Цена ошибки

-Да как они на такие налоги вести войну собираются?

-Как-то же раньше вели... — пожал он плечами. — Кстати, мне весьма симпатизируют их идеи...

-А ну пасть захлопни! — сердито прикрикнув, снова опустил кулак на стол, превращая и без того пропитанное перегаром помещение в кунсткамеру. — Не вздумай такого при других офицерах ляпнуть, а то не посмотрю, что ты мой племянник! Сразу в колонию загремишь! Ты по делу давай!

-Да, дядя. — устало выдохнул племянник. — Если рассматривать картину в целом: Первое — у них есть детально продуманный план. Второе — у них имеется множество исполнителей и ресурсов. Третье — отлично подготовленные специалисты. Кажется, это не очередное нелепое восстание...

Дверь рывком распахнулась, едва не слетев с петель, и в кабинет тяжелым шагом ступила огромная фигура, запакованная в воронёную стальную броню, с гербом Империи на груди. По спину пробежала капля пота, я рывком вскочил и стукнул кулаком о левое плечо, пнув стул нерасторопного племянника:

-Легат. — глубоко поклонившись, придвинул гиганту стул, который он проводил ленивым взглядом из-под узкой прорези шлема. — Чем обязаны столь великой чести?

-Оставь формальности, Федька. — гулко пророкотал легат из-под глухого забрала шлема. — Все свои.

-Ну, тогда рад тебя видеть, Миша! — достав из ящика стола бутылку коллекционного коньяка, щедро плеснул в чистый стакан, протянув старому знакомому. — Будешь?

Стянув с головы “ведро”, седовласый мужчина с тихим стуком разместил его на столе, и, шумно выдохнув, одним глотком опустошил стакан. — Благодарю. Кстати, твой племянник говорит интереснейшие вещи...

-Миш, Лёшка просто так сболтнул про симпатию террористам, чес слово! — от волнения на лбу выступил холодный пот. Приняв протянутый легатом платок, споро вытер капли со лба. — Он не имел в виду ничего такого, клянусь!

-Сделаю вид, что я этого не слышал... — крякнув, клон грузно опустился на стул, заставив его заскрипеть от непомерной тяжести доспеха. — Я о другом. Тебе их действия ничего не напоминают? По крайней мере, одного из явных лидеров?

-Господин Легат, вы говорите о так называемом “Стамбульском мяснике”? — вкрадчиво спросил племянник.

-Молодец, лейтенант! Смышленый парень! — ободряюще кивнув парню, мужчина по-дорому улыбнулся и махнул рукой, призывая продолжать.

-Он нам известен под несколькими именами. В обоих фигурирует “Кан”, но фамилии разные. Одна — Турецкая, “Озгюр”, вторая — явно Итальянская — “Руссо”. Впервые он засветился в Стамбуле, где подчистую вырезал одно из самых влиятельных семейств, за что и получил своё прозвище. Затем — ограбление Имперского золотого фонда. Успешное, между прочим. Но, что самое интересное в данной ситуации, несмотря на тщательно продуманную операцию и продолжительную подготовку, он весьма глупо попался. Угодил в тюрьму. В Хорватии, “Голи-Оток”. Просидев там год в одиночной камере, он сбежал во время бунта. Это была отлично спланированная диверсия. В то время, как охрана была занята подавлением разбушевавшихся арестантов, он скрылся по сточным тоннелям. Да, там должны были быть решетки, но как раз в этот день проводилась профилактическая очистка. Это не могло быть простым совпадением. Далее — несколько крупных операций под его предводительством: Вьетнам — лагерь переподготовки ИСБ. — щелчок пультом. — Есть снимки. Австралия, там были наши наёмники. — снова щелчок пульта, изображение сменяется на угрюмого типа в маске, выпрыгивающего из грузовика. — Также присутствуют снимки и видеозапись. Чернобыль. — щелчок кнопки пульта, и изображение меняется, представляя вид огромного кратера с обломками бетонной крошки. — Уничтоженный завод по производству клонов. Аналитики считают, что там также засветился наш террорист, но документальных подтверждений нет. Однако, нам известно о том, что это была одиночная акция. Предположительно, перед нами один из сбежавших клонов. Изначально было вынесено предложение о его повторной вербовке на службу Империи, но после предыдущего инцидента был вынесен смертный приговор. На этом всё.

-Неплохо, неплохо. — сдержанно покивал легат. — Но ты кое-что забыл. Что тебе напоминают его действия?

-Хорошо подготовленный специалист. — недоуменно пожал плечами племянник. — Исполнительный, преданный. Сомневаюсь, что это может быть клон. Скорее — потомственный военный. Возможно, сын репрессированного потомственного военачальника. Чувствуется хорошая школа.

-Это да. — Миша снова медленно кивнул, а я никак не мог ухватить суть разговора. — Но есть и другое. Вот, полистай.

-Хм... “Тридцать седьмой?” — пробежав глазами по папке, полистал окрашенные красным страницы с грифом “Секретно”. — Это в Сирии, верно? Насколько я помню, вы там воевали, верно?

-Верно. — грустно вздохнул легат, погрузившись в воспоминания. — Его действия очень сильно походят на тактику Легионеров, применяемую в Сирии. На этом можете строить дальнейшие планы. Скорее всего, он будет планомерно расширять территорию, непременно возводя укрепления на захваченной земле. Приоритет — стратегические ресурсы Империи. Аэродромы, заводы. Училища. Усильте охрану в первую очередь. На этом всё. — гигант тяжело поднялся, уперевшись руками в колени, и, тяжело грохая металлическими сапогами, направился к двери.

-Миш, подожди! Помощь Легионеров будет?

Легат на миг замер на месте, повернув голову в мою сторону, заставив снова похолодеть от пожирающего взгляда побелевших глаз: — А на*уя вы тогда нам нужны, Федя? Не в этот раз. Работайте.

*В то-же время, Аэропорт “JFK”, Нью-Йорк.*

-Кан, ну давай еще хоть немного побудем зде-е-есь! — в сотый раз затянула свою песню аферистка. — Мы ведь так старались! Оглянись вокруг! — девушка закружилась на месте, широко раскинув руки. Снежинки в огненно-рыжих волосах блестели подобно негранёным алмазам. — Посмотри! У нас есть город! Целый город, свободный от Империи! Бл*дь, Кан, меня здесь любят! Я не хочу уезжать из единственного места на планете, где меня так уважают!

-А я наоборот — хочу убраться отсюда побыстрее... — вспомнив про вездесущих “акул пера”, досадливо поморщился. Вот уж кто точно акулы — вцепились, как зубами! — Тем более, нас ждет Вьетнам.

-Зимой? — воскликнула Джуни. — Что там делать зимой? И вообще, в прошлый раз ты едва не погиб там!

-Мы туда не отдыхать едем. — напомнил я ей. — Пока люди Жака будут очищать близлежащие города, нам необходимо обеспечить безопасный выход в открытый океан.

-Но почему всегда МЫ? — взвыла аферистка. — Неужели всех ресурсов “Сопротивления” недостаточно, чтобы... — случайно толкнув плечом мрачного с похмелья Мореля, девушка едва не рухнула с трапа выделенного нам “Lockheed C-5". Пришлось отпускать байк и ловить ценного члена команды. — Извини, Арно. Спасибо, Кан. Так вот, я не хочу, чтобы ты туда летел!

-Ты не забыла, что группой по-прежнему командую я? — иронично подняв бровь, издал короткий смешок. — С чего вдруг такой неожиданный порыв лени?

-Это не лень! — вырвавшись из моих рук, девушка нервно стряхнула снег с приталенного пальтишка. Стоит признать, красное ей очень идет. — Я за тебя волнуюсь! Ты постоянно пропадаешь неизвестно куда, неизвестно зачем, и я постоянно боюсь, что вот-вот кто-то скажет, что ты погиб!

-Я тоже за тебя переживаю. — согласно кивнув, посмотрел в заблестевшие глаза девушки. — Я за всех вас переживаю. Вы — моя команда. Если ты хочешь остаться — вперёд. Я никого не тяну силком. К тому-же, там для тебя вряд-ли найдется занятие. Побудешь здесь, приглядишь за малышкой...

-Ты... Да как ты... — сердито топнув ножкой, девушка влепила мне звонкую пощечину. Затем, охнув, помахала отбитой о твердую кость и кевлар маски рукой. — Чёртов ты робот! Ау-у-уф...

-А ну-ка, помоги мне, командир... — пропыхтел Арно над мотоциклом. — Ага... раз... два...

3/2 Новые потребности

*Интерлюдия 3. Арно Морель.*

Наблюдая за пытавшимся казаться бездушным прагматиком командиром, раздумывал о его единственном страхе. Женщины. Он панически боялся заводить какие-либо отношения. И еще есть какая-то фобия чаек... К тому-же, хоть он и не одобрял служебные романы, он их и не запрещал. Но то, как трепетно он относиться к нашей маленькой актрисе... Да, это трудно не заметить. Да это уже все заметили, кроме них! Эх, молодежь! Обоих ведь тянет друг к другу, так чего он строит из себя недалекого служаку? Ей-ей, забавно наблюдать его перемены. Да хоть сейчас. Пять минут назад перед нами был строгий, опытный командир, раздающий команды со знанием дела. Кстати, то, что он сам не отлынивает от работы, не зазнается — это внушает уважение. Однако, сейчас не об этом. И вот, стоило появиться этому рыжему бесёнышу — как его характер кардинально меняется, превращая собранного, уверенного в себе бойца в непонятную мямлю, пытающуюся что-то доказать самому себе. Ей богу, ну смотреть тошно! За все время, что мы провели в этом треклятом бетонном ящике, О’Брайен от него не отходила ни на шаг, донимая целым ворохом всевозможных вопросов. Ее интересовало все — предпочтения в еде, одежде, музыке... О, какое наслаждение приносила его кислая рожа! Но, пора заканчивать этот балаган. Ухватившись за ручку брошенного мотоцикла, изобразил картину “неподъемная ноша”:

-А ну-ка, помоги мне, командир... — подмигнув благодарно кивнувшему Кану, ухватился поудобнее. — Ага... раз... два... Взяли-и-и... — ух, б*я, и вправду, тяжеленная дура! Как он на ней вообще ездит? — Фух! Джуни, не поможешь для этого чудовища местечко найти?

-У него своя койка есть, вот пусть туда и топает! — скрестив на груди руки, девушка порывисто повернулась к нам спиной, хлестнув слегка влажными от подтаявшего снега волосами командира по лицу. Да, метель сегодня что надо!

-О-о-он про “Ho-о-оss”, рыжая-а-а! — прокричала из-за верхней переборки Бри, давясь плохо сдерживаемым гоготом.

Громко выпустив воздух сквозь плотно сжатые зубы, аферистка молча унеслась к каютам. Хмыкнув, махнул рукой командиру, показывая, что здесь и сам справлюсь, и погнал мотоцикл по широкому коридору самолёта. Да, здесь есть, где разгуляться! Настоящий летающий командный центр! Вспомнив, с каким боем Кан вырвал его у прижимистого контрабандиста... Сколько было криков, аргументов, взаимных обвинений... Но ему удалось! И мы ему за это очень благодарны. Тут нам и техника, и столовая, и спальные места, и даже душ есть! Посольский, трофейный! Умеют все-таки Имперские засранцы жить, а? Кстати, нам не только самолёт достался. Еще и оружейку заполнили под завязку (коллекцией командира, но это не главное), целый автопарк на все случаи жизни нагнали, четыре десятка наёмников разместили, целый командный центр Марии организовали, набив его разнообразными компьютерами, да и до кучи здоровенный склад провизии! Эх, заживем теперь! Если до этого от нервов все друг-друга не перестреляем. Трап самолета с низким жужжанием медленно захлопнулся, и двигатели надрывно загудели, набирая скорость. Эх, старина, вот оно тебе надо? Да ладно уж, поможем, пожалуй, страдальцам. Поднявшись наверх, без стука зашел в спальный отсек. Он у нас общий, так что...

-Ииии! — взвизгнув, аферистка оправила вниз здоровенную клетчатую рубаху, прикрывая обнаженные ножки. — Стучаться надо!

-Ну и чего я там не видел? — плюхнувшись на свою койку, потянулся к рюкзаку, который заменял мне подушку. Достав одну из банок с зажигательной смесью, отвинтил крышку и сделал несколько шумных глотков. Сыто крякнув, поставил банку на столик. — Падай давай. Разговоры разговаривать будем.

Джуни, немного подумав, согласно тряхнула рыжей гривой своим мыслям, и аккуратно присела на краешек кровати. Ба, да я знаю, чья это рубашка! Снова подняв банку, протянул ей. Аферистка сначала отрицательно качнула головой, затем, немного подумав, цепко выхватила у меня сосуд, и, вцепившись в него обеими руками, влила в себя едва-ли не триста грамм одним махом. Выпучив глаза, девушка схватилась за горло, и несколько секунд судорожно пыталась вздохнуть. — Носом! Носом дыши! Не спеши, полной грудью давай! Вдо-о-ох... Вы-ы-ыдох... Вот так, молодец! — похлопав поморщившуюся девушку по спине, сделал еще несколько глотков из банки и вопросительно выгнул бровь. Аферистка отчаянно замахала руками и заползла подальше на кровать, прикрывшись одеялом вместе с раскрасневшимся лицом. Разогрелась, хе-хе. Вот теперь и поговорить можно! Прикончив остатки смеси, швырнул банку за спину и поднялся с кровати, потянув за собой рюкзак командира с верхнего яруса. Так... Патроны... Снова патроны... Ножи, шипованные кастеты, пистолеты, одна рубашка, пара замен белья, запасные штаны... Опять патроны... Ну и кто теперь маньяк? О, обрез, одобряю! Вот и она! Вытянув со дна рюкзака пузатую бутылочку бренди, достал из столешницы несколько бокалов, и разлил приятно пахнущий напиток. Что тут еще в закромах у шефа? Крекеры? Ну, Джуни наверняка пойдет, а мне итак нормально. Протянув девушке один из бокалов, расслабился и скрестил пальцы, буравя ее взглядом. — Ну, давай. Вещай!

-Дожилась... — проворчала аферистка, приняв бокал, с пренебрежением отодвинув пакетик с закуской. — Распиваю алкоголь неизвестного происхождения в компании маньяка...

-Ты забыла упомянуть, что ты полуголая, на борту самолета, и почему-то в рубашке командира... — весело усмехнувшись над видом быстро пунцовеющей девушки, сделал маленький глоточек и повертел в руке бутылку. — А насчет происхождения — тут написано “Швеция.”

-Не уподобляйся этой скотине, Арно... — простонала она, цепко обхватив пальчиками бокал. — Хоть с тобой нормально поговорить можно, а когда ты начинаешь вот так вот умничать... Бррр...

-Да ладно тебе! — на меня напал приступ неконтролируемого веселья. Странно, вроде рано пока. — Ты еще не видела, как его наш новенький техник пародирует!

-Кстати о новеньких... — странно на меня посмотрев поверх стеклянного сосуда, девушка недоуменно уставилась на пустой бокал. Поставив его на стол, несколько раз молча ткнула в него пальцем. Пополнив “запас”, она величественно кивнула и продолжила: — Что там за история с этой Бри?

-Может, у меня и спросишь? — в дверном проеме показалась обсуждаемая персона, покачивая в руке весело поплескивающийся коньяк. — Между прочим, обсуждать кого-то за его спиной...

-Просто садись уже! — нетерпеливо хлопнула Джуни ручкой по кровати рядом с собой. — И рассказывай...

*Двумя часами позднее. Кан.*

Я в одиночестве сидел в столовой и меланхолично запихивал под щитки маски кусочки вареной картошки. С укропчиком... Сейчас бы еще сала кусочек, да водочки холодненькой... Эх, надо Русского в команду взять! Ну или Бри напрячь, она, кажется, какое-то время там пожила... Кстати, а где, собственно, вся команда? Достав из кармана передатчик, сунул его в ухо и вызвал Арно. Нет ответа. Лин? Тоже молчание. Мигель за штурвалом, отвлекать его не стоит. Мария? Что, даже Мария не отвечает? Да что здесь происходит? Сжав в руке столовый нож, накинул штормовку, и, старясь держаться слабо освещенных участков, едва слышно потопал наверх. Ни души... Нападение? Плюнув на скрытность, стремглав понесся в кабину пилота. Дверь была открыта... Какого чёрта? Заглянув внутрь, я похолодел. Самолетом, бл*дь, никто не управляет! Вашу ж мать! Разбив стекло, выхватил из бокса припасенный для пилота помповый дробовик, и, развернув приклад, приставил его к плечу, и, пригнувшись, разглядывая самолет через мушку, вышел из кабины в широкий коридор. Водя дробовиком из стороны в сторону, гулко потопал к расположению наёмников. Те сидели за столом и увлечённо дулись в покер. Ну никакой дисциплины! Пришлось постучать стволом о металлическую стенку, привлекая внимание. Меня наконец заметили, и, оценив мой вид, шустро похватались за оружие, разбредаясь по борту самолёта. Ну наконец-то, хоть какие-то подвижки! Наемники застучали сапогами по лестнице, поднимаясь наверх. А что там? Чёрт, там же моя команда! Бросившись к лестнице, начал подниматься наверх, кляня наёмников за неторопливость. Плюнув на безопасность, спрыгнул на грузовик и в несколько прыжков поднялся на верхнюю палубу. Как я мог прозевать нападение? Чёрт! Тяжело бухая окованными сапогами, я несся по длинному коридору между кают, споро продвигаясь к своей каюте. Сперва — оружие! Всегда сначала оружие! Пинком распахнув дверь, я недоуменно застыл. Впрочем, не забыв при этом щелкнуть переключателем респиратора, спасаясь от стойкого амбре. Вся моя команда методично уничтожала запасы алкоголя. Так вот куда делся пилот! Схватив полубессознательного пилота за ворот рубашки, несколько раз сильно встряхнул, приводя в чувство. Когда Мигель смог собрать глаза в кучку, бросил его в руки наёмникам с указанием доставить за штурвал. Ничего, он и в таком состоянии с управлением справиться. Положив дробовик на плечо, замер в ожидании объяснений.