Лея Органа смерила безопасника долгим презрительным взглядом, однако Иссли это не смутило. Он сделал рукой приглашающий жест и двинулся вперёд, направляясь к выходу из помещения, а оба уроженца Бараба-I тут же оказались по бокам от алдераанки. Бросив на Додонну злой взгляд, Лея, гордо вскинув голову, направилась вслед за безопасником, сопровождаемая молчаливыми охранниками-рептилоидами.
Высокий смуглокожий молодой человек, одетый в просторную одежду из ткани явно не последнего сорта — кремовые штаны, заправленные в высокие полуботинки, и рубашку с длинными широкими рукавами такого же цвета, на левой стороне которой был вышит гербовый знак правящего Дома Хейпского Консорциума, а с левого плеча свисала накидка, бывшая по цвету чуть темнее остальной одежды, надменным взглядом посмотрел в сторону входной двери небольшой комнаты, в которой он находился. Дверная панель из композитных материалов отошла в сторону, пропуская внутрь облачённого в форму офицера СБ Альянса за Восстановление Республики, на правом бедре которого была закреплена кобура с бластером. Сопровождавшие его солдаты остались по ту сторону двери, встав по обеим сторонам от неё.
— Итак, ваше высочество — вы ещё не приняли какого-либо решения по вопросу, который с вами обсуждали Её Превосходительство и генерал Риекан? — спросил безопасник, лёгкий акцент в голосе которого выдавал в нём уроженца одного из центральных миров.
— Я уже говорил вам, капитан Фейн — я не уполномочен принимать такие решения от лица всего народа Хейпса. — Смуглое лицо наследного принца Хейпского Консорциума Айсолдера приобрело упрямое выражение. — И я никак не могу взять в толк, почему вы не можете напрямую обратиться к Королеве-Матери? Боитесь того, что она может просто послать вас куда подальше?
— Принц Айсолдер, — на лице безопасника появилась надменная усмешка, — решения здесь принимаете не вы. Ваше присутствие на Явине-IV необходимо для того лишь, чтобы помочь Та'а Чуме принять верное решение...
— То есть, вы открытым текстом заявляете мне, что меня здесь удерживают в качестве заложника? — понимающе, и в то же время горько, усмехнулся хейпанец. — И вы полагаете, что Королева-Мать согласиться на ваше предложение присоединиться к Альянсу против Империи на таких условиях? — он покачал головой. — Это значит, Фейн, что и вы, и ваши боссы плохо знают Та'а Чуме. Она не станет на таких условиях с вами сотрудничать. Тем более, что в этом вашем конфликте народ миров Консорциума совершенно не заинтересован. Наша официальная политика — это полный нейтралитет.
— Если победит Империя — от вашего нейтралитета ничего не останется, принц, — заявил Фейн. — Вы не можете этого не понимать.
— Позволю себе не согласиться с вашим утверждением, капитан. — Айсолдер повёл плечами. — Хейпс уже имел честь принимать посланника Империи адмирала Треутена Терадока и я бы не сказал, что он был груб по отношению к Королеве-Матери. Напротив — адмирал Терадок заверил нас, что Император Палпатин полностью поддерживает политику нейтралитета, которой придерживается Консорциум и более того, не намерен вмешиваться в нашу добровольную изоляцию...
— Ваша изоляция есть полный абсурд в данной ситуации...
Звук открывающейся входной двери прервал безопасника. Фейн недовольно взглянул в ту сторону, но при виде вошедших Иссли и Леи Органы недоумённо сдвинул брови.
— Как продвигается дело в отношении нашего уважаемого гостя? — спросил Иссли, остановившись на пороге. — Он по-прежнему не выражает склонности к сотрудничеству?
— О каком сотрудничестве вы вообще говорите, господа? — Айсолдер нахмурился. — Вы ведь фактически держите меня в качестве заложника! И вы думаете, что после такого обращения с наследным принцем Хейпса Королева-Мать с радостной улыбкой примет ваших посланцев?
— Вы в корне неверно рассматриваете ситуацию, ваше высочество. — Иссли слегка посторонился в сторону, давая дорогу алдераанке. — Мы пытаемся достучаться до вашего разума, пытаемся объяснить вам, что только в союзе с Альянсом у Хейпса есть будущее...
— Какое будущее может быть у моего мира с союзе с теми, кто чуть ли не в открытую сотрудничает с бандитами наподобие Тайбера Занна? Или вы полагаете, раз Хейпс выбрал добровольную изоляцию от остальной галактики, то мы не знаем о том, что происходит?
— Это не совсем то, о чём вы думаете, ваше высочество. — Иссли кивнул Фейну и сделал знак сопровождавшим Лею барабелам. — Возможно, дочь председателя правительства Алдераана сможет вам прояснить ситуацию. Ведь так, ваше высочество? А интересующие нас вопросы мы зададим вам после вашей беседы с принцем Айсолдером.
Это уже было сказано алдераанке, которая зло посмотрела на Иссли, но промолчала, решив, видимо, не вступать в пререкания с безопасником.
— Коллега — оставим молодых людей вдвоём. — Иссли кивнул Фейну, приглашая его следовать за собой. — Надеюсь, что принц Айсолдер внемлет всё же голосу разума. Было бы очень обидно терять такого союзника.
Фейн окинул взглядом хейпанца и молча направился к выходу, бросив на Лею внимательный взгляд. Алдераанка оставила это без внимания, понимая, что её собираются использовать для не совсем честной игры. Она перевела взгляд на молодого человека в одежде кремового цвета. Как его называли безопасники Альянса? Принц Айсолдер? Ещё одна пешка в руках тех, кто стоит за спинами Мотмы и её сподвижников по Восстанию?
Лея нахмурилась. Никто никогда не утверждал, что принцесса Органа была недалёкой особой, и думать и анализировать она умела превосходно. Особенно после того, как она стала свидетельницей того, как сам Тёмный Лорд ситхов, Палач Императора, командующий имперским флотом Дарт Вейдер помешал Таркину осуществить чудовищный по своему замыслу план — уничтожить населённую планету, ЕЁ родную планету. Надо было быть совсем круглой идиоткой, чтобы просто отбросить в сторону такое. Да и те факты, которые ей попадались на глаза, тоже заставляли задуматься о том, что не всё было так плохо, как говорилось пропагандой Альянса. Тот же Раллтиир — ведь после того, как имперские власти выбили оттуда повстанцев, арестовали чуть ли не всё местное правительство, ввели на планете военное правление и назначили туда своего моффа, на планету тут же пошли транспортные корабли с гуманитарной помощью. Спросите сейчас простых раллтиирцев — что они думают об Империи и об Альянсе? Лея была уверена почти на сто процентов, что сравнение будет не в пользу второго. И Вейдер. Её мнение о нём после того, как она стала свидетельницей его жёсткой позиции по Алдераану, начало меняться в лучшую сторону. Конечно, она по-прежнему считала Тёмного Лорда своим идеологическим противником, но за последнее время девушка стала задумываться об истинных целях руководства Восстания. Случайно подслушанный разговор между Бейлом и неким Фалкрумом, который, похоже, был не на последних ролях в Альянсе, заставил её по-иному взглянуть на ряд вещей. Такие вещи, как взрыв обогатительной фабрики на Новом Эпсолоне или теракт на Кариде, в результате которого погибло более сорока гражданских, явно не вязались с тем образом борцов с тиранией зловещей Империи, который тиражировали средства пропаганды Альянса. А уж о таком персонаже, как Даш Ити, она была прекрасно наслышана. Салластианский предприниматель, возвысившийся после того, как прежнее руководство корпорации "СороСууб" было отстранено от власти конкурирующей внутренней группировкой и при поддержке нового руководства компании антиимперски настроенные силы осуществили государственный переворот на Салласте.
Да и слова Вейдера о том, что Бейл Органа — не её родной отец, заставили её задуматься над своим истинным происхождением. Поначалу она не приняла всерьёз слова ситха о том, что она не является родной дочерью Бейла, но по прошествии некоторого времени она задумалась над этими словами. Самое очевидное — почему она не похожа ни на Бейла, ни на Бреху? Раньше она как-то не придавала этому значения, но после слов Вейдера её непохожесть на родителей бросилась ей в глаза. Однако, за неимением информации на сей счёт, она отложила решение данного вопроса на будущее.
Она внимательно взглянула на незнакомца, которого безопасники называли принцем Айсолдером. Тот, в свою очередь, также внимательно смотрел на алдераанку.
— Э-э... похоже, что вы попали в несколько затруднительную ситуацию... принц Айсолдер, — немного неуверенно произнесла она. — Вы вообще как здесь оказались? Какую планету вы представляете?
— Я представляю Хейпский Консорциум, — ответил Айсолдер, присаживаясь на край небольшого стола с металлической поверхностью. — И здесь я нахожусь не совсем по своей воле.
— Хейпс? — удивилась Лея. — Но ведь вы не вмешиваетесь в процессы, происходящие за пределами вашего скопления. Каким же образом вас угораздило оказаться здесь, на Явине-IV?
— Недавно мою планету посетил посланник Альянса за Восстановление Республики некто Лангер Стинн и его приняла правящая Королева-Мать. — Айсолдер сложил руки на груди. — Во время переговоров — хотя таковыми их можно было назвать лишь с натяжкой — посланник Альянса пытался склонить Консорциум к оказанию поддержки повстанцам, и это несмотря на то, что Хейпский Консорциум придерживается строгой политики нейтралитета и невмешательства в происходящие в галактике процессы. Королева-Мать выслушала его и заявила, что Хейпс не станет вмешиваться в события ни на одной из сторон и что ни о какой поддержке Альянса со стороны моего народа и речи быть не может...
— Естественно! — усмехнулась Лея. — Используя Хейпский Кластер в качестве базы, Альянс мог бы серьёзно осложнить жизнь имперцам — ведь навигация в условиях Барьерного Тумана крайне сложна и нужно знать, как правильно рассчитывать курс в гиперпространстве при полётах в ваши миры. Но это не объясняет того, как вы здесь оказались.
— Посланник Стинн предложил Королеве-Матери отправить с ним одного из представителей Правящего Дома Консорциума в Альянс, чтобы тот своими глазами увидел реальное положение дел. Против такого Та'а Чуме не возражала, ибо кто, как не представитель Хейпса, лучше всего сможет по возвращении рассказать о том, что происходит в галактике... хотя нам это и так довольно хорошо известно. Выбор пал на меня, и вот таким нехитрым образом я и оказался на борту крейсера Альянса "Баларин". Меня доставили сюда, на эту базу, и попытались склонить к сотрудничеству, однако я по-прежнему твёрдо полагаю, что вмешательство Альянса в политику Консорциума может привести мой народ на грань катастрофы. Поэтому, как я думаю, именно поэтому меня решено задержать здесь для того, чтобы оказать давление на Королеву-Мать по данному вопросу. Только вот таким способом на Та'а Чуме не воздействовать — они плохо понимают, что такое Хейпс. А вы?..
— Лея Органа, дочь председателя правительства Алдераана Бейла Органы. — Пусть уверенность в том, что Бейл есть её настоящий отец, в последнее время была несколько поколеблена, но знать об этом постороннему было незачем. — Полагаю, что мне отведена роль своеобразного "промывателя мозгов". — Лея невесело усмехнулась. — Но я вовсе не собираюсь никого убеждать в правильности действий Альянса, тем более, что ваши слова относительно Тайбера Занна являются чистой правдой. Кстати, Бейл Органа был против того, чтобы сотрудничать с откровенным криминалитетом, но, судя по всему, его мнение никто даже не рассматривал всерьёз. И это навело меня на мысли о том, что не всё так гладко внутри Альянса, как это может показаться на первый взгляд. Конечно, есть много тех, кого не устраивает Новый Порядок Палпатина, но есть также много всякого сброда, вроде того же Занна.
— Раз вам тоже не нравится происходящее — так помогите мне! — Айсолдер в упор взглянул на девушку. — Помогите мне бежать отсюда!
— Во-первых, куда? — прищурилась алдераанка. — А во-вторых, как вы это себе вообще представляете?
— Куда — это вам виднее, Лея Органа. А как...
На смуглом лице хейпанца появилась хитрая ухмылка.
— Есть один способ, который может сработать. Ведь те парни, что вас сюда привели, и к вам, судя по всему относятся совсем не так, как вам того бы хотелось. Или я не прав?
— Да нет, отчего же. — Лея нахмурилась. — Похоже, они почему-то считают меня виновной в том, что мой отец арестован имперцами.
— Тогда чего вы ждёте?
— Я? — девушка нахмурилась. А ведь и вправду, чего она ждёт? Может, пришла пора по-иному взглянуть на ситуацию в галактике? Ведь она уже убедилась на собственном опыте, что тот же Дарт Вейдер вовсе не чудовище, каким его представляет пропаганда Альянса. Может, всё не так уж и плохо?
О том, что в ней просто сработала присущая всем Скайуокерам авантюрная жилка, она в тот момент даже и не подозревала.
Глава 21.
— Милорд — мы получаем устойчивую картину со сканеров. — Сидевший за одним из пультов оператор повернул ко мне голову. — Судя по тому, что наблюдается в данный момент, корабли мятежников в спешном порядке взлетают с поверхности четвёртого спутника Явина и пытаются уйти в гиперпространство. Учитывая то обстоятельство, что Звёздные Разрушители не успевают выйти на дистанцию перехвата, у них очень неплохие шансы, чтобы улизнуть. У "Химеры" временной интервал минус семь и сорок две сотых, у "Стойкого" и того больше — одиннадцать и две десятых. "Опустошитель" и "Мститель" подходят к верхней кромке атмосферы спутника. Капитаны Пиетт и Ниида просят разрешение на высадку десанта.
— Бомбардировщики уже отработали? — спросил я, бросив на мрачного Таркина суровый взгляд.
— Удар только что нанесён, — отозвался Кассио Тагге, на всякий случай отодвинувшись от Таркина. — Данные орбитальной разведки подтверждают большие разрушения на поверхности, при попытке отлёта с луны сбиты три транспорта и фрегат типа MC30c.
— Пусть начинают высадку десанта. Передайте Пеллеону и Парлану — пусть продолжают следовать прежним курсом. Когда станция выйдет из тени планеты и будет в состоянии открыть огонь по противнику?
— Через семь минут, милорд, — отозвался тепасианец.
— Семь минут — это слишком много. — Мотти бросил на Таркина раздражённый взгляд. — Мы просто технически не успеем их перехватить.
— Вот к чему привела ваша самонадеянность, Таркин. — Я покачал головой. — Вы хотели снискать лавры победителя бунтовщиков — в итоге бунтовщики эти самые успевают уйти от заслуженного возмездия. Что проку от того, что мы захватим пустой спутник? На кой он нам сдался? Разве что для размещения вспомогательной базы? А они теперь растрезвонят...
— Милорд — прошу прощения, — раздался от одного из пультов голос оператора, — но только что сенсоры засекли группу аппаратов класса МЛА, вылетевшую за пределы атмосферы спутника и идущую прямым курсом на станцию. Расчётное время подлёта — три минуты.
— Немедленно передайте капитану Нарину — пусть выводит свои машины. Первая волна — "Перехватчики" и "Разорители", СИД-истребителям — готовность Один. Группа защиты — что с щитами?
— Щиты подняты и функционируют исправно, сэр, — доложили от пульта систем защиты станции.
