— Да. Пожилых не встречала.
— Зато встречала среднего возраста. Не так ли? — Уточнил я.
— Да. Среднего. Не могу точно сказать от какого возраста до какого. Но где-то в среднем по 30-35 лет.
— Ошибаешься. — Вздохнул я. — Скорее за сорок. Где нибудь под полтинник. Катя исключение. Я же сказал, что есть и среди молодёжи ребята интересующиеся жизнью. К примеру, знаешь, сколько лет Валентину?
— Точно не знаю. Но могу предположить с очень большой уверенностью, что не больше тридцати пяти.
— Хи-хи! — Сказал я, и улыбнулся. — Валентину сорок три. Через пару дней будет сорок четыре.
— А ты откуда знаешь? — Неподдельно удивилась девушка.
— Не имей сто рублей, а имей сто друзей. — Ответил я. — А каких инвалидов здесь больше? Опорников?
— Да. На колясках и на костылях. Но на колясках больше.
— На костылях передвигаться куда сложнее. Потому колясочников больше.
— Наверное. Сама я ног не ломала, потому сравнивать не могу.
— Понятно. Я тоже. Но у меня есть знакомые, и мне есть с чем сравнивать.
— Что тебе понятно? — Возмутилась Арина. — Мне так вообще ничего не понятно.
— Понятно то, что опорники мечтают о ногах. Думаешь приятно сидеть сутками напролёт в четырёх стенах? А лежачим? В этом случае я им не завидую. Тут действительно лучше быть слепым.
— Почему?
— Слепой может пойти куда угодно. Может сам, а может с сопровождающим. А вот лежачий никак.
— Да. Конечно. — Согласилась девушка. — Не подумала.
— Бывает. — Похлопал я её по руке. — А чего это тебя вдруг заинтересовало?
— На днях будет пополнение.
— Куда ещё? — Удивился я. — Тут и так всё забито. Или есть свободные места?
— В нашем корпусе нет. Но на днях сдали новый корпус. Будут заселять.
— Сведения точные?
— Точнее не бывает.
— И ты решила, что новый корпус заселят сплошными инвалидами? — Заинтересовался я.
— Не исключено.
— Не думаю, что их будет много больше обычных.
— Почему? — Спросила Арина.
— Я же объяснил. Народ нынче инертный. Кому это на фиг нужно? Лучше выйти на улицу, постоять у перехода часик, вот тебе бабло на бухло.
— Ты так ненавидишь своих... — Девушка замялась, подбирая определение.
— Подобных мне инвалидиков? — Помог я.
— Ну, пусть будет так. — Согласилась она.
— Нет. Мне они вообще по боку. Это такое болото!.. Ты себе не представляешь. Конечно, есть очень разумные ребята, но таких поискать надо. Причём, не факт, что найдёшь.
— Почему?
— Потому что они подобны мне. Шифруются, прячутся за разнообразными масками. Есть очень талантливые. Но про них никто и никогда не узнает.
— Ну, это уж точно ерунда. — Возразила Арина. — Что стоит таланту принять участие в каком-нибудь конкурсе?.. Сразу же заметят.
— А вот хренушки тебе. — Горько усмехнулся я. — Не то, что бы не заметят, утопят на подходе.
— Это ещё почему?
— Потому, дорогая, что этот талант сломает все планы организаторам конкурса. — Усмехнулся я. — Неужели ты не знаешь, что подобные мероприятия создаются под конкретных людей? Для раскрутки, или получения каких-либо выгод?
— Ерунда. — Фыркнула девушка. — Какая выгода с конкурса, на который затрачено столько денег, что вернуть их простым показом по зомби-ящику не оправдана.
— Ха-ха-ха! И ещё трижды ха-ха-ха! — Ехидно произнёс я. — Такие конкурсы не организовываются в одиночку. Там целая компашка собирается, и у каждого свои цели. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Но в полное банкротство никто никогда не попадает. Страховка, знаешь ли?.. К примеру, один чудик организовал фестиваль "мисс-планета". Слыхала про такой конкурс?
— Нет. — Покачала головой девушка. — Я вообще телик не смотрю.
— А его и не показывали по телику. — Улыбнулся я. — Такие вещи по нему не показывают. Не доросли ещё. Правда, в новостном канале проскочило. Но там всего около минуты, не больше.
— Ну-ну. И что же там такого было на этом фестивале?
— Выставка слепых девушек.
— Не поняла? — Удивилась Арина.
— Выставка слепых красавиц.
— Бред. Скажи честно, выдумал?
— Нет. Я могу сказать тебе, где это происходило, в каком городе и каком году. Я даже некоторых участников тебе могу назвать. Скажу по секрету, лично знаком с главным устроителем и организатором этого шоу.
— Бред. — Снова фыркнула девушка.
— Ты повторяешься. Так вот. В организации конкурса приняли участие парочка депутатов и столько же маломерных бизнесменов.
— В смысле, маломерных?
— М-м-м... У кого денег не так уж и много, а вот гонора выше крыши. Так понятно?
— Угу. И что же было дальше?
— Элементарно, Ватсон. Каждый из них договорился по своим каналам о предоставлении тех или иных услуг.
— Не очень понятно. — Нахмурилась девушка.
— Хорошо. Вот тебе понятнее. Гримировать девушек взялись две конкурирующие фирмы. Причём, совершенно бесплатно. Ведь это в их же интересах было показать свою продукцию. Так?
— И что? Неужели так всё подобрали?
— Разумеется. Два дома моделей свои самые дорогие коллекции платьев раздали, костюмы деловые, бальные наряды, вечерние костюмы и так далее. Зал один бывший дворец предоставил, телевизионщики сами прибежали на лакомый кусочек. Да, ещё и партнёров девушкам нашли.
— То есть? Каких партнёров? — Не поняла Арина.
— Обыкновенных. — Тяжело вздохнул я. — По сцене ведь им ходить надо было, а как ориентироваться, если нет ориентиров? Для этого привлекли волонтёров из духовной семинарии.
— Не уж то согласились?! — Не поверила моя собеседница.
— А куда бы они делись? — Улыбнулся я. — Отцы сказали, рабы сделали.
— Действительно, шоу. Только что-то уж слишком жутковатое.
— А в нашей жизни всё жутко. Только никто этого не видит. Ладно. Проехали. — Махнул я рукой. — Так вот. Проходил конкурс при полупустом зале. А зал рассчитан на 800 мест. Это так, к сведению.
— И что, тоже бесплатно?
— Разумеется.
— Да ну?! — Не поверила Арина.
— Вот тебе и "да ну". — Горько усмехнулся я. — Но дело не в этом. Выходили девушки, демонстрировали себя. Среди них была одна очень даже ничего себе. Это признали все. Как я это определил? По залу. Ну, это ерунда. Дело в том, что эта девушка читала свои стихи, очень не дурственного уровня. Написанные специально для этого вечера. Держалась на сцене лучше всех. Зрителям трудно было определить её слепоту. Хотя среди участниц были с подглядом, то есть чуток видели и могли вполне обойтись без партнёров. В общем, эта девушка действительно устроила фурор. И когда начали объявлять победительницу, зал был в шоке. Потому, что первое место отдали той, у которой ни кожи, ни рожи, ни сиськи, ни письки... Как говориться. Вручили ей колечко с бриллиантом. А всё потому, что её мама работала толи секретарём у какого-то кандидата в депутаты, толи сама такой являлась. Точно не скажу, а врать не хочу.
— Да, ну. Ерунда. Не верю.
— А я и не заставляю тебя верить. Я потом с организатором этого шоу говорил. Так он не испытывал никакого угрызения совести по этому поводу. Он так и сказал, мол, своей цели я добился. Моя организация получила свою долю и возможность в будущем продолжать такие смотрины.
— Выродок. — Возмутилась Арина. — Стрелять таких надо.
— Почему? Нормальный мужик. Он шёл к своей цели, он её добился.
— По-твоему выходит, что в мире правят только деньги?
— Ага. — Согласился я. — Только я ещё не закончил.
— Что ещё?
— А то, что основным организатором этого шоу был недавно ослепший. Он искал своё место в этой новой жизни.
— и нашёл? — Мрачно поинтересовалась Арина.
— Нет. Умер от диабета через 15 лет после этого представления.
— Жесть...
— В смысле? — Не понял я.
— В том смысле, что свои своих же выставляют. И никакой совести.
— Ты о чём? — Искренне удивился я. — Какая совесть? Ты не перепутала века? В наше время?! Честь, совесть!.. Проснись, милая.
— Я тебе не милая. — Резко оборвала меня девушка.
— Да я и не набиваюсь. Просто присказка такая. — Не смутился я. — И убеждать тебя в том или ином не собираюсь. Оно мне надо?
— А если я проверю?
— Да пожалуйста. — Коварно улыбнулся я. — Жена этого шоумена жива, здорова. Участницы, насколько мне известно, то же. Так что списочек есть. Кстати, та девушка, что читала свои стихи, через пять лет стала лауреатом международного поэтического конкурса.
— Диктуй. — Потребовала девушка.
— Что именно?
— Адреса, фамилии...
— Адресов не знаю. — Немного стушевался я. — А вот на местности сориентировать могу. Не проблема. Только зачем тебе это?
— Хочу убедиться, что ты брехло ещё то.
— Ха-ха-ха! и ещё миллион раз. — Устало откинулся на спинку кресла я. — Идём ко мне.
— Зачем? — Насторожилась Арина.
— До чего же всё-таки женщины не логичны.
— Ну-ну. Дальше? — Потребовала Арина.
— А дальше... Я же сказал, что по новостному каналу прошла информация. Не понятно?
— Нет.
— У меня есть диск с репортажем об этом фестивале. Кроме того, есть запись с любительской камеры данного мероприятия. Думаю, тебе этого будет достаточно. Тем более что фамилии с именами там упоминаются постоянно. Названия фирм, модельеров, депутатов и так далее.
— Ты меня убил. — Упавшим голосом сообщила девушка.
— Извини. Не собирался никого убивать. Но возрождаются из пепла только мифические фениксы. А я не некромант. Даже в игре не тот ранг. Или как он там называется?.. Класс, кажется.
— Я хочу видеть это представление.
— Тогда пошли. — Сказал я, поднимаясь.
В комнату Арина заходить не стала, а осталась ждать у двери. Получив диск, тут же улетела к себе. По времени там просмотра часа 3. Но на обдумывание, осмысление и тому подобное понадобится куда больше времени. Так что до завтра я лишился общества дамы. Можно заняться личными делами. Закрыв дверь, двинулся на поиски телефона.
На мою удачу Катя оказалась дома и не в коконе.
— Привет! — Кинул я в трубку, и прислушался. — У тебя гости?
— привет. — Ответила девушка. — С чего ты взял?
— Голоса. — Многозначительно произнёс я.
— Это телевизор. Ты что-то хотел?
— Не-а. Это ты чего-то хотела.
— Сначала удираешь, а потом пятишься?
— С чего ты решила, что я пячусь? Просто появилось время, вот и предлагаю пообщаться. Если, конечно, ты не передумала.
— Ты знаешь, не передумала. — В голосе девушки появились нотки заинтересованности. — Сейчас зайду к тебе.
— Стоп. — Остановил я Катино рвение. — Думаешь, мне так легко было избавиться от всех наблюдателей?
— Поняла. Жду у лифта. Да... А ты до лифта сумеешь добраться?
— До лифта, сумею. А вот дальше, вряд ли.
— Ладно. Договорились. Тогда я переодеваться не буду. Выходи. Через пару минут буду.
Она положила трубку, а я задумался. И было над чем. Во-первых, не понятно, что можно рассказать, а чего не стоит? Во-вторых, как потом вернуться к себе незаметно? Очень уж не хотелось скомпрометировать девушку, да и самому светиться не было никакого резона.
Но всё решилось просто. В результате на ужин мы пришли вдвоём. Мало ли где и как мы встретились? В общем, подозрений это не вызвало. Ну и ладно.
Глава N7 — Первопроходцы
— Ну, народ, кто куда, а я в капсулу. — Сообщил Валентин, покидая столовую.
— Григорий. — Окликнул меня Василий. — Я принёс, что обещал.
— Кто куда, а я послушать, что нам расскажет Василий. — Передразнил я Валентина.
— Не-е! Я с вами. — Тут же изменил намерения Валентин.
— и куда? — Спросил Павел.
— В кабинет. — Предложил Шура.
— Нет. — Возразил Василий. — Я же говорил, что мне туда входить нельзя.
— Даже в экстренных случаях? — Уточнил Шура.
— В любых. Для этого имеются другие службы.
— понял, Шурочка? — Хлопнул по плечу друга Павел. — Будешь драться, тобой займутся санитары по усмирению психов.
— Я не псих. — Набычился Шура.
— Да пошутил я, пошутил. — Сказал Павел, гладя Шуру по голове.
— паша, кончай хернёй страдать. — Разозлился Шура, отталкивая его руку.
— Ладно. Извини. — извинился тот и спросил: — Так куда идём?
— Как обычно. — Ответила Арина. — В бар. Как он там называется?
— "На голубятне", — подсказал Алексей, только вышедший в фойе.
— Ок. пошли. — Махнул Рукой Василий, и наша компания дружно затопала следом.
Шумной толпой мы ввалились в бар. И были остановлены предупреждением Алексея. Помещение оказалось не пустым. У самой стойки за столиком в углу сидели двое парней и, склонившись друг к другу, тихо общались.
— Не повезло. — Констатировал Шура.
— А есть ещё бары на этом этаже?— Поинтересовался Валентин.
— На этом вроде нет. — Ответила Катя.
— Одну минутку. — Попросил Василий и полез в свою карту.
— Ребята. — Заговорил я. — Василий, информацию, которую ты хочешь нам донести, является секретной?
— Да нет. Так себе. — Не очень уверенно ответил Охранник.
— Вась, если ты не уверен, то действительно давай поищем другое помещение. — Предложил я.
— Да-а, не думаю. — Растягивая гласные, сказал Василий. — Я пришёл к админу, попросил у него распечатку переговоров. Он дал без разговоров, и ничего не спросил, и даже не заикнулся о нераспространении.
— Так любой мог обратиться к нему и попросить?
— Думаю да. Проблем не было бы.
— Ну, так в чём тогда дело? — подхватил мою мысль Павел. — Давайте устраиваться. Насколько я понимаю, эти двое так заняты собой, что мы их вряд ли потревожим.
На том и сошлись. Бармен, уже привыкший к нашим вечеринкам, изъявил желание помочь расставить столы. После чего включил не громкую музыку, а сам принялся готовить коктейли. Ведь через какое-то время мы обязательно закажем их.
— Ну что? — Начал Василий. — Все устроились? Тогда начнём.
* * *
Они шли по джунглям уже несколько часов то и дело подменяя идущих впереди пробивающих проход в густой массе лиан. Кто-то пытался изобразить художественный свист, изгаляясь над песенкой Вини-Пуха " "Куда идём мы с пятачком", но получалось не очень.
— Куда мы идём? Сидели бы себе на берегу, неймётся. — Бубнил себе под нос ворчун.
— Туда! — Ответил ему кутило, ткнув указательным пальцем вперёд.
— Сам знаю. — Огрызнулся ворчун.
— А тогда зачем спрашиваешь?
— Зачем? Шило у них в одном месте! Вечно нужно куда-то идти, что-то делать, к чему-то стремиться. Глупые, не понимают, что всё давным-давно предрешено.
— А, По-моему, так просто интересно. Что бы мы делали там, на берегу? — Включилась в разговор кокетка.
— Рыбу бы ловили. На дона, как на Жуана. — Усмехнулась журналистка.
— О. На Жуана и зверь бежит. — Сообщил кутило, глядя куда-то в зелёные заросли.
— Смотрите, Смотрите! — Взвизгнула кокетка, проследив за взглядом мечтателя. — Профессор, вы не знаете, кто это? Нет, вон там!
— Где? Я ничего не вижу... — Засуетился кутило.
