Тени

А затем мы резвились, осваивая фигуры высшего пилотажа, в результате чего мне пришлось значительно усложнить наши плетения, встроив в них блоки безопасности полета.

* * *

Сегодня отправил Роксану с сыном в дом Плетущих. Княгиня бережно держала скрученное в рулон одеяльце, откуда на меня вполне осмысленно смотрели два любопытных синих глаза. Леди полностью оправилась после родов и стала выглядеть даже моложе, чем когда я увидел ее в первый раз, теперь княгиню можно было бы принять за подружку Шерр или Софи. Сыну дали имя Рем, так звали деда Роксаны.

— Ты же понимаешь, что мне надо идти Рион, на мне обязанности главы дома Плетущих. — Леди вздохнула. — Но как только ты обустроишь свой собственный дом, я обещаю, что сразу переселюсь к тебе. Не надо на меня так грустно смотреть, а то я сейчас сама расплачусь. Приходи в любое время, как только соскучишься.

Надо поскорее спланировать поход к Замку. Пора бы уже обзавестись собственным домом. Тогда и Роксану с сыном заберу. А до этого разберусь с Дарком.

Дружба Софи и Дарка меня тревожила. Я еще понимаю, если бы Софи спуталась с кем-нибудь из костоломов Лерана, но чтобы с человеком! Это уже не лезет ни в какие ворота! Надо Дарка срочно отправить обратно в Гонт. Нет, я не ксенофоб, наоборот даже гомолюб..., тьфу ты, человеколюбец я хотел сказать. Меня всю жизнь многие незнакомые арры принимают за человека. Но Софи и человек — это уже слишком! Я решительно ввалился в комнату к Дарку.

— Все Дарк, собирайся, мы уходим!

Дарк невозмутимо продолжал колдовать на столе над какой-то схемой заклинания!

— Не мешай! Откуда вдруг такая спешка? — Дарк, откинул со лба непослушную челку, невозмутимо продолжая заниматься своим делом.

— Тебе на учебу пора. И сестра твоя уже волнуется, наверно. — Я попытался взять студента за шкирку и развернуть в свою сторону. Дарк наконец оторвался от своего занятия и уставился на меня своими нахальными зелеными глазищами. — Да, я почти уже закончил, остальную работу можешь проделать только ты, с твоими уникальными способностями. Думаю, до вечера успеешь, а завтра утром все четверо уходим в Гонт. — Парень отвернулся и снова принялся что-то чертить.

— Это что еще за работа? И кто это все четверо? — Моему возмущению не было предела.

— Ты вкладываешь мое новое плетение, в эти свои магические капли. И завтра я, Софи, Илагри и ты идем в Гонт. Мы с Софи уже все спланировали. В Гонте у нас будет почти неделя для подготовки, как раз до конца каникул должны все успеть.

— Это что вы там спланировали? Меня ничего не забыли спросить? — Я плюхнулся в кресло.

— Спланировали налет на хранилище артефактов Ковена магов, конечно, что же еще? Ты ведь не будешь против? Представляешь маги, кажется, нашли способ защиты от воздействия Дикой магии. Мне это Эрика по секрету рассказала, она на факультете магической медицины учится, а ее шеф как раз работает над этой проблемой. Мы с Софи решили, что нужно исследовать эти земли, до того как туда доберутся имперцы. Все просто — выкрадываем у них амулет и делаем себе такие же. А для того чтобы забрать амулет, я разработал плетение невидимости. Причем невидимость не только в видимом световом спектре, но и в магическом. Так что и дел то всего ничего — узнать, где они хранят экспериментальный образец амулета, придти и забрать его. — Дарк продолжал невозмутимо, вычерчивать что-то непонятное на куске папируса. Вон даже кончик языка от усердия высунул.

Неприятные известия, однако. Значит, имперские маги решили вторгнуться в мои земли. И то, что они не знают, что это мои земли, их нисколько не извиняет.

— И чего это ты в землях Дикой магии забыл? — Я подозрительно уставился на Дарка.

— Ну, а вдруг, там что-нибудь ценное есть? — Невозмутимо отозвался студент. — В любом случае туда лучше будет добраться раньше имперцев. Мой папа конечно друг Императора, но это еще не значит, что он друг Империи. Готово! — Дарк откинул назад голову и прищурил один глаз, любуясь на свои каракули. Я тоже постепенно начал вникать в причудливые загогулины его рисунка. Что ни говори, а голова у парня варит очень хорошо. То, что он нарисовал сплести обычным способом в принципе нельзя, а вот по частям вплести в магический жидкий кристалл — нет проблем. Дарк, видимо, и сделал это исключительно в расчете на меня. — Если имперцы смогут обосноваться в землях Дикой магии, это будет прямой угрозой нашему королевству, а соответственно и графству моего отца. Выступ пустынных земель Дикой магии единственное, что нас отделяет от Империи. — На лице парня не осталось и тени его обычной дурашливости. Сейчас передо мной был умный расчетливый аристократ, хотя и молодой. — Очень надеюсь на вашу помощь Лорд Рион. Мы ведь друзья.

* * *

— Милорд! — Высокий худощавый воин, начальник службы безопасности Дома Серых согнулся передо мной в низком почтительном поклоне. — Вот план территории лабораторий магов Ковена, все как вы просили. Это список основных направлений их разработок и имена соответствующих руководителей исследований. К сожалению, об отдельных направлениях исследований не знает даже архимаг Ковена Ассаш. Начальники лабораторий не всегда считают нужным ставить его обо всем в известность — у них там нет строгой иерархии. Корпус, занимающийся медицинскими исследованиями, один из наиболее охраняемых объектов, что само по себе очень странно. Фон магической защиты на нем даже выше чем на лабораториях разрабатывающих новейшие боевые плетения. Тот предмет, что вас интересует, может находиться только в этом корпусе, если он, конечно, вообще существует. Лучшие маги Дома Серых считают, что создать амулет защищающий организм от воздействия Дикой магии невозможно. Можно ослабить разрушительное воздействие процентов на десять-пятнадцать, но и то, в теории и на короткое время. Амулет, полностью защищающий от воздействия Дикой магии, может быть создан лишь на основе самой Дикой магии — только Хозяин Замка был бы способен создать такую защиту, но Замок уже много веков стоит без Хозяина.

— Спасибо, Ларош, оставь Лорду бумаги и можешь идти. — Лорис слегка поклонилась воину Серых, благодаря его за проделанную работу.

— Разнести всю их лавочку по камешкам, да не морочить себе голову, — хмыкнула Даша. — В лабораториях часто случаются взрывы, ученые, прямо как дети, им бы только взорвать чего-нибудь. Пусть потом Ковен разбирается, что там у них случилось.

— А если нет у них никакого защитного амулета? — усомнилась Натали, — несолидно получится.

— Зато надежно! — Продолжала гнуть свою линию Даша.

— Не будем мы никого взрывать, солнышко — тяжело вздыхаю. — Мы же не звери, какие. Мы цивилизованные люди, — я посмотрел на Дашу с укоризной, — а для цивилизованных людей главное информация! Поэтому они сначала всех жестоко пытают, и только когда выяснят все необходимое, всех свидетелей убивают... — ведь на втором месте по важности у цивилизованных людей стоит репутация.

* * *

Брать с собой много народа я не хотел. Это разведывательная миссия, а не нападение. За начало войны с Ковеном магов мне спасибо никто не скажет. Чем меньше участников, тем проще будет остаться незамеченными. Сначала я вообще решил идти один. Пришлось даже поругаться с Софи и Дашей. Потом Дарк убедил взять его, заявив, что он хорошо умеет обходить и взламывать защитные плетения имперских магов, он также намекнул, что учеба в местном университете далеко не основная его деятельность в Гонте. И найти нужный предмет будет легче вдвоем. Третьим участником миссии стала Илагри. Хороший маг и не арра, что в случае провала, давало нам возможность уменьшить риск конфликта между Ковеном и Великими Домами.

На территорию исследовательских лабораторий Ковена прикрывшись невидимостью, проникли без проблем. Сложнее, оказалось, проникнуть в лабораторию медицинских исследований. Защиту здесь ставил не иначе как полный параноик. Такого хитрого запараллеливания магических контуров, окружающих территорию лаборатории, я раньше никогда не видел. Наверное, я разбирался бы с такой защитой часа четыре, но Дарк справился гораздо быстрее, проявив в этой области квалификацию взломщика экстра класса. Непростой он студент. Пробившись непосредственно к входной двери в здание лаборатории, я обнаружил за дверью четырех охранников. Попытка усыпить охранников привела к срабатыванию их защитных амулетов. Пришлось выбить дверь и, пользуясь невидимостью быстро оглушить всех четверых. Чисто сработать не удалось, поэтому теперь важна скорость. В ближайшей по коридору комнате сидели два дежурных мага — сотрудники лаборатории. Вырубил обоих, стал сканировать их память. Надо было взять с собой Натали, у нее бы это получилось быстрее. По мере получения информации я все больше мрачнел. Нашел в кармане кристалл связи и слегка сжал его.

— Привет, малыш, рад тебя слышать! — Раздался в голове голос Лорда Вортона.

— Чрезвычайная ситуация — цвет белый. Собери воинов, по сигналу о вашей готовности открою портал, — перебил я отца.

* * *

Илагри по моей команде установила защитный купол. Вовремя! На нем сразу засверкали вспышки отраженных магических ударов. Снаружи маги бьют со всей силы, не заботясь ни о сохранности лаборатории, ни о жизни собственных коллег находящихся внутри здания, рассчитывают на полное и быстрое уничтожение. Щит у нас нестандартный мы с человечкой, в свое время, разрабатывали его очень тщательно. Думаю, минут двадцать моя девочка продержится без особых проблем. Дарк невозмутимо копается в каких-то записях, которые он обнаружил в кабинете магов. А я, пожалуй, пока займусь теми, кто еще остался внутри здания, надо прорваться в подвальные помещения. Что-то Вортон задерживается. Можно конечно было бы позвать Лерана, он пришел бы сразу, но граф точно вырезал бы весь Ковен, не разбирая правых и виноватых, а заодно уничтожил бы половину столицы. Войны в этом случае не избежать. К магам Гонта на помощь придут маги Палары. В общем, у Вортона больше шансов мирно разрешить ситуацию.

Из боковой комнаты на меня выскакивают три растерянных мага в рабочих халатах. Глушу всех, аккуратно складываю тушки вдоль стенки коридора. Это не бойцы, убивать их сейчас, смысла нет. Буду рассматривать их пока как носителей вещественных доказательств и как улики. Возле самой лестницы ведущей в подвал натыкаюсь на серьезную магическую защиту. Действовать аккуратно нет смысла — все равно нас уже обнаружили. Поэтому ломаю все быстро и грубо. На лестнице заметил белую мантию, мелькнувшую за поворотом подвального коридора. Поставил щит. Вовремя. Силен зараза! Опоздай я на одно мгновенье, даже могилку копать бы не пришлось, ничего бы от бедного крошки Ри не осталось. Моим девочкам даже оплакивать было бы нечего. Планомерно зажимаю гада в угол. Знакомое лицо. Видел его на совете Ковена. Маг непрерывно кидает плетения одно за другим, вынуждая постоянно держать щит, и не дает мне перейти в нападение. Но это только обычные плетения не могут пройти через щит, а вот телепорту щит не помеха. Надо Дарку спасибо сказать. Превращаю мелкие крошки от печенья, которые завалялись в кармане в коричневые кристаллики и телепортирую их прямо в тело мага. Вот и все. Брезгливо осматриваю отвратительное месиво, в которое превратился противник.

Завибрировал кристалл связи. Это Вортон сообщает о своей готовности. Открываю портал. Пришедших рыцарей отправляю на помощь Илагри. Мы с Лордом идем дальше. Нашли, наконец, ту железную дверь, которую я видел в памяти одного из магов. Ломаю очередную магическую защиту и замок, входим внутрь помещения. Вдоль стен сидят худенькие изможденные фигурки детей арров — четыре девочки и три мальчика. Судя по узорам магических линий, дети принадлежат к разным домам. Девочка из Дома Синих держит на коленях голову маленького ребенка. Похоже, что это ее брат. Он или спит, или без сознания. На лицах детей отчаяние и страх.

— Это те, что остались живы. — Слова даются мне с трудом, приходится преодолевать собственную ярость. — Эксперименты ведутся давно. Во время войны детей арров здесь было больше, так как их исчезновение было легче списать на военные действия противника. Цель экспериментов — разработка эффективных средств уничтожения нашего вида. Да и сам военный конфликт, видимо, искусно подогревался снаружи.

Вижу, как побелели костяшки пальцев Лорда, сжимающих рукоять меча. Сейчас из глаз Лорда смотрит Зверь.

— Пошли наверх. Сначала разберемся с нападающими, а потом вызовем целителей для детей. — Вортон махнул рукой в сторону лестницы.

Илагри сняла защиту. Две пятерки рыцарей Дома Радуги скачками разбегаются в стороны от здания лаборатории. Их задача не дать никому из атакующих магов уйти, а в случае необходимости ударить по флангам. Разъяренный Паладин не спеша выходит из здания, не обращая внимания на шквал боевых плетений. Фигура Лорда словно размазывается в пространстве и через секунду позиции атакующих магов взрываются кровавыми фонтанчиками, в стороны разлетаются куски разрубленных тел. А еще через несколько секунд все закончено. Живых среди нападавших не осталось.

Лорд просит меня оказать детям первую помощь. Впереди из-за деревьев вышли несколько магов-парламентеров. Они явно не понимают, что здесь произошло. Появись они чуть раньше, их постигла бы участь нападавших, а так Вортон уже пришел в себя. Мое решение позвать Лорда, а не графа Лерана было правильным.

* * *

Пока я занимался детьми арров в подвале лаборатории, наверху раздался взрыв. Пришлось снова срочно бежать наверх. Оказалось, что это Дарк добрался, наконец, до шкафчика с артефактами, и ему захотелось испытать парочку, наиболее интересных. Осматриваю, лежащего без сознания, студента. Можно сказать, что парень легко отделался. Везет, как известно, дуракам и пьяницам.

Когда Софи узнала о случившемся, я еле спасся от ее гнева. Теперь она контролирует качество моего лечения и вместе с Атри ухаживает за "бедным мальчиком". Вот уже несколько дней живу в его квартире и чиню непутевого студента.

Леди Беатриса угощает меня и Софи изысканным завтраком собственного приготовления. Домашний халатик на ней явно коротковат даже для того чтобы его можно было отнести к стилю мини. После того как я притащил домой окровавленную тушку ее непутевого братца, графиня была близка к истерике. Зато, когда выяснилось, что жизни Дарка уже ничего не угрожает, Атри начала вот такой непрерывный женский приступ. Даже Софи она не стесняется. Их Светлость не упускает ни одной возможности, чтобы продемонстрировать мне свои прелести. Если бы не знал, что в этой семейке одни шпионы, точно повелся бы на ее фигурку. Зверь внутри недовольно ворочается — подумаешь шпионка, стоит ли из-за таких пустяков упускать возможность попользоваться самкой. Никаких понятий нет у скотины, приходится долго и нудно объяснять ему кто тут из нас главный.

Вортон добился у архимага Ассаша права полного контроля над всеми исследованиями магов Гонта. Теперь представители Дома Радуги имеют полный доступ в любые лаборатории. Любая попытка воспрепятствовать получению информации приравнивается к агрессии, за которой последует уничтожение Ковена. Император Церен доволен ослаблением магов, на которых у него до этого не было никакой управы. Ассаш, зная традиции арров, доволен тем, что Ковен не был вообще полностью уничтожен. А я теперь почти все свободное время провожу в архивах лабораторий. Работы над созданием амулета защищающего от воздействия Дикой магии действительно велись и ведутся. Но каких-либо успехов в этой области нет. А после того как я на всякий случай запретил эти исследования, никаких успехов уж точно и не будет.