Уайн кивнул Заре, не спорь, дескать.
Потом он сказал, что пока Заря с детьми побудет здесь, ему надо непременно съездить к замку Инти, осторожно поглядеть, что там. Заря не спорила, решив, что Уайну, как более опытному разведчику, виднее. Тётка пыталась отговорить, но тщетно. Уайн быстро съездил и вернулся, по возвращении сообщив, что замок охраняется, и что никакого флага над ним нет. В его отсутствие Заря ещё немного пыталась поговорить с тётей, но ничего нового ей узнать не удалось. А потом надо было собраться и ехать, иначе в город звездочётов не успеть до темноты...
Даже после того, как Рубеж остался далеко позади, перед глазами у Зари всё ещё стояла обнажённая спина Инти, которая казалась единственным почти не тронутым палачами местом (волокли его труп, видимо, на животе), и потому казалась чем-то выбивающимся. Потом Заря вспомнила, как Инти рассказывал про то, как его в юности исхлестали в плену каньяри. Но ведь рубцы от такого должны были сохраняться на всю жизнь, а на спине их не было!
На следующем привале Заря не замедлила поделиться своими соображениями с супругом:
— Знаешь что, мне кажется, что не Инти это был.
— С чего ты так решила?
— У Инти на спине должны быть следы плети, его в юности высекли в плену, и рубцы после этого остаются на всю жизнь. А тут их не было. Спина чистая.
— Хм... А зачем врагам было убивать "не Инти" и говорить, что это Инти?
— Да очень просто. Они же думали, что это Инти, и про рубцы не знали... Ведь они же убили его очень быстро, не разбираясь.
— А сам Инти куда делся?
— Ну, может, решил секретно отлучиться...
— Не верится. Так бывает только в сказках, а я сказок в Испании наслушался. Мол, Христос якобы воскрес, и по этому поводу надо всякой дурью маяться. И сказки про двойников Инти рассказывали. Только всё это чепуха. И ты, и я всегда видели настоящего Инти.
— Послушай, я вот что думаю... где-то же должно быть сопротивление. Если Инти жив, то... нам надо его разыскать.
— Тихо, не стоит такие вещи говорить при Пчёлке.
— А почему нельзя? Папа, если ты на войну поедешь, меня возьмёшь?
— Тебе что на войне делать? Ты с мамой останешься, братика нянчить будешь помогать.
— У... — Пчёлка обиженно надула губки, но возражать строгому отцу не стала.
Чем больше времени проходило, тем больше Уайн беспокоился. Слишком много привалов требовал Томасик. Становилось ясно, что засветло до Запретного Города звездочётов не добраться — день давно перевалил за середину, кончалось время полдневного отдыха, а они лишь недавно вылезли из лесной зоны.
Заря предлагала и в самом деле свернуть к его троюродной сестре пока не поздно, но Уайн настаивал на первоначальном плане. Пусть придётся идти в темноте — значит, в темноте. Дорогу он знает, так что не заблудятся. И лук наготове, от зверей отбиться можно. Но Заре было не по себе и хотелось так или иначе уговорить мужа на какой-то иной вариант.
— Смотрите, там едет какой-то караван, — сказала Заря, указывая на какую-то процессию вверх по склону. — Скоро мы с ними встретимся.
— Ты уверена, что стоит? Мало ли что это за люди...
— Наш долг их предупредить о том, что случилось в замке Инти и в Рубеже. Если не знают, то могут попасть в беду.
Уайн хмыкнул, но возражать не стал. Они доехали до каменной площадки, которая была специально сделана возле тропы для короткого привала, и стали ждать, когда караван с ними поравняется. Это было недолго, меньше, чем жевание листа коки. Как только из-за поворота показался первый всадник, Заря громко закричала ему:
— Приветствую вас, братья! А вы в долину едете?
— В долину, — мрачно ответил первый всадник, даже не подумав ответить на приветствие.
— А вы знаете, что там случилось?
— Ничего мы не знаем, откуда нам знать?
— Замок Инти захватили враги, самого Инти и его охрану убили, а трупы их выставили на поругание. В самом замке устроили тюрьму, вчера вечером туда свезли каких-то людей для пыток.
Первый всадник, а также те, кто успел показаться за ним, изменились в лице, и тут же весь караван встал. Первый всадник сказал:
— Женщина, то, что ты говоришь — невозможно. Всем известно, что Инти — шурин самого Первого Инки, и тот, кто посягнёт на него, подписывает сам себе смертный приговор!
— Теперь всё возможно, — тихо сказал Уайн, — в Куско переворот, Первый Инка низвергнут и брошен в тюрьму, из инков одни убиты, другие захвачены в плен, многие бежали, в Куско погромы....
— Мерзавцы эти не щадят ни женщин, ни детей, — добавила Заря, — они могут ограбить вас и убить, если вы будете проходить там ночью, и на вас можно будет напасть неожиданно. Так что не ездите туда сейчас, езжайте в обход.
— Да, ездить туда нас и в самом деле не следует, — согласился всадник, — вот что, вы оба расскажете нашему главному всё, что знаете о случившемся.
Уайн красноречиво сжал руку Зари, что в переводе на словесный язык означало примерно: "Вот видишь, мы вляпались". С задней части каравана раздался приятный женский голос:
— Ворон, так вести себя невежливо. Надо, прежде всего, представиться, и не приказывать, а попросить. Раз они предупредили нас как друзья, то негоже встречать их как врагов.
— Ты ещё учить меня тут будешь! — грубо крикнул Ворон. — Кто ты такая, чтобы тут распоряжаться! Ты думаешь, что если ты спишь с Саири, и то теперь тебе позволено тут командовать?
— Это ты думаешь, что тебе всё можно! — ответил тот же голос рассерженно, — давно тебя Саири не учил манерам.
Тут женщина, наконец, показалась из-за поворота, и Заря невольно вздрогнула, до того приятный голос контрастировал с уродливой внешностью его обладательницы. Нижняя часть лица и шея её были покрыты уродливыми шрамами, похожими на шрамы от ожогов, однако глаза у неё были при этом добрые.
— Приветную вас, и прошу простить за грубость этого невежи, — сказала она, — надеюсь, вы согласны проводить нас до ближайшего привала и там за ужином рассказать всё что знаете.
— До ближайшего привала? — спросил Уайн. — А это далеко?
— Честно говоря, мы собирались заночевать в долине, но раз там такие дела, то надо менять планы. Насколько я помню, недалеко от этой площадки был ручей с водой. Если он не пересох, то можно расположиться и здесь. Правда, с топливом тут плохо — ну ничего, пошлём Ворона в лес в наказание за невежливость. А их надо пригласить к нашему ужину.
— Вот что, кончай командовать тут! У нас у самих еды мало!
— А я и не командую. Я лишь вариант рассматриваю. Утеша, — обратилась она к девочке, которую Заря только тут заметила, — сбегай за тот камень и посмотри, течёт ли там ручей. Если течёт, то можно остановиться, — потом вновь обратилась к Уайну и Заре. — А кто вы и куда едете с такими маленькими детьми?
— Да так, к родственникам едем, — ответил Уайн. — А имена позволь пока не называть.
— А мы — торговцы. Ездили за границу не очень удачно, думали сейчас вернуться домой, а тут такое... Даже не знаю, что нам теперь делать...
Это звучало вполне правдоподобно, но не всё правдоподобное непременно правда.
— Я на вашем месте схоронился бы куда-нибудь, — ответил Уайн, — тем более что Казначейство разграбили, всё равно вам некуда товар и отчёты сдавать.
— А вы к родственникам именно схорониться едете?
Уайн хмыкнул что-то неопределённое.
— Ладно, вижу, что вы нам не доверяете, так что больше расспрашивать пока не буду. Ладно, я пошла будить своего мужа.
— А почему он спит? — не удержалась от вопроса Заря. — Он серьёзно болен или ранен?
— Нет-нет, — ответила женщина, — просто мы, желая попасть домой как можно раньше, старались спешить, и потому давали отдых лишь лошадям, но не себе. А он прошлую ночь стоял на страже, потому ему нужен был послеобеденный отдых. А теперь, раз в Куско не сунешься, то и спешить некуда.
Инти спал и видел счастливый сон, будто он приехал в замок, и там его встречает Горный Ветер.
— Ты получил моё письмо? Жёлтый Лист арестован?
— Да, и сейчас идёт допрос его людей и разработка его связей. Англичане тоже под замком. Они готовили переворот, но мы всё упредили. Я только ненадолго за списком заехал, из него тоже надо вычищать крыс. А теперь покажи мне, на ком ты снова женат?
— Сейчас ты её увидишь...
Инти предвкушал сюрприз, но в этот момент почувствовал, что его будят. "Саири, Саири, вставай" — говорила Морская Волна.
— Что, мы уже дома?
— Какое там дома! Замок Инти захвачен, хозяина с охраной убили, трупы на поругание выставили. В Куско переворот, инков убивают!
При детях Морская Волна не хотела давать волю эмоциям, знала, что те, особенно малыш, могут заплакать в такт, и попробуй их успокой, но тут, наедине с мужем, она не выдержала и расплакалась.
Видя в панике плачущую жену, Инти погладил её по волосам успокаивающим жестом.
— Хоть кто это сказал?
— Мы тут встретил двоих беглецов из Куско с маленькими детьми. Непохоже, чтобы они шутить вздумали.
Инти сделал над собой усилие и окончательно проснулся.
Что и говорить, вести были скверные. В тот момент, когда Инти шёл на встречу с дурными вестниками, у него ещё была надежда, что они что-то напутали, но, увидев Уайна и Зарю, он понял, что всё всерьёз. Эти люди врать не будут. Мгновенно оценив обстановку, он сказал:
— Ба, старые знакомые! Узнаёте старика Саири? Рад вас видеть живыми и здоровыми, хотя известия, которые вы мне принесли, меня, конечно, радовать не могут.
— Ты что их знаешь, что ли? — недовольно спросил Ворон. — Откуда?
— Уайна и Зарю я хорошо знаю по службе. В общем, этим людям вполне можно доверять. Кроме того, они не просто так с маленькими детьми с места сорвались, явно от опасности бегут. Так что предлагаю принять их к себе.
— Да куда к себе?! Нам самим ночевать негде, раз в замок Инти нельзя! И в столицу тем более!
— Только ещё ссориться теперь не хватало. Давай, Уайн, расскажи лучше, куда путь держишь!
— В город Звездочетов. Впрочем, мне не так уж важно, куда бежать из родного селения, где родичи Скользкого Угря, ты ведь помнишь эту историю, не упустят случая надо мной расправиться. Тебе уже сказали, наверное, что в Куско переворот и погромы. И что все обитатели замка Инти убиты, а их изувеченные трупы выставлены в Рубеже. Инков убивают в погромах, Первый Инка, по слухам, в тюрьме, Радугу прилюдно сожгли, а потом её изувеченный труп по городу таскали.
Инти потребовалось немало сил, чтобы сохранить самообладание.
— Значит, сожгли... да... А Горный Ветер?
— Его дом взят штурмом. Я слышал, что он покончил с собой при аресте...
— Выпил яд?
— Вроде, да. Не знаю чему верить. Выставленного на поругание трупа я не видел и ни о чём таком не слышал. Больше ничего не могу сказать.
Заря поразилась, что Инти от известия о яде как будто успокоился. Как будто ему сообщили не о самоубийстве, а наоборот, что его сын жив и сбежал. Или это он так мастерски владеет собой? Или просто боялся бесчеловечных пыток, рядом с которыми лёгкая смерть кажется милостью? Тем временем Инти деловито спросил:
— А в самом замке Инти сейчас что происходит?
— Говорят, что туда привезли каких-то пленников для пыток.
Тем временем все остальные караванщики столпились на площадке. Инти сказал:
— Сейчас немного времени у нас ещё есть. Так что как раз самое время обсудить, что делать дальше. Все в сборе?
— Все, — сказал Ворон, — но только я всё-таки не доверял бы этой парочке.
— Которая спасла нам жизнь. Потому что,сунься мы в замок Инти без предупреждения, наш конец был бы очень печален.
После чего он сделал жест рукой, показывающий, что сейчас он будет говорить перед всеми и что надо замолкнуть.
— Братья мои, все мы оказались теперь в очень сложном положении. Замок Инти захвачен, в Куско переворот, инков убивают, и для нас ехать в Куско равносильно самоубийству. Может, у кого-то из вас есть какие-нибудь соображения, что нам теперь делать? У меня мысли есть, но выскажу я их после вас.
Первым взял слово Ворон:
— Что я могу сказать? Убитых не воскресишь, Первого Инку на престол не вернёшь. Наше государство пало, и его присяга больше не действует. Думаю, что надо ехать домой в Тумбес. Может быть, там сохранилась законная власть. Хотя я понимаю, Саири, что у тебя дома нет и свою... жену тебе привести некуда.
— Я готов предоставить тебе свой дом, — сказал Коралл, — уверен, что мои родители согласятся...
— Взять трёх лишних жильцов? — спросил Ворон. — Ну-ну!
— Уговорю. Кстати, Ворон, а у тебя вроде родителей нет, так почему их к себе не возьмёшь?
Уязвлённая женщина в шрамах тут же ответила:
— А я сама бы к нему в дом не пошла. Но разве об этом надо сейчас думать?! Братья! Здесь, в замке, превращённом в тюрьму, сейчас пытают наших братьев. Вместе с тем, там едва ли много охраны. Наш долг — попытаться освободить несчастных. Сволочами будем, если не попытаемся!
— Допустим, у нас даже и получилось бы, — ответил Ворон. — Половина из тут стоящих при этом стали бы трупами, а другая половина не знала бы что делать с полутрупами, которые мы бы освободили. Уйти с ними было далеко затруднительно, так что нас нагнали бы англичане и их сторонники и всех бы укокошили. Замечательный конец!
— По твоей логике, никого из беды выручать не надо, опасно, видите ли! — вскипятилась женщина. — Если бы все так рассуждали, то и Тавантисуйю бы никогда на свете не возникло!
— Моя жена права, — сказал Инти. — Мы инки, и наш долг — спасти своих собратьев, которых ещё можно спасти. Впрочем, замок Инти нужно взять и по другим причинам. Потому что в противном случае нам всем вообще конец. Вы знаете, что по всем документам мы идём под ненастоящими именами. Но ведь где-то в недрах нашего управления должны быть документы, которые указывают, кто есть кто. А если они попадут в руки врагов, то нам и нашим близким не поздоровится. Значит, мы должны эти документы добыть. А находятся они в замке Инти.
— Но Саири, если они там, то, может быть, они уже в руках захвативших его? — спросил Коралл.
— Ну, во-первых, англичане могут и не знать, что они там, — ответил Инти, — даже о самом факте их нахождения там знают немногие, а уж о том, как открыть тайник, знают вообще единицы.
Ворон добавил:
— Горный Ветер говорил мне, что где находится тайник с ними и как его открыть, знали только три человека. Может быть, четыре, если он таки жене разболтал. Понятно, что это сам Горный Ветер, Инти, но третьего он не назвал. Только без знающего человека тайник не откроем ни мы, ни они. И как ты собираешься его открывать, если среди пленников не окажется нужного человека?
Инти на секунду заколебался, а потом сказал:
— Я знаю секрет и открыть тайник смогу. Но я не стал бы утверждать так категорично, что тайну знают только трое. Может, ещё несколько человек. Может быть, кто-то из них сейчас как раз корчится под пыткой, и из него стараются вырвать секрет.
— Не думаю, что они выдадут нас даже под пытками, — сказал Коралл, — столь ненадёжным людям такой тайны бы не доверили...
