Второй шанс. Книга первая

— Да ты не серчай на старика. Я же не специально. Работа у меня такая — следить за кем скажут. Что начальство говорит делать, то я и делаю.

— Ну и дела... — протянул я. — Прям как в фильм какой-то попал. Повсюду какие-то агенты, секретные лаборатории, тайное сообщество...

— Не мы такие, жизнь такая, — по-дедовски выдал Василий Викторович.

— Ну-да... ну-да... — протянул я, глядя куда-то в сторону. Затем пришёл в себя, снова взглянул на охранника и протянул руку тому: — Ладно, глядишь свидимся ещё.

Василий Викторович руку пожал. А на мою фразу по поводу новых встреч ответил так:

— Увидимся на той стороне.

Уточнять, о какой именно стороне он говорит, я не стал. Потому что вариантов тут было немного — либо он говорил о той стороне портала, либо он говорил о... той стороне портала.

Попрощавшись с охранником, направился к расписанию. Изучив его вдоль и поперёк, узнал в каком кабинете должен был быть урок, после чего отправился в столовую — восполнить недостающий приём завтрака. До конца урока оставалось слишком много времени, чтобы просто сесть у кабинета и ждать, но вполне достаточно для того, чтобы сесть в столовой и немного перекусить.

Уже вытирая рот салфеткой после сытного перекуса, я услышал школьный звонок. Бросив грязную посуду на столе и краем уха услышав возмущение работницы столовой, я пулей вылетел в коридор и быстрым шагом отправился к нужному кабинету. Уже спустя несколько секунд я наткнулся на Нику, спускавшуюся по лестнице в окружении свиты из двух подружек.

— Привет! — радостно сказал я, проталкиваясь через летящих по лестнице школьников.

— Посмотрите-ка кто объявился, — недовольно произнесла Ника, держа в руках сумку и учебники.

— Прости, что не вернулся, — говорил я, подходя вплотную к Нике.

Дети потоком огибали нас по сторонам.

— Привет, Влад, — подмигнула мне одна из подружек Ники.

— Привет, — коротко ответил я.

— Подождите меня внизу, — почти скомандовала Ника своим спутницам. После чего девочки удалились, оставив нас наедине. Наедине друг с другом и сумасшедшими пятиклассниками, спускавшихся по лестнице со скоростью света. Чудо, что ни один из них не врезался в нас.

Когда пролёт наконец опустел, мы могли поговорить нормально.

— Как думаешь, какими были мои первые мысли, когда мой отец — генерал секретных войск, — забрав тебя с собой на прогулку, вдруг обратно почему-то вернулся один? — напала Ника.

Я пожал плечами.

— Я и сам думал о том, что это будет выглядеть слишком странно.

— Почему ты не вернулся? — не отступала Ника.

— Было важное дело.

— Что за дело?

— Не могу говорить.

— Да ты что?! — Ника вдове повысила голос. — Ты, значит, рассказал мне свой секрет! Убедил меня в существовании чуда! А о том, что произошло на прогулке с моим отцом ты говорить не можешь?!

— Не кричи, пожалуйста, — тянул время я, размышляя над тем, говорить или нет.

Понятно, почему отец не говорит дочери о том, чем он занимается. Понятно, что он просто хочет защитить ребёнка — и от лишней информации и от возможных опасностей. Но вот есть ли смысл молчать мне? Раз уж я и так рассказал Нике слишком много, то почему бы не рассказать и о портале? Единственное, что может остановить меня в таком случае — это ненависть отца Ники, который точно простив того, чтобы его дочь что-то знала.

— В общем... — продолжил я. — В общем, твой отец не совсем тот человек, каким ты его считаешь...

И тут закрутилось. Момент за моментом. Факт за фактом. Тайное сообщество и Конгломерат. Портал в иной мир и секретная научная база в нескольких километрах от города...

— Они считают меня избранным, — говорил я, спускаясь с Никой по лестнице.

Мы спустились. Она остановилась. Я встал тоже.

— Не могу поверить, что ты сейчас о моём отце, — то ли с ужасом, то ли с шоком в глазах сказала Ника.

Я приобнял её за плечи.

— Понимаю, как тебе сейчас нелегко. Но, поверь, мне тоже. Можно сказать, что из-за всего этого я поссорился с Глебом, в одночасье потерял весь свой бизнес и теперь просто не знаю, что делать. Для меня в этом мире больше нет места. И единственное, из-за чего я хочу вернуться сюда — это ты.

Да, наверное, если бы в тот момент рядом стояли члены американской киноакадемии, они бы без разговоров вручили бы мне Оскар. За лучшую ложь во благо или что-то вроде того.

По крайне мере, лично я считал, что перевираю некоторые из фактов во благо.

— Ты всерьёз собираешься туда? — спросила Ника.

— У меня нет выбора.

— Но ведь выбор есть всегда. Хочешь я поговорю с отцом? Может, мы сможем как-то это решить?

Женщины... Я не профессионал в отношениях с женщинами, но... но фильмов в своё время насмотрелся. Поэтому знаю, как, порой, они могут себя накрутить.

— Всё хорошо, — попытался объяснить я. — Ничего страшного произойти не должно, — но, скорее вышло не объяснение, а какая-то жалкая отмазка. — А говорить с отцом на эту тему даже не вздумай. Не зря же он от тебя всё в тайне держит.

Поуспокаивав Нику ещё какое-то время, у меня таки вышло наладить прежний контакт и заполучить её доверие обратно. Поэтому прощались мы уже на положительной ноте — поцелуи, обнимания, пожелания о скорейшем возвращении.

Однако, рассказывая Нике всё больше и больше, я начал сомневаться в том, что делаю правильно. Нужно ли ей знать всё это? Или, всё-таки, Олег Сергеевич был прав — не нужно ей знать лишнего. Это просто я такой дурак — не смог захомутать девчонку иначе. Надо было мне выпендриться и рассказать о прошлой жизни... Но, даже если бы я ничего не рассказывал изначально и у меня вышло бы заинтересовать Нику, всё равно нужно было бы как-то перед ней оправдываться, учитывая сферу моей деятельности в этой реальности. Поэтому хорошо, что сейчас она в курсе практически всего, а я практически ей не вру. Но, наверное, всё же, плохо то, что она узнала много лишнего. Много опасного. Того, из-за чего у неё ещё могут быть серьёзные проблемы.

Следующую неделю я провёл с Никой. Домой к ней не заходил — не хотел лишний раз натыкаться на её отца. Я ним я и так пересекался в убежище, во время ежедневных инструктажей.

Утром, значит, авто представительского класса вёз нас с Марком в убежище, в котором Олег Сергеевич объяснял нам с Марком, и ещё нескольким своим подопечным, что во время путешествия на ту сторону делать можно и нужно, а чего делать категорически нельзя. Говоря "во время путешествия", я подразумеваю именно процесс нахождения на той стороне — изучение флоры, фауны и прочих исследовательских моментов, а не конкретно во время телепортации.

А ближе к обеду я отправлял Марка домой, после чего бежал к Нике. Мы гуляли, ходили в кафе, целовались, смотрели на звёзды и устраивали пикники на крышах панельных пятиэтажек. Холодные, но при том ужасно романтичные пикники.

И если поработить реальность у меня так и не вышло (пока что не вышло), то вот с осуществлением второй мечты, всё прошло просто идеально — впервые за всю жизнь у меня появилась девушка. И не просто девушка, а... — прозвучит, конечно, немного банально, но — самая красивая, самая умная и самая любящая девушка на свете.

Так прошла неделя.

Одна из лучших недель в моей жизни.

А потом настал день икс.

Вечером, попрощавшись с Никой на глазах у её же отца и сказав "Я скоро вернусь", мы с Олегом Сергеевичем отправились на базу.

Отец перед дочерью оправдался легко. Точнее, это даже было не оправдание, а, так сказать, условие. Условие, при исполнении которого я получал отцовское одобрение на отношения с дочерью. Для Ники оно звучало так — "Твой парень проведёт неделю в моём отряде. Если выдержит, я вас благословляю. Если нет, мне такой зять не нужен". При слове "зять" Ника и мать, конечно же смутились. Какой ещё зять в четырнадцать-то лет, — наверняка подумали они. И, наверное, я с был с ними солидарен.

Как выглядело условие для меня, все уже, наверное, поняли — мне нужно было просто отправиться на ту сторону, затем вернуться обратно и рассказать учёным Конгломерата обо всём, что я там видел. Так Олег Сергеевич пообещал, что, в случае чего, не будет пытаться достать меня с того света, если я начну встречаться с его дочерью.

Условия меня устраивали — не устраивать они не могли, так как другого выбора по сути и не было. Поэтому, тем же вечером, когда мы приехали на базу, я был в достаточно хорошем настроении. У меня снова появился стимул вернуться в эту реальность. Я тогда ещё не знал, будет ли у меня вообще такая возможность, но вот стимул... стимул был большой.

И вот мы собрались на базе в назначенное время, в назначенном месте (возле портала) — я, Марк, Олег Сергеевич, трое солдат из отряда Олега Сергеевича, Василий Викторович и ещё с десяток людей в белых халатах, активно конспектирующих происходящее на своих планшетах.

Мало того, что учёные окружали нас со всех сторон, так ведь ещё и сверху наблюдали — со стеклянной наблюдательской рубки, в которой, к слову, находился руководитель всего проекта. Жаль только, что увидеть его так и не вышло. Хотя почему жаль? Было ли это вообще нужно мне? Наверное, нет. В тот момент было важно только то, что в этот день и в этом месте я совершу очередной переезд из мира в мир. Вполне возможно, что я и Марк станем первыми людьми... разумами, переселившимися несколько раз. Либо первопроходцы, либо трупы — другого не дано.

— Волнуешься? — спросил Марк.

— А ты? — ответил я вопросом на вопрос.

Он тоже не ответил. Только пожал плечами.

Нам выдали армейское обмундирование, все оперативно переоделись, кому-то выдали и оружие — жаль нам с Марком не досталось, — после чего один из учёных поднялся на парапет и выступил с финальной речью.

— Дамы и господа, это первый в истории шаг человека... — бла-бла-бла. И так далее и тому подобное...

Спустя ещё десять минут нас наконец подпустили к конструкции. Пока что выключенной.

Выстроившись в ровную шеренгу перед порталом, мы замерли в ожидании запуска.

— Готовы? — спросил Олег Сергеевич.

— К такому нельзя подготовится, — ответил наш школьных охранник.

Олег Сергеевич дал отмашку человеку у пульта. Тот дернул несколько рубильников. Громадные кольца внутри махины пришли в движение. Дождавшись определённой скорости, человек у пульта нажал ещё несколько кнопок и повернул переключатели. Загудело электричество, резкими вспышками забили всплески то ли энергии, то ли ещё какой непонятной субстанции. Портал заработал на полную, формируя внутри себя цельную сферу сине-бело-голубого оттенка.

— Назад пути не будет, да? — спросил солдат, стоящий рядом.

"Откуда же мне знать", — подумал я в ответ.