Проект "Доппельгангер"

— Джек, ты слышишь меня? Джек!

— О боже! Доп, старина! Ты справился! Я уж думал, мне конец!

— Здравствуй, Джек! Я рад, что ты вернулся...

После просмотра зал потрясённо молчал. Некоторые пожилые чопорные дамы, шмыгали носом, стыдливо утирая глаза платочком.

— Да уж, — мрачно резюмировал Джек, — трагикомедия. Удружил, так удружил. Такой талант пропадает.

За два часа полёта Билл умудрился смонтировать из рядовой испытательной миссии короткометражную героическую сагу.

— А мне понравилось, — живо отозвался Доп. — Интересно, что на это скажут инвесторы?

— Сейчас глянем...

— Трогательно, не правда ли? — Джонс победно оглядел зал. — Это будет достойным ответом на многочисленные упрёки Зелёных. Вспомните их слова! Безжалостные люди, надо дать всем сотворённым созданиям шанс.... Вот! Пожалуйста! Теперь мы предоставим всем равные шансы! Ваше слово, господа...

— Что ж, неплохо, — одобрил солидный пожилой джентльмен в первом ряду. — Пожалуй, я рискну. Только вот как назовём новый проект? Нужно сразу привлечь внимание. Должно быть что-то такое ёмкое, — в задумчивости прищёлкнул пальцами, — привлекательное, звучное...

— Феникс, — проворчал Джек.

— Феникс? — заинтересовано повернулся Джонс. — Пожалуйста, поясни.

— Красивая старинная легенда. Птица, возрождающаяся из пепла, — гоблин кивнул на экран. — Как раз наш случай.

— А что, звучит, — восхитился инвестор. — Есть другие предложения? — оглядел зал. — Нет? Значит, так тому и быть. Название принимается, — кивнул Джонсу.

Джонс солидно прокашлялся.

— Что ж, чудесно. Леди и джентльмены! Позвольте представить новую команду. Под маской этого чудовища, — с улыбкой показал на гоблина, — скрывается уже хорошо вам известный победитель старого проекта Джек Хендриксон, а ныне креативный директор проекта Феникс.

Гоблин улыбнулся и прижал руку к сердцу.

— И, конечно же, техническим директором является наш уникум, доктор Билл Хаспер.

Билл приветливо помахал рукой публике.

Зал зааплодировал.

— Засим позвольте им вернуться к работе, — продолжил Джонс, — а мы перейдём к обсуждению финансовой стороны вопроса.

Наклонился к гоблину и доверительно шепнул:

— Джек, когда вернёшься, жду вас с Биллом на барбекю. Надо хорошенько обмыть удачную сделку, о-кей?

— О-кей...

Эпилог.

Ветерок лениво колыхал макушки пальм. За буйными зарослями мерно рокотал океанский прибой.

Сдвинув шляпу на затылок, Джек решительно отставил недопитый коктейль и украдкой покосился на соседние столики.

Все три Билла всё так же громко обсуждали с Джонсом какую-то непонятную научную ерунду, миловидная женщина тихо переговаривалась с Лоролеей.

Поймав взгляд Джека, женщина загадочно усмехнулась и что-то быстро шепнула девушке. Лоролея обернулась, встретилась глазами с Джеком и смущённо улыбнулась.

Джек приветливо помахал в ответ. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, поднялся и направился к берегу.

— А она красивая, — вскользь заметил Доп.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнул Джек. — Тоже мне специалист!

— Прежде всего, я сужу по тебе. Уровень гормонов говорит о многом.

— Не факт, — Джек поднял голыш и с силой швырнул в набегающую волну. — Вполне естественная реакция. Я молодой мужчина, она молодая женщина, дальше объяснять?

— Не надо, — хмыкнул Доп. — Собственно к чему я вообще завёл этот разговор...

— Ну, и?

— Не пора бы тебе остепениться, Джек. Годы идут. Поверь мне, даже если ты пройдёшь полное омоложение тела, душу ты всё равно никак не омолодишь...

— О-о-о, философ! Красиво сказано. Только не пойму, к чему ты клонишь?

— Чувства, Джек. Простые человеческие чувства. Поверь, я вижу, девушка к тебе явно неравнодушна. Почему бы тебе...

За спиной послышались лёгкие шаги.

Джек обернулся.

— Можно я присяду? — улыбнулась Лоролея.

— Пожалуйста, — вежливо подвинулся Джек.

— А что я говорил! — оживился Доп. — И вообще! Фигура, манеры, всё при ней! Не знаю, чего ты вредничаешь?

— Да ты сводник! — не сдержавшись, захохотал Джек.

Недоумённо моргнув, Лоролея быстро оглядела своё лёгкое платьице.

— Извини, — отсмеявшись, пояснил Джек. — Это мы тут с Допом беседуем...

— Интересно, — улыбнулась девушка. — И о чём же, если не секрет?

— Да какой тут секрет, — на спине Джека проявилось добродушное лицо. — О вас! Я ему говорю, о чём ты думаешь, дружище? Перед тобой красивая стройная девушка. Может быть, у вас что-нибудь получится, тем более, однажды между вами уже вспыхнула огненная страсть...

— Огненная страсть? — чайки испуганно шарахнулись ввысь от дружного хохота.

Публика за столиками заинтересовано повернулась, наблюдая за хохочущей молодёжью.

— А наш малый не промах...

Три Билла и Джонс не сговариваясь, озорно подмигнули друг другу.

Конец книги.