Человек для особых поручений

— Что? — Не понял я, откладывая в сторону обрез.

— Лада уже отправилась спать... А вы как же, ваше благородие? Неужто с одним "Тиссо" останетесь? — Неодобрительно насупился Лейф.

— А кто тебе сказал, что у меня только он? — Усмехнулся я, открывая вынутую из конторки коробку. Помнится, в оружейной лавке, приказчик сначала недоумевал, когда я стволы для себя отбирал, не принято здесь, оказывается, по несколько штук их приобретать. Вот охотничьи ружья, да, некоторые любители чуть ли не коллекции из них составляют, а короткостволы берут по одному, редко по два. Для себя и супруги, в путешествие, например. Зато, когда я, с самым блаженным видом, велел завернуть всю кучу отобранного мною холодного и огнестрельного оружия с боеприпасом, тот же приказчик, чуть не до потолка прыгал, от счастья. Денег, правда, из своего и так невеликого бюджета, я тогда, извел столько, что хватило бы обставить мебелью еще пару комнат в доме. Но не жалею, успев придушить жабу раньше, чем она меня. Как говаривал персонаж одной из прочитанных мною на "том свете" книжек: "я свято верю в силу пороховых газов". Полностью с ним согласен.

Вытащив пару "скварскольдов" — близнецов того, что уже покоился у меня подмышкой, я их снарядил, после чего проделал ту же процедуру с десятком обойм, на три патрона каждая, занявшими положенные места в специальных кармашках на поясе, самого что ни на есть ковбойского вида, чье сходство с моднявыми "пастушьими" аксессуарами усиливалось наличием двух открытых кобур. Лейф наблюдал за моими манипуляциями с открытым ртом. А что? Чем я хуже какого-нибудь Лихого Джо... или Трехрукого, с учетом количества стволов? И вообще, запас карман не тянет, вот!

— Ну, и долго ты будешь на меня смотреть? — Поинтересовался я у парня, на что тот, только криво ухмыльнулся, и достал из своего сундука, почти такой же пояс как у меня. Только на нем, со спины были гнезда для патронов обреза, вместо горизонтальных ножен, как на моем. Все. Не хватает только двух стетсонов, и можно отправляться грабить дилижансы. Если судить по вестернам, то это самое что ни на есть пастушье занятие... Хм. Что-то я слишком развеселился. Нервы...

— Ва... Виталий Родионович, а вы уверены, что сегодня... — Тихо спросил Лейф, опоясываясь широкой этой "ковбойской радостью".

— Нет. Не уверен. Но не хотелось бы, чтобы нас застали врасплох. Куда?! — Это я заметил, как Лейф пытается заткнуть обрез за пояс. — В руке держи. Первый выстрел из него будет, понял? А что касается нападения, у меня просто дурное предчувствие. Очень дурное...

— Понятно. Отец говорил, ушкуйник чутью своему доверять должен. Лучше десять раз подготовиться, чем один раз не проснуться. — Согласно кивнул Лейф.

— Вот и я о том же.

Закончив подгонку амуниции и сборы, я глянул на заигравшие часы. Полночь... Сундук Лейфа мы задвинули под кресло в углу комнаты, а свою коробку, я убрал в конторку.

— Так, Лейф. А теперь, самое сложное. Для меня, во всяком случае. Среди наших врагов могут оказаться... а, скорее всего, наверняка окажутся несколько человек...

— Характерников? — Помог мне парень, поняв, что я никак не могу подобрать нужное слово.

— Ну, наверное, можно и так сказать. — Кивнул я. — Их надо будет выбивать в первую очередь. Я пока довольно смутно представляю себе их боевые возможности, но то, что какой-нибудь гадкий сюрприз они преподнести способны, в этом я даже не сомневаюсь.

— Это они могут... — Согласился Лейф, и в этот миг мы услышали тихий перестук копыт за окном.

— А вот, кажется и гости. Быстро вниз. — Шикнул я на ковбоистого повара, а сам двинулся поближе к своей спальне. Если не ошибаюсь, то ломиться налетчики будут, в первую очередь, именно сюда.

И я угадал. Не прошло и пяти минут, как в спальне скрипнуло окно, тут же, самым наглым образом, дернулись щеколды, и створка мягко отворилась, без чьей-либо видимой помощи. Еще несколько секунд тишины, и в оконном проеме появился угольно-черный силуэт. Открывать огонь сразу, я не стал. Дождался пока взломщик окажется в комнате, и сделает пару шагов в сторону, одним движением скользнул ему за спину, и аккуратно тюкнул в темечко. Язык есть, теперь можно и пошуметь. Я подошел к распахнутому окну... Блин, совсем забыл, как грохочут стволы в замкнутом пространстве! Трое болтавшихся под стеной дома молодчиков, схлопотали по свинцовому подарку в жизненно важные органы, и кулями осели на мерзлую землю.

Несколько мощных оплеух привели моего "говоруна" в чувство, а нож у горла сделал его предельно покладистым.

Десять рыл. Уже семь, если считать и мой трофей. Было три группы при трех философах, осталось две. Одна у экипажа и в дом не полезет. В остатке три придурка у входной двери, и один из них, как сказал бы Лейф — характерник. "Трофей", кстати, можно и не считать. Он уже остывает. Церемониться с уродами, напавшими на мой дом я изначально не собирался, равно как и сдавать их "правоохранительным" князьям. А теперь вниз. Я, своими выстрелами, и так, наверное, перебудил всю округу. Так что стоит поторопиться, пока все мое веселье не прервали суровые дядьки в форме.

Окинув взглядом расстилавшийся за окном вид, я воспользовался веревкой, столь любезно предоставленной мне взломщиками и, спустившись по ней на землю, быстро осмотрел трупы. То, что в контроле они не нуждаются, было ясно и так, все-таки, когда пуля сорок пятого калибра попадает в голову, анальгин уже не поможет. А промазать с расстояния в десяток метров было довольно сложно, благо фонарь на улице, за стеной владения, давал достаточно света, чтобы отчетливо видеть цели. Так что осмотр, скорее был формальностью, разделавшись с которой, я отправился в обход дома, предусмотрительно захлопнув "хрустальную сферу". Конечно, от молнии в задницу она не спасет, зато от ментального воздействия на мозги убережет точно...

Я подоспел вовремя. Взбудораженные выстрелами, молодчики как раз взломали дверь, и теперь крались по коридору из холла на кухню... идиоты. Но вот это и плохо. Там, в небольшом коридоре, перпендикулярно отходящем от основного, по которому шли налетчики, засел Лейф... А мне бы совсем не хотелось подпускать уродов так близко к своим людям. Впереди, дуплетом грохнул обрез, часть обитой деревом, левой стены коридора, украсилась многочисленными внушительного размера выбоинами и отщепами. Картечью у него абордажник заряжен, что ли?

Стрелять я начал еще в полете. Один из двух оставшихся на ногах, после выстрела Лейфа, налетчиков, уже поднял ствол на явно не успевающего схватиться за барабанник парня, а в следующий миг словил спиной подарок от моего "сварскольда", и рухнул как подрубленный, недалеко от жертвы абордажника, так и не нажав на спусковой крючок. А вот с третьим вышел облом. Он шустро откатился за массивную деревянную тумбу в нишу у стены. И оттуда, пару раз негромко и как-то неубедительно, после рявканья "сварскольдов", хлопнули выстрелы, определенно в мою сторону. Черт! Накаркал! Эта тварь запустила в меня молнией! Хорошо еще, что я в этот момент уже лежал на полу, и трещащая голубоватая дрянь просквозила надо мной, а если б попала?

— Парень, лучше бросай маяться ерундой. Нас здесь двое, и оба с оружием. А ты уже один. Сечешь? Так что, давай по-хорошему. Ствол на пол, лапки в гору и лицом к стене. — Предложил я. Не то чтобы мне так уж нужен был этот придурок живым, ну а вдруг? Но в ответ, мимо меня пролетела еще одна молния. Жаль.

Только я начал выцеливать ту часть тушки противника, что была мне видна в просвете меж полом и днищем тумбы, как с той стороны раздался какой-то шорох, а следом, тихий вскрик.

— Я его успокоил, ваше... Виталий Родионович. — Прогудел Лейф, выглядывая из-за угла. Но стоило мне начать подниматься на ноги, как он рявкнул, — Сзади!!!

И, моментально оказавшиеся в руках у сына ушкуйника, корабельные "гаубицы" изрыгнули огонь... в мою сторону! Я говорил, что "сварскольд" громко стреляет? Чушь! Пятилинейник, вот это да! Один выстрел, одна контузия. Два выстрела, инвалид на всю жизнь. Но мне, наверное, повезло. Слух вернулся уже минуты через две, так что я даже смог расслышать окончание своей собственной матерной тирады в адрес неумелого повара, расстреливающего собственного нанимателя и потенциального родственника.

Правда, рассмотрев результаты стрельбы Лейфа, мнение свое я изменил. Двое налетчиков, из той тройки, что должна была стоять на стреме, заслышав стрельбу, не слиняли, сверкая пятками, что было бы логично, а ринулись на помощь подельникам... Вот именно их-то и снял своими грохоталками сын ушкуйника, едва они появились в холле. Странные люди. Странное нападение. Дилетанты какие-то, право слово! Через секунду, до моего слуха донеслось дикое ржание. Понятно, последний тать, явно решил не искушать судьбу, и таки слинял. Ну-ну. Лучше поздно, чем никогда.

— Извини, Лейф. Как твой клиент? Жив? — Поинтересовался я.

— А черт его знает. — Пожал плечами парень, отточенным жестом отправляя оба барабанника в кобуры. — Вроде бы я его не сильно приголубил, но все ж таки вам лучше глянуть...

— Гляну, конечно. Не переживай... — Подойдя к растянувшемуся на полу трофею Лейфа, я пощупал его пульс. — Жив, курилка. Чем ты его так?

— Так... — Лейф замялся. — Лопату я в него швырнул. А она как-то так... череном ему и въехала.

— Ну ты везучий. — Рассмеялся я, присмотревшись к оболочкам поверженного "философа". — У него защита выставлена от стали... Так что, попади ты в нее кромкой, тут же схлопотал бы в ответ молнию. А вообще, это ж с какой силой, надо было лопату закрутить, а? Ну да ладно. С этим после разберемся... Вот что, Лейф, давай-ка, свяжи его, и спусти в погреб, а я пока по окрестностям пробегусь. Гляну, что да как

Но далеко убежать мне не удалось. Тихонько скрипнула дверь, и из-за угла медленно и осторожно высунулся носик Лады. Девушка глянула на нас большими испуганными глазами, потом увидела валяющиеся на полу тела, и, облегченно вздохнув, вышла из-за угла, опуская руку с зажатым в ней скромным по размеру, но весьма грозным "Барринсом". Валькирия... в ночнушке. Интересно, почему она еще не рыдает?

Вместо ответа на мой мысленный вопрос, Лада, аккуратно ступая босыми ногами по полу, так, чтобы не испачкать их в лужах крови, подошла ко мне и, молча уткнувшись носиком мне в ключицу, замерла обхватив руками, словно любимого плюшевого мишку.

— Замерзнешь ведь, Ладушка. — Прошептал я на ухо девушке, но та, только крепче сжала объятья. Сильна... Глянув мимоходом на Лейфа и убедившись, что он уже закончил связывать нашего гостя, я подхватил Ладу на руки, и двинулся в ее комнату. Там, мне с большим трудом удалось отцепить ее от себя, и уговорить лечь обратно в постель. К тому моменту, когда Лада, наконец, уступила моим просьбам и закуталась в одеяло, раздался стук в дверь.

— Да?

— Эм... Виталий Родионович, тут... в общем, пришли из канцелярии. Вас спрашивают. — Пробухтел за дверью голос Лейфа. Поняв, что я сейчас уйду, Лада тут же попыталась выбраться из постели.

— Не стоит. Подожди меня здесь, пожалуйста. Я быстро. — Я покачал головой, положив девушке руку на плечо.

— Только не забудь. — Тихо вздохнула Лада, до этого момента не проронившая ни слова. Мгновение поколебавшись, я поцеловал сероглазку и поднялся.

— Не забуду. Обещаю.

Выглянув за дверь, я не сдержал улыбки. В паре метров от меня стоял насупившийся Лейф, уверенно сжимающий в одной руке обрез, а в другой корабельный барабанник, стволы которых были направлены на мнущихся в основном коридоре охранителей в штатском, за спинами которых виднелось чем-то сильно недовольное лицо князя Телепнева.

— Спокойно, Лейф. Это свои. — Проговорил я.

— Свои, все дома. — Выдал этот Матроскин, не сводя угрюмого взгляда с гостей.

— Хм. Виталий Родионович, не могли бы вы попросить своего повара убрать оружие? — Спокойный голос князя заставил охранителей переглянуться с самым ошеломленным видом. Я думаю. Ворваться в дом, обнаружить на полу кучу трупов, и оказаться на мушке у здорового битюга с внушительными стволами в руках, а потом выяснить, что тот, обычный повар... Ничего так приключение.

— Лейф, ты "посылку" успел упаковать? — Тихо спросил я, вставая так, чтобы меня не было видно из-за спины парня, и соответственно невозможно было прочесть по губам вопрос.

— Угу. — Коротко ответил сын ушкуйника.

— Замечательно. Тогда, будь добр, пройди в комнату Лады, и запритесь там... Хорошо? — Лейф кивнул и я посторонился, пропуская его к двери в спальню сероглазки. Щелкнул дверной замок, охранители ощутимо расслабились, и я тут же отвесил князю короткий поклон. — Доброй ночи, ваше сиятельство. Как видите, я был прав.

— Может, поговорим в более... прибранном месте? — Хмыкнул глава Особой канцелярии.

— Как скажете, Владимир Стоянович. — Пожал я плечами. — Гостиная вас устроит? Правда, прошу меня извинить, но как раз, угостить вас, мне сегодня решительно нечем. Мой повар несколько не в форме.

— Разумеется, Виталий Родионович. В конце концов, мы к вам не на пироги приехали, не так ли? — Усмехнулся князь, подавая знак охранителям, и те расступились в стороны, выпуская меня из коридорчика.

— Что ж. Тогда, прошу следовать за мной. — Кивнул я.

Мы с князем устроились в креслах в гостиной, оставив охранителям возню с телами. И к моему удивлению, уже через несколько минут, появившийся в комнате синемундирник поставил перед нами на стол, кофейный набор, пробормотав, что позволил себе похозяйничать на кухне. Ну и ладно. Тем более, что кофе мне сейчас действительно не помешает. Пригубив горячий ароматный напиток, я с сожалением констатировал, что до умений Лады охранителю еще грести и грести, после чего кратко изложил князю события прошедшего вечера.

— Скажите, Владимир Стоянович, а кто вам сообщил о перестрелке? Заряна Святославна или Ратьша? — Осведомился я, по окончанию своего короткого повествования.

— Госпожа Смольянина позвонила в канцелярию и сообщила, что в доме одного из ее жильцов слышна стрельба. От Ратьши новостей не было. — Ровным тоном ответил князь. — А что, вас это беспокоит?

— О, нет. Это только подтверждает некоторые мои домыслы. — Отмахнулся я, и не удержался от того, чтобы почувствовать себя "великим сыщиком". — Знаете, Владимир Стоянович, думаю, завтра к полудню, я буду готов назвать имя похитителя Хельги Милорадовны.

— Вот как? И вы сможете доказать свою правоту? — Прищурился князь.

— Думаю, да.

— Тогда, почему бы вам не сделать этого сейчас? — Осведомился Телепнев.

— Хотя бы потому, что здесь отсутствуют необходимые лица. — Ответил я. — А к завтрашнему полудню, я надеюсь, все они будут в сборе.

— Ну что ж. Тогда подождем до завтра. — Кивнул князь. — С вашего позволения, я приглашу Бернгардта Брячеславича на ваше представление.

— А если я провалюсь? — Поинтересовался я у Телепнева. — Тогда ведь и авторитет канцелярии пошатнется, разве нет?

— Помилуйте, Виталий Родионович, причем здесь канцелярия?! — С хитрой усмешкой, всплеснул руками князь. — Вы же заштатный сотрудник, наставник по рукопашной схватке, но никак не дознаватель... Так что, розыск был вашей личной инициативой, разве нет?