Хроники Шандала 3

— Менаха? — гневно воскликнула Андра, — этого предателя?

— Я ему верю Андра, несмотря на это непонятное для меня бегство, — вздохнул Краан, — Наша задача захватить "Вечную Башню", и удержать ее отвлекая силы врага, пока объединенные войска на дойдут до Бурграда.

— И сколько они будут идти? — поинтересовался Фэйдер, — к тому времени Ноднол уже будет лежать в руинах!

— Всего два дня до Горда. Оттуда до столицы пять часов. Наше королевство не большое, — объяснил Краан.

— Если ты Солавар считаешь что так нужно....... — пожал плечами Фэйдер, — лично я считаю что Бурград может подождать!

— Что ж, похоже против лишь ты один, — усмехнулся Солавар.

— Тогда, желаю удачи, — Фэйдер поднялся из-за стола, не скрывая своего раздражения, — значит ради этого Краана, возглавляющего государство которое последнее время было островом смуты, вы готовы рискнуть Иваном, забыв о Нодноле! Что важнее для тебя, Солавар?

— Для меня важен мир, Фейдер! Два-три дня Ноднол продержаться! А, мы тем временем обезопасим тылы!

— Может ты и прав! Но я остаюсь при своем мнении, хотя и подчиняюсь большинству. Постарайтесь появиться в Нодноле как можно раньше!

С этими словами он исчез.

— Что ж, — Солавар поднялся, — на этом все. Через два часа в этом зале.

Вскоре в нем остались мы одни с Гниммером. Андра ушла с Иваном. Гном же подсел ко мне, и заявил что тоже идет со мной. Разубедить мне его не удалось, поэтому я заставил его оторваться от дегустации вина, и заняться делом.

Я сел на пол, и посадив рядом с собой гнома, закрыл глаза прошептав концентрирующее магию заклинание, почувствовав как собирается вокруг меня магическая энергия, и начинает наполнять мое тело живительной силой.

.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

" Боги и люди "

" Ноднол, — столица Черного Королевства. Второй по величине город Шандала, после Яинлома. Расположен в Черных Степях, на северо-востоке Черного Королевства. Неоднократно перестраивался за свою историю. На время Эпохи Завоеваний, представлял из себя неприступную крепость. С севера, востока и юга окружен непроходимыми Печальными болотами, за которыми тянется Проклятый Лес, простирающийся до самых гор Джиннов. Единственный доступный путь, с запада, где была выстроена дорога, самая длинная в Шандале, тянущаяся от границ Королевства....."

"Черные Степи, — обширные степные пространства на северо-востоке Черного Королевства. Эта местность мертва и безжизненна и служит хорошей естественной преградой для врага решившего напасть на столицу Королевства, Ноднол. Несмотря на то что город из-за степей отделяющих его от других городов и деревень королевства, кажется изолированным, на самом деле это не так. Разветвленная сеть подземелий, и бесчисленных порталов, связывает столицу с остальной страной. Такой масштабной системы перемещений как в Нодноле, нет ни в одном королевстве Шандала..."

"География Шандала" Солавар.

................................

Глава Черной Гильдии стоял на широкой стене Ноднола, и смотрел на лес, который начинался едва заканчивались болота. Единственный Лес в Шандале, в котором не было ни единого зверя. Лишь царство хвойных деревьев, которые были настолько высоки и огромны, что земля под их разлапистыми ветвями, была постоянно погружена в мрак, днем и ночью. Звери не жили в этом лесу, но это не значит то он не был заселен.

Маг знал, что в чаще этого черного леса живут бесплотные тени и призраки, результаты неудачных опытов давних его предшественников на посту Главы Черной Гильдии. Именно они и превратили некогда живой и цветущий лес, в царство смерти. И горе путнику который осмелился бы попасть него.

Дэмн конечно имел контакты с этими тварями, но они больше заключались в одном правиле. Вы нас не трогаете и мы вас не трогаем!

Маг очнулся от мыслей, и повернулся к стоявшему рядом с ним гонцу, который рассказывал о последних событиях.

— Они вырезали полгорода, повелитель! Включая женщин и детей. Кендар тоже пал, но он избежал подобной участи. Сейчас войска Сарса движутся сюда. Я их обогнал чудом ускользнув от конных разъездов. Часа через три они будут здесь.

— Ты уверен в этом? — волшебник никак не мог поверить в слова гонца

— Я видел своими глазами последствия этого, повелитель! Я был в Ротсе! Поверьте, это страшно!

— Ладно, иди! Отдохни с дороги.

Гонец поклонившись ушел.

Похоже на то что он говорил правду! Дэмн не понимал этого. Насколько он знал, Сарс всегда отличался осторожностью в обращении с захваченными городами. Резня была не в его стиле. Тем более если отбросить эмоции, то что он сотворил в Ротсе, было на пользу Главе Черной Гильдии.

Теперь солдаты Дэмна просто будут гореть желанием отомстить за Ротс. У многих там остались родственники. Мало того, впервые за всю историю Шандала, взялись за оружие крестьяне. Самая забытая и бесправная часть населения Шандала. Кое-где уже были нападения на обозы армии Синего Королевство. Сначала Дэмн считал что это просто случайность, но теперь понял что стало причиной этого!

Он не особо боялся Сарса. По примеру прошлого успешного сражения с ним у Ротса, Дэмн вновь выстроил вокруг стен девять оборонительных валов, укрепленных баллистами и катапультами, с расчетами из магов, и заряженных снарядами с мощными заклинаниями.

Теперь ему было проще. В отличие от Ротса, враг мог наступать только с одной стороны. Печальные болота были непроходимы, и еще никто из людей не смог их пересечь. Тем более Проклятый Лес! Вчера он имел беседу с главой тамошних призраков. К его удивлению бесплотная тень, с которой он общался телепатически мыслила очень здраво.

Если эти новые союзники сдержат свои обещания помочь, он не завидовал Сарсу. Для призраков не было лучшей еды чем человеческая плоть. И они истосковавшиеся уже много лет без свежей крови, теперь могли наесться ей до отвала.

Появился генерал Глаам, командующий войсками Черного Королевства. Глаам был гоблином. Возвысил до этой должности Дэмн его недавно, и не пожалел об этом ни разу. Гоблины считались в Шандале тупыми и злобными тварями, но Глаам был исключением.

А, что касаемо внешности, то на это маг внимания не обращал. Он был далек от предрассудков других Великих Магов. Понимавший это гоблин был беззаветно предан своему повелителю! Это качество открытое Главой Черной Гильдии в новоиспеченном генерале, не могло не радовать его.

— Повелитель...

— Да, Глаам, что ты хочешь мне сказать?

— Враг появился, повелитель. Наши передовые посты начали отступать. Через пару часов он будет здесь!

— Оборона готова?

— Войска на позициях.

— Сообщи им Глаам, что Ротс захвачен. И в нем была жуткая резня. Вырезали всех, женщин и детей! И не жалей красочных слов для описания!

— Хорошо, повелитель!

Гоблин оставался невозмутим. Дэмн не удивился этому. У того не было родственников в Ротсе, да и страдания людей мало волновали Глаама.

Дэмн почувствовал колебания магических полей. Кто-то пытался с ним связаться. Он жестом отослал гоблина, и произнес нужное заклинание. В воздухе появился призрачная фигура Солавара.

— Приветствую, тебя! — проговорила она.

— Привет! — буркнул Дэмн, — чем порадуешь

— Перемещение прошло удачно. Иван и рейнджером в Шандале.

— Слава Таурону! Когда они прибудут в Ноднол?

— Через несколько дней.

— Почему не сейчас? Войска Сарса уже появились! Мне нужна ваша помощь!

— Бурград захвачен!

— Захвачен? Кем? Снова Роднос? — Дэмн изумленно посмотрел на своего призрачного гостя.

— Да, Роднос. На это раз им удалось захватить Башню вечности. Мы должны отбить ее и продержаться до подхода армии из провинций!

— Да, черт с этим Бургрвадом! Потом разберемся! Или ты забыл, что через сутки здесь будет Йоних со своими зомби! И с ними мне уже не справиться!

— Гномы к тебе прибыли? — ответвил вопросом на вопрос Солавр

— Прибыли, но....

— Мне пора, Дэмн. Прошу тебя, продержись! — Призрачная фигура растаяла.

Глава Черной Гильдии грязно выругался. К дьяволу Бурград. Этот идиот Солавар решил бросить Ноднол на произвол судьбы1 Подумаешь гномы! Их небольшой отряд, возглавляемый карликом со странным именем , действительно прибыл ночью в город. Но, Дэмн не особо доверял этим коротышкам, хоть был наслышан об их крутости.

Он вызвал к себе магов Черной Гильдии, и занялся приготовлениями к битве. Когда на горизонте появились полчища Сарса, все было готово. Дэмн не пожалел магии на снаряды, которыми были заряжены катапульты расставленные по южной стене города.

Магов он отослал в войска оставив с собой двух своих советников Брента и Арагона. Теперь оставалось только ждать неприятеля.

......................................

Мы стояли около портала. Краан, Андра, Солавар, Иван и ваш покорный слуга. Гниммер был рядом со мной. Я не смог убедить его остаться. Упрямство гномов не имеет границ.

Солавар закончил читать заклинание и кивнул. Мы быстро вошли в портал, и оказались в небольшой комнатушке, с каменными стенами и маленьким окошком, через которое слабо пробивался солнечны свет. В полу был виден огромный шестигранный люк.

— Мы на самой высокой точке Башни Вечности! — объяснил Солавар. Этот люк ведет вниз!. Так ведь, Краан? Дальше ты нас веди!

— Да, я знаю это место, — ответил тот, и прошептал короткое заклинание.

Люк загорелся красноватым светом и поднялся к потолку, открывая лестницу, которая спускалась вниз, лихо закрученная в крутую спираль.

— Здесь нет порталов-лифтов, — объяснил Краан, — а вызывать их самим здесь опасно. Нам надо добраться незаметно до моей комнаты.

И мы начали долгий спуск. Казалось он длился вечно, и не будет конца этим бесчисленным ступеням. У меня уже начала кружиться голова, когда мы наконец добрались до широкой площадки от которой в три стороны тянулись длинные коридоры, с горевшими на стенах факелами

Краан уверено направился направо, и вскоре мы стояли перед массивной дверью, за которой слышались чьи-то голоса. Он оглянулся на нас.

— Что теперь? — эти слова были произнесены шепотом

— Теперь, вперед! — заявил Солавар, — все готовы?

Увидев одобрительные кивки, он вскинул руки и произнес заклинание. Дверь прогнулась , и влетела внутрь. Я выхватил меч, и прыгнул в комнату. Там находились двое магов. Они растерянно глядели на меня. Я не стал терять время и воспользовавшись их замешательством, срубил у одного мага голову с плеч. Из обезглавленного тела брызнул фонтан крови, и оно рухнуло на пол. Второй опомнился и меня отшвырнуло к стене.

В комнату влетели мои спутники. Кем бы ни был этот маг, но против них, он не мог долго сопротивляться. Даже без помощи Ивана, Краан, Андра и Солавар, парализовали противника, превратив его в застывшую куклу, но оставив дар речи.

— Надо же какая удача! — рассмеялся Краан не скрывая своего злорадства, — Саен! Ты видно чувствовал себя в моей башне хозяином! Так ведь?

Пленник молчал, уставившись глазами в пол. Иван тем временем помог мне подняться. Удар о каменную стену был довольно сильным, и я возблагодарил Таурона,, за то что ничего себе не сломал.

— Что ты молчишь? — поинтересовалась Андра, — у нас есть предложение к тебе! Если хочешь жить, ты прикажешь своим войскам покинуть острова!

Солавар покачал головой. Я не смог сдержать улыбки. Предложение Андры звучало совершенно по детски! Естественно пленник ответил так как я и ожидал.

— Ты думаешь я могу это сделать? — рассмеялся Саен, подняв глаза на волшебницу, — ты заблуждаешься. Даже если я бы и попытался это сделать, то ничего не получилось бы. Но, дело в том, что я не буду даже пытаться. Здесь в башне, находиться Йоних. И скоро он доберется до вас!

— Кто до кого еще доберется! — произнес Краан, — давайте уничтожим его! Опасно оставлять этого мага здесь, даже парализованного.

— Мы возьмем его с собой, — проговорил Солавар, и в комнате зазвучал язык демонов.

Гниммер стоявший в стороне, явно знал это заклинание, и при первых же словах его, поспешил ретироваться за мою спину. Андра и Краан смотрели на мага с любопытством.

— Что он хочет сделать? — поинтересовался шепотом у меня Иван, тоже внимательно наблюдавший за волшебником.

Я лишь пожал плечами. Тем временем Солавар закончил, и в глазах Саена появилось отчаяние. Из рук мага вырвался белый луч, который ударил в него. Тот начал видоизменяться. Это было жутковато, но длилось несколько секунд. Вскоре на полу лежала небольшая булавка. То что когда-то было Саеном!

— Артефактное "преобразование тела"! — вырвалось у Андры, — где ты откопал это заклинание, Солавар. Считалось что оно забыто.

— Иногда полезно покопаться в старых книгах, волшебница, — улыбнулся тот, — теперь мы можем продолжить путь!

— Подожди, — не унималась Андра, — но разве можно заколдовать мага такого уровня?

— Можно, если этот маг не сопротивляется и на нем нет креста Таурона, — объяснил Солавар, — пошли!

— Мы воспользуемся теперь местной системой передвижения, — заявил Краан, и в комнате появилось окно портала.

Я вошел в него последним, размышляя над тем, что лучше держаться подальше от мага обладающего подобным заклинанием. Все волшебники переменчивы, а у меня нет креста Таурона и поэтому провести лет триста в виде булавки у кого-то на камзоле, мне не хотелось бы!

Наш путь вниз прошел довольно удачно. Благодаря Краану, который прекрасно разбирался в лабиринте коридоров, которыми была буквально изрезана башня, мы добрались до среднего уровня без особых проблем.

Наконец мы выбрались в один из залов, который по заявлению Йониха, служил для балов, не знаю уж какие балы здесь устраивали Келз и Бришан. Наверно ритуальные пляски дикарей у костра с кипящей кровью какой-нибудь жертвы. Кстати мне вдруг пришло в голову что я за все разы которые посещал Бурград, не видел ни одной женщины. Интересно, как они выглядят?

— У нас не принято показывать их посторонним, — повернулся ко мне Краан, — женщина это собственность мужа! А, мужа она получает на наших островах уже сразу после рождения. А, бывает и задолго до него!

— Вот черт, — выругался я про себя, и окружил себя надежной защитой от чтения мыслей.

— Между прочим читать чужие мысли, чревато последствиями, — произнес я вслух, нахмурившись посмотрев на Краана.

Ивана явно заинтересовали мои слова, и Глава Независимых Магов заметив это сразу занервничал и поспешил извиниться в самых цветистых выражениях.

Сын подмигнул мне. Надо же какой я крутой! Меня Великие маги бояться! Интересно если бы не было Ивана, как бы продолжилась наша дискуссия с Крааном?

Но, появление в зале уже знакомого мне лица, оборвало мои мысли. В зал вошел Йоних. Вместе с ним было несколько магов, судя по бледным лицам и седым волосам, некромансеров! Но, это было не самым удивительным. Следом за ним, появился...Бришан! Король демонов собственный персоной. Правда его вид был ужасен. Одет он был в наглухо застегнутый под горлом камзол, но лицо скрыть не пытался. Точнее то что осталось от лица. На меня смотрел обожженный череп, и лишь глаза горевшие в нем, говорили о том что это все таки живое существо! Значит он выжил снова!