Осталось только потренировать это заклинание пару тысяч лет.
Несмотря на слова Дедиона, я всё же стараюсь по возможности использовать все изученные мной заклинания. Может получится придумать, как трансформировать какое-нибудь из них во что-то убойное или найти удачное сочетание с другими заклинаниями.
Пока не придумалось.
Но я не унываю.
— -
В этот раз здание Дома Мага соответствовало своему гордому названию, заметно выделяясь на фоне остальных построек. Высокое белокаменное здание, по конструкции напоминающее башню, с арочным входом и большими витражными окнами, на которых изображались батальные сцены.
Красиво.
Стоило подняться по гранитным ступенькам и подойти к вратам, как их створки бесшумно разошлись в сторону, приглашая внутрь. Если приглашают, грех не зайти. Я и зашёл. Само собой, врата тут же закрылись за моей спиной.
Внутреннее убранство Дома Мага оказалось не менее представительским. Идеально ровно, ряд к ряду, разложенные Закписи, с подробным описанием под каждой из них, находились за стеклянными витринами, как украшения в ювелирном салоне. Приятный искусственный свет, испускаемый множеством Кристаллов, отражался от витражей, витрин и начищенного до блеска мраморного пола, создавая мистическую атмосферу. Тут даже мелодия играла. Примитивная — обычное ритмичное пиликанье, — но всё же.
Пока я оглядывался по сторонам, ко мне подошёл молодой парень, видимо, продавец, одетый в разы опрятней и богаче покупателя, что сразу напомнило мне сферу обслуживания на Земле: одетые в классические костюмы, в дорогой обуви, с айфонами наперевес, сотрудники банков и страховых компаний с 'искренним' уважением и радушием подсказывают своим менее обеспеченным клиентам, как обезопасить и приумножить свои средства и уменьшить потери. Нет-нет, это не крик Души о социальной несправедливости, я никогда не был ни по ту, ни по другую сторону этой картинки. Лишь со стороны.
А со стороны это выглядит не более чем забавно.
— Фатэм, — поприветствовал меня парень.
Ещё одно местное словечко, наравне с Рахлесом. И если Рахлес означает что-то вроде 'Дьявол!', 'Чёрт!', то Фатэм имеет значение, похожее на 'Аминь'. Благословление, пожелание счастливого пути, выражение уважения умершему. Множество смыслов и значений заложено в данное слово. Интересно другое: ни Рахлес, ни Фатэм не имеют ничего общего ни с какой религией или мифологией. Нет таких персонажей ни в одной книжке. Рахлес просто означает что-то глубоко тёмное и злое, а Фатэм — чистое и светлое. Именно с маленькой буквы, к магии это также не относится. Местные в общении чаще используют Рахлес.
Впрочем, на Земле чёрта тоже поминают чаще чем бога.
Фатэм до этого мне доводилось слышать только от Дедиона, поэтому я удивился, увидев, что это слово сопровождается жестом: кисти рук складываются в замок, пальцы при этом не сгибаются, и вся эта конструкция прижимается к середине грудной клетки.
И стоит, смотрит на меня со своей рабочей улыбкой.
— "Повтори за ним," — дал очевидную подсказку Дедион.
А у меня в голо... в Разуме в этот момент главенствовала другая мысль: 'Интересно, что будет, если не повторю'?
— Фатэм, — после непродолжительной внутренней борьбы, я решил не удовлетворять своё любопытство.
— Что вас интересует, господин маг? — услужливо спросил продавец.
— Мне нужна секция Закписей с заклинаниями для сильной расположенности, — ответил я.
— Вон там, — указал он рукой на одну из дальних витрин. — Хочу вас предупредить, господин маг, данные Закписи хоть и дешевле...
— Я это всё уже знаю, — сказал я на ходу. — Если вы понадобитесь, я позову, — дополнил я, увидев, что... консультант?.. продавец?.. идёт за мной.
Тут похоже два в одном.
— "Магическое развитие дело сугубо личное, так? А если бы я за его непрошенные советы решил поджарить паренька заклинанием?"
— "Тебя бы остановили, парня откачали, ты бы заплатил немалый штраф. Он тебе ничего не предлагал, лишь информировал. При разбирательстве главным злодеем оказался бы несдержанный Герой."
— "Махать мечом, изучать заклинания, валять красоток разных рас в постели. Сражения! Магия! Секс! А по факту — бюрократия, судебные разбирательства, законы, штрафы, пошлины. В объявлении о другом говорилось."
Где же ты — старое-доброе фэнтези?
— "Магией займёмся сейчас, сражений у тебя за четыре месяца как у других за десяток лет, а по поводу секса... Даже не знаю, после потомственной сутенёрши у тебя никого не было. А ведь намёки от фемин были. Если честно, меня твоё воздержание беспокоит. Как бы беды какой ни случилось: огненный дождь, дождь из копий, метеоритный дождь."
Дедиона пугают только дожди?
— "Знаешь, поговаривают, что от занудства помогают пешие прогулки. Свежий воздух, сменяющиеся картинки, размеренно текущие мысли. Попробуй как-нибудь."
Следующие полчаса я потратил на изучение ассортимента витрины с Закписями. Второй раз я в Доме Мага, и второй раз сердце кровью обливается. Столько крутых заклинаний! И все они Тёмные. Есть ещё небольшая часть заинтересовавших меня Светлых, но откуда у маленького Героя возьмётся столько маны? А по словам Дедиона, даже если бы вся мана у меня изначально была сконцентрирована только на одной шкале, мне бы её всё равно не хватило даже на одну активацию.
Слишком Сильные заклинания.
Поэтому и заинтересовали.
Выбирать приходилось из остального.
В итоге выбор пал на две Закписи: UTRIP (Регенерация) и FOLAR (Светлый Щит). Второе заклинание тоже относилось к числу слишком затратных для меня по мане, но я просто не мог отказаться от возможности использовать магический щит, останавливающий как физические, так и магические атаки. Да, при применении требовалось учитывать множество различных нюансов, но это же магический щит!
Магический щит!
Как тут отказаться?
Расплатился. Не выходя из здания, активировал Закписи, приложив большой палец к специальному месту внизу листа, где был нарисован маленький отпечаток ладони, почему-то с шестью пальцами. Текст Закписи при активации бесследно испарился. Всё, теперь у меня на руках только два чистых листа бумаги за два золотых. И некая вероятность пораньше изучить пару конкретных заклинаний при условии постоянных попыток их активировать. Я спрашивал у Дедиона не развод ли это, ведь эта самая вероятность не высчитана и вообще вроде как разнится от мага к магу и от заклинания к заклинанию. Он ответил, что даже если это и так, пока маг верит в их эффективность, польза будет хотя бы на уровне самовнушения. И конечно, в конце сделал вид, что ляпнул глупость, ведь теперь я в это не верю, а значит выкидываю золото на ветер.
В общем, я верю.
Верю!
Следующим пунктом в моём расписании на сегодня значилась закупка провизии. И, собственно, всё. Больше планов на этот городок у меня нет. У меня вообще никаких толковых планов нет. Куда мне идти? Где спрятано то место, чтобы я пришёл, осмотрелся и сказал: всё, теперь я знаю куда попал, теперь я всё понял об этом мире, и теперь я уверен, чем должен здесь заниматься. Иду, не знаю куда. Но и остановиться не могу, так как ни одно из пройденных мной мест не удерживало меня ни своими видами, ни жителями. Всё чаще мелькает мысль вернуться назад к... нет, буду идти дальше, как упрямый осёл.
Выйдя на улицу, собрался спросить дорогу до ближайшей таверны. Остановлюсь на ночь и закажу в харчевне заготовить побольше провианта к утру. Лесов кругом практически больше нет, дичи не осталось. Да и на вкус она ужасна. Лучше буду ещё и провизию на горбу таскать. Надеюсь, до марш-бросков с полной выкладкой не дойдёт.
Статус есть, а инвентаря нет — не порядок.
За всеми этими мыслями я не сразу заметил поднявшуюся вокруг суету. Народ куда-то спешил, заскакивал и закрывался в домах, кричал на разные лады.
— Что происходит? — схватил за плечо пробегавшего мимо подростка.
— Банда Нергеса опять наши поля сжигает, — ответил он и устремился дальше по своим делам.
Хм-м. Любопытно.
— "Тебе бы сейчас узнать, где ближайшая таверна, и завалиться туда, чтобы переждать этот переполох. А потому мне интересно, зачем в таком случае ты направляешься обратно к городским воротам?"
И действительно — зачем?
У ворот разворачивалось интересное явление — управляемый хаос. Непрерывный поток людей протискивался через ворота в город, все суетились, о чём-то переговаривались, перекрикивая друг друга. Но стража справлялась. Не было давки, никто не толкался, всех быстро рассортировывали по группам и отправляли в город, освобождая место. Да и крики толпы были пропитаны не страхом, скорбью и паникой, а скорее злостью и недовольством: 'Ублюдки!', 'Сколько можно?', 'Когда их уже добьют?', 'Рахлес! Опять моё поле!'.
Пока часть стражников занимались гражданскими, остальные расположились неподалёку. Экипировались. Довольно шустро. Сразу видно, что действия по тревоге у них отработаны. Закончив подготовку, командир этой группы стражников подошёл к небольшой укреплённой листовым металлом дверце рядом с основными воротами, распахнул её. Стражники по одному начали выскакивать наружу. Первый пошёл, второй пошёл... э-эх, ностальгия.
Проскочил сквозь толпу и расположился невдалеке от стражников. Когда последний стражник выскочил наружу и у ворот остался только их командир, подошёл к нему, с ходу задавая вопрос:
— Могу я вам помочь?
Командир окинул меня удивлённым взглядом:
— Не положено. Гражданские должны спрятаться в домах и не покидать их до получения новых распоряжений, — отрапортовал он.
— Я не местный. И я Герой.
— Герой? — Всё-таки мой Титул явно интересует местных. — Хорошо, можешь присоединиться. Но от меня не отходи.
— Так точно.
— "Уж лучше метеоритный дождь, — вымученно-обречённо прозвучал голос Дедиона. — Ты лезешь во всякий геморрой или из-за девки, или из-за отсутствия девки. Спасения нет."
Командир пропустил меня вперёд, сам вышел замыкающим. Бойцы к этому моменту заканчивали построение в три шеренги.
— Все готовы? — спросил командир. — Тогда вперёд! — не стал он дожидаться ответа.
Как и все командиры.
Двинулись. Угадать пункт назначения не составляло труда — дымовой сигнал был будь здоров. Горело целое поле, а также несколько домов и прочих помещений рядом с ним.
Нам точно туда.
— Что за банда Нергеса такая? — решил я получить вводную у командира стражников, который пристроился рядом.
— Пришлая банда с юга. Недавно их выдавили из окрестностей Латарии, и они решили попытать удачу у нас. Идиоты. Скоро мы с ними покончим, — не сбив дыхания, на бегу, рубленными фразами ответил командир.
— Насколько они Сильны? — продолжил допытываться я.
— Дилетанты.
Дилетанты. Этим всё сказано.
Если честно, я был уверен, что сражения не будет. Дозорная система сработала на отлично, о приближении банды узнали заранее и гражданские успели отступить за стены города. Уж я знаю, будь среди местных убитые, у ворот стояла бы совсем иная атмосфера. Выходит, в данный момент члены банды не заняты убийствами местных мужчин и насильничеством над местными женщинами, а пытаются найти что подороже и причинить побольше ущерба всему остальному. Увидят приближающийся боевой отряд — побегут.
Я ошибся.
Никто не собирался отступать: когда нашему отряду оставалось менее сотни метров до ближайших очагов пожара, завязалось сражение. Нашу колонну атаковали из укрытий, коими здесь являлись лишь шесть небольших построек, две из которых полыхали огнём, а остальные только разгорались. Завязалось магическое противостояние многочисленных отрядов. В подобных мне раньше участвовать не доводилось, так что я испытывал смесь страха из-за отсутствия опыта и энтузиазма из-за предчувствия его получения. Впрочем, через некоторое время я осознал, что поспешил с выводами: данное сражение лишь с натяжкой можно было назвать магическим. Всё же многие предпочитали сталь. И с той, и с другой стороны. Пока мы сближались, несколько Ледяных и Огненных Стрел пролетели чуть в стороне, никого не задев. Обычных стрел, запущенных из луков, в нас летело на порядки больше. И точность обычных лучников, в отличие от магических стрелков, оказалась выше. Если бы не добротные доспехи стражников, мы бы понесли первые потери, раненными или даже убитыми, уже на этом этапе. Из магического произошло лишь одно запоминающееся событие: Огненный Шар попал в бегущего рядом со мной командира.
Попал и сразу опал на землю, не причинив ему вреда.
— Обдолбанные твари! — зло прокричал он.
Обдолбанные? Вот и наркота пожаловала. Если в этом мире не будет Рок-н-Ролла, я обижусь.
Передовая группа стражников добралась до горящих построек, следом за ними подоспели остальные. На этом магическое противостояние завершилось, трансформировавшись в обычную рубку сталью. Как оно и бывает в таких ситуациях, везде и сразу началась неразбериха. Мы с командиром разделились. Как-то неожиданно я оказался сам по себе. В гущу событий я лезть не собирался, а потому подскочил к одному из крайних домов и двинулся вдоль стены, отгораживаясь им от эпицентра сражения. На ходу убрал нож и вытащил из ножен меч. Такими темпами, может мне вообще ни с кем не придётся сражаться. Накаркал: у самого угла дома чуть лоб в лоб не столкнулся с одним из убегавших бандитов. Рывок. Ударил снизу-вверх прямо в голову.
Рахлес!
Он не один. Позади стоял товарищ по грабежу. Видимо, вместе отступали. Рывок! Плечом врезался в убитого, вместе мы завалились на его пока живого собрата, повалив его на землю. В падении выхватил нож, полоснув придавленного бандита по шее сразу по приземлении. Готов. Встал. Выдернул меч из тела. Как же неудобно, что на нём нет никаких заклинаний, очищающих от крови.
Если часть бандитов с большой дороги заранее не попрятались в домах, и я правильно оценил их количество, пока мы сближались, то их точно не больше, чем стражников в карательном отряде. Если каждый защитник правопорядка убил хотя бы одного преступника, бой уже окончен. Не повод расслабляться, но я уже убедился, что уровень местных бандитов невысок.
Скорее всего большинство из них даже не маги. Как, впрочем, и стражники.
Перебежал к стене соседнего дома, продолжая обход по периметру. Добрался до угла, и стараясь не повторять свою ошибку, осторожно выглянул. Никого. Вперёд. Шум боя доносился чуть в стороне, постепенно затихая. Наверное, добивают последних.
Теперь вопрос Дедиона звучал логично: вот правда, зачем я вообще сюда попёрся?
Найти ответ на данный вопрос я не успел — из-за ближайшего угла дома вышел он. Почти два с половиной метра ростом, но при этом худощавый с непропорционально длинными руки. А ещё он был чёрный. И это не обозначение расы. Он натурально был именно чёрного цвета.
Полностью. До последнего сантиметра кожи.
Я уверенно мог подобное заявлять, так как на нём не было одежды. Никакой. При этом кожа чёрного гиганта выглядела странно: будто он надел на всё Тело ячеистую кольчугу, которая сама стала его новой кожей. Многочисленные 'бугорочки-колечки' по всему Телу привлекали внимание также сильно, как и факт отсутствия у этого существа... половых органов. Я почему-то был уверен, что это мужчина, мне даже на секунду стало его как-то жаль.
