Роман Романович Война родов. Последствия

Уже подъезжая к дому, я связался с Марком и попросил его разузнать всё о Нойманне, кто он такой, что у него за корпорация и где базируется. Должны же быть какие-то следы? Те технологии, что показал старик... Да блин, я не удивлюсь, что если он сам начнёт войну, то захватит мир. Утрирую, конечно, но... Кто знает, что у него в запасах есть. Безумный учёный, который сто лет ковал своё могущество.

Добравшись до дома, не обращая ни на кого внимания, я пролетел до спуска в хранилище и резко остановился. Что дальше? Спущусь я, и? Не попробовав, не узнаю. Слишком много вопросов накопилось, на которые требуются ответы, чтобы я сейчас отступил.

Я шагнул смело в тёмный пролом и пробежал по лестнице. Меня встретило запустение и тишина.

— Есть кто? — голос звучал странно, неуместно в этой пустой комнате.

Мне потребовалось полчаса, чтобы окончательно признать. Сегодня разговора не будет. Исчез дух насовсем или только сегодня решил проигнорировать меня, что случилось впервые — я не знал. Весь мой запал улетучился, разбился об отсутствие виновника.

Почему-то казалось, что отсутствие ответов лучший ответ.

Нойманн проводил взглядом ушедшего Эдварда, развернулся и по старой привычке уставился на панораму города. Разговор прошёл, как надо. Мальчишка пока не готов к сотрудничеству, но... Когда это мужчину останавливало?

— Дорогая, ты все метрики сняла? — обратился он к помощнику.

— Да. Проведён полный анализ. Выдать первые результаты?

— Поделись, будь добра.

Мужчина вернулся и уселся в кресло, наблюдая, как перед ним раскрываются десятки таблиц и графиков. Нойманн всегда был затворником. Что в той жизни, что в этой. Проще было общаться с машиной, с собственноручно написанным кодом, который выполнял большую часть рутинных задач и помогал в делах.

Два часа почти общались с Клозом. С ума сойти. Для мужчины это было тяжёлым испытанием, и он бы с радостью отказался от этого, но... Надо было потянуть время. Пока они болтали, установленные системы сканировали юношу вдоль и поперёк.

— Найдено отличие от местной магии. Предварительный вывод — Клоз является носителем антимагии. Излучение, исходящее от него, противоречит всему, что мы знаем о магии. Именно с помощью этого Пасти и закрываются, — говорил хорошо знакомый голос компьютера.

— В чём особенность его силы?

— Она действуют разрушающе. Идеальный антипод. Объект пропитан ею, что говорит о большой силе и частом её применении. Предположительно, с помощью этой силы он нарушает связь Пасти в месте сцепления с миром людей, после чего происходит закрытие.

— Спасибо дорогая. Начинай расчёт, как нам смоделировать эту силу.

Если всё получится, то больше Нойманн не будет нуждаться в чужих услугах. Сам всё сделает. Если чему-то и научили его сотни лет жизни, так это полагаться только на себя.

Глава 26. Семнадцать лет

Я схватился за ручку, потянул дверь на себя и вошёл в магазин. Девушки-консультанты на меня внимание обратили, улыбнулись, но подходить не стали. Знали, зачем я здесь и к кому пришёл. Пройдя мимо десятков платьев, зашёл в подсобные помещения, что укрывались от глаз посетителей и добрался до кабинета Амалии.

Случился тот страшный судный день, через который иногда приходится героически проходить любому мужчине. А именно, настал день шопинга.

— Привет, — помахала мне рукой Амалия, отложив телефон, по которому только что говорила. — Ты чего опять такой серьёзный?

— Привет, — поцеловал я девушку в губы, — Чего сразу серьёзный? Обычный я.

— Вот именно. Твоё обычное лицо — это самая брутальная серьёзность.

— Всё в порядке, — ответил я нейтрально.

— Угу, вижу уже вторую неделю. Ты из-за дня рождения волнуешься? Так оно только послезавтра.

— Не люблю я большие сборища.

Что было правдой. Но серьёзный я по другой причине. С духом так и не удалось поговорить, он меня упорно игнорировал или вовсе исчез с концами. Нойманн тоже больше не выходил на связь, и я не знал, с чем это было связано. Кое-что удалось про него выяснить. Живет в Европе по большей части, но его представительства есть чуть ли не по всему миру. При этом он не особо известен и было трудно достать хоть какую-то информацию о нём. Корпорация его называется, ни много, ни мало "Фьюче". Или в переводе "Будущее". А скромностью он лишней не страдает. Что примечательно, так это то, что никакой информации о супер продвинутых технологиях я найти не смог. Как и то, чем именно занимается компания. То есть про неё что-то можно было узнать... Что она существует, что в разных странах есть представительства, что ведёт какой-то бизнес связанный с поставками техники и... Всё.

Как быть, сотрудничать или нет — я пока не решил. В целом, был согласен попробовать, но... Как уже сказал, Нойманн больше не объявлялся, Константин тоже со мной не связывался. Да и я с вопросами лезть не спешил, прекрасно осознавая, к чему это может привести. Не хотелось бы своими руками начать третью мировую войну.

— Ничего, переживёшь, — отмахнулась Амалия. — Готов? Идём по магазинам?

— Да, веди, а я смиренно пойду за тобой.

— Не начинай. Я тебя не на каторгу зову, а всего лишь купить костюм для приёма.

— О, прекрасная госпожа, слушаюсь и повинуюсь.

— Правильно, — улыбнулась она.

Следующие часы меня таскали по магазинам. Я сполна ощутил себя куклой, которую то наряжают, то раздевают. А началось всё с того, что Амалия высказалась про мой гардероб. Что он мне... эм... мал. Ну да, признаю, была такая проблема. Я за последние месяцы сильно вытянулся, прибавил в мышцах, так что большую часть имеющихся вещей пришлось отправить на свалку. Я на это не особо обращал внимание, потому что редко куда выбирался с официальными визитами, но тут случился день рождения, Амалия обратила внимание на проблему с одеждой, слово за слово и меня уговорили пройтись по магазинам.

На что я согласился. И правда, слишком много серьёзности в последние дни. Надо проще быть, расслабиться, а то волком на всех смотрю.

Амалия возилась со мной не просто так. Дело в том, что в этот вечер ей отводилась роль моей девушки. Официально. То есть весь вечер на глазах у всех соседей мы будем вместе под ручку. Событие, однако.

Десятого ноября, за день до дня рождения, я сбежал из дома и отправился к Пасти. И вот уже битый час смотрю на неё, задумываясь о вечном. Как бы так выжить в надвигающейся буре? Сразу так и не скажешь, что больше меня беспокоит. То ли предстоящий вечер, то ли грядущая война.

Пасть меня игнорировала. Я то думал, хоть один демон выйдет, чтобы дать мне размяться и сбросить напряжение. Видимо соскучился по драке и руки чешутся.

Почему-то в последние дни меня не отпускало напряжение. Оно давно начало формироваться и с каждым днём лишь нарастало, нервируя и без того нервного меня.

Неизвестность и затишье выматывают больше, чем прямое столкновение с врагом. В битве всё понятно. Ты видишь того, кого надо уничтожить. Просто сделай это и живи дальше. До следующего врага. Но когда чувствуешь, что вокруг сгущаются и без того густые тучи и непонятно, откуда прилетит удар — это изматывает нервы, душу и всё прочее, что есть внутри меня.

Вроде бы праздник намечается, радоваться надо, но день рождения упорно собирался стать для меня одним из самых мрачных дней. Своеобразная веха, которая наглядно напоминала, что время летит быстро и от того, что ждёт впереди не убежать.

Долбанная меланхолия... Надеюсь, это накрапывающий дождь виноват в моем настроении, а не то, что я становлюсь противным ворчуном.

От меня до Пасти было метров пятьдесят. Самое то, чтобы в случае внезапного нападения я успел среагировать. Сидел я здесь не просто так, ещё проверял, не захочет ли Пасть меня сожрать. С момента, когда она попыталась это сделать в истории с Барух я так больше и не заходил на ту сторону. Сильной потребности нет, а рисковать? Не-не-не. Кто знает, куда те щупальца хотели меня утащить.

Я уже собирался уходить, когда из марева вынырнула мрачная фигура. Вышла она плавно, остановилась и уставилась на меня. Или уставился, потому что это был мужчина.

Одет он в чёрный балахон, на голове капюшон, а лицо закрыто полумаской. Единственное, что открыто — область глаз. Насколько могу судить, этого типа я никогда не встречал.

Он меня увидел, ничуть не смутился и пошёл навстречу. Хорошо идёт, не спеша, полностью расслабленный, шаги мягкие. При этом я вижу, как вокруг него клубится тьма, чёрная энергия. Судя по тому, насколько он ею пропитан и как пылает силой — этот маг не из последних.

— Ты кто такой будешь? — вместо приветствия крикнул я ему.

Мужчина остановился в десяти шагах. Постоял, помолчал, а потом всё же сподобился ответить.

— Я твой подарок, Эдвард Клоз.

Голос скрипучий, глухой, словно он в себя говорит. А может это повязка на лице так звук приглушает. Вблизи я рассмотрел его подробнее. Кожа тёмная, это не африканец, но как минимум загорелый товарищ. Сам он худой, высокий, руки длинные. Из оружия — ничего не вижу, но кто знает, какие сюрпризы скрываются в его балахоне.

— Подарок, говоришь? — подивился я. — Неужели небеса услышали и послали мне развлечение?

— Меня послала моя госпожа. Просила передать, что ты оценишь.

Отлично, ещё и госпожа какая-то нарисовалась. И кто же это может быть? Орлова? Сама Пасть? Ещё какая-то ушибленная на голову тётка, что хочет моей смерти?

— Ну давай, подарок, — выделил я это слово, усмехаясь. — Спляши, что ли. Или как ты меня собираешься развлекать?

— Поединок.

От него полыхнуло презрением. Мои слова его не задели, он не вспылил, но... За соперника он меня не считал.

— Это даже лучше, — ответил я ему. — Перед тем, как начнем — назовёшься? И хотелось бы узнать, кто твоя госпожа. У неё есть имя?

— Имена не важны.

— Ясно, — кивнул я, принимая условия. — Эх, знал бы ты, как пришёл вовремя для меня, и какой это неподходящий момент для тебя.

Слишком много во мне напряжения. Слишком я устал пытаться разобраться в происходящем, где правда, а где ложь. Это и правда подарок пришёл. С недобрым намерением, но подарок. Отличная возможность размяться, спустить пар и прочистить себе мозги хорошей дракой.

— Надеюсь, ты окажешься достаточно силён, — бросаю ему.

Незнакомец в ответ прикладывает ладони друг к другу, изображает поклон, а после разводит руки в стороны. Между ладонями появляется чёрный штырь, что быстро разрастается и превращается в копьё.

Чёрное, матовое, поглощающее свет, от него веет жутью и опасностью. В ответ я довольно хмыкнул. Это обещает быть интересным. Взмахнул пару раз мечом, разминая кисть. Заставляю кровь бежать быстрее, сердце набирает обороты. Вижу, как падающие с неба капли замедляют свой бег, а воздух становится тягучим.

Мужчина заносит копьё, его рука отходит назад, чтобы послать острие вперёд, прямо в меня. Бью резко, почти без замаха, посылаю с острия лезвие очищения. То входит точно в грудь, прожигает вспыхнувшую защиту и откидывает мужика назад.

— И это всё? — слышу в своём голосе искреннюю досаду.

По-хорошему надо добить врага, пока он не оклемался, но... Здесь и сейчас я хочу хорошую драку, а не ту, что заканчивается за половину секунды.

Мои действия разозлили незнакомца. Вон как вскочил, маска слетела, давая разглядеть его. Волосы чёрные, глаза недобрые, а кожа тёмная. Он напоминает кого-то среднего между цыганом и индусом. А ещё эти прожилки черноты на коже. Понятно, почему он скрывается. Слишком много чужой силы захапал.

Тёмный маг находит в себе силы ускориться. Более того, я вижу, как он активно тянет энергию из самой Пасти, как его усиливают едва заметные чёрные нити. Всё интереснее и интереснее.

Обмениваемся ударами, магическое копьё легко держит удары меча, пока я не пропитываю его очищением. Короткая стычка заканчивается ударом ноги в корпус, и маг отлетает, кувыркается по земле, теряя весь свой бравый вид.

— Я разочарован, — говорю ему.

Мужчина рычит, втягивает в себя ещё больше силы. Я же, как стоял на месте, так и стою. Когда маг приближается на дистанцию в десять метров, резко раскрываю ауру очищения и пережигаю ему все нити. Эффект это производит потрясающий. Мужик спотыкается, останавливается и замирает. Несколько секунд он ещё балансирует на ногах, после чего падает на колени.

— Так кто же твоя госпожа, у которой такие слабые слуги?

— Я лучше умру... чем скажу, — хрипит он.

Ещё бы ему не хрипеть. Я ведь выжигаю всю заразу в нём.

— О, нет, тебя ждёт участь гораздо страшнее, — качаю я головой.

Моя магия рвёт его энергетику на части. Проходит несколько секунд и он перестает быть магом. Мужчина едва живой, его трясёт, взгляд пустой. Слишком много он чужой силы забрал, поэтому бесследно очищение для него не проходит.

— Если выживешь, передай своей госпоже, что пусть сама приходит и не позорится такими... подарками. А теперь — уходи.

Я указываю мужику на Пасть. Раз он оттуда пришёл, то пусть туда и возвращается. Воля у него всё же есть. Не смотря на слабость, находятся силы, чтобы послушаться, встать и пойти. Ох... Интересно, он понимает, что сдохнет в мареве? Впрочем, это меня не касается. Если умрёт, туда ему и дорога. Если выживет и сможет дойти до своих, а я почему-то уверен, что вскоре его встретят с другой стороны, то передаст послание. Он сам будет наилучшим сообщением. Намёком, что ждёт любого, кто ко мне придёт.

Проследив, как он исчез в дыхании Пасти, я развернулся и отправился домой. Лезть внутрь и проверять, кого там увижу — не хочу. Не тот случай. Уверен, рано или поздно я и так узнаю, что сейчас произошло.

— Ты уверена, дочь? — спросила тихо Кино Шелия, заплетая Амалии волосы.

— Мам, ты опять начинаешь?

— Вот будут у тебя свои дети, тогда посмотрю на тебя, — шикнула женщина. — Всё же это серьёзный поступок, официально объявить об отношениях.

— Как будто никто до сих пор не знает, — фыркнула девушка.

— Догадываться — это одно. Большинство взрослых магов посмотрят на шалости детишек, прикрыв глаза. А приём — это серьёзное заявление и ответственность. Ты хорошо подумала, дочь?

— Знаешь, в этом доме мне уже столько раз задали этот вопрос в той или иной форме, что ещё немного и я психану.

— Всё-всё, не рычи, — улыбнулась Кино. — До сих пор в голове не укладывается, что ты встречаешься с юнцом.

— Посмотри на Эдварда в живую, посмотри на его дела и достижения, после чего ещё раз скажи, что он юнец.

— Ты как рассерженная кошка. Но дочка, если ты выбрала этот путь, то будь готова к провокациям. Это и есть часть той ответственности, которую ты решила взять на себя. Над тобой будут смеяться. Ты готова к этому?

— Кто будет смеяться, мам? Пусть мне выскажут в глаза и тогда посмотрим, что будет.

— В глаза никто не выскажет.

— Тогда в чём проблема? Пройдет год, два и проблема решится сама собой.

— Как знаешь, — нейтрально ответила Кино.

— Нам обязательно туда идти? — раздражённо спросила Кристина Ротен.

— Неужели моя драгоценная жёнушка боится выйти в свет? — хмыкнул Степан, поправляя бабочку на шее.