— Какой ты дурачок, Егор, — ласково произнесла Синя. Что-то новенькое для неё. — У тебя здоровья как у слона кожи, даже я не все твои резервы, оказывается, знала. Отдыхай, жри все подряд. Сейчас Фиона соседей потрясет, а ты не разговаривай даже!
У Гриши, у очнувшегося Сани внезапно проснулось желание меня накормить. Они перерыли свои сумки, откуда извлекли бутерброды и целый термос чая. Потом пришла очередь Виталика с Корпусом. Я ел и ел, пил и снова ел. Силы постепенно прибавлялись.
— Фиона, объясняй, что это было, — никакого желания думать не было.
— Портал для передачи духовных сущностей. Материальные объекты по нему провести невозможно. Заклинание одностихийное, построенное на силе Смерти, мощностью примерно в пятый уровень. Твое "зеркало" выдержало. Где-то в тонких мирах громыхнуло, как это бывает при прерывании заклинания на стадии наполнения силой. Так что ты спас от мучений пятерых незнакомых тебе людей. Доволен, герой? — "герой" с издевкой. — Ты погибнуть мог!!! А вдруг они подонки наподобие убийцы — Змея, и вполне своей участи заслужили! Пусть бы мучились в демонских лапах!
— Наверняка, бомжи и преступники, кого искать вряд ли кинутся, — поддакнула Синя.
— Да ладно вам! Я совсем не о том думал.
— Ты вообще не думал! Как увидел "черноту", так сразу в бочку полез! — возмутилась Синя. — Будто в каждой бочке затычка! Ты мировое зло не победишь, пойми это, наконец!
— Брейк! Фу-у-х, устал жевать. Пойду "свободным сознанием" шкатулочку рассмотрю. В натуре техномагия, "девочки".
В глубине дерева находилось очень качественное плетение из стихии Смерти, похожее на наш модуль "гашения свечений". Поэтому и не заметил я жезл сквозь стенки шкатулки. Артефакт напоминал жезлы Эгнорских жрецов Неназываемого (Вартараара), которые использовали для вызова тупых тварей из мира демонов: те же портальные функции. Внутри слоновой кости находилось красивое сложное неактивное одностихийное плетение, в котором без бутылки не разберешься. Да и с ней вряд ли. Силы сохранилось много, и четверти не растратилось, а вот людские души, которые были замурованы в жезле, пропали. А что у нас с техномагией? Конденсаторы, сопротивления, катушки и... все. Ну да, основная электроника в конверторе. Ага, вот и сама псевдоаура. Странная какая-то, почти в каждом узле дублирована и состояние интересное: и не спящее и не активное, так, средника на половинку. Стихии обычные: Жизнь, Разум и совсем немного Смерти. Но зачем удвоение? Господи, какой я тупой! Их же две! Немного разных. Одна включается для гашения эманаций смерти (то-то Гриша говорил, что без сил упадем, что штекер надо втыкать как можно быстрее), вторая активирует амулет. А включаются, похоже, от катушечек. Их было полно вокруг жезла, мелких, и через каждую проходит "узел" от ауры. Ловко! А кто мне говорил, что без маны на материю влиять нельзя?.. Стоять! Мана Жизни, Разума и Смерти как раз-таки есть, зря я Красю передразнил. Но как хитро, а! Мастерству я не мог не восхититься.
Выйдя "свободным сознанием" из шкатулки, не удержался и рванул к такой близкой ниточке силы. Летел с максимальной скоростью и уложился в десять минут. Жаль, что вертолет возвращается и увозит меня все дальше и дальше от любимой... Любимой?!
Я вдруг почувствовал, что люблю эту ниточку, как живое существо. Она напоминала мне дом. Она даже пахла Эгнором! Я скучал по целому миру, я скучал по Лизе. Сила стремилась от Земли вон, я ощутил это, и заговорил с нитью, будто она было разумной: "Чем не мила тебе Земля? Ответь, пожалуйста... Молчишь. Ну и молчи. А я назову тебя Лизой. Властью, данной мне э-э-э Творцом, я нарекаю тебя Лизией!", — торжественно произнес я, чувствуя себя полным идиотом.
На волне этого дурашливого настроя мне показалось, что нить согласно задрожала и более того, на меня вдруг дохнуло Лизиным запахом. "Все, больше я так не играю", — расстроенно подумал, мучаясь от нахлынувшей ностальгии, и мгновенно оказался в теле. Возврат всегда мгновенный.
Покрутился вокруг силы, поплясал, подурачился, настроение поднял и достаточно. Жаль, зарядиться не удалось, а ведь была мысль "девочек" к ней вытащить. Сколько успели, столько бы маны и взяли. Теперь не судьба — слишком далеко. И зачем я полез портал перекрывать? Спасатель хренов. Сейчас был бы полноценным магом. Идиот! Правильно меня Синя обзывает. А нить, кстати, несколько в стороне от видимого эпицентра взрыва выходит, откуда-то из-под земли бьет. Что бы это значило? А черт его знает!
— Долго же ты шлялся, — отчитала меня Фиона. — Через сорок минут прилетаем, ты час отсутствовал! Надо решить, что делать с этим хламом, — она имела в виду аппаратуру "геологов", — и как себя вести дальше, что врать. А где ты был, вообще-то?
— Посмотри в памяти и не морочь мне голову! — настроение было замечательное.
— Хоть ты, Егорушка, и признаешь себя дураком, а все равно считаешь себя правым. Надо же, пять душ спас! Нашел повод для гордости. — Фиона, покопавшись в памяти, выдала неожиданное для меня заключение. Мне как раз-таки казалось, что для гордости особого повода нет. — Глаза бы мои тебя не видели! У тебя жизнь на волоске висела и продолжит висеть без маны!
— Хм... а ведь ты не зря рядом с нитью потанцевал, ты жизнь себе прибавил. Теперь тебе лет пятьдесят, — удивленно заметила Синя. — Надо же, будто в Место Силы входил! А была всего-навсего ниточка, в Эгноре и не заметили бы такую.
— Ну и кто из нас идиот! — шутливо загордился я и мысленно щелкнул Фиону по носу. Она фыркнула. — Ладно, с техномагией потом разберемся, а пока поработаем с людьми.
— Гриш, а ты успел снять показания? — невозмутимо спросил я, выйдя их астрала.
— Слава богу, проснулся! Я уже волноваться за тебя начал. Сморило? — обрадовался ученый, открыто мне сочувствуя, и охотно ответил. — Конечно, снял. Посмотреть хочешь?
— С объяснениями, покороче и попроще, — говоря это, я оглядывал вертолет.
Саня мирно посапывал, Виталик с Корпусом по-прежнему смотрели в иллюминаторы противоположного борта, кабина пилотов была закрыта. Все вроде нормально. Тогда, почему чувствую себя неуютно? Тревожит что-то...
— Смотри, — Гриша развернул ко мне ноутбук. — Я специально сделал три дэ графику, так понятней. Видишь, две волнистые плоскости? Они идут почти параллельно друг другу, но в некоторых местах соприкасаются. Теперь представь, что одна плоскость — это наше пространство-время, вторая, соответственно, параллельная. Типа параллельные миры, наверняка слышал. Мы на них как бы со стороны смотрим, как бы из другого измерения. Точки касания плоскостей — это наиболее вероятные точки перехода в другую реальность. Конкретно эта точка — наша, тунгусская. Теперь график. Вот мы включили прибор. Смотри, график медленно растет и хлоп — резкий всплеск. Было касание! В этом районе. Осталось просчитать.
— Я не понял, как датчик это видит.
— Понятия не имею! Видит, и более того, инициирует касания, если есть к этому предрасположенность, если находится в месте истончения нашей реальности. Молодец, Константин Александрович, достал же где-то! И Тимоха с Рудиком — компьютерщики от бога, придумали, как связать датчик с компьютером.
Я поперхнулся бутербродом, услышав такое о "черных". "От бога" — звучит кощунственно. Если, конечно, под словом "Бог" подразумевать нашу, добрую всепрощающую сущность, а не темного божка.
— Будь здоров, — пожелал мне Григорий, в ответ на поперхивание.
— Спасибо. А что дальше? Ну, видит касания и что?
— Как что?! — возмутился ученый. — Скоро научимся сами пути прокалывать и здравствуй, другие миры! Неужели тебя такая возможность не захватывает?!
— Ну почему же, захватывает. Только вопросик возникает: а если к нам какая-нибудь хрень полезет? По путям этим нами созданным.
— О чем ты, какая хрень? Встретим братьев по разуму. Я с детства об этом мечтаю...
— Ладно, черт с тобой. — Устало отмахнулся я от Гришиных восторгов. — Кто указывает наиболее вероятные места соприкосновений? Не наугад же вы в командировки ездите.
— Не наугад. Костя направляет. Откуда узнает — понятия не имею.
— Датчик часто забирает?
— Почти не расстается с ним, только на замеры нам передает. Ни он, ни Тимоха с Рудиком ни разу сами не снимали показания и даже рядом не находились. Пьют, — пояснил, разводя руками и с сожалением вздыхая. — Или другие дела у них вдруг возникают. Они и в институте редко появляются, все по командировкам. Грант, благодаря Косте, большой — деньги есть. Нет, что ты! — возмутился он в ответ на мой вопрос. — Спецслужбы нами не интересовались или я об этом не слышал. Нас чудаками считают и, слава богу, мы от бюджета не зависим. — Гриша отвечал коротко и по существу. — Ну его, это государство. Проходил, знаю. Копейки платят, а за дисциплиной следят, что на "зоне": шаг в лево, в право — расстрел. Одними отчетами убивают.
Странная тревога меня не покидала и я поинтересовался, а не встретим ли мы их Константина Александровича на летном поле?
— Костя сказал, что бы мы с аппаратурой ждали их в гостинице, они сегодня по делам отлучатся, послезавтра вернутся, как раз к вертолету домой.
— Вас точно никто не встретит? — нахмурился я.
— А что мы, маленькие! Сами до отеля доберемся. Просчитаем за эти дни, что успеем. А что?
— Ничего, — устало произнес я и тяжело развалился на жестком сиденье.
И почему я считал, что их будут встречать? Думал, что у них один такой собиратель душ и накопитель силы, и над ним трясутся. А наверное, не один. И понятно, почему я не наблюдал свечений от активных заклинаний: шкатулки блокируют. Причем, их скорей всего не так много: маскирующее плетение в корне отличается от техномагического, оно гораздо совершеннее, древнее, а значит — это реликвия, которые найти не так просто. Да! Сами "серые" бояться портал открывать, потому что знают, что случиться может всякое. Демоны жизнь выпьют — не поморщатся. И еще эти новоявленные жрецы очень талантливы в совмещении технических устройств с магией. И что мне это дает? Да ничего. Надо в Ямбурское урочище идти, они сейчас наверняка там. Поди, жертвоприношение задумали, надо догонять. Только сначала поесть надо, голод так и не проходит. Это сколько я уже сожрал? Ем и не наедаюсь, как медведь после спячки. Бедный Топтыгин! Как я тебя понимаю... Ну почему мне так муторно?
Виталик меж тем вышел из кабины пилотов:
— Прошу держаться за воздух, господа, заходим на посадку. Нас ждет любимый кабак и отель! Веселее, товарищи!
Я натянул капюшон пуховика и приготовился к болтанке.
Зины в номере не оказалось. Портье сказал, что она вышла практически сразу после моего ухода и больше не возвращалась. Фиона "замыливала взгляд" всем встречным, поэтому появление худого пятидесятилетнего мужика вместо молодого парня никто не заметил. Капюшон я не откидывал.
"Где она шляется?", — думал, садясь за стол. Неясное беспокойство, которой все больше концентрировалось на Зине, не покидало.
Желудок сводило. Я стал понимать не только медведя, но и волка, две недели крови не нюхавшего. Голод пересиливал все. Желание последить за Зиной и "серыми" через астральные метки отошло на второй план. "Никуда они не денутся! Только жрать...", — эта мысль затмевала разум. Занял отдельный столик. "Где эта чертова Роза!", — только подумал раздраженно, как она появилась.
Молча принесла обед и поставила на стол. Взгляд, благодаря Фионе, отводила, как и остальные гости.
— Мне еще столько же, красавица, — сказал я громко и быстрым шепотом продолжил. — Как только я поем, срочно иди в "старые вырубки" и захвати продуктов на два дня. — Роза, как всегда молча, удалилась.
Не чувствуя вкуса, проглотил два обеда. Насытился. Потянуло в сон. Прогнал его. Взял в буфете колбасы, хлеба, конфет, в номере переоделся потеплее и практичнее — в зимний камуфляж и резиновые сапоги, повесил на пояс охотничий нож, сунул в карман складишок Вереса; спальный мешок прихватил, еще всякой мелочи набрал, набил рюкзак; оставил Зине записку и пошел в "старые вырубки", отмахнувшись от предупреждения портье, который пытался напугать меня тайгой. Розы пока не было. Присел на пенек и заглянул, наконец, в астрал. А то торопился так сильно, что забыл сделать это раньше, до сборов.
Пройдя по Зининой метке, сразу понял, почему мне было тревожно: она шла среди деревьев. Я видел на ней пуховик, теплые штаны и лямки рюкзака. Сильно пахло сыростью и хвоей — типичными таежными запахами. Вокруг все было размазано. Две неясные фигуры впереди, одна позади.
— Шевелись, сучка, не ленись, — раздался искаженный до неузнаваемости мужской голос. Девушка послушно прибавила шаг, хотя и так шаталась от усталости.
— Ну что я за идиот! — взвыл я в голос. — Почему не подумал о защите разума!!!
Я сделал ей амулет исцеления и щит жизни, они лежали в кармане брюк в деревянном портсигаре обработанном маскирующим модулем.
О маскировке амулетов подумал, а о разуме нет! Хоть бы её не обыскали! Как плохо, что через астральную метку заклинаний не видно! Теперь её на закланье ведут!
— Спокойно! Прекрати паниковать, поздно волосы рвать! — решительно высказалась Фиона. — Переключайся на Костю.
Костя шел впереди рядом с Рудольфом. Видимость была отличная, слышно дыхание и хруст сучков, шуршание листьев. Запахи были такими яркими, что дурманили. Они двигались прогулочным темпом, молчали. Зина брела в двух шагах за ними. Теперь я четко видел её лицо: бледное, застывшее, в глазах пустота.
— Вряд ли она в таком состоянии может что-то рассказать, — прокомментировала Фиона.
Сердце заныло пуще прежнего, и пришла решимость. Гады. Порву всех. А если с Зиной что случиться — сам сволочей пожарю на медленном огне. Начну с Тимофея. Вон он, гнида, сзади идет, курит. Как сладко он будет орать над костром! А душу его к демонам отправлю, на веки. Прана получится — закачаешься. Как сладко я её выпью... И я во второй раз завопил:
— Вартараар! Убью! Не смей лезть в мои мысли, тварь!.. — в сердцах стукнул кулаком по столу, который услужливо появился рядом.
— Белый Шаман, — послышался далекий голос.
Я выскочил из астрала и рывком повернулся к девушке.
Роза отступила на шаг, побледнела и шлепнулась на пятую точку.
— Ой! — воскликнула, как перепуганная девочка, закрыв рот ладонями. — Что с тобой случилось, Белый Шаман, ты постарел!
Глава 16
Мы шли быстрым темпом. Девушке я объяснил, что пришлось потратить немного жизни для борьбы со злыми духами, но теперь надо идти выручать жену.
— Не надо было оставлять её одну, — Роза покачала головой. — Совсем вы, русские, своих жен распустили, силой надо было в вертолет тащить. — В этом я был с ней полностью согласен.
Погода была не по-осеннему теплой. Шумно пели разноголосые птицы, свистели рябчики. Они чуть ли не из-под ног взлетали, громко хлопая крыльями и недовольно фыркая. Мошкары почти не было. Рай для охотников.
Вдруг "сигналка", которую я раскинул, не пожалев маны, показала три знакомые ауры, быстро двигающиеся следом за нами.
— Стой Роза, отдохнем пазу минут. — Девушка посмотрела на меня удивленно. — Скоро гости появятся, — предупредил я. — Ты посиди пока рядом.
