Рэни Карвус

— А потом я случайно услышал разговор этих... — Харона затрясло от ярости, и в его глазах полыхнула молния. — Они были в сговоре с кланом Воздуха. Именно из-за них у нас столько лет была засуха. Я побежал к отцу, чтобы рассказать, но он меня не слушал! Он говорил, что они наши друзья и что нам надо их слушаться во всем. Его словно подменили!

— Святоши владеют ментальной магией. Твой отец был под их контролем. Мне очень жаль, Харон.

— Как? Ментальная магия запрещена! Надо сообщить Совету Орханта!

— Боюсь, что Совет тоже под их контролем, — негромко сказал Мариус.

— И что же делать? Это нельзя так оставлять! Я собрал людей и рассказал им о том, что слышал. Мы потребовали объяснений. Но нас уже ждали. Наемники, которые появились в нашем замке пару дней назад якобы для защиты, расстреляли нас из арбалетов. Меня ранили. А потом перерезали горло моей сестре! И я ничего не мог сделать! Меня как будто парализовало!

— Это все ментальная магия. Не вини себя. Ты не мог с этим справиться.

— Я был должен! Этот... брат Веранис! Он смотрел, как убивают мою сестру, и улыбался! Я потерял сознание, и меня сочли мертвым. Потом я очнулся и смог открыть потайной ход в стене. Я хотел добраться до кого-нибудь, кто сможет сообщить главам кланов о предательстве. Ненавижу! — Харона трясло от горя и ярости.

— Как ты сказал? Веранис? — Я переглянулся с Кари. — Жирный ублюдок со сладким голоском?

— Да, ты его знаешь?

— Доводилось. Ничего, думаю, у тебя будет возможность поквитаться. Святоши уже ничего не боятся, если начали открыто убивать. И это наводит на размышления.

— Думаешь, они как-то связаны с прорывом Тьмы? — прищурился Мариус, как всегда, быстро разгадав ход моих мыслей.

— Или связаны, или пытаются воспользоваться ситуацией. Нам надо к отцу. Переговорники работают?

— Нет, мертвые. Надеюсь, хотя бы порталы еще действуют.

— Тогда вперед, времени нет. Лем, поднимай детей. Идти будем быстро.

Шли в темноте. Ночь была безлунной, небо затянули тяжелые тучи, так что дорогу освещал только мой светляк, подвешенный в воздухе метрах в пяти над дорогой. Решили идти не скрываясь. Я периодически сканировал пространство вокруг, но ни одной живой, да и мертвой, души, вернее ауры, видно не было. Харон шел молча, погрузившись в свои мысли. Я не стал лезть к парню с расспросами. По себе знаю, что лучше всего от тяжких дум помогает хорошая драка. Тогда просто нет времени для рефлексии и самокопания, только успевай отмахиваться. А уж драку Форге я точно обещаю. Со святошами придется разбираться, причем быстро. Эти ублюдки просто не понимают, что они делают. Или, наоборот, прекрасно понимают, а это уже хуже. Разбираться с прорывами неупокоенных, одновременно опасаясь, что тебя могут ударить в спину, не очень-то приятно. Так, сейчас первым делом пристроить детишек. Потом домой, рассказать все отцу. И в академию. Надо поговорить с ректором. Мужик он вроде ничего, может, что и подскажет. Да и чисто формально мы еще не вернулись с испытания Пустошью. М-да. Видимо, надо будет рассказать ему о Гиаре и его подарке. Иначе, когда придется разбить рубин и впустить в наш мир армию демонов, он может решить, что я на стороне Тьмы. Хотя я ведь некромант? Некромант берет свою силу из Тьмы. Как Фесс-Неясыть из одной фэнтезийной книжки, прочитанной лет пятнадцать тому назад еще на Земле. Хотя, как мне помнится, Неясыть, в отличие от меня, покойником не был.

— Почти пришли! — Идущий впереди Юджин вытянул руку, указав на раздвоенную вершину горы, мелькнувшую в просвете туч.

Погода изменилась, поднялся ветер. Вдалеке изредка доносились раскаты грома и были видны всполохи молний. Похоже, что надвигается гроза. И очень быстро.

— Хватайте детей! Что-то не нравится мне все это!

Грозовой фронт приближался с умопомрачительной скоростью. Ветер усилился еще больше, и становилось трудно идти. Молнии били сплошным потоком, надвигаясь стеной, и я погасил ставший ненужным светляк.

— Бегом!

Расхватав испуганных детей, мы ринулись бегом вслед за Юджином, свернувшим с прямой дороги и уверенно выбиравшим только ему ведомые тропки. Мы выскочили прямо к наглухо закрытым воротам, в которые Юджин забарабанил что есть мочи.

— Открывайте, гарых нам баргуз!

— Кто это там ругается? Я вот сейчас кому-то язык-то узлом завяжу! — раздался грубый голос, и вделанное в ворота зарешеченное смотровое окошко открылось, явив заросшее по самые глаза физиономию стражника.

— Смотри, чтобы тебе не завязали! Открывай гмырховы ворота, чтоб тебе бороду в горне прижгло!

— Знакомый голос, — подслеповато прищурился стражник. — Юджин, ты, что ль? А кто это с тобой?

Рыжий гном раскрыл было рот, чтобы разразиться очередной яростной тирадой, но тут я выступил вперед, положив руку на плечо гному.

— Я — Рэни Карвус, сын Намира Карвуса, внук Аргула Карвуса — главы клана Земли. С нами дети, выжившие после прорыва неупокоенных в соседнем с вами поселении.

— Ах ты, беда-то какая! Сейчас!

Раздался скрежет, металлический лязг, и ворота, сделанные из толстенных, обшитых железом бревен, стали медленно подниматься. Мы еле успели проскочить под острыми, окованными концами бревен, которые тут же с металлическим лязгом встали на место, как совсем рядом, на мгновение ослепив, ударила ветвистая молния. Ветер выл, набирая мощь. Такой грозы я еще не видел. Что-то в ней было не так.

— В укрытие! — заорал я, перекрикивая ветер. — Это не обычная гроза! Не лезьте, я сам разберусь!

Я развернулся навстречу урагану, краем глаза успев заметить, как мои соратники вместе с детьми скрылись в глубине мощного, выложенного из толстенных каменных блоков здания. В этих грозных тучах, непрерывно бивших молниях было что-то неправильное, я чувствовал это. Неужели неведомые повелители мира мертвых как-то меня нашли? Внутри поднялась уже знакомая огненная ярость. Хрен вам в дышло, твари дохлые! Я открылся, пропуская через себя текущую вокруг энергию. Ее здесь было в достатке. И тут внезапно почувствовал, что я не один. Рядом стоял кто-то еще. И его сила была сродни моей. Я повернулся направо, и в высверке стены из молний, придвигающейся все ближе, увидел нашего нового спутника. Харон стоял рядом, со злой усмешкой наблюдая приближающийся ураган.

— Ты тоже это чувствуешь? В этом урагане что-то есть! — Харон откинул с лица намокшие от дождя длинные волосы и оскалился.

— Харон, тебе лучше...

— Нет! Ты спас мне жизнь! А Форга всегда отдают долги! Не забудь, я из клана Молнии, и ураганом меня не испугать!

Ну что ж, напарник мне не помешает. Посмотрим, на что он способен. Сил своих я влил в него с преизбытком, так что, по сути, мы теперь почти кровные братья. Я усмехнулся. Братьев и сестер у меня, как Михаила Александрова, не было, да и у Рэни была только младшая сестра. Приятно, когда рядом стоит человек, который прикроет твою спину.

Я бросил взгляд наверх. Тучи закручивались в гигантскую воронку, из которой непрерывно били молнии. И эта воронка нацеливалась на нас двоих, стоящих посреди мощенной камнем небольшой въездной площади перед поселением дварфов. Что-то подобное я видел в исполнении Гиара, в самый первый день нашего знакомства. Внутри этого урагана чувствовалась злая сила. Нет, не разумная, просто сила, которую направили в цель и вот-вот спустят курок. Рядом ударила еще одна молния, разнеся будку привратника. Во все стороны шрапнелью полетели осколки камня.

— Харон, некогда объяснять! — выкрикнул я сквозь шум ливня и непрекращающиеся раскаты грома. — Отводи молнии от домов! А я займусь остальным!

Харон бросил на меня удивленный взгляд, но вопросов задавать не стал. Только резко кивнул и встал в странную стойку, чем-то напомнившую мне стойку из китайского у-шу. А я привычно закрыл глаза, сосредоточившись на центре урагана. А, вот ты где, гаденыш... Сгусток темной энергии висел в центре урагана. Из него исходили те же нити, что я оборвал у трех магов, но они были куда толще. Нити шевелились и сплетались, как огромный клубок черных змей. Дьявол, что же делать? Никаких откровений, как прошлый раз с Печатью, на меня не снизошло. Что ж, значит, придется действовать своими силами.

Я потянул Стихии на себя, сплетя Огонь, Воду, Воздух и Землю воедино. У меня будет только один шанс. Воронка смерча уже зависла над нами своим смертельным зевом, нацелившись на свою жертву. Я чувствовал мощь этой силы. Нет, в ней не было злобы или жестокости. Просто она была абсолютно чужда всему живому. Это был Кракен темного мира, оружие владык мира мертвых. Молнии били уже непрерывным потоком, но не достигали своей цели. Руки Харона мелькали с невообразимой скоростью, создавая щиты, он перетекал из стойки в стойку, и ни одна молния не смогла пробить его защиты.

А я все тянул и тянул силы Стихий, создавая из них копье и нацеливая его в центр магического урагана. Сейчас! Я почувствовал, что страшное оружие врага вот-вот сработает, и выстрелил первым. Сотворенное мною копье ударило вверх, в самый центр Кракена, пронзив его навылет. Нити-щупальца забились в агонии, беспорядочно хлеща во все стороны. Что, не нравится, тварь? Воронка смерча стала стремительно сжиматься, втягивая в себя тучи и электрические разряды.

— Ставь щит! — раздался рядом вопль Харона. Я автоматом выставил над собой Щит Некроманта.

И вовремя. Раздался оглушительный взрыв. Меня впечатало в брусчатку площади. Щит потерял почти всю вкачанную в него энергию, но я, слава всем богам, был цел. Я лежал на мокрых камнях и бездумно смотрел в безоблачное небо, усеянное звездами. Их было куда больше, они были ярче, чем те звезды, что можно увидеть с моей прошлой Земли, и имели совсем другие созвездия. Красиво...

— Ну, и долго ты еще собираешься валяться в луже, как храки, что мой дядя разводит? — раздался рядом знакомый сварливый голос.

— Не трогай его, — пробасил еще один голос. — Может, он так энергией подзаряжается.

Кхм... Кажется, я слегка замечтался.

— Звезды... Они красивые, — выдал я, не спеша подниматься.

— Э-э-э... Мариус, а что обычно делают со спятившими магами? — обеспокоенно спросил Юджин.

— Обычно уничтожают, — деловито ответил Натори-младший. — А что?

— Мне кажется, у него не все в порядке с головой. Валяется в луже, улыбается и на звезды смотрит.

— Сюзерен, с вами все в порядке? — склонилась надо мной Кари, с беспокойством глядя мне в глаза.

— Да, со мной все замечательно. Просто я подумал, что мы редко стали смотреть на звезды...

— Лохматый, у тебя там в загашнике никакого средства не осталось? — раздался громкий шепот Юджина. — Он начинает меня всерьез беспокоить.

— Еще чего, ценные эликсиры на него переводить. Положи ему под нос свою портянку. От этого даже мертвый на ноги вскочит.

Рядом хрюкнули. Вот блин.

— А-атставить командиру портянку под нос! — Я быстро вскочил на ноги. Стоявший невдалеке Харон Форга смотрел на всех нас квадратными глазами.

— Ну, я же говорил? — Медведь-оборотень хлопнул по плечу весело скалящегося Юджина, отчего тот едва не рухнул в ту же лужу, где до этого возлежал я. — Даже одно упоминание твоих портянок оказывает целительный эффект!

Я не выдержал и расхохотался. Нервное напряжение после боя надо было сбросить, и смех способствовал этому весьма неплохо. Еще лучше стресс снимает хороший секс, но тут... М-да, здесь пока все сложно. Эта функция организма у меня не работала. Впрочем, как и многие другие. К моему смеху присоединились и остальные. Один Форга продолжал смотреть на нас дикими глазами. Из дверей приземистых строений стали появляться гномы, до этого не рисковавшие выглядывать наружу. Впрочем, здесь я их не осуждаю. Да и что они могли сделать с посланником мира Тьмы? Вот еще проблема. Как-то ведь эта тварь меня нашла? И если была одна, то могут быть и другие.

— Ладно, посмеялись, и будет. Детей пристроили?

— Обижаешь, Рэни, — прогудел Лем, вытирая выступившие от смеха слезы. — Детей расхватали сразу же. Ты же знаешь, что у дварфов даже какая-нибудь пятиюродная племянница троюродного брата по материнской линии со стороны прадеда считается близкой родней? Сразу же нашлись родственники и забрали детей в семьи. И здешние старейшины хотели узнать — что там случилось? Слухи ходят самый разные, но точно никто ничего не знает.

— Да и то, что ты сейчас устроил вместе с Хароном, — Мариус бросил изучающий взгляд на Форгу, скромно стоящего в сторонке, — их напугало до дрожи. Что это было?

Я помрачнел, не зная, с чего и начать.

— Так, давайте зайдем под крышу. Мне надо переодеться. Там все и обсудим.

— ...Но как же так?! Это ведь наши древние обычаи? — вскочил на ноги гном с седой бородой, заправленной за богато изукрашенный пояс.

— Вы что, хотите повторения того, что случилось в соседнем селении? — тоже поднялся я из-за стола и упер сжатые кулаки в столешницу. Какие же эти коротышки упрямые!

— Но там могилы наших близких! Гномы на это не пойдут!

— Обычаи надо менять! Думать надо о живых, а не о мертвых! — повысил я голос, перекрикивая шум экстренно устроенного собрания Совета Старейшин. — К тому же это временная мера! Заваленные погребальные шахты можно будет снова очистить! Если здесь повторится прорыв неупокоенных, то вы все погибнете, поймите это! Подумайте о детях, вы не сможете их защитить!

Совет длился уже четвертый час кряду. Я только успел переодеться в сухую одежду, как меня позвали на Совет. Юджин предупреждал меня, что уговорить гномов пойти против древних обычаев будет непросто, но я не представлял, что настолько. Сам Юджин тоже успел приодеться — ведь он был у себя дома, куда пригласил и нас всех, и теперь щеголял шикарным, вышитым серебром и разноцветными камешками, поясом — символом его положения наследника рода. Свою рыжую бороду он тоже привел в порядок, и теперь она блестела, умащенная каким-то маслом, и была завита в несколько сложных косичек.

— Отец, — негромко произнес Юджин, встав со своего кресла и дождавшись, когда шум утихнет. — Я был там. Я сражался с неупокоенными. Это не обычный слабый прорыв, как у нас иногда бывает. Это куда страшнее. Наш мир столкнулся с миром Тьмы. Мы все, — Юджин обвел рукой команду, присутствующую здесь же, — побывали в другом мире.

В большом Зале Совета Дварфов, сейчас набитом битком, настала тишина.

— Мы были в мире демонов, и нас учил некромантии сам Гиар Кровавый. Только мы можем защитить Орхант от уничтожения. Рэни Карвус — четырехцветный, и только он может справиться с Темными Владыками и закрыть разломы в наш мир. Пожалуйста, послушайте его. Погребальные шахты надо завалить.

— Мой сын некромант? — Тот самый седобородый дварф — глава Совета — неверяще посмотрел на Юджина.

— Да, отец, это правда. И некроманты никогда не пытались захватить власть, это ложь. Как и четырехцветные. Власть хотела захватить церковь Единого. Вся верхушка церкви состоит из менталистов. Мы точно это знаем. Вот, — Юджин указал на Харона Форгу. — святоши из Ордена Длани Единого убили его родных, а сам он еле смог спастись. Их наемники напали на нашу пятерку, когда мы проходили испытание Пустошью.