Стрелок Чёрной Скалы

— Да, это город грехов. И поэтому мы должны прилагать вдвое больше стараний, чтобы эти грехи искоренять. Наш силы, увы, скромны, но мы трудимся, не покладая рук...

— Дубль два, падре. Почему я должен вам что-то рассказывать?

— Ты ищешь выгоду, наёмник? — нахмурился Аксель.

— Я ищу смысл, падре. Выгода мне не столь важна.

Священник скрипнул зубами, окинув меня неприязненным взглядом:

— Ты же наёмник. Как тебе могут быть неважны деньги?

— В этом... — пришла уже моя очередь скрипеть зубами. — В этом грёбанном мире деньги могут не всё. Иногда — вообще ничего.

— Золотые слова, сын мой, — неожиданно усмехнулся Аксель. — Ищешь смысл? А вот мы его не ищем, а просто пытаемся делать хоть что-то в этой Гоморре. Здесь почти нет праведников — люди здесь грешны... Но и добро иногда стучится в их сердца. А такие как Скульптор — это зло, чистое и незамутнённое. И удел каждого праведника сокрушить его всеми доступными способами.

— Как-то не слишком по-христиански рассуждаете, падре, — хмыкнул я. — А как насчёт того, что Скульптор — это испытание? Спаситель терпел, нам завещал и всё такое...

— Спасителю — спасителево. А нам он принёс не мир, но меч, которым надлежит отделить агнцев от козлищ и построить на земле Царство Небесное.

— Это учение вашей сект... гхм... церкви?

— Это называется — жить по совести, наёмник, — наградил меня тяжёлым взглядом Аксель. — И если бы мы могли, то нашли и покарали Скульптора сами, но...

— ...ваши силы скромны, — уже без лишнего ёрничества закончил я. — Это я понял. О'кей, падре, мы действительно занимаемся этим ублюдком. Хотим поймать, чтобы наши банковские карточки пополнились, а Скульптора выпотрошили на городской площади. Можете чем-нибудь нам помочь?

— Эта несчастная, — Аксель указал на тело девушки. — Она шла не из города, а в город. Даже не шла, а брела, не разбирая дороги.

— Из порта, — уточнил я.

— Из порта.

— Ещё что-нибудь? Может, местные о чём-то говорят?

— Местные... — скривился священник. — Местные все, как один твердят, что кто-то пытается пробудить Кровавую Богиню. И когда ей сошьют плащ из тридцати сердец, она проснётся и жестоко отомстит всем незваным гостям на своей земле...

— Понятно. Значит, больше ничего.

— Если бы я что-то знал, то рассказал тебе, — Аксель повернулся и зашагал прочь. И теперь я знал, что звон издаёт не его крест на цепи, а многочисленные ножи, висящие под сутаной.

— Живые говорят, но не знают, — пробормотал я, вновь принимаясь за осмотр тела. — Мёртвые знают, но не говорят.

— Эй, наёмник! — не оборачиваясь, бросил на ходу громила.

— Чего?

— Скажи, ты веришь в Бога?

— Я не верю в добрых старичков в небесах — ни в Бога, ни в Санта-Клауса.

— А во что ты веришь, наёмник?

— В себя, — я усмехнулся и погладил торчащие подмышками рукояти "катлассов". — И в свои пушки. А что вера для тебя, святоша?

— Ничто, — хрипло хохотнул Аксель, не сбавляя шага, а затем добавил, вскинув вверх сжатый кулак правой руки. — И весь мир!..

40.

— Итак, первое заседание нашего кружка по интересам объявляю открытым! — торжественно провозгласил я, ударив винтовочным патроном по стакану с водой. Всё-таки алкоголь после событий прошлого я не особо любил... Даже не то чтобы испытывал неприязнь, а скорее просто опасался. — Слово предоставляется нашему командиру!..

— Итак, мы находимся в нашей штаб-квартире уже неделю, — солидно откашлявшись для вида, пробасил Датч. — Пора бы подвести промежуточные итоги... Том?

— "Фрейя" простоит в доке ещё минимум пару недель, — буркнул Гиббенс, сосредоточенно метая в висящую на стене мишень свои ножи. — Дыры я заделаю уже к уикэнду, а вот с заменой запчастей придётся повозиться...

— Что с вооружением катера?

— Ахмед сказал, что не возьмёт "эрликон" даже по цене металлолома, — поморщился я. — А так всё в порядке, в принципе: я уже проверил новые пушки и пулемёты — всё подержанное, но в хорошем состоянии.

— А куда старое денем? — озабоченно произнёс Мао. — Неужто выбросим?

— Предлагаю усилить "эрликоном" и "браунингами" оборону штаб-квартиры, — вынес я предложение.

— Хорошая идея, — кивнул Датч. — Только если пулемёты можно и на крышу поставить, что делать с пушкой?

— Поставим на первом этаже — что ещё тут придумать-то?

— И то верно... Кстати, как продвигается ремонт здания?

— Он продвигается, — Мао выдал ответ столь же точный, сколько и бессмысленный. И похоже не торопился что-то уточнять.

— Хмм? — Датч выразительно приподнял бровь, наградив китайца выжидательным взглядом.

— Эти лентяи совершенно не хотят работать.

— А кто хочет-то? И, между прочим, эта твоя задача — следить за ними, пуская в ходе кнут или пряник.

— Кнута у меня нет, пряников — тоже.

— Зато у тебя есть эльф восьмидесятого уровня в этой твоей игре, — съехидничал я, не слишком тактично намекая на пристрастие нашего снайпера к компьютерным играм.

— Во-первых, не эльф, а норд. И не восьмидесятого, а всего лишь семьдесят второго уровня, — педантично уточнил Мао.

— Парни, давайте потом про игрушки поговорите, хорошо? — осадил нас Датч. — Если с мелкой рутиной всё, то надо приступать к основному блюду... Роджер?

— В общем, смотрите, — Дин повернул к нам экран ноутбука, за которым работал. На нём сейчас была изображена карта Тортуги с многочисленными пометками. — Я воспользовался данными из полицейской базы данных и составил несколько графиков... Это общая схема мест обнаружения тел...

На карте загорелось три десятка красных точек, разбросанных по всему городу.

— Это та же схема, но в хронологическом порядке.

Точки погасли, а затем начали зажигаться вновь, но уже по одной.

К сожалению, никакой видимой системы в этом не наблюдалось — согласно ей, тела находили в разных концах города и без всякой закономерности. Два тела в русском секторе, одно в китайском, на следующий месяц все три в районе колумбийцев, в следующем в каждом секторе по одному...

— Пока отложим, — решил Датч. — Что с теми придурками?

— Судя по всему, на кортеж и на департамент нападала одна и та же группировка. Они называют себя "фениксами", появились в городе относительно недавно — месяца два назад... Ну, хотя как понять — появились... Были всегда. Просто несколько мелких и ничем непримечательных банд однажды решили объединиться.

— Это объединение дебилов? — осведомился я. — Нападать на столь сильных игроков в этом городе — смерти подобно.

— Ну, кажется, умом они никогда не блистали... — протянул Роджер. — И все эти два месяца их регулярно уничтожали бойцы Тринити — то "фениксы" нападали на русские склады, то пытались грабить колумбийских дилеров, то совершали налёты на китайские бордели... Однако почему-то их число всё остаётся неизменным — где-то около ста пятидесяти-двухсот человек. Неизменной остаётся и их отмороженность.

— Они действительно идиоты? — спросил Мао. — Ну, или просто наркоманы конченные?

— Скорее последнее. Судя по симптомам, они явно находились под действием какого-то препарата... Однако вскрытия не дали никакого результата. Да, деградация нервной системы отмечалась, но никаких следов известных или неизвестных наркотических веществ обнаружено не было. Наверное, какой-то новый наркотик, с очень быстрым периодом распада в организме...

— Именно поэтому их терпят, несмотря ни на что? Хотят выяснить, что за новая дурь появилась в городе?

— Нет, их не терпят. Однако разгромленные однажды, они появляются вновь.

— Как феникс. Восстают из пламени, которое их сжигает, — хмыкнул я. — Какие, однако, начитанные придурки... Думаю, сейчас они вновь переживают период разгрома?

— Вроде того, — кивнул Дин. — Отряды "Рэд" нанесли им тяжёлое поражение — сотня убитых, полсотни пленных. На послезавтра назначена публичная казнь.

— Наш контракт на них, я так понимаю, отозван? Виновные же найдены... — разочарованно вздохнул китаец.

— Отнюдь, — Роджер свернул графическую программу и открыл в браузере какой-то сайт. — Смотрите — очень занятная вещь. Централизованный сайт наёмников Тортуги — здесь размещаются заказы и предлагаются услуги...

Мы втроём наклонились поближе к экрану... Втроём, потому как оставленный без присмотра Том почти моментально захрапел — уж на что все мы были с армейским опытом, но такой потрясающей возможности засыпать при любой свободной минутке не было ни у кого.

— Безумный город, — вынес свой вердикт Мао. — В нормальных городах вместо этого всякие коммунальные сайты и порталы по оплате электричества...

Лично меня почти довела до слёз то ли умиления, то ли истерики яркая надпись в уголке экрана "Ура! Нам два года!" И сыплющиеся сверху вниз маленькие золотистые автоматики...

— Я нас тут на всякий случай зарегистрировал, — произнёс Роджер, выворачивая шею, заглядывая в развёрнутый от него экран и открывая какой-то подраздел.

— "Чёрная Скала", — вслух прочитал Датч. — "Широкий спектр оказываемых услуг — перевозка, охрана, атака..." Гм... "Текущие контракты: N 42167САР, N 34555М"... И правда — занятно...

— Ну-ка, ну-ка... — я заинтересовался данным сайтом, протянул правую руку и начал возиться с тачпадом, а левой стал непроизвольно выстукивать какой-то ритм...

— Чучух-чучух, — пробормотал Мао, тоже что-то читая на экране. — Чучух-чучух...

Я замер. Перестал барабанить пальцами по столешнице. Потом снова выстучал прежний ритм.

Тук-тук, тук-тук, тут-тук, тук-тук...

— Сороковые, роковые... Военные и фронтовые... — пришли на ум строчки из такого далёкого теперь уже детства. — Где извещенья похоронные, и перестуки эшелонные... Роджер, на Тортуге есть железные дороги? Должны быть, да... Можешь показать?

41.

Только-только вышедший из ремонта "хамви" нашей компании затормозил в районе одной из контейнерных площадок в порту. Чем она меня заинтересовала, ведь подобных ей на Тортуге была масса? А тем, что к ней шла железнодорожная ветка и здесь ещё не находили жертв Скульптора.

Мы вылезли из машины, Датч флегматично достал и раскурил трубку, а я залез на капот джипа и начал разглядывать окружающий нас пейзаж...

В принципе, контейнерная площадка, как контейнерная площадка. Десятки и сотни металлических коробок, погрузчики, краны и тому подобное. Всё-таки здесь находился крупный транспортный узел Карибов, через который проходил и вполне легальный и безобидный грузопоток...

— Думаешь, он использует поезд? — спросил Датч.

— Не исключаю, во всяком случае, — ответил я, устраиваясь поудобнее на нагретом металле и несколько рассеяно скользя взглядом по сторонам. — Не исключаю...

Заходящее солнце погружалось в Западно-Карибское море. Дневной зной понемногу спадал, а Тортуга тем временем просыпалась от сиесты — самая большая активность в городе начиналась как раз от захода солнца и до середины ночи. Тропики всё-таки...

Итак, что ищем мы в стране далёкой, кто кинул нас в краю родном, так сказать?

Железная дорога... Самый очевидный вариант, конечно, в том, что Скульптор действительно перемещается по городу на поезде. А что? Грузовых составов, которые перевозят товар между несколькими более мелкими портовыми терминалами на Сорно — хватает с избытком. В городе полно контейнерных площадок и складов, где периодически производится разгрузка. Более того — как оказывается, почти все жертвы были найдены в пределах нескольких сотен метров от чего-то подобного. Поезд остановился, тело вытащили и уволокли — всё логично.

Так?

Так, да не совсем.

Всё-таки поезд в качестве постоянного места базирования — не слишком хорош. Тогда зачем им пользоваться? Возможно, жертв Скульптору доставляют как раз с терминалов— сателлитов... Нормальный ход, в принципе. Они ведь больше на транспортировку грузов рассчитаны, сферы влияния в них поделены чётко и никакого особого движения около них обычно не происходит... Отсиживается где-то там, а в город приезжает исключительно ради того, чтобы скинуть тело очередной жертвы? Что-то тут не сходится...

— Что-то не сходится... — пробормотал я вслух, рассеяно смотря на штабель контейнеров. — Определённо...

— Ну, я в этом не копенгаген, — хмыкнул Датч. — Набить морду, пристрелить и взорвать — это по моей части. Играть в частного детектива — нет.

— Да я, как бы тоже, не Нат Пинкертон... Просто я пытаюсь воспроизвести ход мыслей Скульптора. Воспроизвожу, воспроизвожу... И всё вроде бы гладко, но есть какая-то непонятность, и всё катится псу под хвост. Если ту девчонку, как и других жертв, довольно долго держали в поезде, раз уж она начала непроизвольно выбивать перестук колёс, то значит их куда-то возили. Причём, подолгу. Куда? Либо из Тортуги в сателлитные порты, либо из них сюда. Но вот зачем? Это мне как раз и непонятно...

— Он запутывает следы? Убивает в одном месте, а тела выбрасывает в другом?

Я постучал пальцами по капоту джипа.

— Чтобы такая фигня въелась в мозг, жертва уже должна быть в пограничном состоянии. То есть над ней уже должны были вволю поиздеваться. Но поездка должна быть достаточно продолжительной... Девку нашли здесь. Получается, глумились там. А везли сюда? Но она была ещё жива. Дела-дела... Значит, её планировали убить в Тортуге? Отрезать руку, вырезать сердце, печень и далее по списку...

— Ритуал?

— На двинувшегося на почве религии и сатанизма придурка Скульптор не похож. Слишком уж замысловато действует.

— Я бы даже сказал — слишком замысловато, — произнёс Датч.

— Твоя правда. Всё это... Всё это можно было обставить и как-нибудь попроще... Чёрт, запутался уже!

Я взъерошил короткий ёжик волос на макушке. Достал сигарету, закурил, немного подумал, приводя мысли в порядок...

— Хорошо, исходим из того, что место убийства действительно имеет значение. Тогда почему именно Тортуга? Что такого есть здесь, чего нет в других местах?

— Может это? — Датч указал на каменные пирамиды на вершине горы над городов. — Чем не место для ритуала?

— Ну, не сходится! — промычал я. — Не действуют так хитро фанатики, хоть ты тресни! Что я не видал их, что ли? Была бы тут кучка нормальных сатанистов — они бы поймали десяток человек, радостно зарезали их в древнем капище и учинили масштабную оргию, которую не заметил разве что слепоглухонемой крот.

— А если Скульптор всё же... ммм... ненормальный сатанист?

— Нет, ерунда, — отмахнулся я. — Где тогда зловещие пентаграммы, чёрные свечи и перевёрнутые кресты? Без этого этим чувакам никак. Тогда, например, на руке той девки были бы вырезаны какие-нибудь руны... А то та ерунда даже на письмена-то похожа не была — на монтажной плате и то более зловещие символы начертаны.

— Может, тогда мы просто мудрим и идём по ложному пути?

— Может быть, может... протянул я, глядя на пирамиды. — С другой стороны движение — это жизнь. Думаю, с нас не убудет, если мы решим проверить те древние развалины.

— Но это слишком очевидно — древний город и загадочные убийства. Тем более что девчонку-то нашли идущей из порта, а не спускающуюся с гор.