Мохнатые Топоры

— И что, так и будем сидеть друг напротив друга?

— Почему? Вскоре мы улетим, а вы останетесь.

— Сомневаюсь, — жестко усмехнулся Грин Эльф, подумав про людей Артура, которые будут здесь уже через 10 минут.

— Можете сомневаться сколько угодно, но вы проиграли эту партию, — рассмеялся голос.

— Считайте, что я вас предупредил, — ответил Грин Эльф.

Потом он обратился к "Топорам" с приказом пройти в "мертвой зоне" до входа в шаттл и вскрыть его. Без всякой жалости и сомнений.

— Сейчас прилетит кораблик пехотинцев, и если шаттл атакует его, то это будет просто катастрофа!

— Если не прилетит — это будет еще большая катастрофа, — сказала Хидэ.

— Никуда он не денется, — уверенно ответил Грин Эльф.

Мехи скопились возле входа в шаттл, и открыли огонь. Шаттл молчал, никто не пытался даже выйти на связь. Через пять минут Мехи проплавили участок, достаточный для того, чтобы вошел боевой робот. Все расступились и "Фафнир" пошел на таран. Мощный удар стотонного Меха вышиб внутрь кусок, контуры которого начертили остальные лазерами.

— Ух! Чуть из кресла не вылетел! — сказал Фафнир и направил Меха внутрь.

Сразу же раздались несколько вспышек: били из танков. Потом раздалось уханье тяжелых винтовок Гаусса, и все замолкло. Вслед за "Фафниром" внутрь зашли и остальные Мехи, за ними Грин с Коронером. Ангар был пуст, только уничтоженные танки стояли одиноко и печально.

— Кто бы ни командовал сейчас шаттлом, он безусловно прав в одном: на Мехах нам здесь делать нечего. Вылезаем.

— Все наше преимущество тут же сойдет на нет, — сказал Фафнир.

— У нас мало времени. Пробиваемся к системам защиты и рубке управления. Ни одно орудие не должно выстрелить! Следует немедленно объявить всем, что спасение уже пришло.

— Командир, поставив все на одну карту...

— Неважно! Если Артур не прилетит, то сильно пожалеет! В любом случае эти мятежи на шаттле пора прекращать! Процедура стандартная: глушим Мехов, ставим пароли, оружие в руки и вперед! Коронер, с тобой пойдут... Грин и Фафнир.

— Грин Эльф, у меня нет оружия, — сказала Хидэ.

— Тогда пойдешь за моей спиной. Ла Коста, Литл, вы пойдете со мной. Кто идет с Коронером — двигаетесь к системам защиты, я с остальными в рубку управления.

Грин Эльф вылез из Меха, поддержал Хидэ, остальные "Топоры" уже вылезли и ждали из командира. Грин Эльф махнул рукой, и группы двинулись по назначенным направлениям. Сопротивление они встречали слабое, так, пару раз выстрелят и убегают. "Топоры" даже не особо забеспокоились из — за этих выстрелов.

Группа Коронера стремительным натиском уничтожила двух рабочих с лазерными пистолетами, изображавших охрану. "Топоры" ворвались внутрь, быстро утихомирив одного неразумного, решившего начать стрелять. Корабль Артура уже опускался, и те, кто управлял орудиями... готовы ли были они стрелять? Вопрос так и остался тайной для Коронера, но во всяком случае, пальцы их лежали на кнопках стрельбы, орудия полностью заряжены.

— Отлично, мы успели!

— Еще один такой марш — бросок, — сказал, тяжело дыша, Грин, — и мне уже ничего не потребуется в этой жизни.

— Это тебе не стрельба по неподвижным мишеням! — усмехнулся Фафнир, тоже тяжело дыша.

— Сам бы побегал под дулами орудий, после выскакивания из бегущего Меха, — огрызнулся Грин, — посмотрел бы я на тебя!

— Можешь смотреть сколько угодно. До переделки "Фафнира", и когда я еще не пилотировал "Фафнира"... Как давно это было! В общем, катапультировался я семь раз в общей сложности, причем в трех случаях делал это прямо на поле боя, где ездили танки, взрывались Мехи и разгуливала бронированная пехота.

— Надо же! — удивленно глядя на Фафнира, сказал Грин.

— Хватит лясы точить! Приглядите тут за всеми, а я прогуляюсь к рубке управления.

— Коронер! — воскликнули в один голос Грин и Фафнир. — Ты что, спятил?

— Не ерзайте! Без вас аккурат и справлюсь, — небрежно ответил Коронер и выскользнул за дверь

Фафнир и Грин переглянулись, пожали плечами, мол, чего с таким сделается?

Тем временем группа Грин Эльфа продвигалась к рубке управления, сметая тех, кто пытался сопротивляться. С трупа первого же убитого сняли пистолет и отдали Хидэ, которая еле заметно поморщилась.

— Не хочешь — не стреляй, — сказал ей Грин Эльф, заметивший гримасу. — Но ты должна быть вооружена!

Хидэ молча кивнула, принимая слова Грин Эльфа.

Единственная настоящая драка завязалась возле самой рубки управления. Позиции защитников были лучше, "Топоры" стреляли быстрее и метче, и равновесие, таким образом, сохранялось. Вскоре подбежал Коронер, на боку ожог и на пилотной жилетке борозда.

— Вскользь попали, ничего страшного, — успокоил он остальных. — Корабль уже приземлился рядом!

— Успели?

— Обижаешь, командир! Все сделали в лучшем виде!

С приходом Коронера перевес группы Грин Эльфа стал подавляющим, и они сломили защиту. Два трупа и двое тяжелораненых остались лежать на полу, а "Топоры" уже входили внутрь. Новоиспеченный командующий шаттлом и его помощник не успели и пикнуть, как распростились с жизнью.

— Кто такой? — спросил Грин Эльф, брезгливо тыкая ботинком в тело.

— Не знаем, — развели руками пилоты.

— Ну и хрен с ним. Получил, что заслуживал. Перейдем к насущным проблемам.

Грин Эльф включил общекорабельную связь, откашлялся и объявил.

— СЛУШАЙТЕ МЕНЯ, ВСЕ КТО ЕСТЬ НА ШАТТЛЕ! КОМАНДУЮЩИЙ МЯТЕЖНИКОВ УБИТ И СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕССМЫСЛЕННО. СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ И СДАВАЙТЕСЬ, СПАСЕНИЕ УЖЕ БЛИЗКО. ТОЛЬКО ЧТО РЯДОМ С ШАТТЛОМ ПРИЗЕМЛИЛСЯ КОРАБЛЬ. ЭТО НАШИ НОВЫЕ СОЮЗНИКИ, ОНИ ПОМОГУТ НАМ ОТРЕМОНТИРОВАТЬ ШАТТЛ И УЛЕТЕТЬ, КУДА ЗАХОТИМ.

— Если и это не убедит их, то придется опять устраивать кровавые зачистки, — сказал Грин Эльф "Топорам".

— А что же Волков? — задал резонный вопрос Фафнир. — Он то куда смотрел?

— Судя по всему, не в ту сторону, раз проморгал очередной мятеж. Какая разница? Теперь уже никто ничего не сможет сделать. Будут мятежники сопротивляться или нет, это ничего не решит.

Но мятежники не собирались сопротивляться. Услышав слова Грин Эльфа, самые смелые из них вышли из шаттла через проем, сделанный "Фафниром" и убедились в правоте услышанного. Люди бросали оружие и громко каялись "Топорам", мол затмение нашло, решили, что их бросили одних и т.д. и т.п.

Петр Волков, найденный в двигательном отсеке, где он и остатки охранников вместе с людьми Антона Кривошеева держали оборону, поведал историю последнего мятежа. Как только все убедились, что Мехи и в самом деле ушли куда — то, по шаттлу пронесся вихрь полубезумия. Верх взяла идея, мол "Топоры", убедившись в невозможности починить шаттл, нашли спасение для себя и теперь бросили всех умирать здесь. На волне этой идеи выдвинулся будущий главнокомандующий шаттла, объединивший под своим управлением большую часть оставшихся рабочих и ученых, захватил даже часть ремонтников.

— Что мы могли поделать? — оправдывался Волков, разводя руками.

— Стрелять без раздумий, — ответил Грин Эльф.

— Выстрелишь тут! Большинству охранников просто дали по голове сзади и оружие отобрали. Хорошо если в живых оставили, а не поубивали! Я слишком поздно понял, что происходит, но тут же собрал, кого смог, и пробились в двигательный отсек. Антон — молодец, удержал своих, вместе отбились от двух атак. Потом мятежники решили взять нас измором, да и взяли бы, просиди мы там еще пару дней!

— Веселые дела, — протяжно сказал Грин Эльф. — Стоп! А что с медотсеком?!

— Полные ништяки, командир, — весело крикнул Литл, подходя. — Эта повариха Мародеровская... Зверь-женщина!

— Ты излагай по порядку, не скачи мыслью по предмету, — нетерпение так и било из слов Грин Эльфа.

— Дык я и излагаю! Стоял там охранник, его тюкнули по голове и убили. Собирались убить и Мародера с Никалом.

— Кстати, как они там?

— А что с ними могло случиться за три часа? Лежат себе, не шевелятся. Так вот, там же сидела и Алина, она тут же схватила пистолет убитого охранника, раскрошила троих, еще пятерых ранила, всех выгнала из медпункта. Заперлась и кричала, мол, любой, кто полезет, схлопочет лазером в лоб. Так никто и не рискнул.

— Да, повезло Мародеру, будет теперь за женой, как за каменной стеной! — веселился Грин Эльф. — Ладно, пошли наружу, там Артур поди уже на конечный продукт пищеварения исходит.

— А что с мятежниками делать? — спросил Петр.

— Ничего не делать, — легкомысленно махнув рукой, ответил Грин Эльф. — Оружие сложили и ладно. Да как ты не поймешь! Положение изменилось! Все! Неприятности закончились! Теперь нам помогут!

— Бесплатно?

— Нет, конечно, в обмен на технологии.

— Фу, а я уж было забеспокоился, — засмеялся Волков.

— Все, Литл, пошли, времени не было и нет, а дела делать надо.

Грин Эльф достал командирскую рацию и вызвал Грина.

— Да, командир?

— Немедленно, дуй на этот кораблик, и выводи "Дайши". Только предварительно... включи снова экранчик, выставь там минус единицу, после этого действуй.

— Бомба? — понимающе спросил Грин. — Хитро!

— Обсудим это потом, — ответил Грин Эльф и выключил рацию.

Артур в сопровождении десятка пехотинцев уже ждал возле шаттла. Он изумленно разглядывал дыру в броне, сделанную "Фафниром", и что — то прикидывал в уме.

— Что так долго? Мы уже десять минут, как торчим тут, — сказал Артур.

— Одна маленькая неприятность. Людям почему — то показалось, что без нас они решат все свои проблемы.

— А разве не вы командуете на этом корабле?

— Нет, совсем нет! Я тут командую постольку — поскольку, кому то надо принимать решения, отдавать приказы убивать и вообще быть ответственным за все. Остальные хотели остаться чистенькими, вот и пришлось вмешаться. Ладно, не забивайте голову! Вы прилетели чуть позже, чем обещали, но это даже к лучшему. Если бы вас атаковал этот корабль, что бы вы решили?

— Произошла смена командования, и теперь наш союз разорван. Потом попробовал бы улететь или уничтожить атакующий корабль. Скорее — второе.

Грин Эльф с уважением и восхищением глянул на Артура, невольно подумав: "Силен генерал! Как излагает!"

— Так что? Вы по прежнему командуете здесь?

— Да, и только поэтому ваш корабль никто не атаковал. Не судите этих людей, они не военные, а пройти пришлось через такое, что любой бы сошел с ума. Давайте лучше определимся относительно помощи. Ах да, как там... с саркофагом и прочими делами?

— Все в лучшем виде! Даже стражи появились еще раз, минут через 25 после отлета. Ловушка сработала на отлично, грохнуло так, что любо — дорого посмотреть! Саркофаг, точнее его содержимое, уже на флагмане, и эскадра научников вот — вот прибудет в систему. Помощь? А что тут думать?

— Как вы будете помогать, не зная, что делать?

— Но ведь ваши люди знают? Как — то же вы собирались починиться и улететь? Ну вот, давайте сюда этих людей, пусть расскажут, покажут, что надо, в каком виде и размерах. Свяжемся с флагманом, и начнем ремонт. Многие вещи можно будет взять на складах флагмана, кое — что из самой планетки выковыряем. Вы же этим и занимались?

— Да, открыли здесь импровизированный железный рудник, добыча по методу первых охотников.

— Открытым способом, понимаю, — покивал Артур. — Неважно. Железо у нас есть, стали любых сплавов, да что рассуждать без толку! Давайте, я приведу своих специалистов, вы своих, они поговорят всласть, а мы пока займемся своими делами.

— Литл, обеспечь что нужно, — вздохнул Грин Эльф.

— Рудольф, ты знаешь, что делать, — сказал Артур ближайшему пехотинцу.

Оба отправленных умчались, а Грин Эльф повел Артура по шаттлу. Этакая демонстрационная экскурсия. Зашли, конечно же, и в рубку управления. Грин Эльф провел сеанс связи с Т — кораблем, объяснил ситуацию и, не слушая восторженных возгласов Роджера Брюса, отключился.

Артур пришел в полное восхищение от устройства шаттла, его систем защиты и обнаружения.

— Это грандиозно! Мы изучим ваш корабль и создадим свои такие же! Можно будет десантировать сразу и людей, и тяжелую технику, и все необходимое, и... и... нет, это не корабль, это целый автономный мир!

— Вы так восторженно об этом говорите, — осторожно сказал Грин Эльф.

— Понимаете, в таких вот высадках, как на эту планету, гибнет много людей. Чересчур много, на мой взгляд. Да, они солдаты, выполняют приказы, но ведь они находятся под моим командованием! Вам разве легко терять своих людей?

— Очень тяжело, — признал Грин Эльф. — Да, я начинаю понимать истоки вашего восторга. Но разве вооружение ваших людей не лучше?

— В бою пехота на пехоту или объекты малого размера, вроде тех же шаров, да! Но вот с крупными врагами, вроде скорпионов...

— Или наших Мехов...

— Или ваших Мехов, приходится возиться долго, теряя людей в больших количествах.

— Произвели бы бомбардировку с орбиты, всего делов — то!

— Что вы! Что вы! — с неподдельным ужасом отозвался Артур. — Саркофаги, точнее их содержимое — вещь очень хрупкая! Вдруг повредили бы?

— Так вот почему нас никто не бомбил! А я все ломал голову, как это так...

— Надеюсь, вы не испытываете злости на нас?

— Нет, но и доверия настоящего пока тоже, скажу честно. Вы вынудили нас к этому союзу, так что, сами понимаете...

— Понимаю, и готов рассеять все ваши опасения. Что — то еще можно сделать прямо сейчас?

— Пожалуй. У людей на шаттле большие нервные расстройства, как бы они от радости чего не уничтожили.

— Ага, эту проблему можно решить очень легко.

Артур достал свою рацию, включил и сказал.

— Кормак, охрана объекта по коду 02.

— А есть и 01?

— Да, но у нас нет такого количества десантников, чтобы приставить их к каждому человеку на шаттле.

— В бронескафандрах им будет неудобно.

— Не беспокойтесь, мои ребята и без брони стреляют отменно.

— Тогда предлагаю что — нибудь перекусить! — потер руки Грин Эльф.

Обед прошел на ура, особых изысков не было, да они и не стремились к ним. После обеда Артур, как и обещал, начал отвечать на вопросы Грин Эльфа. В первую очередь, командира "Топоров" заинтересовала организация пехотных подразделений.

Грин Эльф слушал, кивал и снова слушал. Вот что он уяснил.

Десантная пехота Земной Федерации имеет следующую основную структуру:

ядро армии составляют пехотинцы, несущие ракеты со сверхмощной (но не ядерной) взрывчаткой, сокращенно называемые НТР (носители тяжелых ракет) частями. Их бронескафандры самые элитные, с усиленной мощностью движков, брони и усиленным вооружением. Помимо ракет, каждый такой бронескафандр несет на себе стандартный комплект вооружения плюс мощный огнемет, плюющийся сгущенным напалмом на полсотни метров. НТР — части комплектуются только офицерами, которых набирают из других частей, с учетом опыта и выполнения определенной нормы в участия в реальных боевых действиях. Несмотря на усиленную мощность движков, тяжелая броня и вес вооружения ограничивают мобильность НТР — пехотинцев настолько, что они никогда не воюют без поддержки других частей пехотинцев.