Эмма была вне боя, пытаясь дышать и рвать одновременно. Мэдисон просто наблюдала и, казалось, не могла понять, что ей делать. София поправлялась, и двое учителей кричали Тейлору, чтобы тот прекратил драться в коридорах.

Было много телефонов, и люди это записывали. Прекрасный. Тейлор понял, что, скорее всего, маленькое откровение Софии за очень короткое время разлетится по Интернету.

Затем София на мгновение затуманилась, чтобы следующий удар прошел сквозь нее, а не на удар. Тейлор на мгновение запнулась, а затем обнаружила, что ее ударила уже окрепшая София.

Shadow Stalker. София должна была быть Shadow Stalker. Знала ли она об этом по другой временной шкале? Как старик держал все прямо в своей голове? Неважно, она боролась за победу.

Пригибаясь и плетя, Тейлор решил не использовать жуков или техники ниндзюцу. Чем меньше она выложит, тем больше секретов сможет сохранить.

Она была довольно удивлена, когда один из учителей схватил ее и позволил Софии чертовски выбить ее из себя.

Хорошо, время для нового плана.

* Оружейник *

"София Хесс только что выдала себя".

Оружейник вздохнул и убрал микроманипуляторы. Если бы только люди имели такой же смысл, как машины.

"Мы снимаем отснятый материал так же быстро, как и он, но он распространяется и копируется на сайтах, которые мы не можем контролировать", — сказал другой технический специалист.

Его телефон зазвонил. Не нужно быть Мыслителем, чтобы знать, кто это и о чем.

"Да, директор Пиггот. Да, я уже еду".

"Боевой мыслитель, ты думаешь?"

"Это теория".

Оружейник моргнул и посмотрел на дисплей. Кто-то дрался с Shadow Stalker? Кто-то, очевидно, приставлял ее ноги к полу так, что два учителя не могли оттащить ее назад? Кого-то, кого держали два учителя, которого теперь отбивал Теневой Сталкер, как эта другая девочка, была просто манекеном для тренировок?

Потом все стало странно.

* Тейлор *

Два учителя (Уэзерби и Гладли) схватили ее и начали оттаскивать от Софии. Тейлор прижалась ногами к полу, используя технику ходьбы по стене, пока они не напряглись, а затем внезапно отказалась от этой техники. Когда они споткнулись, она вывернулась и отпрянула, прежде чем упереться ногами в потолок. Как только София оказалась там, нацелив на нее сучкорез, она сделала еще один шаг.

Замена, ака Каварими Но Дзюцу.

Мэдисон испуганно пискнула незадолго до того, как София ударила кулаком и идеально приземлилась на ее лице.

"О, похоже, было больно. Ты ведь знаешь хорошего дантиста, верно?" — спросила Тейлор, усаживаясь в боевую стойку Абураме ("Богомол готовится к удару").

Эмма пыталась не обращать на нее внимания. Тейлор выполнил боковой шаг / бросок, в результате чего Эмма ударилась о шкафчики с такой силой, что на одном шкафчике было брызги слюны и крови.

"Ну, София? Проблема с рассмотрением хищника и добычи в том, что иногда роли не так ясны".

"Заткнись, ТЫ ПРОСТО ПРОСТО!"

И вот снова пришла София, достаточно разъяренная, что она только что ринулась.

Приемы рукопашного боя Норы в основном предназначались для того, чтобы вывести из строя или дать немного места для вытаскивания оружия. Техники ниндзя в основном предназначались для остановки боя, навсегда выведя из строя или убив противника. Теперь, однако, София боролась по-настоящему и продолжала переходить в свое теневое состояние, когда она видела удар или удар, который приближался, а затем отступал, чтобы ударить себя.

Тейлор призналась себе, что без использования насекомых или инструментов ниндзя это оказалось достойным испытанием. Это было также на удивление весело, хотя она не знала почему. Это могло быть частью опыта Норы в том мире до того, как упали бомбы, оставив выживших разобраться с Fallout. Это могло быть частью ее недавно добавленных тренировок и опыта ниндзя. Возможно, боль была одним из тех даров, которые лучше дать, чем получить. Ей придется подумать об этом после боя.

Как только она усвоила выкройку и заметила, что София не может сжать кулаки, стало немного легче. Если бы она могла ударить Софию только тогда, когда София пыталась ее ударить, это превратилось бы в войну на выносливость. Кто мог выдержать наибольшее наказание? Быть ниндзя — значит терпеть.

Затем София вытащила нож, попыталась ударить ее и обнаружила, что в результате замены она ударила мистера Глэдли в ягодицы.

Судя по крику, мистеру Глэдли это не понравилось.

Тейлор перевернулся, руки быстро двигались, и приземлился как Эмма. Сразу после этого было быстрое размытие.

"Этот трюк меня не обманет, PREY!" заявила София, бросаясь вперед с ножом.

"НЕТ ЭТО Я!" — воскликнула фальшивая Эмма.

"Надрать ей задницу, София!" крикнула настоящая Эмма.

София скрылась в тени, воткнула лезвие внутрь и отошла назад. "Это твоя вина. Если бы ты просто знал свое место, ты бы не ..."

"Вау, ты действительно зарезал ее", — сказала настоящая Эмма голосом Тейлора.

София перевела взгляд с "настоящей" Эммы на раненую Эмму, которая держала кровоточащую рану на груди. "Какие?"

"КАЖДЫЙ СТОП!" сказал усиленный голос, когда Оружейник шагнул вверх. "Мисс, вы арестованы за нападение на людей".

Тейлор сбросил маскировку под Эмму, когда Оружейник подошел к ней. "Серьезно? Вы игнорируете мисс Стабби вон там? Чтобы арестовать того, кто сопротивляется?"

"Вы явно используете парачеловеческие способности, чтобы ..." — начал Оружейник.

Тейлор вздохнул. "Отмена."

Сцена исчезла. Вновь появилась белая комната.

"Это могло еще сработать", — заметил кот.

"Может быть, но это было ПОСЛЕ того, как меня арестовал Beardmaster, возможно, связанный с этой чушью о протоколе" Мастер / Незнакомец "", — сказал Тейлор.

Кошке удалось пожать плечами, несмотря на то, что у нее не было анатомии, предназначенной для такого действия.

"Хорошо", — сказал Тейлор после того, как она подумала.

"Вы приняли решение, ваше окончательное решение?" спросил кот.

"Да. Вам нужно исправить воспоминания. Panacea, Glory Girl и все, кто помнит предыдущие попытки. Это то, что я придумал", — сказал Тейлор, снова сделав паузу, прежде чем она заговорила.

15. Выбор Тейлор.

Старшее Существо передвинуло вещи, затем остановилось. "Вы хотите, чтобы Симург тоже забыл?"

"Симург испытывает стресс или что-то в этом роде из-за воспоминаний?" — спросил Тейлор.

"Вообще-то да", — ответило Старшее Существо.

"Нет, — сказал Тейлор. — "К черту Симург".

Внезапно Симург оказался в их белом пространстве. Подошла уже антропорфическая кошка двадцатифутового роста, одетая в бархатный халат и держа в руке бокал бренди. Он качнул бровями, глядя на Симурга. Заиграла музыка. Халат распахнулся, но под углом, который Тейлор не мог видеть, поскольку существо-кошка смотрело на Симург.

Симург закричала.

"НЕ НРАВИТСЯ", — крикнул Тейлор. — "Это было образно. Не буквально".

"Ой, — сказал кот. Симург исчез, и кот вернулся к нормальным размерам и форме. — "Ну, я просто стер память об этом, оставив чувство смутного беспокойства из-за того, что что-то только что произошло. Так смешно".

"Старший бог, моя нога, больше похожа на старшего тролля", — проворчал Тейлор.

"Что-нибудь еще, прежде чем мы начнем?" спросил кот.

"Нет", — сказала Тейлор, затем глубоко вздохнула и позволила ему сосредоточиться. — "Я думаю, что это все".

"Тогда удачи, Тейлор Хеберт, я искренне надеюсь, что это сработает для тебя". Кот кивнул, и Тейлор исчез из комнаты.

Большое существо, похожее на ящерицу, уронило в поле для укрытия, так как оно в любом случае не повлияло на кошку. "ОНА будет помнить?"

"Не совсем, не сначала", — признался кот. "Все дело в формулировке, которую вы знаете. В конце концов, я должен соблюдать НЕКОТОРЫЕ правила, даже если они просто те, которые я применяю к себе. Она вспомнит основные детали, которые она просила, через день. Я действительно задаюсь вопросом откуда она вообще знала об этих сериалах, не говоря уже о том, чтобы их объединить ".

"А как насчет драконов?" — спросил Варга.

"О, эта временная шкала была перемотана, иначе они бы появились, когда она занималась своим делом ниндзя", — сказал кот, делая жест без лапы. "Было бы немного сложнее".

"А это не так?" — с явным весельем спросил псевдорептилоходец.

"Что ж, вот что делает эту часть интересной", — сказал старший бог, ухмыляясь так, как будто благоразумные люди отправились бы искать окоп.

Варга, с другой стороны, просто усмехнулся в ответ почти таким же образом.

* Пятница, 7 января 2011 г. *

Шкафчик. Так много раз дело доходило до этого после более чем года издевательств.

Она хотела уйти. Как и было изначально.

В отличие от этого, произошло нечто иное, чем связь с ошибками.

Ни Corona Pollentia, ни Gemma. Осколок к сети не подключен.

"Мисс? Вам нужна помощь?"

"Было бы прекрасно", — сказал Тейлор.

"Вполне", — последовал ответ.

Раздался щелчок и вспышка, какое-то короткое нажатие на замок, щелчок, и затем дверь открылась. Тейлор выпал, сказались судороги и нарушение кровообращения.

Камера несколько раз щелкала, прежде чем безукоризненно одетый мужчина нажал кнопку. "Да. Суть чрезвычайной ситуации заключается в том, что мой молодой работодатель подвергся физическому насилию, существует биологическая опасность, поэтому мы будем проинформированы о бригаде по борьбе с опасностями, и если вы сможете приехать как можно скорее на машине скорой помощи. Адрес — средняя школа Уинслоу, недалеко от Западный вход. Я сделал минимальное вмешательство в место преступления, за исключением нескольких фотографий. Да. Да. Западный вход в среднюю школу Уинслоу ".

"Не могу позволить себе... скорую", — прохрипел Тейлор.

"Ах, юная мисс", — сказал безукоризненно одетый пожилой мужчина, приподняв бровь. "Это было бы фактически неточно, если использовать фразу".

"Хм?" спросил Тейлор.

"Простите, мисс, — сказал пожилой мужчина. "Мне нужно сфотографировать это. О, и это все записывается. Среди моих многочисленных обязанностей я имею лицензию частного детектива, и все это постоянно растет".

"Вы ИП?" — спросил Тейлор, пытаясь сосредоточиться на парне.

"Среди многих других обязанностей молодой мисс", — сказал мужчина постарше. "Между прочим, меня зовут Альфред".

"Альфред?" спросил Тейлор.

"В самом деле", — ответил Альфред. "Теперь мы просто дадим возможность хорошим парамедикам делать свою работу. Приятно, что они были рядом, как будто кто-то позвонил, чтобы предупредить о вас, прежде чем найти вас".

"А?"

* Дэнни *

Я забежал в больничную палату и обнаружил, что лежу лицом вниз, в блокировке рук, прежде чем сделал второй шаг.

"Ах, отец. Простите меня, сэр. Так что спешить внутрь было не очень благоразумно".

Я был немного шатким, и парень в очень дорогом на вид костюме держал меня, пока головокружение не прошло, а затем отступил на один шаг.

Как главный переговорщик, функциональный босс и давний партнер Профсоюза докеров, я встречался с несколькими людьми и обычно имел довольно хорошие инстинкты по отношению к ним. На меня работали люди с долгим и жестоким уголовным прошлым, прежде чем они решили оставить все это позади. Я взглянул на этого парня и его дорогой на вид костюм и сразу же поместил его в категорию "Опасно с большой буквы". Не только то, как он двигался, но и другие небольшие рассказы, в которых говорилось, что это тот, кто может в любой момент нанести очень точный удар. Или точное происшествие со смертельным исходом, устроенное очень незаметно.

"Кто?" Я спросил.

"Дворецкий вашей дочери, мажордом, главный механик и телохранитель", — сказал мужчина с неопределенным британским акцентом. "По крайней мере, на данный момент. Меня зовут Альфред".

"У моей дочери нет дворецкого", — сразу же ответила я.

"Вчера это было правдой", — согласился Альфред. "Сегодня это не так. Многие истины временны по своей природе, не так ли? Продукт эфемерного мира. У многих истин есть срок годности".

"Кто ты?" — повторил я. "Какова ваша фамилия?"

"Я Альфред, и моя фамилия выше вашего уровня", — сказал мужчина. "Теперь нам нужно обсудить издевательства, которым подверглась ваша дочь, и то, как лучше всего с этим бороться".

"Издевательства? Я слышал что-то о шкафчике", — ответил я.

"А, — сказал Альфред, поднимая и открывая портфель. "Тогда мне нужно будет вас познакомить. Это фотографии и другая информация, которую мне удалось ... получить".

Я взглянула на фотографии, на документы и подавила первоначальный гнев. "Как ты это получил?"

"Среди моих талантов я частный сыщик. Я скорее считаю себя хорошим".

Я хмыкнул и вернулся к работе с документами, время от времени поглядывая на мою потерявшую сознание дочь. "Как вы попали в это?"

"А, это хороший вопрос, — сказал Альфред. "Мне стало известно, что с дочерью Аннетт Роуз Хеберт не связались с помощью обычной методики после гибели ее последнего оставшегося дедушки и бабушки".

"Я не знал, что у Аннет есть живые родственники", — заметил я. Разве она не говорила что-нибудь о том, что они умные и склонные к контролю?

"Она ушла из семьи, желая встать на ноги, и вскоре после этого присоединилась к банде Люстрама. Ее родители были довольно ошеломлены этим и разорвали связи. Я считаю, что впоследствии они связались с ними, но были отвергнуты, поскольку она намеревалась оставить обоих. живет позади ".

"Так вы работаете в семейном поместье?" Я спросил.

"Достаточно близко, — сказал Альфред. "Я считаю, что врачи указали, что юный Тейлор будет без сознания, по крайней мере, несколько часов. Вы можете просмотреть мои выводы, это даст вам основу для общения".

Я сделал. В два момента во время чтения я закончил тем, что прогулялся по полу, просто чтобы не удариться о что-нибудь. Когда я вернулся во второй раз, мне в голову пришла странная идея. "Больница — это зона, свободная от оружия. Они знают, что у вас это есть?"

"Есть что, мистер Хеберт", — последовал немедленный ответ. "Вы имеете в виду, что я, не дай бог, вооружен?"

"Верно", — сказал я ему, сумев добавить в голос изрядное количество сарказма. "Мое воображение."

Теперь я был абсолютно уверен, что "Альфред" там не только вооружен, но и обучен и, вероятно, чертовски грамотный стрелок.

Я не обязательно доверял этому человеку, но если бы кто-то вроде этого собирался навредить Тейлору, он, вероятно, уже сделал бы это. Если бы его не было для этого, я не мог бы понять, с чего бы он ни был.

"Здесь... а. Вы, должно быть, мистер Хеберт", — сказала молодая женщина в белых одеждах, входя в комнату.

"Да?" — спросил я ее, узнав Панацею через мгновение после случайных новостей.

"Мистер Альфред", кивнув, указал на Панацею, прежде чем повернуться ко мне. "Юридические соображения. Мне нужно разрешение, чтобы вылечить ее от ее законного представителя".