а голова у Полинки просто разрывалась. Легко догадаться, что это из-за дымчары. Ну, мы и придумали: если вызвать скорую, то Полинку положат — и, может, ей дадут какое-нибудь лекарство, какое в обычной больнице не прописывают, и тогда дымчара пропадёт. Нас привезли сюда вместе — меня, как сопровождающего.

— А потом нас выгнали, — огорчённо сказала Полина. — Нет, меня тут несколько часов держали, на каких только аппаратах ни просматривали. Но ничего не нашли, а голова болела. Они даже думали, что я симулирую, только не понимали — почему. Каникулы же. Не учебный же год.

— Ну, вот мы и сели около приёмного покоя, — вздохнул Олег, — потому что Полинка плакала, а я уже ничего не мог придумать. Мы ведь уже... — Он засмущался. — Ну... И в церковь сходили, и даже солью сыпали... Чего только ни попробовали... И тут вы.

Он вдруг переглянулся с сестрой — судя по всему, они понимали друг друга с полуслова. И спросил конкретно Сергея:

— А это не вернётся?

Сергей повернулся к Арине. Лицо у него вынужденно бесстрастное, но бровь чуть поднялась, и девушка кивнула, отвечая на невысказанное предложение.

— Я не знаю, сработает ли сейчас, когда вы избавились от дымчары, мой оберег. Но попытаюсь его сделать. Костян!

Мальчишка отодвинулся от неё и вынул из своей сумки несколько пластиковых пакетов. Этими пакетами устлал расстояние между собой и Ариной, после чего быстро выложил на них мешочки с ингредиентами. Он ещё выкладывал, а девушка уже схватила ремешок и шилом принялась прокалывать на нём дырочки — работала, внимательно глядя только на Полину и думая о том, что очень хочется защитить её от дымчар. Беглый взгляд на выложенное перед неё, и Арина только хватала необходимые ей предметы и присоединяла к ремешку... Через десять минут браслет-оберег был готов.

Полина с удивлением посмотрела на нечто взъерошенное, состоящее из плотно пригнанных друг к другу самых разнокалиберных вещичек.

— И что я должна с этим делать? — спросила она и осеклась, заметив поднятые для демонстрации руки Арины и Костяна.

— Это оберег, — сказала девушка. — Он будет защищать вас от дымчар этого типа.

— То... есть? — поразился Олег. — Их много? — И тут же хмуро кивнул. — Вообще-то, раз вы тоже о них... — И снова осёкся, уставившись на Сергея, пристально изучая его лицо. — Это у вас... Это они?! Дымчары, да?!

Полина ойкнула, на этот раз не только с ужасом, но и с сочувствием рассматривая лицо Сергея. А её старший брат продолжал прозревать:

— Вы носите с собой эти вещи... Знаете, что дымчары разные... Вы... давно этим занимаетесь? Дымчарами?

Костян и Арина одновременно взглянули на Сергея. Тот пожал плечами.

— Рассказываю? — уточнила Арина. И, дождавшись его кивка, обернулась к юноше и девушке. — Полмесяца, как мы вместе. Надеемся, что вы нам поможете. Мы понимаем, что всё сложно. Нам не хватает видящих, поэтому...

Сергей помалкивал, но монолога у Арины не получилось — то и дело встревал Костян. А девушка и не обижалась: мальчишка давал ей возможность перевести дух, да и успевал не только рассказать что-то поразительное, но и напомнить именно о том, что Олегу и Полине знать просто необходимо.

Когда она вконец выдохлась и замолчала и когда даже Костяну стало нечего сказать, Олег спокойно проговорил:

— Неизвестно, как долго это протянется... Но у нас с Полиной есть полтора месяца каникул. Принимайте нас в свою группу спасателей. Я хочу научиться всему, что вы успели наработать. Принимайте нас. Думаю, Полинка тоже не откажется.

— Ни за что! — подтвердила та.

По еле заметному движению губ Сергея Арина сообразила, что он ощущает если не счастье, то чувство, близкое к тому. Она вспомнила его блокнот, пухлый от адресов. Вспомнила, почему он потребовал блокнот: ему напомнили об адресах продолжавшиеся звонки на номер, данный в газете... Она переглянулась с откровенно радостным Костяном. И улыбнулась:

— Добро пожаловать в команду!

Часть вторая

Глава восемнадцатая

Что-то пошло не так.

Через две недели после встречи с двумя новичками-видящими это стало ясно всем троим. Хотя порой Арина сомневалась в том и, считая себя слишком пристрастной, старалась подавить свои странные чувства по отношению к новичкам в их небольшой группе.

Итак, этим ранним утром все пятеро сидели в сквере и пытались разобраться, что делать дальше. Впрочем, сидели не все. Олег и Полина уверенно устроились на скамье, с обеих сторон от Сергея, — причём развернувшись к нему полубоком, словно забыв, что, кроме них, здесь находятся ещё двое. Арина сначала села рядом с Полиной, но поняла, что так не увидит её лица, а почему-то видеть его казалось необходимым. Да и лица Сергея из-за спины студентки не могла разглядеть, а Арине нравилось смотреть на него во время разговора. Поэтому девушка сначала встала перед сидящими, собираясь стоя слушать беседу, но пара минут — и Арина сообразила, что чувствует себя очень неловко в такой позе. Поскольку беседа шла очень активная, девушка осторожно отошла и с сомнением посмотрела на соседнюю скамью. Глупо будет выглядеть, если она сядет в одиночестве туда, откуда даже слов не расслышит.

Поколебалась, смущённо глядя на Сергея в ожидании, не разрешит ли он эту неловкую ситуацию. И сообразила, что он просто не успевает взглянуть на неё и Костяна, отвечая на напористые вопросы Олега и Полины. Арина втихомолку отошла к кустам, растущим близко к скамье, и боком уселась на высокий бордюр... Разговор плохо слышен, зато можно заняться делом. Надо будет — так позовут... Время от времени она поднимала лицо к небу, и горячее солнце приятно припекало кожу, заставляя не сердиться, а невольно улыбаться нежным касаниям солнца.

Костян ещё не понял, что происходит, а потому всё пытался пристроиться так, чтобы видеть Сергея и новичков, а заодно и говорить с ними на равных. Правда, те и ему слова не давали вставить. Последнее, что он придумал, — это, как и Арина, встать перед собеседниками, а потом и вовсе присесть на корточки перед ними, вертя головой и отслеживая таким образом реплики говорящих.

Собирала Арина головки шиповниковых цветов — чисто машинально, едва только подумала о том, что неплохо бы запасти что-то необычное для оберегов против дымчар. А раз машинально — знала она уже, — значит, сладко пахнувшие цветы и в самом деле нужны. Собирала и едва сдерживалась от великой обиды — хорошо, ласковое солнышко помогало не злиться. Уговаривала себя, что всё нормально, что новичкам надо больше говорить с Сергеем, потому что многое для них — лес дремучий. Но было обидно, как легко она вдруг очутилась вне общего разговора.

А потому изо всех сил продолжала убеждать себя, что она неправильно поняла ситуацию.

Чуть не подпрыгнула, когда совсем близко раздалось сердитое ворчание:

— Сами ни фига не умеют, а сами...

— Ты напугал меня, — призналась Арина, украдкой поглядывая на сидящих троих: не слышали ли там слов Костяна, вроде и справедливых, но, наверное, для новичков очень обидных? А потом спохватилась и кивнула: — Чего злишься?

— Зачем они нам нужны? — выпятив губы, угрюмо спросил Костян и сдунул с носа отросшую тёмную чёлку. — Они только видят тех дымчар, что на человека усаживаются, а сами даже ведьмин круг не могут повторить над таким. Ну, как Сергей с Полиной сделал. И что? У меня-то такой ведьмин круг сразу получился! В квартире сейчас опять были — толку от них? Они только дым и видят, а больше ничего!

На это Арина промолчала. Да, брат с сестрой оказались не самыми умелыми видящими. Всё, что старался открыть в них Сергей, пряталось за естественной блокадой, как выразился сам Сергей. Если Арина с Костяном быстро раскрыли свой потенциал людей, которые могут справиться с квартирными дымчарами-хлорофитумами, то даже после недели тренировок ни Олег, ни Полина не стали видеть больше того, что видели в первый день знакомства с ними. Хоть поначалу и старались изо всех сил. Зато идей, как работать в ситуации с дымчарами, у них оказалось много!

— Наверное, это как с любыми талантами, — подумав, сказала Арина. — У некоторых талант открывается сразу. У других — через какое-то время.

Костян набычился.

— Я бы не говорил... — начал он и с беспокойством оглянулся. — Понимаешь, Арин, тут дело-то в чём... — Он понизил голос: — Ты слышала, на что они Сергея уговаривают?

— Уговаривают? — поразилась девушка. — Мне казалось, они обсуждают то, что сейчас в квартире было!

— Уже нет, — пробурчал Костян и снова оглянулся, не слушают ли его студенты. — Они хотят снова дать объявления в газету, но только как от... — мальчишка запнулся. — Как от... настоящих колдунов! — выпалил он и поморщился.

— Это как? — не поняла Арина, чувствуя себя полной дурой.

Мальчишка скептически посмотрел на неё и вздохнул.

— Они его на деньги подбивают.

Теперь Арина уже рассердилась.

— Или объясняй всё, или — лучше — помолчи! Он же и так деньги получает, когда дымчар убирает из квартир!

"Вот только потом все эти деньги уходят на серебро..."

Но Костяну не терпелось обсудить услышанное, поэтому он не стал сердиться на довольно злую фразу девушки насчёт "помолчи".

— Ну, они хотят дать объявление в газету, а потом сидеть дома и принимать тех, кто приходит к ним с головной болью.

— Сидеть дома?.. Но они же снимать дымчар не умеют! — возмутилась она, наконец поняв, в чём дело. — И делать оберег, чтобы дымчары больше не появлялись, — тоже нет! Ой... — Теперь испугалась, что её услышат, и смущённо оглянулась на скамейку.

— Так потому они и уговаривают Сергея, — уже хмуро сказал Костян, исподлобья глянув туда же. — Нет, ты представь, что будет, если он согласится!

— Не говори глупости, — отвернувшись, прошептала Арина. — Сергей на это не согласится... А то ты его не знаешь...

— Может, и знаю, но они его так уговаривают!.. — буркнул мальчишка.

Глядя на шипастую ветку с пахучими розочками шиповника и не до конца поспевшими ягодами, Арина вдруг вспыхнула надеждой: а вдруг Сергей рассердится — и они уйдут? Тогда не надо будет больше втихомолку злиться на Полину, что она постоянно рядом с Сергеем и постоянно дёргает его за рукав, чтобы он смотрел только на неё!.. Арина тут же закрыла лицо ладонями. "Что это я... Пару раз только было, а я думаю так, будто она... Лучше научилась бы делать то же самое так легко, как она это делает!.."

Оглянулась, вспомнив, что Костян за спиной. Мальчишка внимательно смотрел на неё, почему-то хмурясь, а потом тихонько спросил:

— Аринка, ты не заболела, случаем? Вся красная!

— Вот ещё... — пробормотала она, глубоко вздыхая. — Наклонилась слишком сильно, да ещё долго так сидела на солнце — вот и покраснела. Костян, зря пришёл ко мне. Надо было послушать, до чего они договорятся. А то услышим только то, что потом Сергей скажет. А почему так сказал — и не узнаем. Или...

— Ну, не знай, — сказал Костян. — По мне, лучше услышать, что скажет Сергей, чем этих слушать. Арин, я так жалею, что мы их увидели в больнице!

— Ага! Щас! Договоришься! — возмутилась девушка. — Их же спасать надо было! Ну, Полину!.. Забудь, про что там говорят, и лучше помоги мне! Вон там дубы растут — прошлогодних желудей под ними — завались! Набери мне, а? Пакетик!

Костян подозрительно оглядел Арину. А потом его взгляд поехал в сторону и остановился на солидном продуктовом пакете, стоймя торчавшем из травы. И так же подозрительно спросил:

— А тащить всё это кто будет? — И просветлел лицом: — Олега заставим! У него всё равно груза нет — хоть на что-то сгодится!

"Заставишь его, этого Олега", — грустно подумала Арина, но разочаровывать мальчишку с его замечательной идеей не стала.

Про себя решила: если Костян не захочет тащить, и сама не помрёт — дотащит, куда надо... Своя ноша не тянет.

Костян вдруг присел на корточки. Снова посмотрел на пакет и вздохнул.

— Не бойся. Знаю, что он не будет... — хмуро сказал мальчишка, снова оглянувшись на скамью. — Помогу я тебе. Не бойся.

— Я не боюсь, могу и сама... Просто мне как-то... неуютно в последнее время. Раньше было трудно, но...

— Но без этих, — договорил Костян. И снова вздохнул.

А потом оба насторожились, глядя на скамью, где брат с сестрой, перебивая друг друга, вдруг заговорили громко и убедительно, в чём-то уговаривая сидевшего между ними Сергея. Тот чуть сутулился, упираясь локтями в колени, а потом резко встал и, не слушая их, быстро пошёл к ребятам. Сидевший на корточках рядом с Ариной Костян негромко заметил:

— И сумку свою забрал. Чё это он?

Арина виновато опустила голову: ей опять очень захотелось, чтобы Сергей не просто так подошёл, а сказал бы, что с Олегом и Полиной они больше не будут работать. Впрочем, работать... А было ли хоть что-то?

— Арина, ты закончила собирать то, что тебе нужно? — спокойно спросил Сергей, встав рядом и слегка склонив голову, чтобы рассмотреть, что у неё в руках.

— Да, — постаралась удержаться от длинного объяснения девушка. Она уже знала, что Сергей не любит многословия.

— Костян?

— Если куда-то идти... — начал мальчишка, но посмотрел на Арину и пожал плечами. — Ага. Закончили.

— Сегодня идём по ещё одному адресу, а потом будем решать, — не совсем понятно сказал Сергей. Обернувшись к сидящим на скамье, он кивнул: — Идём.

Те переглянулись и быстро встали.

— А куда? — напористо спросила Полина.

— Есть один адрес, — повторил Сергей и замолчал намертво.

Костя хотел было сказать ему что-то. Но в усталом лице парня было странное упрямство, из-за чего мальчишка не только замолчал, но с большим интересом сначала уставился на него, а потом, спохватившись и взяв свою спортивную сумку, быстро поднялся с корточек и помог встать Арине. Затем глянул на Олега, который старался выпытать у Сергея, что за адрес и зачем им туда надо...

— Не надо, Костян, — предупредила Арина и накинула на плечо ремень сумки.

Сергей шёл к остановке так решительно, что Олег и Полина, пытавшиеся на ходу беседовать с ним, всё-таки поняли, что говорить с ними он не намерен.

В подошедшей маршрутке он так галантно пропустил мимо себя Полину и не заметившего этой галантности Олега, что, когда брат с сестрой опомнились, он уже сидел у окна — вместе с Ариной, а Костян юркнул на свободное место впереди — тоже у окна. И сразу водрузил себе на колени тяжёлую сумку. С краю с ним сидела дородная женщина, которая, кажется, собиралась выходить на следующей остановке. Так что... Полина и Олег вынужденно уселись за спинами Сергея и Арины. Сначала молчали. Видимо, прикинули, что в маршрутке с Сергеем и в самом деле не поговоришь, и снова начали быстро и вполголоса что-то обсуждать между собой.