Однако было кое-что еще, что-то движущееся с почти невероятной скоростью.
В темноте это выглядело только как клочок тумана, но я заметил что-то ужасное, движущееся под ним. Хуже того, Ки чувствовал себя странно, как будто в тумане было две сущности, а не одна.
Прежде чем я успел что-нибудь сделать, он двинулся ко мне. Я не мог бежать и поэтому бросился к нему, надеясь, что смогу схватить кого бы то ни было, прежде чем Крюковолк доберется до нас.
Когда я погрузился в туман, я увидел несколько ног. Я чувствовал, как некоторые из них режут меня, и я чувствовал такую ??боль, какой не чувствовал уже долгое время.
Я набросился, но чем бы это ни было, оно двигалось слишком быстро.
Было ли это оружие, которое они везли?
Я чувствовал, что это Ки, но происходило что-то еще. Я не мог дышать внезапно. Я заткнула рот, когда я ударил кулаком, чувствуя, как хитин немного ломается под моим ударом. Мгновение спустя я почувствовал еще несколько ударов.
Это было как в блендере; боль была невероятной.
Казалось, что это длилось вечно, хотя, вероятно, это длилось меньше двух минут. Я чувствовал, как мое лицо ударилось о крышу, и я чувствовал, как подо мной стекает кровь.
На меня нависла тьма.
Пробуждение было почти мгновенным, и, как ни странно, я не чувствовал боли. Теперь я был сильнее, но, открыв глаза, я увидел, что скован наручниками толщиной не менее шести дюймов, удерживаемыми цепями, обычно используемыми для удержания кораблей.
По обе стороны от меня стояли шесты, и я был привязан стоя. Я проверил цепи, но они были выше даже моих вновь обретенных сил.
"Это грубые цепи", — услышал я знакомый голос справа от меня.
Я оглянулся и увидел Софию, привязанную к цепям поменьше.
Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть, но, наконец, я увидел, что мы находимся посреди поляны за пределами города. Я был связан, как девушка из Кинг-Конга, а подо мной уже была группа из не менее сотни человек, и все время прибывали новые.
Нас подняли на деревянный помост, хотя столбы, к которым мы были прикреплены, были бетонными и вбитыми в землю. Нас освещали факелы, но я видел, как люди зажигали вокруг нас фонари, и кто-то устанавливал камеру.
"В чем дело?"
"Кто-то видел меня с тобой у костра", — мрачно сказала София. "Итак, они решили, что я важен для вас. Они бьют меня транквилизатором и планируют показать пример из нас обоих ".
"Ты можешь двигаться?" Я спросил.
С ее способностями она могла легко выйти из цепей, даже если это раскроет ее личность Империи.
Она поморщилась. "Все мое тело онемело. Я только начинаю чувствовать себя снова в своих конечностях ".
"Почему мы вообще здесь?"
"Я могу ответить на этот вопрос", — услышал я голос с другой стороны от меня. Осмотревшись, я увидел, что ко мне шагает крупный мужчина с жирными светлыми волосами. Он был волосат, а на руке у него была татуировка волка.
Крюковолк.
"Мы собираемся показать вам пример", — сказал он. "Покажи рядовым, что происходит, когда кто-то бросает вызов Империи".
По крайней мере, папа и остальные сбежали. По-прежнему оставался шанс, что они смогут отследить меня либо по динамику в моем ухе, либо по скрытым дронам.
Крюковолк, должно быть, увидел надежду на моем лице, потому что он злобно ухмыльнулся. "Знаете ли вы, что ваши дроны издают много шума, чтобы Крикет и Штормтигер могли уловить это? Мы избавились от них, как и от маленького наушника. Никто не придет тебе на помощь ".
Я еще раз дернул цепи, надеясь, что накануне, если я не смогу разорвать цепи, возможно, я смогу сломать шесты. Нет такой удачи.
Он наклонился вперед. "Я подозреваю, что следующие несколько часов тебе не понравятся".
27. Интерлюдия Софии 3.
София выругалась про себя.
Попасть в ловушку было ошибкой новичка. Она успокоилась, думая, что никто не преследовал ее, потому что она была в своей гражданской личности.
Что еще хуже, эти придурки даже не знали, что она Призрачный Сталкер. Они только что похитили ее, потому что ее видели вместе с Хебертом у костра. Это означало, что она могла уйти, когда захотела, и, вероятно, могла сбежать, даже если это означало оставить Хеберта.
Конечно, это раскроет ее личность двумстам членам Империи, и каждую минуту их будет все больше. У многих из них были отключены сотовые телефоны, и они записывали происходящее. София видела подобные фотографии с Глубокого Юга, где целые семьи относились к убийству человека как к грандиозному развлечению.
Если она раскроет свою личность, ее семья никогда не будет в безопасности. Империя охватила все Соединенные Штаты, хотя ни один город не пользовался таким господством, как Броктон-Бей. Рано или поздно кто-нибудь придет за ними, и велика вероятность, что ее не будет рядом, чтобы спасти их.
Она моргнула.
Крюковолк говорил.
"Он был хорошим мальчиком, мой племянник, — сказал он. "Он знал свое надлежащее место в мире и позаботился о том, чтобы все остальные тоже это знали".
Хеберт сказал что-то тихим голосом, и Крюковолк наклонился вперед. Хеберт молниеносно рванулся вперед и сумел столкнуться с Крюковолком.
Он отшатнулся, а затем уставился на нее. Его лицо было залито кровью. Он неприятно ухмыльнулся.
"Я не думал, что мне это понравится так, как я собираюсь, но я буду. Не пытайтесь выбраться отсюда; Эти ограничения сделаны Toybox, усилены силовыми полями и техникой мастеров. Даже если бы ты был таким же сильным, как Слава, ты бы никуда не пошел, и ты даже не приблизился бы к ее уровню ".
Тело Хеберта заметно напряглось, но было очевидно, что она никуда не денется.
"Думаю, вы удивитесь, насколько я силен", — сказал Хеберт. "Если я настолько слаб, почему бы тебе не отпустить меня, и мы можем драться?"
Он усмехнулся. "Вы, должно быть, думаете, что я идиот. Это не какой-то субботний утренний утренник; Я не собираюсь вовремя выпалить свой злой план, чтобы ты спас всех. Это реальный мир ".
Хеберт пожал плечами. Она хорошо выглядела беззаботной, хотя и знала, что у нее серьезные проблемы.
"На самом деле, я собираюсь рассказать вам, что должно произойти", — сказал он. "Потому что знание сделает это намного хуже. Вы убили моего племянника и крестоносца. Вы уничтожили товар на сто миллионов долларов. Если мы позволим вам уйти от этих вещей, у других появятся идеи. Другие люди будут думать, что открыта возможность атаковать Империю ... поэтому мы должны показать им, что происходит с людьми, у которых есть идеи ".
"Ну и что, пытки?" — спросил Хеберт.
"Мы начнем с твоего маленького друга, — сказал он. "И как только она закончит, мы начнем с тебя".
"Я почти не знаю ее", — сказал Хеберт, едва взглянув на Софию. "Как ты думаешь, почему меня волнует, если нечеловек пострадает?"
София застыла, хотя она никогда не слышала, чтобы Хеберт говорил ни единой расистской вещи, даже при ужасной провокации.
"Потому что ты один из тех кровоточащих сердец, которые думают, что ты герой", — сказал он. "Добро пожаловать в реальный мир. Нет никаких героев, просто люди, которые переодеваются и работают на этого человека ".
Софии стало немного неловко, что она на самом деле соглашалась с Крюковолком в чем-либо.
"В реальном мире у людей есть выбор, и вы можете быть либо на вершине, либо вы можете оказаться грязью под чьей-то ногой. Империя стоит между такими людьми, как она, и вашей семьей ".
Он указал на Софию.
"Как вы думаете, она действительно заботится о вас? Она предаст тебя через минуту, чтобы спасти свою шкуру, — он покачал головой. "Они не понимают верности или чести; все, чего они хотят, — это удовлетворить свои первобытные побуждения, поэтому они вымирают белую расу ".
"Вы действительно верите во всю эту чушь?" — спросил Хеберт. "Вы даже не знаете ее; возможно, она действительно такая, но ты думаешь, что Блэков или ABB не волнуют их семьи? "
Хеберт лаял не на то дерево, пытаясь спорить с расистами. Или, может быть, она пыталась задержаться, надеясь, что ее партнер сможет найти и спасти ее. София не думала, что это произойдет в ближайшее время.
В конце концов, здесь был весь список имперских накидок, включая пару, которую она даже не узнала.
"Это не имеет значения, — сказал Крюковолк. "Главное событие начнется через пять минут".
За пять минут до того, как Софии предстояло открыть миру свой секрет. Она оцепенела. Она бы не думала, что это имеет такое большое значение. Мать никогда не защищала ее, а сестра совсем не была сильной; тем не менее, они были всем, что у нее было.
"Вы знаете, ваш племянник упал, как сука, — сказал Хеберт. "Плачет, как слабак".
"Вы пытаетесь заставить меня мучить вас вместо нее", — сказал Крюковолк. Он долго смотрел на нее. "Я скажу тебе что; мы не начнем с нее, пока вы не дадите нам разрешение ".
Хеберт выглядел удивленным.
"У боли есть способ заставить людей отказаться от своих идеалов", — сказал он. "При достаточной боли люди продадут собственных матерей. Когда ты видишь, как пытают твоего друга, я хочу, чтобы ты знала, что это твоя вина ".
Когда он повернулся, чтобы уйти, он оглянулся на них и сказал: "Тебе не стоило трахаться с Империей, сука".
Мгновение спустя он ушел, собираясь поговорить с другими Кейпсами.
Хеберт повернулся к Софии.
"Убирайся, когда сможешь", — сказала она. "Я постараюсь занять их".
Почему-то София сомневалась, что Эберт протянет очень долго. Она, вероятно, думала, что только потому, что она животное, она сможет вынести боль, но Империя знала, как мучить людей. Обычно это не делалось так публично, но они делали это, чтобы доказать свою точку зрения.
Может быть, Хеберт надеялся, что София сможет вовремя выбраться и позвать на помощь. Однако они находились достаточно далеко за городом, и это могло произойти только в том случае, если ей удастся отобрать сотовый телефон у одного из слюнявых мужланов в аудитории. Если бы ей пришлось подождать, пока она приедет в город, Хеберт был бы давно мертв.
"Беспокойся о себе, Хеберт", — сказала София.
Протекторат будет искать ее; она пропускала смену на работе. Однако София не думала, что кто-то из них достаточно умен, чтобы найти свою задницу, не говоря уже о том, чтобы выследить пропавшую девушку через несколько часов после того, как они поняли, что она ушла.
София сжала кулак. Ощущения возвращались к ее рукам и ногам. Если Хеберт сможет продержаться достаточно долго, есть шанс, что она сможет сбежать.
Следующие четыре минуты были наполнены неловким молчанием между ними двумя. София хотела много сказать. Ей хотелось проклясть Эберта за то, что он вовлек их во все это, ругать ее, но что толку? Хеберт собиралась получить все заслуженное наказание и даже больше.
Наконец Крюковолк поднялся на сцену.
"Добро пожаловать, братья", — сказал он в микрофон. "Вы все знаете, почему мы здесь сегодня ... чтобы показать миру, что происходит, когда вы убиваете одного из членов Империи. Мы защищаем своих, а если не можем, то мстим за них ".
Толпа, которая выросла до трехсот человек, одобрительно загудела.
"Я слышал шепот от людей, — сказал Крюковолк. "Предательский шепот, что мы теряем хватку ... что если девочка-подросток могла ускользнуть от нас, то, возможно, мы не так контролируем, как думали".
Мужчины в толпе свистели.
Дело не в том, что Крюковолк был сильным оратором; просто толпу легко увести.
"Это были овцы, — с отвращением подумала София, — их водила собака, которая вела их на бойню. Его не волновали не-накидки не больше, чем София. Заставить их думать, что он это сделал, было лишь способом сохранить их лояльность.
"Эта девушка думала, что сможет бросить вызов Империи, убить ее людей, покалечить их и избежать наказания за это. Сегодня вечером мы докажем, что она ошибалась! "
Из толпы раздалось единичное приветствие, но, вероятно, не так много, как ожидал Крюковолк. На лицах многих людей было беспокойное выражение, которое София могла понять.
Убить кого-то было легко, а иногда и необходимо. Пытки были чем-то другим, особенно для тех нацистов, которые лишь на словах высказывались за дело. У закоренелых новообращенных не было бы проблем с этим, но не все нацисты были одинаковыми. Некоторые были просто слабаками, которые присоединились, потому что боялись ABB или Торговцев.
"Сначала наша собственная руна!"
Девушка нерешительно вышла на сцену, как будто предпочла бы быть в другом месте.
Крюковолк наклонился к ней и что-то прошептал ей на ухо. Она застыла, а затем медленно кивнула.
"Сломай ее", — сказал он.
Мгновение спустя из-за Руны поднялись куски бетона. По-видимому, она уже нанесла на них свою печать.
Одна из частей рванулась вперед, с громким треском ударив Хеберта в колено. Она издала короткий мучительный крик. Кусок бетона разбился, когда он ударил ее по колену. Мгновение спустя Руне сделала другое колено.
Hookwolf услужливо начал подносить к сцене куски бетона. Руна наклонилась и коснулась каждого за мгновение до того, как они устремились вперед. С каждым криком Хеберта она выглядела все более больной.
Хеберта ударили по рукам и ногам, по ребрам и по тазу ... единственное место, которое удалось сохранить, — это ее голова.
Снова и снова ее били, пока София не начала сомневаться, что у нее остались целые кости.
Крюковолк наклонился к ней. "Может, тебе стоит сделать перерыв. Может, твой друг займется сменой ".
София замерла. Ее руки и ноги не вернулись в нормальное состояние. Ей будет трудно уйти.
Хеберт покачала головой.
"Вы не выглядите так, будто у вас много осталось в баке", — сказал он. "Может, ты думаешь, что скоро умрешь. Мы не такие ".
Он сделал жест, и Отала вышел на сцену. Она протянула руку и коснулась Хеберта, который скривился, когда ее кости начали возвращаться на место.
"Мы можем делать это всю ночь", — сказал Крюковолк. "Это будет продолжаться и продолжаться. Вы уверены, что не хотите перерыв? "
Хеберт согнула ее руки, но наручники все еще держались.
Она покачала головой.
"Следующее — чистота", — сказал Крюковолк.
Руне покинул сцену и побежал за ней. София услышала звук рвоты.
Чистота посмотрела нерешительно.
"Она этого заслуживает", — сказал ей Волк, выключив микрофон. "Ты думаешь, она бы не убила Макса или Тео? Думайте об этом, как о том, чтобы сбить бешеную собаку ".
Она скривилась, и мгновение спустя вспыхнули лучи света, ударив Хеберта по ребрам и разорвав плоть. Она закричала, и София почувствовала запах горящей плоти.
Протекторат считал, что Чистота слабее без доступного света, но София не могла понять, как это могло быть правдой.
Свет вспыхивал снова и снова, и крики Хеберта усиливались.
София обнаружила, что смотрит в сторону. Почему Герберт не умолял позволить Софии взять на себя боль? Она должна была знать, что София не позволит себе подобным пыткам. Она беспокоилась, что анестетик все еще действует на Софию?
Или что-то еще?
