Рэни Карвус

— Потом все вопросы. — Я подошел к лежащему на походном одеяле парню. Человек, не гном. Молодой, где-то нашего возраста, может, чуть постарше. Рукав и правый бок куртки незнакомца потемнели от впитавшейся крови. На святошу не похож, хотя... Тот молодой менталист тоже не был похож.

— Откуда он здесь взялся? — Я присел на корточки возле бессознательного незнакомца, вглядываясь в его лицо. Черт, кого-то он мне напоминает...

— Мы не знаем. Но посмотри на его одежду. Это явно не простолюдин. — Мариус, как всегда, первым заметил детали, ускользнувшие от меня самого. И точно. Дорогая ткань, хоть сейчас и грязная и окровавленная, вышивка серебром. Точно не крестьянин.

— Ему надо помочь. Помогите снять с него куртку.

С парня аккуратно стянули верхнюю одежду, оставив его только в тонкой нательной рубахе, намокшей от крови.

— Лем, займи ребятишек, не надо им это видеть. Мертвяков рядом нет, я знаю.

Медведь понятливо кивнул и отошел в сторонку, громко спросив у ребятишек, кто может быстрее всех зажечь костер. Нет, у него точно талант от бога.

— Боюсь, у него нет шансов. — Склонившаяся над раненым Кари печально качнула головой. — Он потерял много крови. Мы даже до ближайшего поселения дварфов его не донесем. Умрет по дороге.

Внезапно лежащий глухо застонал и открыл глаза, оказавшиеся ярко-синего цвета, какого не бывает в природе.

— Они убили... Они всех убили... — прошептал синеглазый и вновь потерял сознание.

Так вот кого он мне напоминал. Такие глаза были только у одного рода из всех магических кланов, населявших Орхант. Отверженные. Он — Форга.

— Клан Молнии. Мы как раз недалеко от границы с их долиной. — Юджин угрюмо посмотрел по сторонам. — Неужели и у них началось?

Дерьмо! Почему я не могу лечить, как Гиар Кровавый? Ведь он вылечил тогда Лема, пострадавшего от удара неупокоенного, просто проведя рукой! На кой хрен великие силы, если не можешь помочь раненому?

Я в ярости ударил кулаком в песок. Должен же быть выход?! И вселенная откликнулась. Еще одно знание из наследия древних взорвалось перед глазами, на мгновение выключив меня из реальности. Истинные четырехцветные могли не только убивать. Они могли и спасать жизни.

— Держите его, — коротко приказал я, закатывая рукава. Мои соратники недоуменно переглянулись, но спорить не стали. Юджин навалился на ноги лежащего без сознания парня, а Мариус и Кари прижали к земле руки. Вот сейчас и посмотрим, чего я стою. Я сосредоточился и закрыл глаза. Перед глазами вспыхнула аура, на глазах угасающая. Парень умирал, держась на этом свете только чудом. Здесь не помог бы и повелитель Гиар. Я вгляделся в рану. Тело лежащего стало полупрозрачным, подчиняясь внутренней команде. Удобно иногда иметь рентгеновское зрение. Точно! Я был прав. Глубоко в груди парня, только немного не доставая до сердца, сидел наконечник стрелы. Видимо, во время горячки боя он словил стрелу в грудь и дернул за древко, оставив кусок металла внутри. Я не врач, но и я понял, что вырезать его нельзя, парень этого уже не перенесет. Нужны другие методы. Я положил ладонь на грудь Форги. Кровь — не вода. Но, может, мои силы четырехцветного и здесь сгодятся? А ну-ка... Получилось! Наконечник, выталкиваемый напором крови, стал медленно двигаться, отходя от сердца. Еще немного... Есть! Кусок заостренного металла показался из раневого канала. Плеснула темная кровь. Вот теперь можно работать. Я вытащил наконечник, показавшийся мне очень горячим, и отбросил его в сторону. Теперь закрыть рану. Добавить энергии телу, чтобы не остановилось сердце. Черт, я плеснул слишком много. Тело выгнулось дугой, чуть не скинув Юджина.

— Держите крепче! — Я надавил двумя руками на грудь раненого, прижимая его к земле. Это оказалось непросто, даже вчетвером мы едва могли удерживать бившееся тело Форги. Наконец конвульсии стали ослабевать, скованные судорогой мышцы расслабились, и парень затих.

— Рэни, ты что с ним сделал? — Юджин вытер выступивший на лбу пот. — Он бился, как дикий тайгар!

— Смотрите! — Мариус уставился на грудь лежащего мага. Рана исчезала прямо на глазах. Несколько мгновений, и от нее не осталось даже следа. Только на коже, там, где я приложил к груди руку, остался отпечаток моей пятерни, как от ожога. Ничего себе... Внезапно будто серая пелена встала перед глазами, и меня повело в сторону. Я зашатался, и если бы не Кари, подхватившая меня, точно бы позорно рухнул на землю. Что это со мной? Похоже, я отдал слишком много энергии. Стоп. А какую энергию я отдал? У меня похолодело в груди. Я ведь мертв! Я отдал энергию мертвых! Что я наделал?!

— Сюзерен, что с вами? — Кари обеспокоенно склонилась надо мной, и вновь, как тогда, в Пустоши, близко-близко я увидел ее глаза. Мне вдруг до безумия захотелось прижаться к ее губам, но я даже пальцем пошевелить не мог. Вот гадство!

— Он не дышит! Рэни!!!

Подлетел Юджин, и на мою грудную клетку обрушились пудовые гномьи кулачищи. Я услышал, как треснуло несколько ребер. Я читал как-то, что при реанимации переломы ребер совсем не редкое явление, но не думал, что когда-нибудь мне придется испытать это на себе.

— У него сердце не бьется! Бургыз нат габур! Оживай, морда альбиносная! — орал Юджин, ломая мне очередное ребро в тщетной попытке завести давно небьющееся сердце.

ГЛАВА 14. Защитник

— Так, все, хватит! — Я ударил кулаком по колену и поднялся со своего походного одеяла, брошенного перед горящим костром. — Вы чего, в самом деле? Я же вам уже все объяснил! Я не мертвяк какой примитивный и не собираюсь выедать вам мозги ночью. Понаслушались россказней Юджина и теперь шарахаетесь от меня, как от монстра какого!

Команда пристыженно опустила глаза, но все равно ближе никто не придвинулся. Так и сидели — я по одну сторону костра, а моя команда по другую, бросая на меня настороженные взгляды.

— Кхм... Извини, Рэни, — прогудел Лем. — Просто ты... Ну...

— Кто? Неупокоенный? Мертвяк? Лич? — вновь начал я заводиться. — И что теперь? Я был мертвяком еще до похода к дварфам, и вас это не беспокоило!

— Простите, сюзерен, просто все произошло так неожиданно, — вступила Кари. — Но и мы не виноваты. Вы просто не видели картину со стороны. Это было жутко. Трава и кусты вокруг вдруг завяли и почернели. А потом вы встаете и смотрите на нас своими глазами.

— Ага, я чуть не обгадился... в смысле, мне тоже страшно стало, когда их увидел, — ляпнул непосредственный Юджин.

А, да... Понятно. Опять тьма в глаза просочилась. Ну, это неудивительно. Когда гном доламывал мою грудную клетку, силясь завести сердце, я решил, что хватит валяться трупом и надо что-то делать. Гиар как-то говорил, что можно брать энергию напрямую, не преобразуя ее внутри себя, как это делает абсолютное большинство магов. Сам повелитель демонов дошел до таких высот не сразу, и ему понадобилась почти тысяча лет, чтобы понять, как это делается. У меня столько времени не было. Я заглянул внутрь себя и увидел: внутренний резервуар почти пуст. Сколько же я силы вбухал в этого Форгу? И тут я неожиданно вспомнил, как вытянул силы из тех трех магов, с которыми дрался в гномьей пещере. Личи всегда выпивали души из своих жертв, они ими питались, но что, если попробовать по-другому? И я сделал то, чего никакому магу в голову никогда не придет. Все, в ком была хоть капля дара, дрожали над ней, как Кощей над златом. Сила мага зависела от внутреннего резервуара, из которого маг и зачерпывал энергию, преобразуя ее в заклинания. И никогда не отдавали ее полностью, зная, что это неминуемо приведет к смерти. Мне же терять было нечего, я и так труп, поэтому я решил рискнуть. Я раскрылся полностью, отдавая все, что у меня осталось. Я был пуст, как дырявая бочка в пустыне. Если не получится, то я умру в третий раз, и я почему-то знал, что на этот раз окончательно.

Все вокруг неожиданно замерло. Закон мироздания, закон магии сработал. Даже пустая бочка в пустыне на самом деле не пуста. Она полна воздухом. И когда я отдал последние крохи магии, внутреннее вместилище, тот самый резервуар, просто схлопнулось. Живого это бы убило, но в моем случае произошло обратное. Резервуар исчез, но он мне и не был уже нужен: передо мной был резервуар всего этого мира. Магия свободно проходила через меня. Это был совсем не тот тоненький ручеек, что я ощущал до этого, нет. Это был громадный, невообразимый, неисчерпаемый океан магической энергии! И я шагнул в этот океан.

Я видел неисчислимое множество миров. Видел Свет и Тьму. Видел, как один из миров Темной Вселенной соприкоснулся своей гранью с миром Орханта. Я чувствовал колоссальную мощь космических энергий, я просто купался в них и решил зачерпнуть хоть немного. Я почувствовал, как ребра, сломанные Юджином, со щелчком срослись, мое тело менялось, приспосабливаясь к новым возможностям. Ведь, по сути, маг — это всего лишь проводник. А проводник, если дать на него слишком сильное напряжение, может и перегореть. Наверное, я бы смог вернуть жизнь в это тело, сейчас я мог сделать с ним что угодно, но я понимал, что живой организм не сможет выдержать мощи проходящих через него энергий, он просто сгорит, не оставив после себя даже пепла. Поэтому подождем. Надо сначала разобраться с разломами и отодвинуть Орхант от края пропасти. А с остальным разберемся позже.

— Тьфу ты... Так лучше? — Уж на такую мелочь, как сменить цвет глаз, я способен был.

— Ух ты! Они зеленые! — воскликнул Юджин, и на него все дружно зашикали. Маленькие дварфы, завернувшись в пожертвованные командой запасные одеяла, сопели возле второго костра.

— Рэни, ты так и не рассказал — что там было? — Натори-младший мотнул головой в сторону потемневших вершин гор. — Что за столб огня мы видели?

Вот чем мне нравится наследник клана Огня — так это тем, что всегда зрит в корень и не разменивается на всякие эмоциональные мелочи. Ну лич, ну и что. Главное, чтобы работу свою выполнил.

— Да, ждали меня там. Орда неупокоенных во главе с тремя мертвыми магами. Они, кстати, силы своей ничуть не потеряли, наоборот, стали только сильнее. Они восстали и перешли на другую сторону. Там был разлом. Глубоко под шахтами дварфов. Оттуда и просочилась в наш мир эта гадость, и боюсь, что этих разломов будет только больше. Грани миров соприкоснулись, как и говорил Гиар, и я пока не знаю, как со всем этим бороться. Разлом тот я закрыл Печатью. Не спрашивайте, что это, я и сам не смогу объяснить. Закрыть-то я закрыл, но от поселения твоих сородичей, Юджин, ничего не осталось. Не беспокойся, — успокаивающе поднял я ладонь. — Никого живого там уже не было, я проверил. Тот столб пламени и есть последствие моей Печати.

— Маги стали только сильнее? — кивнув каким-то своим мыслям, произнес Мариус. — Надо предупредить своих. Стихийные кланы ничего не смогут сделать, если на них полезут неупокоенные: обычная магия на них плохо действует. А если маг погибнет, то восстанет уже против своих же. А нас всего пятеро, и эти, как ты говоришь, разломы закрывать можешь только ты. Боюсь, если все продолжится в таком же духе, наших сил может и не хватить.

— Вот и я о том же. Не будем тратить время, его у нас, боюсь, слишком мало. Пусть дети поспят пару часов, потом сворачиваемся и идем к ближайшему поселению, где есть стационарный портал. Надеюсь, портальщики смогли разобраться в проблеме, иначе придется топать пару дней.

— Ближайший стационарный портал у меня дома. — Юджин подбросил сухих веток в прогоревший костер и тяжело вздохнул. — Ближе ничего нет. Да уж, умеешь ты подбодрить, Рэни. Что делать-то будем?

— Не знаю. На крайний случай остается это, — вытащил я прощальный подарок Гиара, блеснувший кровавыми гранями в свете костра. — Но это если у нас вообще не останется другого выхода. Создавать новую Пустошь и расплачиваться с демонами душами живых людей мне что-то не хочется.

— Это точно, — нахмурился Юджин.

Внезапно рядом раздался тихий стон. Форга.

— Он очнулся! — вскочила на ноги Кари. — Держите его на прицеле, а то кто его знает...

— Эй, парень, — ткнул своей базукой в сторону лежащего тела Юджин. — Ты там как? Только не вздумай дергаться, а то мы здесь все нервные. Понял?

— Я не причиню вам зла, — раздался в ответ слабый голос. Я по наитию включил свой ауровизор и присвистнул. Такого я еще не видел. Это что же я такое натворил? Нет, слава всем богам, парень не стал живым трупом, как я того опасался. Ауру живого и мертвого перепутать невозможно. Но внутри у него бушевал настоящий вулкан энергии, в котором причудливо переплелись ярость Молнии и тяжелая мощь Тьмы. И эту тьму влил в него я. Как его только пополам не разорвало? Может, из-за того, что он, как и я, был на самом краю гибели?

— Подходи к костру, поговорим. Сил хватит или помочь?

— Сам уж как-нибудь справлюсь... — В круг света шагнул парень, укутанный в одеяло. — Меня зовут Харон Форга из клана Молнии. Назовите себя. — Одеяло упало на землю, и на нас требовательно уставились невозможно синие глаза.

— Ну ты, парень, нахал. — Юджин убрал свое оружие в кобуру и вновь занял свое место у костра. — Хоть бы спасибо сказал, что тебя спасли.

— Спасибо. Так кто вы?

— Да, это точно Форга. Никого не напоминает? — хмыкнул я. Сходство было налицо.

— Ага. Вылитый Хельг. И манеры такие же, — рыкнул Лем, неслышной тенью возникнув за спиной Форги. Когда надо, Медведь мог двигаться абсолютно бесшумно.

— Вы знаете моего младшего брата? — не обратив никакого внимания на огромного оборотня, спросил Харон. Выдержка у парня есть, это точно.

— Знаем. И к нему есть парочка вопросов. Как и к тебе. Но раз уж ты требуешь представиться, то пусть будет так. Меня зовут Рэни Карвус из клана Земли. За твоей спиной Лем Вилто из клана Медведя. Это Юджин Брамбур из клана Брамбуров, дварф. — Рыжий гном шутливо отсалютовал напряженно стоящему Форге. — Моя телохранительница Кари Сорка из клана Металла. — Кари сухо кивнула, не сводя настороженного взгляда с Харона. — И Мариус Натори из клана Огня. Надеюсь, теперь формальности улажены?

— Так это вы? — изумленно выдохнул Харон.

— В каком смысле? — не понял Юджин.

— Брат мне о вас рассказывал. Перед тем, как... — внезапно замолчал старший брат Хельга.

— Про твоего брата позже. Что случилось? Откуда ты здесь взялся? На вас напали? Откуда у тебя в груди наконечник стрелы? — забросал я парня вопросами.

— Орден Длани Единого. Они всех убили...

Рассказ парня был печален. Клан Молнии не пошел ни под чью руку во времена раскола кланов. Их было немного, но они всегда дрались не числом, а умением, и у себя в горах могли дать отпор любому. Они были горды и никогда не шли с протянутой рукой к Стихийным кланам. Конечно, их не любили и всячески старались принизить.

Беда пришла нежданно. Страшная засуха уничтожила весь урожай, который горцы выращивали на своих крошечных наделах. То же самое произошло и на следующий год. Они обратились за помощью к Песчаникам, еще одному Отверженному клану, но те тоже ничем не могли помочь — в их подземных пещерах мало что росло. И когда пришел голод, вместе с ним пришли и они. Тихие и смиренные служители Единого, узнавшие о беде Долины Молний и приведшие караван с продовольствием. Бесплатно. Они просили лишь одного — разрешения на постройку храма. Правителю долины ничего не оставалось, как согласиться. Знал бы он, чем это для них закончится... В этом мире не знали пословицы про бесплатный сыр в мышеловке. Так как засуха не прекращалась, а деньги, чтобы закупать продовольствие, у клана давно закончились, святоши, привозившие продукты, стали вести себя все наглее и наглее, забирая все больше власти. Несколько человек, возмутившихся произволом святош, просто исчезли. А у Рэма Форги — главы клана Молнии — неожиданно в первых советниках оказались неприметные люди в серых сутанах. Харон был старшим сыном и первым наследником главы клана. Он заподозрил, что здесь что-то не так, еще тогда, когда его младшего брата Хельга отправили учиться в академию Орханта. Такого не было уже многие сотни лет, про отношение Стихийных кланов к Отверженным знали все, — но глава клана неожиданно для всех настоял, и ему не стали перечить.