Пророчество Богов. Игры

К слову, локары обрели свой истинный облик и теперь эти некогда вампиры стали похожи на скелетообразных псов. Черные кости с красными прожилками, будто и впрямь смотришь на тлеющий уголь; длинный хвост с клиновидным шипом на конце и горящие пламенем преисподней пустые глазницы.

Низшие демоны, однако, не менее опасные, чем демон среднего звена. Им не требуется пища или сон, они питаются страхом, ненавистью и всем тем, что есть ужасного в сущности человека.

Лирену категорически не нравилась обстановка вокруг их земель. Где Нир? Почему он допускает подобное? Он следующий претендент на место Правителя. Остались условности, а именно — самому Лирену надо бы по всем правилам и законам, с соблюдением тысячи условий, отказаться от наследования трона. Сущие пустяки.

Планируемому разговору с Кайя не суждено было состояться — друг стоял в компании Стража. Триам крутилась неподалеку. Она то и дело заглядывала за угол дома, откуда доносился шум драки. Нервозность гномки не предвещала ничего хорошего. Видимо, ни ему одному порядком надоело в пустую тратить время. Вот уже две недели как Страж пытался открыть проход в лабиринт, который привел бы их прямиком к хранилищу Светлых. Задача осложнялась тем, что Высший, своими многочисленными грубыми дырищами, — по-другому и не скажешь, — сместил пространство. Более того, Архидемон продолжал рвать в клочья и без того тонкую материю мира будто выполнял свою суточную норму. Рэну и компании буквально на пальцах приходилось высчитывать, в какой на этот раз части мира попробовать открыть межпространственный переход. Каждый раз они попадали не туда, куда требовалось: пустыня, ледяные пещеры белых драконов, пики снежных гор. Это лишь малый список мест, где успели побывать Лирен, Кайя и Триам. И как раз сегодня совать свой любопытный нос в очередную неизвестность предстояла неугомонной гномке.

— Это не моя вина. — Страж безразлично пожал плечами. Схватив за шиворот мельтешившую под ногами Триам, он с силой встряхнул женщину и приказал: — Угомонись! Твоя беготня только отвлекает.

— В чем дело? — Буднично спросил Лирен, останавливаясь рядом с Кайя. — Почему вы так рано?

— Не вижу смысла тянуть. Мне надо поторопиться, чтобы присоединиться к стае.

— Какие-то проблемы?

— Похоже на то. Локары теснят мой народ к берегу Большой воды, перекрывая любые пути отхода.

Лирен хмыкнул и задумался. Это не первая новость, что псы преисподней заявляют права на территорию. Они загоняют коренных обитателей к чужим границам, вынуждая расы искать помощи у соседей и учиться сотрудничать. Гномы со своими заброшенными шахтами наглядный тому пример. В данный момент у всех один враг — Высший демон.

— Могу предположить, что тем самым они заставляют нас занять круговую оборону.

— Не могу не согласиться, — медленно проговорил Рэн, все еще раздумывая над мотивами Архидемона сплотить все виды рас. Сомнительное благородство. — Что же, тогда не будем терять время.

Лирен первый направился к хорошо знакомому всем присутствующим люку канализации, как его остановил голос Табриса.

— Предлагаю воспользоваться погребом хозяина таверны. Маджикай, между прочим, намекнул, что сегодня ночью ковен прибегнет к помощи ведьм, чтобы обратиться к магии земли. А где эти милые леди, там всегда разрушения.

Понимающая усмешка коснулась губ Лирена и Кайя. Кому как не им знать подлую натуру этих дамочек. Точнее одной из них — Викельрии. Она для всех ведьм, как пример для подражания. Дурной пример — по мнению Рэна.

— Если так, то конечно.

Лирен подождал пока все войдут в помещение и только после этого прошел сам. Заперев двери на засов, он взглянул на смурного хозяина, что стоял за стойкой и с усилием натирал стаканы.

— Заведение закрыто.

Хозяин фыркнул и недовольно покачал головой.

Обойдя зал по периметру и внимательно осмотрев закрытые помещения, Лирен убедился, что в таверне кроме самого хозяина и их компании никого нет. Это не обеспечивало абсолютную безопасность, но за неимением лучшего места выбирать не приходилось. Пройдя в погреб, Рэн успел заметить, как низкорослая фигура Триам с разбегу ныряет в образовавшийся проход. Безголовая баба. А если там... преисподняя, Большая вода или зыбучие пески?.. Без разницы. Это станет ей уроком.

Гномка практически сразу вернулась обратно и возбужденно выдохнула:

— Кажется это оно? — Довольная Триам подпрыгивала на месте и постоянно оглядывалась на межпространственный переход. Ее глаза горели предвкушением, а в мыслях, она наверняка, уже намотала лоскут ткани на себя. Что делал этот кусок ветоши?.. Ах да, точно! Он принимал вид любого платья, который только захочет хозяйка. Он не мнется, не пачкается, не рвется — идеальный вариант полного гардероба в одной тряпке. — Ну чего вы стоите, идемте уже.

— Ты уверена? — уточнил Лирен. Накладки уже случались. Он вообще не мог понять, каким образом гномка различает тот или иной коридор шахты. Лично он видел совершенно идентичные друг другу тоннели.

— Да, да, уверена.

Рэн обернулся к Стражу. Табрис с удовольствием на лице размял шею и присел на картонную коробку с бутылками вина. Глубоко и удовлетворенно вздохнув, он вытянул ноги и облокотился на стену, заложив руки за голову.

— Ты остаешься?

— Стражи просто указывают направление — не более. Свою часть уговора я выполнил. Считай, что Нелли отдала тебе долг. Ты и я понимаем, что она бы в жизни не расплатилась с тобой за дочь... Хотя я сомневаюсь, что наследник трона скэдов так низко пал, что бы записать девчонку-оборотня в должники. — Табрис бросил на Лирена насмешливый взгляд. Демоны, кажется, он видел его насквозь. Аннель Олгуд Мун не представляла для Рэна ни угрозы, ни какой-либо ценности. Однако это не помешало ей возомнить себя его должником. С другой стороны, если отбросить всю лирику и подвести итоги, то для Лирена все сложилось наилучшим образом. — Поторопись, я ограничен во времени.

Лирен в последний раз обвел небольшое помещение взглядом, после чего подошел к переходу. Как и ожидалось, оказавшись по другую сторону, он увидел обычную ничем не выделяющуюся шахту. Свет кристаллов сильберия освещал тоннель на многие мили вперед и назад. Про ответвления и говорить не стоит. Для Лирена все едино — шахта, она и есть шахта. Никаких направляющих линий или хоть какой-то подсказки.

Не торопясь изучать чужие владения, Лирен дождался пока Триам покажется из перехода.

— Веди, — скомандовал он, не давая гномке отдышаться и прийти в себя. Минуя межпространственный переход, чувствуешь сильную боль, но даже это не вынудило Рэна замедлиться. Сейчас он был как нельзя близко к цели, и терять драгоценные минуты на восстановление сил — чистое расточительство. Это первый аргумент, почему Лирен спешил покончить с поиском староэльфийского словаря. Второй — все же ему также не чуждо волнение о своем народе. Так что он прекрасно понимал Табриса и его желание поскорее вернуться в стаю.

— Нам сюда. — Триам нырнула в первое же ответвление в коридоре. Рэн и Кайя поспешили за гномкой. Пройдя первую сотню метров, они начали узнавать коридор, по которому шли. Триам приводила их сюда из Лимеса и заставляла разбирать завал. Эльфы обрушили часть шахты, блокируя подступ к хранилищу, но полностью не уничтожая. В жизни всякое бывает и им, так же как и всем, требовался запасной выход, ежели, что произойдет.

— Я начну, — сказал Кайя, принимаясь ворочать огромные валуны.

Лирен кивнул. Схватив Триам за воротник, он поднял гномку на уровень своих глаз и спросил:

— Еще раз ответь мне: почему ты так уверена, что пол и стены хранилища магически не защищены?

— До чего же ты узколобый, — проворчала Триам, за что ее сильно встряхнули и прижали к стене. Нахмурившись, она снова повторила: — Там слишком много магических предметов. Некоторые из них ни конфликтуют с защитными заклинаниями и теряют свои свойства. При всем при этом, Светлым нет необходимости переживать за сохранность древних артефактов, потому что ни одна живая душа, кроме хранителя, не знает о расположении хранилища. Лично мне, просто повезло оказаться в определенное время, в нужном месте. Это мое проклятие, — разулыбалась гномка, — я много чего знаю, вот только применить свои знания нигде не могу.

Удовлетворившись ответом, Лирен отпустил гномку и обернулся посмотреть, как продвигается работа у друга. Кайя практически завершил разбор завала. Настала очередь Рэна приготовиться поработать руками. Тихо, без лишнего шума он вышел в боевой транс и размял все группы мышц. Если верить все той же Триам, то толщина полового камня запредельная и придется серьезно попотеть, чтобы пробить дыру. Лирена смущали настолько глубокие познания Триам, но полагаться ему было больше не на кого. Даже если гномка преследует чисто свои интересы — узнать об этом он сможет лишь на месте. Никогда прежде Рэну не приходилось бывать в подобных условиях. Это нервировало и раздражало. Он лучше бы направил всю свою энергию на присмотр за женой. Его малышка и не заметила, как у нее округлился живот. Тело стремительно перестраивается, меняется гормональный фон, а все это проходит мимо Аделайи, потому что ее голова забита другими, более приземленными мыслями. Демоны, это неправильно! Хоть кто-то из них двоих должен в полной мере радоваться ребенку и хорошо бы это делала будущая мать, а не он, Лирен. Показать свои чувства он может лишь на уровне их связи, а в последнее время малышка Адея барахтается в водовороте собственных эмоций, заглушая радость Рэна. Как бы там ни было, но к празднику Тринадцатой Луны Аделайя будет с ним, оставив позади все печали. Не захочет добровольно отпустить ситуацию, значит, Лирену придется ее заставить это сделать. Самоедство никому не приносит пользы. И уж тем более не несет в себе благотворного влияния на их ребенка. Уже завтра Маркус Грильо окутает всю территорию Академии Магии пушистым чистым снегом — это должно напомнить его супруге о предстоящем празднестве. Разноцветные гирлянды и морозоустойчивые шары украсят сады учебного заведения. Внутри главного корпуса уже успели установить пушистую ель. Оставшиеся адепты с радостным предвкушением обсуждают подарки и короткие плановые каникулы. Кстати, о каникулах ректор ничего не говорил. Вполне вероятно, что свои законные длинные выходные студенты Академии проведут в комнатах общежития.

— Все.

Голос друга отвлек Лирена от мыслей. Пару раз моргнув, он проанализировал свое состояние и, не предупреждая, совершил прыжок. Первый удар сотряс всю шахту. С потолка посыпались мелкие камни. В воздухе повисло облако пыли. Она забивалась в нос, рот, глаза...

И снова удар...

Триам взвизгнула и поспешила отбежать на безопасное расстояние. Кайя остался подле Лирена, вовремя убирая камни покрупнее из-под его ног. Рэн старался никак не повредить себе руку. На данный этап, максимум, что могла ощущать Адея, так это напряжение мышц и сильное давление в конечности. Ранения самого Лирена заживут мгновенно, а вот у Аделайи будут долгим напоминанием его ошибки. Он не мог и не желал этого допускать, потому старался бить сильно и в тоже время осторожно.

Удар...

Кажется, он увидел слабый свет. Настала пора стать еще аккуратнее. Острые края так и норовили вспороть кожу.

— Я закончу.

Лирен успел остановиться. Наградив друга тяжелым взглядом, он вышел из боевого транса и потребовал:

— Объяснись.

Кайя отвернулся в сторону.

— Путь наверх можно пробить в два удара. У меня это займет меньше времени, чем у тебя сейчас. Ты сам говорил, что хочешь поскорее с этим покончить.

Рэн стиснул зубы, сжал кулаки и... отошел в сторону. Кайя прав. Как это ни печально, но Лирен оказался практически бесполезен. Он не может рисковать супругой и работать в полную силу. Благословение Богини Любви соединило не только их души, но и связало Лирену руки — во всех смыслах. Всё то, что он когда-то так сильно любил навсегда останется теорией. Практика — более недоступна.

Отступив в сторону, тем самым освобождая место для Кайя, Лирен сложил руки на груди. Заниматься самоанализом он может позже. Сейчас необходимо отринуть все чувства, эмоции и с холодной головой идти вперед. Кто знает, не ждет ли их засада в хранилище. Так что любая горячность в данный момент определенно играла против него. Самоконтроль и только самоконтроль — залог победы.

Как и говорил Кайя, он пробил вход в хранилище в два удара. Первым прыгнув в образовавшийся проход, он достаточно громко сказал:

— Чисто.

Лирен присоединился к другу наверху и, оставаясь в положении сидя на корточках, быстро осмотрел помещение. Склад. Ну, или шкаф малышки Адеи утром, когда она проспала к началу занятий. Кубки, жезлы и иже с ними свалены в кучки — за редким исключением стоят на пыльных полках. Никакого порядка или системы. Найти хоть что-то в этой груде "мусора" — задача трудновыполнимая.

Лирен выпрямился. Взглянув на Кайя, он заметил, что друг, нахмурившись, всматривается в мутное зеркало напротив. Рэн также перевел глаза на пыльную поверхность и заметил в нем движение у себя за спиной. Ну конечно, вот и трудности. Маленькие золотистые существа перелетали с места на место и присматривались к незваным гостям. Они изучали Лирена и Кайя со всех сторон, но не спешили приближаться. Полный рот зубов издавал странное шипение. Кажется, таким образом, эти создания общались между собой. Их невообразимо большие глаза имели достаточно широкий обзор.

— Наследник, я жду! — прокричала из шахты Триам и мир сошел с ума. Доселе безобидные золотистые твари будто взбесились. С диким визгом-шипением они повыпрыгивали из своих укрытий и напали на вторгшихся на их территорию людей. Как оказалось у них острые крылья. Оставляя мелкие порезы, существа кусались и старались выдрать кусок живой плоти. Лирен быстро сообразил, чем это чревато для супруги и поспешил отмахнуться от твари, что целилась вгрызться в его горло. И все же избежать вообще какого-либо контакта не удалось. Множество порезов мгновенно появилось на его руках, лице и остальных открытых участках тела.

Кайя также пытался снять с себя пару десятков зубастых существ. Выйди он в транс они бы не доставили ему проблем, но оставалась вероятность, что скэд воспримет близкое нахождение гномки как угрозу и направится устранить ее. Рэн категорически запретил другу принимать боевую форму. Медленно отодвигаясь назад, он задел ногой ритуальный бубен. Бубен издал короткий мелодичный звук и на мгновение страшно-зубастые существа потеряли ориентацию в пространстве. Они замерли на месте, а затем начали крутиться вокруг своей оси с потерянным выражением на лице и пустыми глазами. Высокие потолки в хранилище позволили этому бряцанью подняться достаточно высоко, чтобы Кайя и Лирен успели перевести дыхание. Но как только стихло, все началось по новой с утроенной агрессией.

— Играй! — приказал Рэн.

— Я не умею.

— Все равно играй.

Кайя схватил бубен и ударил им по ладони. Потом еще раз и еще. Назвать данный вид извлечения звуков музыкой не поворачивался язык, но если это дезориентировало золотистых существ, то да, Лирен готов признать в друге безусловный талант менестреля.