Они наконец начали обучение, чтобы стать Охотниками и Охотницами. Научиться становиться прославленными профессиональными наемниками, чтобы сражаться с угрозой, против которой никто не боролся сотни лет. Они были продуктом самого мира.
Джек Слэш, Endbringers, Scion, все было кончено, и их отсутствие было пустым звуком.
У меня было время собраться и — вот почему я здесь?
Были ли у меня места Ремнанта и Маяка, чтобы я мог восстановиться до того, как за мной вернется Контесса?
Я отбросил эту мысль. Другие студенты были не просто инструментами для моего выздоровления. Даже если бы Контесса и хотела, чтобы они были такими, я бы не думал о них так. Во всяком случае, у них было больше возможностей облажаться.
Меня преследовали новые мысли, паранойя и сомнения, но не было смысла в них углубляться. В любом случае у меня не было возможности во всем разобраться.
Я ... я бы сейчас тренировался и учился. Я не хотел быть неподготовленным ко всему, чем я закончил. Убийство Гримма все равно поможет. Это была неплохая цель для работы. Даже при том, что я не видел способа изменить ситуацию к лучшему... Так что я просто... продолжал идти...
Закат упал за горизонт, и мир стал темным.
Альтернативная концовка Конво.
"Так мы с Руби познакомились. Ну как она меня встретила. Я встретил ее в бальном зале, — добавил я.
"Ждать. "Как она тебя встретила?" Вы имеете в виду, РУБИН БЫЛ ТЕБЯ ЗАСТРЕЛИВАТЬ ?! Вайс начала кричать, делая крайний вывод.
Янг перестал моргать только для того, чтобы расхохотаться, а Блейк усмехнулся ей в руку.
"Что нет! Нет нет Нет Нет. Я только что нашел ее... — запротестовала Руби, ускоряя свой ответ, и отчаянно замахала руками в знак отрицания.
"Лучше оставаться в очереди, Вайс, теперь ты знаешь, как она справляется с дисциплиной", — категорично заметил я, перебивая Руби, прежде чем взять вещи, чтобы помыть их перед сном.
"Какие! Тейлор, почему? " — умоляла Руби.
Янг все еще смеялся, когда я уходил, оставив Руби искать объяснения того, как она меня нашла.
Так было лучше, недоразумение и шутка.
Я не хотел, чтобы они пытались спросить, откуда они у меня и почему. Я не думал, что они были готовы к ответу. Что я заслужил эти пули. Что меня нужно остановить. В каком-то смысле я хотел их.
Sidestory: Омак: Stalking Shadows.
Бонусный омак (Non-Canon).
* * *
*
Тейлор
"... против Тейлора из команды RWBYT", — объявила Глинда классу.
Я тяжело вздохнул, качая головой от садистского предвкушения, которое мои жуки видели на лице моего противника.
Я знал, что в конечном итоге мне придется сразиться с ней; ее настойчивость в этом вопросе обеспечила это. По крайней мере, это будет сделано в классе. Может быть, этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить ее привязанность ко мне.
"Надень ей задницу, Тейлор!" — ободряюще крикнула Руби рядом со мной.
"Но, как на самом деле, пожалуйста, сделайте это. Девушке нужна порка, — сухо прокомментировал Янг, Блейк согласно кивнул.
Редко было видеть такое открытое пренебрежение со стороны Янга и ненависть, пронизывающую обычную маску Блейка.
"Посмотрим", — сказал я, спускаясь по лестнице на арену, а затем прошел мимо нее в раздевалку.
Я открыл шкафчик и схватил пистолет. Я загрузил в обойму ледяные и молниеносные патроны для пыли, запомнив, в каком порядке они будут стрелять.
Моя противница подошла ко мне сзади, поставив меня между собой и моим шкафчиком.
"Что это за слово? Ностальгический. Вот что это такое ", — заявила она, и предвкушение, которое она источала, сдерживалось лишь небольшой осторожностью в ее действиях, даже если она никогда не призналась бы в этом. "Не собираешься ничего говорить, Хеберт?"
Мои жуки записывали каждое ее действие, пока я продолжал свою работу.
Ее наряд был похож на ее костюм Shadow Stalker, только более бронированный и средневековый. Это была черная майка с пластинами темно-серой брони на руках и плечах. Жилет с капюшоном с камуфляжным рисунком в черно-серых тонах скрывал ее волосы, но все же открывал ее лицо. Бока его были связаны, как корсет, и проходили по бокам. В него были вплетены пластины, имитирующие определенные мышцы с угловатыми надрезами металла. Ее штаны были так же бронированы на внешней стороне бедра и голени, скрывая боевые ботинки с острыми шипами, торчащими из задней части пяток. Жесткий кожаный пояс держал жестокий нож и множество арбалетных болтов по всей длине. В этом наряде она слилась с темнотой любой области.
Я закончил вдавливать пули в обойму, и она с четким щелчком зарядилась, прежде чем я плотно положил ее в кобуру.
Наконец, я намеренно медленно закрыл дверь шкафчика, прежде чем повернуться к ней.
"Просто говори, что хочешь, София. Ты кружишь по моему пути с тех пор, как мы здесь встретились ".
"Не говори так, будто я забочусь о тебе, Хеберт".
"Я не."
Ее глаза сосредоточились на мне в поисках чего-то. Она откинулась назад и улыбнулась в некотором роде уверенного удовлетворения, довольная всем, что, по ее мнению, она нашла.
"Я знала, что после того, как ты, черт побери," Панацея "," Костяная пила "или кто-то еще, ты будешь в точности таким, как я думала, — заявила она и, не сказав больше ни слова, пошла обратно на арену.
Итак, это было ее недовольством. Даже будучи перенесенной в другой мир, София отказалась меняться.
Опять же, я тоже не знал, изменился ли я. По крайней мере, я пытался.
Когда я вернулся на арену, я схватил одно из тренировочных лезвий со стойки, прежде чем перейти к противоположной стороне ринга от Софии.
Лица других учеников были покрыты тьмой, так как единственный свет падал на края кольца.
Я столкнулся с Софией. Ее рвение к этой битве пронизывало ее. Ее руки сжались, упиваясь ощущением себя кулаками, прежде чем снова разжаться.
Я не видел в этом смысла или важности, которые она видела в этом. После всего, что произошло, что я сделал, почему она могла думать, что школьный спарринг вообще что-то значил? Не было ни ставок, ни преимуществ от победы, ни злодеев, которых нужно было побеждать.
Да, это может быть для нее просто еще одним шансом выплеснуть неиссякаемую ярость, бушевавшую в ней, но я почти каждый день знал о том, как она тайком убегала убивать Гримма в лесу. Поездки помогли ей успокоиться... хотя бы немного.
Было еще кое-что, чего она хотела от этого, я просто не знала, что именно.
"Я видел некоторые из ваших боев, Хеберт. Надо было продолжать подражать мне, вместо того, чтобы пытаться превзойти Heartbreaker, — ухмыльнулась она.
"Я не боюсь тебя, София. И попытки спровоцировать меня на эту борьбу тоже не сработают ".
"Вы ведете себя претенциозно и высокомерно только потому, что одержали большую победу, которую не заработали . А теперь я должен снова начать показывать тебе твое место ".
"Неважно, заработано оно или нет. Это было что-то необходимое. Неважно, насколько мы слабее его, насколько малы были наши шансы, насколько... аморально это было. Надо было сделать.
"Не связывайся со мной, Хеберт. Это всегда было о власти ".
"Я не била его в одиночку, София. Никто не смог бы сделать это в одиночку. Речь шла о координации, а не о власти. Я должен был использовать все, что могло помочь ".
Я не был уверен, почему, но выражение ее лица превратилось в ярость, обещавшую тысячу разных видов боли; это была самая ярость, которую я когда-либо видел.
"Этого вполне достаточно", — огрызнулась Глинда. "Держите ваши ссоры вежливыми или при себе. Я ожидаювы оба должны соблюдать правила этого боя ". Она взглянула на каждого из нас, когда говорила. Я кивнул ей, но София, похоже, не заметила, что Глинда говорила, или она просто предпочла не обращать внимания на предупреждение.
"Напомню вам обоим, что это тренировочный спарринг. Матч закончится, когда один из уровней вашей ауры упадет до критического уровня ". Глинда немного подождала каких-либо вопросов или разъяснений, прежде чем продолжить: "Если это понятно. Пусть начнется матч Софии Хесс из команды SCRD (Sacred) против Тейлора Хеберта из команды RWBYT (Rubinite)! "
Два болта прозвучали из закрепленных на запястьях Софии арбалетов прежде, чем Глинда успела сказать "начни".
Я тоже уже двигался, бросаясь вперед в сальто.
Я чувствовал шипение ветра через плечо от болтов, когда катился. Я встал как раз вовремя, чтобы встретить рычание Софии.
Мой клинок рассек широкую дугу, но лишь вытеснил туманный воздух, когда София постепенно перешла через удар.
В мой незащищенный живот был нанесен удар с разворота, но я прыгнул на нее в боковом подкате, прежде чем она смогла полностью выполнить свой удар.
Она прошла через меня, но была шокирована из состояния прерывания благодаря свитку, заправленному у меня за пояс.
София яростно зарычала, когда она попятилась от меня, стиснув зубы друг о друга, чтобы бороться с незначительным поражением электрическим током.
Я видел, как ее карие глаза моргнули, а затем вспыхнули злобным чистым красным цветом, который, казалось, мгновенно сосредоточился на мне.
Я отпрыгнул, вложив клинок в ножны и вытащив ружье, и стал ждать каких-то признаков того, что делает "Подобие Софии".
Самодовольная ухмылка смешалась с хищной яростью во взгляде Софии.
"Давай, Хеберт. Я покажу вам, насколько я выше ".
София знала, что проявление очевидной второй силы — это то, что заставит ее насторожиться; судьба, которую, как я знал, она не хотела бы испытать снова. Поскольку она не боялась использовать свое подобие, это должно быть что-то незаметное.
Мои жуки не почувствовали никаких изменений в скорости ее движения или каких-либо других эффектов.
Так что, вероятно, это не разрушительная способность. Меньше вероятность того, что это ударная способность, если она не заметна, но все же возможна, то же самое и с силой бластера.
У меня не было возможности размышлять дальше, когда София бросилась ко мне. Металлические конечности ее арбалетов механически перемещались, действуя как когти с лезвиями, проволока исчезла в части перчатки.
Я выстрелил из пистолета в землю на ее пути, позволив ледяным кускам превратиться в форму.
София замедлила шаг и уклонилась от моих пуль, петляя по скользкой поверхности.
Я снова повернул пистолет к ней, когда она подошла ко мне на расстояние десяти футов. Мои снаряды просвистели в воздухе, и она перешла в тень, ожидая, что ледяная пыль пройдет сквозь нее.
Пыль молнии потрясла ее небольшими болезненными судорогами даже после того, как пули отразили ее ауру.
Я снова выстрелил, на этот раз ей в ноги.
В первом и втором раунде вокруг одного фута зацвел лед, но София смогла достаточно оправиться от ударов, чтобы увернуться от последнего ледового раунда.
У меня было две молнии, затем остался один ледяной снаряд, но у меня не было достаточно времени, чтобы прицелиться и выстрелить, а затем обнажить меч, чтобы атаковать, прежде чем она выйдет из льда.
Итак, я бросил в нее пистолет и бросился к ней, вытаскивая оружие.
София убрала мой пистолет с пути, чтобы избежать еще одной молнии, и скрестила когти, чтобы поймать мой косой удар мгновение спустя, быстрее, чем я думал, что она могла.
Звонкий лязг раздался по всей арене, когда лезвия встретились, и на мгновение мы остановились, столкнувшись нашим оружием.
Я заметил, что тяжело дышу, в то время как София слегка запыхалась.
"Устал, Хеберт?" София выдавила самодовольную улыбку. "Я сказал тебе, что покажу тебе, что я выше".
Ее алые шары ни разу не мигнули, когда вонзились в меня.
Сила Софии, казалось, росла, когда она с легким ворчанием оттолкнула мой клинок, но я использовал импульс, чтобы развернуться и нанести удар в ответ.
Она поймала удар боком локтя, сила едва ударила по ней.
София приподняла локоть, двигая им мою ногу, и нанесла удар другой рукой.
Я не мог вернуть ногу достаточно быстро, поскольку ее удар резко ударил по ауре моей голени.
Затем София покинула лед и нанесла удар ногой только что высвободившейся ногой.
Моя рука поднялась, чтобы заблокировать, и я отпрыгнул назад, чтобы уменьшить удар.
Я почувствовал, как моя грудь почти вздымается от истощенного дыхания.
Почему я так устал?
Красные глаза.
"Подобие Софии"; какое-то похищение энергии !?
Нет, она была так запыхалась, как и должно быть, из-за того, сколько мы ссорились. Это была своего рода энергозатратная способность. Она не становилась сильнее или быстрее, я становился все более измученным и не мог угнаться за ней.
Я больше не мог растянуть спичку.
София сверкнула зубами с животным восторгом от моего состояния и приняла стойку готовности, поскольку мы оба поняли, что следующий ход, скорее всего, будет последним.
Ее оружие снова превратилось в арбалеты и автоматически зарядило еще два болта, которыми она мгновенно выстрелила в меня, пока мы бежали друг на друга.
Я взмахивал мечом взад и вперед и отбивал снаряды.
София воспользовалась возможностью, чтобы снова сменить оружие на когти, прежде чем она прыгнула в воздух для дикого вращающегося нисходящего удара.
Мои ноги почти дрожали от усилия, и я знал, что не смогу увернуться.
Тогда наступает взаимное разрушение.
Я вонзил клинок прямо в ее незащищенные кишки, когда ее когти впились мне в торс.
Моя сила была слишком истощена, чтобы должным образом воспользоваться тотальной атакующей атакой Софии, но я думаю, она знала это, когда решила это сделать.
Я услышал вздохи из аудитории, когда мои жучки уловили индикаторы нашей ауры, отображаемые на экране, быстро мигающие до гораздо более низких уровней.
Мой меч рассек ауру ее живота и расширился, в то время как София ударила меня плечом после того, как она закончила свой удар. Я рухнул на землю, а она лежала на мне.
Взрыв боли вырвался из затылка, когда он ударился о кусок замороженного камня, который я сам сделал.
София села на меня, моя рука была прижата к ее колену, а кончики ее когтей впились мне в шею.
Громкое жужжание, за которым последовало переключение освещения комнаты на освещение всего в комнате, ознаменовало окончание матча.
"Достаточно. Аура мисс Хеберт стала красной. Победительница София Гесс ".
София не двинулась с места, и ее глаза снова приобрели свой обычный коричневый цвет.
"Теперь ты понял, Хеберт? Я всегда был лучше тебя. Сильнее, умнее, полезнее . И ты, блядь, больше никогда не думаешь иначе, — сказала София, как будто она доказала свою точку зрения.
Ждать.
Полезный?
"Ты... ты чертовски расстроен, потому что я не заставлял тебя драться с Скионом? Что я тебя не использовал ?! Ты с ума сошел! " — спросил я с почти истерическим недоверием.
"Единственная сила, которая у вас была тогда, — это использовать силу других людей. Люди сильнее и лучше тебя, потому что ты чертовски слаб , — ответила она. "Вы никогда не понимали, что такое сила на самом деле. Я просто показываю вам, что вы совершили ошибку, чью силу вы решили использовать ".
