| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не надо, Сакир. — мать предупреждающе сжала его ладонь. Умная женщина. — Лэр всего лишь торгуется. Как и я. Или ты хочешь чтобы твоя мать вышла за того купца?
— За него? Никогда...
— Не будь так категоричен. Если уважаемый не предложит более приемлемой цены, я пойду на этот брак. Лэр Самар конечно не молод и не слишком красив, однако это ли главное в мужчине?
И ведь не врет! Игорь невольно восхитился такой решимости. Внешне этот почтенный и, надо отдать ему должное, умный купец чем-то напоминал гигантскую "жабу"-хатта с Татуина. Может телосложением, может выражением глаз, а может лысиной и бородавками? В любом случае, оценить его внутренние достоинства при такой внешности женщине очень трудно... Может осчастливить купца, уступив добычу? Хотя не стоит, иначе вместо одного недоброжелателя он получит целую семью врагов. Что бы там ни говорила сидящая перед ним женщина она не забудет того кто сначала подарил надежду, а затем тут же забрал её... И ее сын — тоже. Не убивать же их за это?
— Я приношу извинения, если чем-то оскорбил тебя, юноша. В знак примирения, предлагаю шестьдесят золотых. Это справедливая цена, больше вам здесь и сейчас не заплатит никто.
Мысли прочитать было несложно. Предложенная сумма, при должном обращении, позволяла вернуть если не богатство, то достаток... Вырастить детей. Открыть новое дело... Купить небольшой домик с участком... Не поместье, но куда лучше этого...
— Мы согласны. — кивнула женщина. — Желаете ещё вина?
Теперь они могли себе это позволить. Игорь, за все это время из вежливости отпивший лишь глоток, отказался. У него оставалось ещё одно, пожалуй, не менее важное дело.
* * *
Получив столь явный знак существования богов, проигнорировать новую опасность Игорь никак не мог. До этого храмы не вызывали у него особого интереса, а теперь стали и вовсе закрыты. По крайней мере столичные. Однако к храмам других городов это относилось в куда меньшей степени. Не смотря на то что храмы посвящены одним богам, единого центра не существовало и каждый был сам по себе, оказывая "собратьям" лишь минимальную помощь. Вряд ли совершенное им святотатство одобряют но была вероятность что здесь, в Туре, к нему отнесутся без явной неприязни...
Посетить же храм определенно стоило, хотя бы ради того чтобы ещё раз оценить их с точки зрения свежеоткрывшихся факторов. Если боги настоящие, нужно как-то определить пределы их сил и решать что делать дальше. Трудно жить зная что в любой момент можешь стать ещё одним примером случая произвольного самовозгорания. Может пара баранов малость успокоят их гнев?
В храм Игорь действительно прошел без проблем, однако бродить по залам ему долго не дали...
— Не желаешь ли облегчить душу, грешник? — преградил дорогу жрец, причем, судя по знакам на одежде, не самого низкого ранга. Золотая чаша для подаяний в его руках недвусмысленно качнулась. Игорь пожал плечом и положил в нее горсть серебра...
— Как можно в золотую чашу класть серебро? Грехи твои от этого лишь растут.
Игорь тихонько хмыкнул такому открытому вымогательству и положил сверху золотую монету.
— Уже лучше, отрок. Однако ей будет одиноко одной в окружении "серебряных братьев". Всему в этом мире нужна пара.
— Я могу забрать лишних "братьев". — предложил Игорь, оценив их количество. Пожалуй он был слишком щедр, бросая сразу семь монет... И слишком скуп, пожалев положить золото сразу.
— Воистину милосердны боги, если ещё терпят такого грешника. — почти искренне возмутился жрец. — Разве можно разлучать семью, забирая "братьев" из "родного дома"?
Да уж, есть что-то общее для всех миров. Никогда жрец не расстанется с попавшими в его лапы монетами, ибо слишком много богоугодных дел, на которые их можно потратить. Игорь вновь оценил золотое шитье, унизанные перстнями холеные пальцы и наконец саму чашу... После чего доложил требуемые шесть монет. Воистину, дороги нынче стали индульгенции.
— Вижу, вопреки опасениям, твоя душа ещё не окончательно погублена. — довольно улыбнулся вымогатель и, осенив мага небрежным благословением, неспешно удалился. Черт! Игорю даже показалось что уходя он напевал под нос какую-то мелодию, причем это были отнюдь не божественные псалмы...
Расставаться с золотом всегда печально, но в этом случае жизнь дороже. Похоже сюда дошли слухи о произошедшем, однако здешние жрецы не стали записывать его в смертельные враги. И правда, что такого он сделал? Столичный храм цел, сокровища на месте, алтарь и статуи не осквернены... Ну а то что жрец умер... Печально, но раз божественный покровитель не покарал нечестивца на месте, значит тот заслужил кару. Молился недостаточно усердно, жертвы редко приносил или там заветы не соблюдал... Золото позволяет закрывать глаза и не на такое...
Игорь мысленно погладил жабу и продолжил изучать храм, пытаясь почувствовать божественное присутствие. Тщетно, ничего особенного он почувствовал... Ему даже начало казаться что он впустую потратил столько денег... Надо хоть амулет какой купить и на досуге изучить получше.
— Все ещё жив? — раздался из арки смутно знакомый голос. — Вижу боги простили тебе жадность.
— Вашими молитвами, достойный Руфус. Вашими молитвами. Хотя я начинаю подозревать что жадность — одно из наиболее ценимых богами достоинств.
— О, так тебя так печалит пожертвованное нам золото? — проявил удивительную осведомленность жрец. — Не беспокойся, ты потратил его на богоугодное дело. Мы купим белого быка, принесем в жертву и накормим его мясом обездоленных.
— Мысль об этом будет греть мне сердце. — насквозь фальшиво улыбнулся Игорь. За такие деньги можно купить десяток белых быков. И вдвое больше обычных.
— Не сомневаюсь, радость просто написана на твоем лице. Хоть сейчас фреску лепи... Вот, возьми. — жрец вытащил откуда-то из складок одеяния амулет. На этот раз серебряный. — Раз уж не захотел деревянный, цени как потратился храм. Мы просто не могли взять с тебя меньше семи золотых за такое чудо!
Игорь с некоторой опаской изучил амулет, опасаясь его касаться. На этот раз он даже что-то смутно почувствовал. Да и сам амулет явно не простая поделка, одна цепочка чего стоит. По меркам родного мира конечно не слишком впечатляет, там такие вещи штампуют миллионами, но здесь — это работа искусного мастера... С чего такая милость?
— Надень его. — и сурово добавил. — Или ты считаешь что покровительство Адила для тебя лишнее?
— Я подумаю над твоими словами. — Игорь засунул цепочку в карман и торопливо направился прочь. Нужно будет найти какую-нибудь овцу и надеть цепочку на нее. Если не помрет от божественной милости, можно будет провести эксперимент на ком-то более гуманоидном. Или же самому рискнуть... Проклятая паранойя...
* * *
— Беее?
Купленная по дороге у какого-то пастуха овца мотнула рогом и амулет улетел куда-то в сторону. Умирать она явно не собралась. Вот мерзкая тварь! Что бы найти потерю потребовалось пять минут, он каким-то чудом отлетел на пять метров и приземлился в мутную лужу. Наконец, нащупав потерю, Игорь закинул ее в сумку и привязал веревку к седлу.
— Ну что Долли? Поехали?
Заготовка под шашлык недовольно мекнула, будто предчувствуя что строптивость не будет забыта, и неохотно пошла следом. Надо сказать если это так, опасалась она не зря, этим вечером Игорь намеревался отведать баранины.
* * *
Демон с подозрением обнюхал жареную ногу. Мяса на ней ему хватило бы на несколько дней.
— С чего такая щедрость?
— Подкуп. — признался Игорь. — Расскажи все что думаешь об этой вещи. Честно и без утайки.
— Советую надень её. — тут же ответил демон и, обнаружив что последовать его совету не торопятся, с неохотой продолжил. — Довольно сильная и опасная вещь.
— Зачем её надевать?
— Чтобы узнать убьет она тебя или нет. Трудно сказать наверняка.
— Я не чувствую магии.
— Её там и нет, смертным эти силы не подвластны. Она даст связанному с ней существу почуять тебя почти где угодно. И даст некоторую власть над тобой. Будь это моя игрушка, я мог бы легко убить тебя. Если ты ее наденешь конечно.
— Это все?
— Если хозяин амулета совсем глуп, он может даже дать тебе через него силы или послать предупреждение.
— Похоже ты знаешь о чем говоришь? Ты тоже так можешь?
— Так — не могу. И никогда не мог, такое доступно лишь сильнейшим из нас. Почти никому. Настолько сильные духи редко обретают разум, предпочитая пожирать себе подобных в глубинах астрала.
— Что будет если я надену цепочку на тебя?
Шерсть вдоль хребта демона мгновенно стала дыбом, сам он вскочил на лапы, угрожающе покачивая хвостом.
— Эта тварь опасна, я чувствую ее силу. Она опасается и ненавидит таких как я... Убьет при первой возможности... Не пытайся заставлять меня, человек. Если ты не остановишься, наш договор будет расторгнут...
И я сам убью тебя. Демон не завершил фразу, но догадаться не трудно. Как Игорь и опасался, чем сильнее становился демон, тем больше ослабевал его контроль над ним. С этим нужно что-то делать. И прежде всего убедиться что защита разума все ещё действует...
— Не беспокойся, я просто спросил. Ешь свое мясо. — Оно все равно отравлено.
Демон никак не показал что уловил последнюю мысль. Игорь хмыкнул. Хоть в чем-то ему ещё везет.
Глава 15. Новая война
Всадник появился уже ближе к концу дня. Посмотрев на рабочих, занятых восстановлением поместья, отыскал глазами группу тех что одеты побогаче и уверенно направил коня к ним.
— Уважаемые! — наличие оружия у собеседников располагало к вежливости — Где я могу найти мага первого круга Игоря дель Сорро?
Игорь отметил тяжело вздымающиеся бока коня и юный возраст наездника, со знаками гонца. Впрочем признаки усталости указывали скорее на неопытность всадника, чем долгую дорогу.
— Если я скажу что такого здесь нет, сдается ты все равно не поверишь? — поморщился Игорь, догадываясь что ничего хорошего ему это не сулит. Нет, в то что про него забудут он не слишком надеялся, однако радости грядущий военный поход тоже не вызывал. — Так что считай что это я.
— У меня для вас письмо, с приказом присоединиться к армии. — облегченно выдохнул парень, радуясь что задание наконец выполнено. Некоторые маги, стыдно сказать, избегали выполнения своего военного долга. Один адепт, переживший последний поход, так вообще в отшельники подался... — Сейчас она в полудне пути к югу и если вы выступите завтра с утра, сможете без труда её перехватить...
— Надо же, какие осведомленные гонцы пошли... — хмыкнул Игорь. Хотя, учитывая что письмо даже не потрудились запечатать, оно и не удивительно. Почтовая башня Тура лишь передала полученный по голубиной почте приказ, выделив для этого одного из малолетних гонцов... Причем, что обидно, приказ даже не касался лично Игоря, обычное требование направить всех магов от третьего круга и выше на соединение с армией. И как про него только вспомнили? Впрочем, глянув на подпись, он перестал задаваться этим вопросом. Ирк, новоявленный член городского совета и глава городской стражи... Приятно знать что старые "друзья" ещё помнят о тебе.
— Так что мне предать лэру Ирку?
— Это радостная весть. — мрачно улыбнулся Игорь, подумав что в древности где-то за такую сразу рубили голову. — Наконец-то война. Наконец-то я смогу обагрить свои руки кровью нечестивых гномов. Сразу по локоть.
— Я тоже буду участвовать в этом походе! — гонец даже не поморщился. Не потому что понял шутку, похоже он просто был слишком молод и не принимал участие в подавлении мятежа. Иначе чего бы ему все ещё грезить о всяких странных вещах? Справедливой войне, славе, богатстве...Через месяц он скорее всего будет мертв, а его кости растащат падальщики...
Игорь вздохнул и направился к шатру. Он и раньше не часто надевал розовые очки, однако мастер-некромант был конченным циником... Ладно, черт с ним, со временем пройдет.
За прошедшее время он и так успел сделать многое. Прежде всего официально оформил все бумаги о покупке новой собственности. Затем нашел арендаторов, способных эту землю обработать. Что было очень не просто. Мало того что мужчин после этой зимы не хватало, так по весне некоторые из них решили присоединиться к новому военному походу. Поступок глупый, но позволяющий надеяться дотянуть до весны. Ирк, пережив резню, собирался добыть ещё немного славы, положив в горах очередную сотню. Даже слухи что сотник во время боя бросил свой отряд и сбежал тому не помешали. Немного золота, которого семье хватит до возвращения кормильца, обещание добычи и все... Новый рекрут готов умереть во имя князя и вселенской справедливости.
Если денег нет и возвращаться не куда, то альтернатива — кабальные условия займа, при которых взятое серебро придется отдавать долгие годы. Фактически долговое рабство для всей семьи, с перспективами перерасти в рабство реальное. Впрочем поля надо было обрабатывать и землевладельцы, не способные сделать это сами или с помощью рабов готовы были набрать работников... За еду и крышу над головой.
В этих условиях предложение оплатить все необходимое в обмен на половину урожая выглядело едва ли не актом милосердия. Впрочем Игорь так же обязал их восстановить поместье и обработать несколько его "личных" полей, и в дальнейшем следить за ними. Учитывая что жить им все равно было негде, за восстановление взялись с энтузиазмом. Уже к концу недели остовы поместья очистили от мусора, уложили новые перекрытия и даже заканчивали класть крышу. После того как все будет закончено закончены печи, люди смогут жить здесь до тех пор пока не отстроят собственные дома
* * *
Зиму беглецы провели в самом крупном поселении гномов, Изумрудной Долине. Хотя гномы и признали союзников, доверять им не спешили, поселив отдельно и приставив надсмотрщиков. Несколько гномов всегда сопровождали гостей, служа сразу и почетной охраной и надзирателями. Надо сказать большинство людей здесь были рабами и на первых порах это сопровождение несколько раз спасало от неприятностей.
— Как ты знаешь, ученица, — как всегда неожиданно начал разговор Лиир. — из гномов никудышные маги. Именно поэтому во времена до Огненного Века эта раса влачила жалкое существование. Когда другие расы освоили магию, древние государства карликов пали одно за другим. Болота, горы или подземелья... Где бы они не поселились, рано или поздно приходили враги и побеждали их. В те времена считалось что участь гнома — быть рабом, на большее они не способны.
— Рабом? — удивилась Лика. — Всем известно что из гномов получаются отвратительные рабы.
— После того как драконы принесли привычному миру погибель и уничтожили почти всех магов, многие гномы обрели свободу. В отличии от своих вольных собратьев, они сполна познали прелести рабства и вложили эти знания и ненависть в своих детей. Теперь их далекие потомки скорее умрут чем будут рабами.
— Я видела рабов-гномов.
— Естественно гномы, как и люди, бывают разные: кто-то слишком любит жизнь, а кто-то просто боится боли и смерти... Сломить можно любого... Только гнома сложнее. Бывало что такой сломленный раб лишь ждал шанса и затем убивал не только хозяина, но и его семью. У гномов в этом отношении три правила: попытайся выжить и сбежать, убей хозяина и его семью или просто умри. Того кто сумеет совместить две первых вещи назовут героем и сочинят песнь в его честь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
