Третье звено. Ноикс (сборник рассказов (Full))

— И те ребята, что не дожили до утра, тоже внесли свою лепту, — я решил, что самое время почтить их память минутой молчания.

Все собравшиеся одобрительно отнеслись к этой идее. Пока все молчали, траурно опустив взоры, я попятился, чтобы как можно быстрее убраться восвояси. Майор остановил меня, положив руку на плечо.

— Вы с Бредовым мне будете нужны, — майор говорил тихо и в этот раз даже не исковеркал фамилию моего напарника. Я притаился, готовясь к подвоху. — У меня к вам будет одно важное дело.

Я растерянно кивнул, и только после этого майор позволил мне сойти с места. Обрадую Мишку, он любил такие интриги.

* * *

Ну ни фига себе интрига! Такие были мне и даром не нужны! Когда торжество закончилось и все мы получили награду в виде жаркого рукопожатия от мэра и искреннюю благодарность столицы Новой Федерации, мы помогли майору разобрать помост и вернуть весь инвентарь в виде стульев обратно в участок. Но не для этого он попросил остаться именно меня и Мишку. Когда все гости разъехались, майор повёл нас к своему пикапу. Старый тентовый грузовичок скрывал неприятный сюрприз: труп, укутанный в мешок для строительного мусора.

— Это что? — Мишка испуганно покосился сначала на меня, потом на майора.

Я без лишних слов запрыгнул в кузов и ногой подтолкнул мешок к борту, округлый и совсем не тяжелый. Что внутри, мне было понятно без слов. Мишка задал свой вопрос ещё раз, но так и не получил ответа. Мы стащили труп на землю и по указанию майора понесли в дальний угол пустыря.

— Вы уж извините, я бы помог, но сами видите... — майор достал две лопаты и воткнул в землю. Повязка на его плече розовела от проступившей крови. Я понимающе кивнул:

— Конечно, мы всё сделаем!

— Это Вонь, что ли? — не унимался напарник, но я, изнывая от жары, не хотел тратить силы на разговоры.

Похороны были назначены на полдень.

— Будем хоронить его рядом с нашими?

— Нет, ни в коем случае, это отродье... — я с отвращением пнул мешок.

После ночного инцидента не все трупы защитников участка забрали родные. Нам уже пришлось похоронить здесь проститутку и одного новобранца-сироту. Город не пожелал тратить на их похороны деньги. Работа лопатой длилась чуть меньше часа, всё это время мы с Мишкой молчали. Он что-то бормотал себе под нос, а когда мешок с китайскими костями полетел внутрь метровой ямы, наконец задал давно мучивший его вопрос.

— Это действительно писал Бегемотов? — он достал из потайного кармана клочок бумаги с тайным посланием для Воня.

— А ты как думаешь? — я подмигнул ему и сел на краю могилы, свесив ноги.

Ужасно хотелось курить.

— Похоже на почерк Артура, но ведь подпись-то твоя! — Мишка задумчиво сел рядом.

— Совершенно верно, записку написал я, — я выпустил клубы дыма и рассмеялся.

Мишка моей шутки не оценил и пододвинулся ещё ближе.

— Тогда выходит, что ты специально притащил Воня в участок?

— Ага, он же полководец китайский, его бы все равно казнили, он это заслужил!

Я огляделся по сторонам. Пустырь огромный, а за забором начиналась бескрайняя степь, ни одной живой души на сотни метров вокруг.

— Это понятно! — заёрзал от нетерпения Мишка. — Но ты же знал, что за ним придут! Он же их генерал!

— Совершенно верно! — я игриво толкнул напарника плечом, но тому было не до смеха.

Мишкины губы превратились в тонкую полоску, он учащенно дышал.

— Тогда, получается, что ты спланировал нападение на участок?

— Получается! — я не переставал улыбаться и даже не думал отнекиваться.

Только не сегодня.

— И кто же должен был погибнуть по твоей задумке? Мутанты?

— Конечно! У них была роль только в самом конце, сдержать натиск основной армады узкоглазых плебеев.

— Вот почему ты задержал их перед самым штурмом?

— Да, прямо в тот же день, ты же помнишь! Ты сам помогал мне доставлять их в участок, — я мечтательно улыбался в яркое небо.

Сегодня оно совершенно безоблачно.

— И ребята должны были погибнуть? Тоже по твоей задумке?

— Ага. Я исполнил свой план на все сто пятьдесят процентов.

— Ты что-то вытащил из нашего хранилища, ведь так? Именно поэтому ты затеял всё это. Я слышал, там пропала вся наличность.

— Да, именно деньги, их просто списали на китайцев, — я подмигнул другу и уткнулся ему в плечо. — Ты такой умный, Мишка, я поражен!

— А ты не хотел, чтобы я был умным? — Мишка потянулся к кобуре с пистолетом, но я перехватил его руку.

Наши кисти переплелись в смертельной схватке, побелели и затрещали костяшки пальцев. Глаз напарника нервно дёрнулся, а лицо вытянулось от изумления. Мишка совсем не ожидал встретить такой отпор, хотя я был намного мельче него. Я совершенно не напрягался, свободной рукой вытащил сигару изо рта и пустил клубы густого дыма.

— Да, ты прав, я не хотел, чтобы ты был таким умным, но так получилось.

— И что теперь? — сквозь зубы процедил он, не желая отступать.

Мне пришлось сломать его руку. Мишка вскрикнул и прижал кисть к груди.

— Больно... — обиженно хмыкнул он.

— Да, так бывает, дружище, — я выхватил пистолет и приставил к виску напарника.

— Подожди, — Мишка потянулся к карману и достал часы, которые украл у меня Плоский, когда выходил из камеры. — Я нашёл там...

— Спасибо, — сухо ответил я, забрав потеряшку.

Наши взгляды пересеклись, и я более не оттягивал момент. Выстрел приглушенно разнесся по округе. Мишка качнулся и через секунду упал в яму к Воню. Я отряхнул руки от крови и вытер о траву пистолет. Ну хоть часы нашлись, на руке они красовались как и прежде: ни царапинки, ни пылинки. К сожалению, чего нельзя сказать о моем боевом значке, его мне, к слову, найти в руинах так и не удалось. Я размял затёкшую спину и скептически оценил результат своей работы. Ну вот, теперь мне в одну харю закапывать могилу. Хорошо, что земля сухая и податливая, дождь передавали только на завтра.

История пятая: Новые лица

После тяжелой смены обязательная часть нашего с Мишкой ритуала была сегодня исполнена с лихвой. Мы покрыли даже пропуск посещения бара за прошлую пятницу, позапрошлую среду и отсутствие там те десять лет, которые прошли с момента его открытия. В этот раз обошлось без караоке. Мы посчитали, что сегодня в бармена и так летело очень много просьб, вещей и посетителей с нашей стороны, поэтому, когда под утро музыка и стоны задиристых компаньонов стихли, мы с Мишкой решили расходиться по домам.

— Артём! Это был лучший выходной за последнее время!

— Ха! — я еле поддерживал шатающегося напарника. — Михан, ты не поверишь, но знай — это был лучший выходной за всю твою жизнь!

— Да? А я... ик, и не сомневался!

Мишка споткнулся о багажник машины и упал в грязь, дико хохоча. Он протянул мне руку, не в силах подняться самостоятельно. Куда уж мне тянуть такого борова? Я ухватил его, но всё, чего добился, лишь угодил в лужу вслед за Мишкой. Мерзавец специально купал меня в грязи, но я был и не против.

— Артём, поехали к разлому! Там, наверное, опять мафия! Ебанём их по самое не балуйся! — Михан пускал пузыри, и я едва разбирал слова.

— А нет! — я плескался, истерически смеясь, как будто мне десять лет, и я в теплой душистой ванне с пеной и игрушками. — Сегодня у мафии выходной, понедельник же!

— Бля... — Мишка всё же умудрился зацепиться за бампер машины и приподняться. Он задумчиво смотрел на звёзды. — Смотри, какие они красивые. Вот бы полететь к ним, туда...

— Думаешь, там лучше? — я отсмеялся и сел рядом, обхватив колени руками.

— Не знаю, — Мишка с хитрым прищуром крутил головой по сторонам. — А давай поднимемся на крышу, оттуда их будет видно ещё лучше!

Он указал на дом с пологой крышей справа от нас. Пятиэтажка наполовину заброшена, самый дальний подъезд обрушен на несколько этажей. Я положил руку напарнику на плечо:

— Давай лучше по домам.

— Нет, пойдём! Я хочу на них поглядеть как можно ближе! — Мишка ловко подхватил меня и закинул на плечо.

Он рванул в первый же открытый подъезд, дико хохоча и не обращая внимания на мои попытки встать на ноги.

— Отпусти меня уже, я могу идти сам!

— Ты зачем взял пистолет? Его кобура упирается мне в глаз!

— Смотри, не отпустишь, он сейчас выстрелит!

Мы дико рассмеялись, не боясь разбудить жильцов, а уже на крыше сидели на краю, свесив ноги, бок о бок и любовались звёздами. Благо у Мишки в кармане было припасено ещё по баночке пива и вечер явно не хотел заканчиваться.

— Знаешь, мне иногда снится корабль...

— Хочешь отправится в плаванье? Лучше поторопись, пока моря окончательно не высохли.

— Нет, это был космический корабль, такой высокий, как этот дом, правда, почему-то он был весь в тряпках и каких-то лохмотьях, а еще у него была дыра в правом борту, прикинь!

— Да уж... На таком корабле далеко не улетишь!

— Точно! — рассмеялся Мишка, запрокинув голову.

Он вздрогнул, схватил ртом воздух, а рука потянулась к сердцу.

— Эй, ты чего? — я все еще хихикал как идиот.

Напарник судорожно дергался из стороны в сторону, после чего обмяк, опустив голову на грудь, и вроде как задремал.

— Хорош придуриваться! — я хлопнул Мишку по плечу, и тот, не издав ни звука, безвольно упал с крыши прямо на асфальт.

Я выпучил глаза и выплюнул остатки пива. Лужа крови расплывалась под его силуэтом бесформенным пятном. Я озадаченно почесал затылок.

— Ну ебанный в рот...

* * *

Раф с тяжелым вздохом встречал меня у лифта. Он приметил моё триумфальное возвращение с гулянки ещё по камерам наблюдения: и трудно было не заметить, как после десятой, неудачной, попытки открыть дверь квартиры ключами я бесцеремонно выбил её ногой. Из кабинки лифта неслись душераздирающие песни в стиле черного ворона. А уже в убежище Рафа встречала приветственными взмахами оторванная рука моего напарника. Я пьяно улыбался, не замечая, как из конечности вытекала кровь и смачно разукрашивала мою куртку и штанину.

— Это что??? — Раф в ужасе отступил, давая мне выйти.

— Извини, Рафаэль, но я нарушил наш принцип! Можешь меня отругать! — я покорно опустил голову. — Я привел в убежище Миху!

— Что? Где? — Раф тщетно выискивал этого гиганта за моей спиной, но в лифте я едва помещался сам, поэтому, выждав подходящий момент, дико рассмеялся и вложил оторванную конечность Рафу в руки.

— Да вот он!

Глаза черепахи в ужасе округлились, он на выдохе произнёс:

— Мать твою... Что случилось?

— Ну, мы как обычно отдыхали после дежурства, — я прошёл к столу, за которым Раф проводил эксперименты и принюхивался к стоящим там стаканчикам, бутылочкам и колбочкам, — ну, ты понимаешь, бар, музыка, девочки... фу, какая гадость!

— Ну и что дальше? — Раф охрип.

Он семенил у меня за спиной, держа оторванную руку как младенца. А учитывая, что мне удалось спасти не кисть и даже не скромное предплечье, а полноценную конечность со всеми вытекающими, Рафу пришлось держать её крепко и обеими руками.

— Ну мы пили, отдыхали, смеялись, — не найдя ничего вкусного, я упал в шезлонг и закрыл глаза рукой. — Чёртово освещение, а чё тут так ярко?

— Это наше стандартное освещение, тут полумрак, Артём! Не отвлекайся! — Раф бесцеремонно дернул меня за плечо.

— А, ну, короче, девочки, алкоголь, музыка...

— Да я понял! Как Миша погиб?! — Раф уже кричал. — И где от него всё остальное???

— Ну, мы валялись в грязи, а потом он с какого-то хуя понес меня на ту крышу, — отходняк — дело серьезное, особенно в области поведения; хотелось въебать Рафу меж глаз за все эти расспросы.

— Что было на крыше?

— Да я не помню, пиздели мы с ним о чем-то, на звезды глазели, а потом он вдруг схватился за сердце... — ещё чуть-чуть, и за сердце схвачусь я: мне срочно надо было догнаться или быстро лечь спать. Но, судя по выражению морды Рафа, спать он мне не даст. — Лучше налей мне чего-нибудь, дружище, а то я тоже склею ласты...

— Ты просто невыносим! — Раф рычал, осторожно подбирая каждое слово, он наконец отложил Мишкину руку и рыскал по шкафам и полкам своей летней кухни. — Ты давай не замолкай! Что там было дальше? Почему от него осталась одна рука? Он угодил на вентилятор, что ли?

— Да не, — я улыбался и ерзал в шезлонге, ища удобную позу. После произошедшего сильно болела спина. — Он свалился с крыши, прямо на асфальт, прикинь, весь всмятку! А крови с него вытекло, как с заколотой свиньи!

— Ага! Ты говоришь, он схватился за сердце перед этим? — Раф поднес мне графин с темно-лиловой настойкой, и я жадно потянул голову на запах. — Налью, когда всё мне расскажешь!

— Изверг! Пытатель! — я с обреченным вздохом завалился набок. — Да я еле втащил его тушу в багажник машины! Ты бы видел это, Рафик! Этот бугай даже не влез туда полностью! И я не смог закрыть багажник...

Мой взор туманился, а язык заплетался. Раф откупорил графин с выпивкой и провёл перед моим носом:

— Дальше!

— Хотя бы глоточек...

Раф нехотя исполнил мою мольбу. На самом донышке самого маленького стаканчика, который только сумел изобрести изощренный на пытки человеческий разум. Не зря майор использовал для этих целей старый добрый гранёный. Однажды он на полном серьёзе рассказал, что благодаря граням водка попадает в рот по особенной траектории, что улучшает вкус. Я не стал разрушать его мнение тем фактом, что внутри стакан совершенно гладкий.

— Что было дальше? — Раф нетерпеливо ждал, пока я просмакую те скудные капли и продолжу своё повествование.

— Да ни хрена не было дальше, багажник я так и не закрыл, повёз его по колдоёбинам, избегая людных мест, ну ты же понимаешь, я же не мог по нормальным дорогам. Я, конечно, пьяный в доску, но я же не тупой как доска...

В ответ Раф лишь недовольно фыркнул:

— Ты его на этих колдобинах растерял?

Моё лицо снова растянулось в пьяной улыбке, я хотел рассмеяться, но вместо этого проблевался прямо Рафу на штанину.

— Ебанный в рот! Да это были дикие животные, я не сразу заметил, что потерял его по дороге! Тьфу, убери эту гадость!

Раф дал мне отхлебнуть воды из стакана.

— Убери это поило, дай мне горячительного!

— Нет, Артём, тебе сегодня уже хватит! — Раф, негодуя, нарезал вокруг меня круги. — Может быть, остатки его тела еще лежат где-то на улице? Может быть, его ещё не обглодали?

— Не, я точно проверил. Были остатки, но чтобы никто не обнаружил, я облил их бензином и поджег! Правда я умный?

— Да ты!.. — Раф позеленел от злости пуще обычного и сжал кулаки. — Да ты... идиот!

— Дожили... — не веря собственным ушам, я съехал с шезлонга на газон, смотря на друга обиженным детским взглядом. — И ты туда же? И всё я, по-вашему, делаю не так! Критиканов развелось, хоть отстреливай!

После нескольких неудачных попыток принять вертикальное положение я махнул рукой и свернулся у шезлонга калачиком. Горизонтальное положение не настолько плохо, как могло показаться.

— Не смей спать! — взвизгнул Раф, поднимая меня на ноги. — Ты даже не представляешь, что произошло!