2. Костры в небесах. Ищущий

— Как всегда многословен — саркастически выказался Шальден, когда я, прекратив отжиматься и поднявшись с пола, просто кивнул, отвечая на заданный им вопрос. После чего он и сам замолчал, не сильно спеша начинать разговор, с которым он заглянул ко мне в гости. Пока он раздумывал с чего начать, я успел утереть пот и отдышавшись сесть на кровать.

— Ты провалялся в медикаментозном сне почти два дня и судя по полученным от мед систем данным, твой выгоревший резерв уже начал восстанавливаться. Ты этому рад?

— Наверное да — с некоторым безразличием ответил я и немного помолчав все же спросил "Что там с Землей?". Я понимал, что это не может быть глупой шуткой Клайва, но все равно надеялся что над ней можно будет посмеяться, пусть и через силу.

— Связь пропала уже давно, а разведка несколько часов назад подтвердила факт уничтожения нашей центральной планеты. И... теперь мы не знаем, что с этим делать. Гуранов погиб, а из командоров флотов осталось всего трое и ни кто из нас не желает брать общее командование флотом на себя. Слишком большие проблемы сулит это ""почетное"" звание в будущем. Поэтому... Скорее всего именно мне придется взвалить на себя эту ношу. Мне не так уж и долго осталось жить, поэтому перетерплю.

— Сочувствую. Я бы, наверное, никогда не согласился стать главой племени, а тут целый флот. Да еще и в такое непростое время — сухо высказался я, всем своим видом выражая полнейшее безразличие к проблемам Геворга. А после, прямо в лоб спросил, о чем он хотел со мной поговорить. И встречный вопрос командора немало меня удивил.

— Как ты сейчас относишься к Картаку?

— Ненавижу

* * *

* * *

— мгновенно и не задумываясь высказался я и моя реакция точно понравилась Геворгу. Он покивал каким-то своим мыслям и видимо решив что-то про себя, наконец, перешел к своему делу.

— Практически все разведчики пытавшиеся проследить за ""миграцией"" предателей, попали в заранее подготовленные Картаком ловушки и погибли. Повезло не попасться лишь одному. На его истребителе было незначительно повреждено навигационное оборудование, поэтому он летел куда медленнее из-за того что координаты для прыжков ему приходилось забивать в ручную. Ему удалось незаметно сесть на хвост заградительному флоту и дважды буквально угадать с направлением нескольких их межсистемных ускорений. Но в конечном итоге и этот везунчик потерял след, но благодаря полученным от него данным наши аналитики смогли определить примерное направление движения вражеского флота.

— Зачем вам это знание? Хотите еще раз попытать свою удачу и напасть на новую планету Клайва? Мне кажется что эта затея... слишком безрассудна.

— Не беспокойся, война окончена и ни кто больше не собирается гоняться за смертью в лице одного безумца. Картак натворил столько дел, что человечество будет расхлебывать их последствия не один десяток лет. Поэтому добытая разведчиком информация не нужна сейчас никому. Никому кроме всего двух человек, что находятся сейчас в этом помещении. Или ты смог простить ему смерть своей семьи?

— Мой сын был на Земле...

— А я ведь говорил что тебе нужно ему позвонить, ведь в любой момент может стать попросту поздно. Правда мне казалось, что куда большая вероятность умереть именно у тебя, но это ничего не меняет. Земля уничтожена вместе с твоим Тодом и ты больше никогда не поговоришь со своим сыном. Я никогда не прощу ему убийство своей дочери, как и ты не простишь этого

* * *

* * *

за то что он уничтожил всю твою семью. И жителей Земли, которых...

— Подожди — остановил я распалившегося Геворга — Не натравливай меня на врага, словно прирученного волка. Я и без твоих слов готов вцепиться ему зубами в глотку. О прощении не может идти и речи, я всегда буду ненавидеть Клайва, но... Мне пока непонятно, как вообще его теперь можно найти без каких-либо координат.

— Координаты будут — пообещал командор и помолчав немного поправил себя -Точнее целый список координат. Наша галактика огромна и в ней немало пригодных для жизни планет, но число их не бесконечно. А зная примерное направление движения флота врага, можно существенно сузить область поиска. Аналитики еще работают, но уже сейчас можно сказать, что нужно облететь меньше пяти десятков планет, проверяя их на плотность слизи, чтобы найти Картака. Я бы мог приказать тебе найти его, объявив это новым заданием, вот только на этот раз мне нужно твое добровольное согласие. Как тебе мое предложение Лиир, ты готов начать новую охоту? — отвечать я не стал, лишь кивнул, давая свое согласие, но Шальдену хватило и этого. Довольный моим решением, он подскочил со стула, прошелся туда-сюда по лазарету, видимо обдумывая что-то и лишь спустя целую минуту заговорил.

— Ты сейчас один из сильнейших псионов человечества и каким бы не стало наше новое правительство, отправку тебя на это задание мне не простят. Припомнят все былое и бросят на самое дно жизни, не позволив хоть как-то повлиять на ситуацию. Поэтому...Тебе придется действовать самостоятельно, не надеясь на мою помощь в дальнейшем. Я подготовлю для тебя истребитель дальней разведки, который может заряжать свой реактор за счет света звезд, заполню место второго пилота долго портящейся едой и загружу все координаты в систему корабля. А когда ты улетишь... объявлю тебя предателем и диверсантом. Тем самым, что занес вирус в наши репликаторы.

— Не очень приятно чувствовать себя предателем, но если тебе это поможет, то ладно. Может ты сможешь хоть как-то повлиять на ваших новых правителей и заставить их развиваться, а не идти прежним путем. Люди и так слишком настрадались, надеюсь тебе удастся улучшить их жизнь.

— А я надеюсь, что ты сможешь исполнить свою месть. Вот только сбудутся наши надежды или нет покажет лишь будущее. И нам обоим нужно будет приложить огромные усилия чтобы оно наступило.

Мы еще немного поговорили, обсуждая сроки и примерные планы действий. Заверили друг друга в том что мы оба справимся и сделаем все возможное для человечества... А потом ""разбежались"" по своим углам, видимо устав от бессмысленного пафоса и взаимной лжи. Каждый преследовал какие-то свои цели и не говорил всей правды, но в конечном итоге мы оба остались довольны итогами этой беседы. А когда дверь лазарета наконец закрылась за Геворгом, я порывисто поднялся с кровати и открыв перед своим взором визуальную проекцию, наверное уже в десятый раз перечитал пришедшее час назад сообщение.

[Мои люди смогли вывезти твоего сына с планеты, поэтому можешь так сильно не волноваться. Вот координаты по которых тебя будут ждать мои люди. Только тебе придется забивать их в систему в ручную. Надеюсь, ты уже научился как это делать. На месте тебя встретят и прикроют от возможного преследования, а затем проведут до моей планеты. Готовься к долгому пути]

Самое удивительное это то, что Геворг угадал со своими фиктивными обвинениями, ведь именно я занес вирус в системы наших кораблей. Взамен Картак пообещал мне вывезти с Земли Тода... Но когда я увидел как взрывается планета, отчего-то решил что ученый не стал выполнять свою часть уговора, оттого и не сдержал эмоций. Картак конечно не рассказывал мне о своих планах, поэтому гибель Земли стала неприятным сюрпризом и для меня. Это было чудовищно, ужасно непростительно и... абсолютно неважно, ведь я уже решил что, каким бы не был итог этой войны, лично для меня самым важным в жизни всегда будет оставаться семья. Ради нее я смогу стерпеть любую подлость, даже собственную. Хотя, за вирус я мог себя и не винить. Картак в любом случае нашел бы лазейку и занес свою заразу на наши корабли, а так у меня получилось выторговать у него жизнь Тода, которой он мне пригрозил при последней встрече на Колорадо-6, видимо поняв что не сможет переманить меня на свою сторону. Он вынудил меня... Увы, но ни это оправдание, ни решение защищать свою семью, не смогли избавить меня от чувства вины за гибель тех кого я мог считать своими близкими. Гереар, Алькьян — в их смерти я считал виновным лишь себя одного.

— Как же неприятно чувствовать себя предателем — вслух посетовал я, при этом в мыслях радуясь неожиданному предложению Шальдена. Проблемы с необходимостью похищения истребителя и незаметным вылетом с корабля отпали сами собой, после визита командора? Я только-только начал обдумывать, как бы все это провернуть, а тут сразу такая неожиданная и крайне своевременная помощь. Как по мне, даже слишком своевременная. Вот только отказываться от нее я точно не собирался.

Устав от сложных мыслей о взаимной лжи и неожиданных совпадениях, в итоге махнул на все это рукой и скатившись на пол вновь взялся отжиматься. Генадиэн отучил меня сидеть без дела, да и самому мне было уже непривычно просто так лежать в постели. Да и мысли в работе у меня порой шли лучше.

Глава 34

Я стал дезертиром на удивление буднично. Выпущенный из лазарета лишь через сутки тягостного безделья, принялся не спеша собирать свои вещи, коих оказалось довольно мало. Затем в репликаторе, восстановил свой прежний, диверсионный, комплект снаряжения, поупражнялся несколько часов в вирте освежая свои навыки полета и использования навигационного оборудования истребителя, сходил в столовую пообедать... И лишь после этого всего решил что пришла пора заглянуть к Геворгу.

Не смотря на резкое и существенное сокращение экипажа, работы, судя по всему, у командора не убавилось. Он рассматривал какие-то цифры на созданной проекции, при этом поглядывая сразу в три планшета. Он даже не сразу заметил мой приход и лишь когда я подошел ближе к его рабочему столу, наконец обратил на меня внимание. Видимо лишнего времени у Шальдена не было, так как он потратил на разговор со мной всего пару минут. Сказал несколько напутственных слов, вновь попросил довершить нашу общую месть, подсказал где стоит подготовленный для моей долгой охоты корабль и распрощавшись со мной поспешил вернуться к прерванным делам. Мне почему-то всегда казалось, что Геворг и без всяких псионов может чувствовать лож, поэтому такому скорому завершению нашей встречи я только порадовался. Мне не пришлось вновь мучительно выдумывать полуправду и густо смешивать ее с недосказанностью. А еще... мне отчего-то показалось, что Геворг поспешил распрощаться со мной не из-за большого количества дел, а по той же что и у меня причине — тоже не хотел лишний раз врать. Но это лишь моя догадка.

Дальше развивать эти мысли я не стал, не хотел забивать голову этими, никуда не ведущими, мыслями. Недолго постоял перед закрывшейся за мной дверью, а затем не спеша направился на указанную командором взлетную палубу. Но как бы я не затягивал последнюю прогулку по кораблю, она все равно окончилась довольно быстро. Вот только, чего не ожидал по пришествию в место назначения, так это полнейшего запустения. Одинокий истребитель стоял посреди огромного, абсолютно безлюдного помещения и это выглядело... как минимум странно. Шальден явно постарался сделать так, чтобы я не ошибся с выбором техники. Какой заботливый старик.

В принципе, ожидать тут большого количества народа и не стоило. Очень многие техники и пилоты изъявили желание поучаствовать в самом важном для человечества сражении, а вот выжили в нем лишь единицы. Поэтому и на всем корабле было настолько безлюдно, что по пути на свою взлетную палубу я не встретил ни одного человека. Не представляю, как Шальден с таким малочисленным экипажем доведет флот до Земли... точнее уже до центральных систем Человеческой конфедерации. Хотя, это меня уже точно не касается.

"— Какое дело может быть предателю до тех кого он собирается предать? Да никакого!" — мысленно проговорил я, при этом, не сильно веря в собственную искренность. Не желая плодить внутреннюю неопределенность и раздумывать обо всей низости дезертирства, я закинул сумку с вещами в кабину первого пилота, себе под ноги, а затем сам поспешил занять свое место.

Спешно проведя диагностику всех систем истребителя, сразу послал запрос на вылет, позабыв о том что Геворг отключил защиту для моего незаметного бегства. Получив на запрос абсолютное молчание, я конечно опомнился и более не тратя время, поднял свое судно и осторожно направил его в ближайший шлюз. Секунды ожидания пока автоматика отсечет меня от воздушного пространства корабля и вот он космос. Не испытывая судьбу, только-только вылетев с нашего флагмана, я тут же ускорился. Знал что ни кто не станет стрелять мне вслед, но все равно боялся этого и все увеличивал и увеличивал скорость, желая как можно скорее вырваться из скопления кораблей флота конфедерации.

Летел так быстро, что уже через два десятка минут оказался за пределами звездной системы, ставшей последним пристанищем для нескольких сотен тысяч людей и только после этого начал замедлять ход, практически останавливая движение. И все это лишь для того чтобы ввести в навигационное оборудование присланные Картаком координаты для межсистемного ускорения. Потратил несколько минут, чтобы осилить длинную комбинацию из цифр и на их неоднократную проверку. И лишь убедившись в том что все сделано верно, подтвердил ввод. Включил маршевые двигатели, перенаправляя в них энергию с ходовых и маневровых, готовя истребитель к...

— Значит Картак все же нашел чем тебя подкупить — раздался в кабине печальный голос Геворга. Он до самого конца верил в мою ненависть к ученому и в то, что я не откажусь от своей мести. Верил и ошибся. Я не прошел устроенную им проверку, вот только было непонятно, что его сильнее огорчило, мое предательство или потеря последнего сильного псиона выращенного в проекте копье. Уточнить это я, увы, не успел. Услышал лишь короткое "Прощай Лиир" от опечаленного командора, после чего он отдал команду детонацию заряда в моем правом виске. В голове негромко пискнуло, откликаясь на команду и... ничего не произошло. Вирус которым я отравил капсулы репликации внес незаметные изменения в мой присет и избавил микро взрывчатку от взрывчатых элементов. Оставив в моей голове лишь пустой датчик с детонатором.

Вот только я узнал об этом изменении куда позже. А в тот момент, с радостью поняв что еще жив, тут же включил ускорение и устремился в долгий путь через несколько секторов. В первые мгновение перегрузка вжала меня в кресло, но запоздало включившиеся гравикомпенсаторы тут же восстановили баланс и я, растекшись по креслу, постарался умерить грохот подступившего к горлу сердца. Смерть прошла так близко, что мне пришлось довольно долго заверять себя в том что я еще жив. А когда наконец успокоился, то сразу потянулся к лежащей под ногами сумке. Потянулся для того чтобы вытащить из нее то что было куда важнее даже моей собственной жизни.

— Надеюсь этого хватит? — с беспокойством спросил я у самого себя, заглядывая в небольшой сверток в котором вперемешку лежало несколько десятков волос Гереара и Алькьяна, которые были с немалым трудом собраны мною в их каютах. Судя по словам Картака, для создания полноценного клона человека хватило бы и одного волоска, но я почему-то все равно не верил ему и беспокоился о количестве.

Осторожно сложив сверток, чтобы не потерять ни одного волоска, я положил его в отдельный карман сумки, а затем извлек оттуда же нечто не менее важное — кулон, подаренный мне несколько месяцев назад моей сайена. Осторожно раскрыл его и глупо улыбаясь, из-за накатившей теплой волны счастья, сперва посмотрел на три аккуратных маленьких пучка волос, а затем перевел взгляд на закрепленную на верхней створке кулона фотографию.