"А потом его ударила молния", — напомнил им Виктор. "Я имею в виду, это вещи для начальной школы . Вы не стоите на зданиях во время грозы, держа над головой металлический штырь. Я знаю это. Ты знаешь что. Кайзер знал это. Кроме того, знаете, он все равно это сделал.
"Это поднимает еще одну проблему", — добавил Криг. "Он уже поступил в продажу. Люди уже знают,что Кайзер получил удар током, подняв металлический штырь во время грозы. Это не способствует нашему авторитету ". Он знал, что такой неблагородный конец навсегда останется в памяти Кайзера.
"Итак, мы вернем его". Крюковолк снова ударился о стол, и его маска задрожала по дереву. "Чистота была причиной того, что Кайзер оказался на этой крыше. Если мы бросим ее в землю, это покажет нашу силу. Никто не захочет с нами связываться ".
"Ну, вообще-то нет, — сказал Виктор. "Когда она была прямой и здоровой, Чистота была хорошей мишенью. Прямо сейчас она лежит на проклятой больничной койке с ножевым ранением. Если мы ее вытащим, мы будем выглядеть как мелкие придурки. У нее ребенок, черт возьми. Ребенок Кайзера . Их двое, если считать Тео.
"На самом деле есть и третий", — заметил Криг. "Я просматривал отчеты полиции". За столом раздались возгласы удивления, но он не думал, что дело в том, что у него был доступ к полицейским отчетам. "И я просматривал документы, которые были у Кайзера, когда он умер. У него есть наследник, который не Тео и не Астер. Девушка, на несколько месяцев старше Тео. Во-первых, она и есть причина, по которой он был там ".
" Бля?" потребовал Hookwolf. "Когда, черт возьми, это случилось?" Металлические осколки выскользнули из его кожи и снова втянулись.
"Около семнадцати лет назад, очевидно, когда он еще учился в колледже, — сказал Криг. "Повествование, насколько я могу судить, выглядит следующим образом. Кайзер тогда встречался с матерью девушки, и она забеременела от него. Он тоже сильно влюбился в нее. Но Allfather не согласился, поэтому он отослал женщину. Кайзер недавно нашел ее и обнаружил, что у нее есть дочь. Она работает на Медхолла, поэтому он перевел ее обратно вместе с дочерью. По какому-то странному совпадению девушка была в квартире Пьюрити с группой друзей, когда появился Кайзер, пытаясь забрать ее. Девушка не пожелала и ударила его по лицу тарелкой макаронных изделий, прежде чем сбежать.
Он замолчал, когда вокруг стола разнеслись смешки. Ментальный образ безупречного кайзера с пастой на лице был несколько забавным.
"Итак, она поднялась на крышу", — задумчиво сказал Виктор.
— Верно, — согласился Криг. "Он последовал. Примерно в то время Пьюрити вернулась домой — подробности на этот счет отрывочны — и она противостояла ему. Поэтому он ударил ее ножом. По свидетельским показаниям, она вообще не загорелась. Просто стоял между ним и девушкой. Она упала, и он собирался обезглавить ее, когда в клинок ударила молния ". Он сделал паузу. "О, и естьтакжеполицейский отчет о появлении Кайзера в квартире матери и нападении на мужчину, с которым она была. На самом деле, довольно сильно его избили.
Вокруг стола воцарилась тишина, поскольку каждый кейп переваривал это. "Вот дерьмо", — заметил Крестоносец. "Такого рода вещи меняются, не так ли?"
"Это действительно так, — сказал Криг. "Похоже, что суждение Кайзера относительно этой женщины и ее дочери было... ошибочным. На самом деле, мне интересно, не следует ли нам отступить от всего этого эпизода и дистанцироваться от него ".
"Какие?" Крюковолк смотрел по сторонам вокруг стола. "Ты гадишьменя! Империя не так ведет бизнес! Мы трахаемся, мы преследуем того, кто трахал, и мы подаем гребаный пример. Мы позаботимся о том, чтобы никто никогда не додумался попробовать это дерьмо снова!
"В бизнесе, как и во всем остальном, наступает момент, когда вы должны отступить и сократить свои потери, — сказал Криг, пытаясь не потерять терпение по отношению к мужчине без рубашки. "Если мы" отомстим "за Кайзера, мы должны принять остальную часть повествования. Девушка, из-за которой он был убит, была названа его наследницей, его преемницей. Вы хотите, чтобы вашим начальником стала шестнадцатилетняя девушка? Потому что так написано в документах ".
Виктор потер подбородок. "Какой еще вариант? Мы просто... дезавуируем Кайзера? Списать его?
"При его жизни было бы намного труднее", — признал Криг. "И на самом деле, я бы даже не рассматривал этот курс действий, если бы он был. Но посмотрите на факты. Он облажался по-разному. Он умер, потому что забыл элементарное правило безопасности. Я не сомневаюсь, что шутки уже ходят в Интернете ".
"Так что же нам делать?" Крестоносец задал всем этот вопрос.
"Мы смыкаем ряды. Двигаться дальше. Распространите информацию о том, что Кайзер стал опасно неустойчивым и заплатил за это высшую цену. Мы могли бы даже распространить слух, что сами с нимсправились,чтобы сдержать ущерб на благо Империи. Это даже не так уж далеко от того, как я подозреваю, что в свое время он сменил Всеотца. Криг поправил наручники. "Если мы достаточно быстро отдалимся от него, все это перестанет быть делом Империи и станет делом Кайзера. Да, мы получаем удар, но не такой большой, как если бы мы публично принимали глупость Кайзера как свою собственную. У нас сильное лидерство, и мы идем дальше. Мы сделали это, когда умер Всеотец, и можем сделать это сейчас ".
"А наследник?" Виктор задал вопрос пристальным взглядом.
Криг холодно улыбнулся. "Если мы дезавуируем его, мы дезавуируем и ее. Сомнительно, чтобы она что-то публично попробовала. Если она это сделаетпопробуй что угодно, мы можем проигнорировать ее или исчезнуть, в зависимости от того, что удобнее. Я определенно не собираюсь передавать бразды правления этой организацией какому-нибудь подростку, который не имеет ни малейшего представления о том, что такое Империя ".
"А как насчет гребаной чистоты?" потребовал Крюковолк. "Она убила Кайзера!"
"Ну, вообще-то, — заметил Виктор. "Он размахивал мечом во время грозы. После того, как он загнал девочку-подростка на крышу ".
"Она была там!" — бушевал Крюковолк. "Она стояла против него, когда он умер! Если бы она просто отошла в сторону, он был бы все еще жив! "
Криг нахмурился. "Я считаю вашу логику в лучшем случае неубедительной. Если бы она активно противостояла ему, она могла бы разорвать его на составляющие его атомы, прежде чем он когда-либо наложил на нее клинок. Очевидно, она этого не сделала. И на самом деле она даже не загорелась ".
"Сука была за него замужем". Тон Крюковолка был таким же угрюмым, как и его выражение лица. "Она знала, что с ним нельзя связываться".
"Это не делает его действия лучше". Виктор покачал головой. "На самом деле, похоже, что онповорачивается против нее, а не наоборот. Нанесение ножевого ранения матери своего ребенка. Это не тот образ, который мы хотим принять ".
"Ну, ты можешь" принять "любой" образ ", какой хочешь, но я все равно говорю, что ей нужно умереть, — упрямо заявил Крюковолк. "И поскольку я решил, что ты не собираешься делать дерьмо, я уже позаботился об этом сам".
Криг наполовину встал, предчувствие расплывалось в его голове от торжествующего выражения лица борца с клетками. "Что вы наделали?" Он снова оглядел стол. "Где Крикет?"
Крюковолк откинулся на спинку стула и лениво ухмыльнулся, оскалив зубы. "Делать то, что ты уже сделал. Занимаюсь делом ".
<> <>
В то же время
Крикет осторожно перешла через потолочные плитки, стараясь не переложить слишком большую часть своего веса на какую-либо одну область. Вокруг нее клубилась пыль, но она не позволяла себе чихать. Проникнуть в больницу было непросто, но ей это удалось. Она даже справилась с этим, не убив при этом более одного или двух человек. Не потому, что она беспокоилась об убийстве людей, а потому, что лежащие вокруг мертвые тела могли поднять тревогу так же легко, как и живые.
Она была полностью осведомлена об идеях Крюковолка о "кодексе воина" и обо всем этом дерьме; просто она сама так не думала. Она не чувствовала вины за толстого охранника, который чуть не нажал на радио, прежде чем она заставила его замолчать, и если медсестра, которую она задушила, не выздоровела, это тоже не ее проблема. Они стояли между ней и некой сукой, которой нужно было умереть, поэтому они понесли последствия.
Она осторожно зацепила кончик своей камы за край одной панели и подняла ее вверх. Как только она смогла схватиться кончиками пальцев, она подняла его еще дальше и заглянула в образовавшуюся щель. Информация, полученная ею от медсестры, была верной; если бы это была не Чистота в постели внизу, она бы съела оба своих серпа без соли. Заправив серп за пояс, она беззвучно подняла панель с места и сдвинула в сторону. Она не вернется сюда, но предупреждать цель раньше времени не имело смысла.
Пьюрити все еще лежала в постели с закрытыми глазами, когда Крикет был готов сделать ее движение. Кто-то может подумать, что убийство раненого врага было чем-то неправильным. Крюковолк мог бы выступить громко, в зависимости от его стойкости, чтобы выжить достаточно долго, чтобы нанести удар. Крикет также не разделял его идей о "культуре воина". ЕеСчиталось, что лучшее время для убийства — это когда они этого не ожидают, особенно если этот кто-то может превратить вас в мелкий туман. Вытягиваясь вперед, она позволила своей верхней части тела упасть вперед через щель, зацепившись за край отверстия в последний момент, чтобы развернуть ноги. Мгновение спустя она ослабила хватку за потолочную раму и легко упала на ноги в пяти футах от кровати. В тот момент, когда ее ноги коснулись пола, она вытащила правый серп.
Чистота только начала мигать, пробуждаясь, когда Крикет рванул вперед, подняв каму. Оружие изо всех сил врезалось в ее руку, лезвие с острым лезвием нацелилось на сердце Пьюрити. Бодрствование чистоты было для нее чрезвычайно опасным делом. Хотя ослепляющее свечение плаща бывшей Империи не сработало бы против сонара Крикета, один взрыв буквально разнес бы ее по швам.
В самый последний момент, когда Чистота откатилась от удара. Уже полностью преданный делу, Крикет почувствовал, как лезвие вонзилось в матрац. Прежде чем она смогла вытащить его, Пьюрити откатилась на место с баллончиком из перцового баллончика в руке, прижав каму спиной к матрасу. Несмотря на неожиданное развитие событий, Крикет отреагировал быстро; даже когда канистра зашипела и сбросила груз, она выпустила каму и упала на пол, перекатываясь под кровать.
Крикет не тратил время на то, чтобы критиковать себя. Чистота проснулась и осознала опасность, которая делала ситуацию чрезвычайно опасной. Она не была уверена, насколько сильно ножевое ранение, нанесенное Кайзером, повлияло на Чистоту, но она знала, насколько мощными могут быть выстрелы миниатюрной женщины. По сути, у нее было два варианта; быстро убей Purity или убирайся к черту. Хотя "убирайся к черту" было на самом деле ее предпочтительным выбором прямо в эту секунду, она не оценила свои шансы как очень высокие, так что "убить Чистоту быстро" должно было быть.
Имея это в виду, она продолжала катиться к другой стороне кровати. Скрытие не решило бы это. Когда дело дошло до взрывов Чистоты, зданиясчитается только визуальным прикрытием. Так что она должна была быть на расстоянии вытянутой руки, желательно без матраса между ними. На мгновение она подумала о том, чтобы перевернуть кровать, но не думала, что сможет это сделать достаточно быстро, чтобы вывести из строя Чистоту. Ее вторая кама уже была в ее руке, когда она подошла с другой стороны. Бей первым, бей быстро, бей ее, пока не узнаешь, что она мертва.
С этой мыслью она встала на колени — прямо в облако этих чертовых брызг. Казалось, ее глазные яблоки загорелись; как раз вовремя, она не забыла отпустить свою каму, прежде чем вцепиться ей в глаза сквозь металлическую клетку. Поспешный перекат лишил ее воздуха, и она непроизвольно втянула воздух, обжигая носовые ходы и легкие еще большим количеством воздуха. этого дерьма.Какая-то ее часть требовала, чтобы она достала свое оружие и закончила миссию, но у нее не было ни зрения, ни дыхания, чтобы сделать это.
Смутно она почувствовала, как ее запястья скованы сзади. Она пыталась сопротивляться, но агония, пронизывающая каждый квадратный дюйм ее слизистой оболочки, была слишком сильной. Когда ее наполовину несли, наполовину утащили прочь, она осознавала две вещи. Во-первых, все, от шеи до головы, было в пылающей агонии . Во-вторых, она проиграла.
Она не знала, что больнее.
<> <>
Кайден.
Когда головорезы СКП закончили собирать оружие Крикета — самого злодея уже вытащили — Кайден взглянул на мисс Милицию. "Да?"
Герой вздохнул. "Теперь вы серьезно отнесетесь к угрозе? Крикет легко мог убить тебя, если бы ты не обратил внимание в нужное время. СКП может защитить вас ". Либо она была хорошей актрисой, либо действительно заботилась о благополучии Кайден.
Однако Кайден все еще не верил в это. "На этот раз вы проделали отличную работу. Ой, подожди. Тыне. Суперзлодей прошел мимо тебя и совершил серьезное покушение на мою жизнь. Мне пришлось остановить ее с помощью перцового баллончика потребительского класса ". Эту историю она рассказывала всем. В конце концов, правду нужно было знать только тем, кто ее уже знал.
"В следующий раз тебе может не повезти". Мисс Милиция глубоко вздохнула. "Пожалуйста, примите защиту СКП, чтобы мы могли доставить вас в более безопасное место".
"Я никуда с тобой не пойду", — категорично заявила Кайден. "Нет, пока ты все еще обвиняешь меня в том, что я суперзлодей. Кто знает, может, кому-то пришла в голову идея посадить меня по подозрению. И если я не могу получить доступ к адвокату, я не смогу доказать свою невиновность ".Возможно, я бы так и поступил на ее месте .
Судя по тому, как рот героя скривился под шарфом, подтекст не остался незамеченным. "Еще одна причина, по которой я хотел вас переехать, — это то, что Крикет убил человека, который сюда входил, и ранил медсестру, спрашивая ее о вашем местонахождении. Хотя я не могу заставить вас пойти с нами, я вполне уверен, что в ближайшее время придет администрация больницы и попросит вас покинуть помещение для всеобщего блага. Куда еще ты пойдешь? "
Кайден пожал плечами; Трюк в положении лежа непростой, но действенный. "Куда угодно, только не в СКП".
"Отлично. Просто имейте в виду, СКП не может поддерживать охрану в больнице слишком долго, а мы не можем поддерживать охрану вас где-либо еще. У нас есть другие обязанности ".
Кайден махнул в сторону двери. "Убери их уже. Все будет хорошо." Она подняла израсходованную капсулу перцового баллончика. "У вас пленник. Иди поговори с ней.
Мисс Милиция развернулась и направилась к двери. Собираясь открыть его, она на мгновение повернулась к Кайдену. "Еще кое-что. Откуда у тебя перцовый баллончик?
