Н-да! По лицу адмирала скользнула гримаса явной досады. Не слишком же вы поторопились, что я столько времени провалялся... Столько событий, будто не десять минут валялся на полу, а десять часов. Послал он недовольную форму в адрес капитана и повернул голову в сторону начальника штаба. Что происходит? Где форваты? Как скоро "Раттар" будет у Туэте? Послал он резкую форму в его адрес.
К пространству сражения штурмов и форватов "Раттар" около полутора часов хода, гард адмирал. Пробой в корпусе достаточно велик, около восемнадцати квадратов и хотя его удалось заплавить статитом, но всё же он не даёт возможности идти актеону максимально возможным ходом. Два форвата из четырёх, атаковавших "Раттар", уничтожены экипажем флагмана, два других экипажем "Торрот", прикрывавшем нас сзади. К сожалению, "Торрот" поймал несколько лучей форватов в оба своих кроссфлектора, сумевших зайти к нему с кормы. Я приказал капитану "Торрот" на рулях пытаться добраться до Итинолле. Практически все форваты или уничтожены или серьёзно повреждены и не представляют угрозы. Четыре из оставшихся ушли на безопасное расстояние и навряд ли способны на что-то серьёзное. К сожалению, кроме "Торрот", ещё два наших актеона полностью выведены из строя. Без восстановления. Большая часть их экипажей погибла, а оставшихся сейчас забирают к себе два других актеона. Я уже вызвал с орбитальной верфи Уроканы утилизатор, чтобы он начал собирать останки уничтоженных кораблей и пару транспортёров, чтобы они забрали выведенные из строя актеоны. — Получил адмирал пространную форму от своего начальника штаба.
И это всё произошло за те десять минут, что я валялся на полу? Послал Уран Краас возмущённую форму в адрес начальника штаба.
К вашему сожалению, гард адмирал. Голова начальника штаба качнулась. Последние события были столь стремительны, что штаб едва успевал их анализировать, чтобы выработать правильные решения, для направления следующих событий в нужном нам курсе.
Да, уж! По лицу адмирала скользнула непонятная гримаса. Изрядно нас потрепали форваты. Весьма. Направил он полную досады форму в никуда, крутя головой и водя взглядом по экрану сиоп.
Что со штурмами? Им удаётся сдерживать транспорты? Мы не опоздаем? Послал он форму вопроса в адрес начальника штаба, переводя взгляд на него, так как из обзора экрана сиоп, ему, практически, ничего не удалось выяснить о противостоянии эскадр штурмов своему противнику.
Два транспорта уничтожены, два серьёзно повреждены, гард адмирал. Остальные на пути к Туэте в плотном окружении форватов. К сожалению шесть штурмов уже уничтожены, три имеют серьёзные повреждения, остальные в той или иной степени лёгкие, но продолжают сражаться. Увы, им удалось уничтожить лишь три форвата и ещё двум нанести какие-то повреждения. Транспорты не так быстры, как форваты и им ещё порядка двух часов хода до Туэте. Причину нам установить не удалось, но они скорректировали свой курс, непонятным образом удлинив его, но с выходом напрямую к Туэте. Можно лишь предположить, что они пытаются избежать возможной атаки из-за Тотты. Для нас это их решение больше положительное, так как даёт нам время для лучшей подготовки к сражению. Но есть ещё одно событие, которое требует безотлагательного решения, гард адмирал — в пространстве Дайранской планетной системы, в противоположной стороне от района появления эстерранского флота, появилась эскадра фуэторов, состоящая из шести кораблей. Видимо шхерты решили тоже вступить в сражение или же это какой-то их зловещий замысел. Пока они находятся достаточно далеко от пространства сражения и не обозначают своего намерения, но навряд ли они появились здесь с мирной целью. Получил адмирал пространную форму, окрашенную, явной тревогой.
Уран Краас приподнял голову и обвёл взглядом экран сиоп. Найдя нужный район пространства, он остановил свой взгляд на небольшой красной кляксе, неподвижно замершей на экране.
Я чувствовал, что ещё что-то должно произойти. По лицу адмирала скользнула гримаса досады, он опустил голову и вновь повернул её к начальнику штаба. Треи! К ним! Немедленно! Все! Послал он в адрес начальника штаба решительную форму.
Да, гард адмирал. Гарбор Дейт подтверждающе кивнул головой. Разрешите уйти?
Иди! Послал ему адмирал резкую форму и повернулся к капитану флагмана. Тоже иди. И порешительней у Туэте. Энергии для транспортов не жалеть. Они все должны сгореть без остатка, так как неизвестно, что за гадость они нам везут. Докладывай каждые полчаса. Пожалуй... Адмирал провёл одной из своих рук по лбу. Каждые двадцать минут. Уж слишком скоротечные события в пространстве сражения.
Да, гард адмирал. Капитан флагмана склонил голову и не поднимая её, повернулся и направился вслед за ушедшим начальником штаба.
Повернувшись, Уран Краас, вдруг, увидел оставшихся на адмиральском мостике реаниматора и офицеров.
У вас проблемы? Послал он резкую форму, адресуя её реаниматору, подтвердив свой вопрос взмахом подбородка.
Я обязан осмотреть вас, гард адмирал. Получил Уран Краас чрезвычайно мягкую форму.
Сво-бод-ны! Все! Послал адмирал жёсткую растянутую форму в адрес реаниматора и офицеров. Сво-бод-ны! Повторил он жёсткую форму ещё раз.
Да, гард адмирал. Прислал реаниматор ещё одну мягкую форму и резко кивнув головой, повернулся и шагнул к выходу.
Офицеры, не ответив ни одной формой, направились за ним, толкая перед собой платформу.
Проводив их долгим взглядом, адмирал подошёл к одному из немногих, встроенных в стенку адмиральского мостика, шкафов и открыв его, достал баночку с тоником и закрыв шкаф, направился к своему креслу. Усевшись, он выпил энергетический напиток и отправив пустую баночку под кресло в утилизатор, откинулся в кресле и уставился в экран сиоп. В голове гудело, будто кто-то отбивал в ней дробь барабанными палочками.
* * *
Пространство сражения перед Тоттой приблизилось неожиданно быстро и как показалось Урану Краасу, гораздо быстрее обозначенных капитаном флагмана полутора часов. Но скорее всего это произошло из-за того, что он на какое-то время, как бы забылся и потерял контроль времени. Хотя время проведённое в забытьи пошло ему на пользу: состояние его головы нормализовалось и в ней, практически, не гудело.
Встрепенувшись, адмирал вскочил с кресла, но тут же вспомнив о произошедшей с ним неприятности, вернулся назад и вращаясь вместе с креслом, занялся обзором экрана сиоп, пытаясь проанализировать происходящие в пространстве Тотты события.
Старый адмирал, видимо, знал, зачем нужен ковёр на полу адмиральского мостика. Вдруг всплыла у Урана Крааса саркастическая форма. Зря приказал убрать его. Придётся вернуть. Его тонкие губы тронула лёгкая усмешка.
Было, несомненно, "Раттар", если уже не вошёл в пространство сражения штурмов, то подошёл к нему вплотную. Экран сиоп, большей частью был заполнен красными точками, большая часть которых широким кольцом окружала три, почти соприкасающиеся друг с другом, красные кляксы. Ещё две красные кляксы быстро отставали от них, изрыгая в пространство длинные серые струи. Несколько зелёных точек шли поодаль, выстроившись в плотный квадрат. Всмотревшись в квадрат, адмиралу удалось установить, что он состоит всего лишь из четырёх штурмов. Ещё несколько зелёных и красных точек двигались самостоятельно, рассеявшись по всему экрану сиоп и почти за их всеми тянулся в той или иной степени величины серый шлейф, бывший ничем иным, как дымом. Адмирал насчитал в кольце четырнадцать красных точек. "Раттар" подходил к ним сверху, а квадрат из штурмов двигался несколько сзади и ниже их. В нижней части экрана сиоп блистал огромный серый сегмент Тотты, неподалёку от которого сиял всей своей красотой сине-белый диск Туэте. Кавалькада из красных точек, явно шла напрямую в сторону сияющего сине-белого диска. К тому же стало заметно, что форваты начали перестроение, концентрируясь уже не кольцом, а двумя разновеликими плоскостями.
Дейта! Послал адмирал резкую форму в адрес системы управления.
Да, гард адмирал! Тут же пришла ему ответная форма.
Твоё мнение: стоит переводить четвёрку штурмов под защиту флагмана? Поинтересовался Уран Краас у своего начальника штаба.
Однозначно — нет. Получил адмирал форму решительности.
Наступила длительная пауза.
Если флагман пойдёт на сближение с форватами, они сосредоточатся в одном направлении и им будет проще организовать защиту транспортов. Сейчас же им придётся разделиться, чтобы контролировать два направления, что мы и наблюдаем. Видимо не дождавшись вопроса от адмирала, Гарбор Дейт решил сам объяснить свою позицию по дислокации кораблей траков в пространстве сражения. Главное, чтобы капитаны штурмов не погорячились и не полезли к транспортам. Пусть помотаются и потаскают за собой часть форватов. Нам придётся постараться подойти, как можно ближе, на гарантированное расстояние поражения транспортов. Тогда же можно будет выпустить и таны, чтобы они отвлекли часть форватов на себя, а мы в это время смогли бы уничтожить транспорты раньше, чем таны будут уничтожены отвлекшимися на них форватами.
Ты их уже похоронил. Послал адмирал удручающее подтверждение своему начальнику штаба.
Я оптимист, гард адмирал. В полученной форме адмирал уловил чувство какой-то безысходной гордости. Изрядно повреждённый "Раттар" против десяти цельных форватов на досягаемости их синих энерголучей навряд ли выстоит. И хотя мы подошли к форватам своим неповреждённым бортом, но шлейф дыма с правого борта выдаёт нашу проблему. К тому же две трети излучателей правого борта выведены из строя. Капитаны форватов не слепы.
Пожар не потушен! Послал адмирал начальнику штаба форму полную возмущения.
Это парит статит, гард адмирал. Пространство вокруг Тотты чрезвычайно запылено, а мы очень торопимся. Но единственный наш выход — быстрая атака, чтобы максимально быстро выйти на дистанцию поражения излучателей актеона, против которых у форватов нет шансов выстоять.
Я подтяну сюда ещё один актеон. В голосе Урана Крааса скользнула решительность.
К нам спешат их два, гард адмирал. Но они придут лишь подобрать наши останки.
Пусть поторопятся.
В таком случае их тормозной путь растянется до орбиты следующей планеты, гард адмирал.
Что ж. В таком случае я не вижу причины унывать. Адмирал вытянул свои губы в широкой усмешке. Тянуть бессмысленно, да и опасно — Туэте рядом. В атаку! Выполнять! Послал он решительную форму приказа.
Да, гард адмирал! Одновременно пришла ответная форма от начальника штаба и капитана флагмана.
Беззвучно хмыкнув, адмирал нашёл взглядом на экране сиоп квадрат из четырёх штурмов.
Всех пилотов штурмов мне. Послал он форму в адрес объединённого квантового поля, будучи уверен, что оно правильно интерпретирует её.
Прошла лишь доля мгновения и перед экраном сиоп, на уровне взгляда Урана Крааса повисли восемь голограмм с изображениями лиц, несомненно принадлежащих к разным цивилизациям, выполняющих роль пилотов штурмов, организовавших квадрат — лица сосредоточены, взгляд решителен.
В бой не вступать. Адмирал принялся генерировать форму приказа для пилотов штурмов, игнорируя этикет приветствия. Ваша задача отвлечь часть форватов, сопровождающих транспорты. Не дайте им возможность принять участие в атаке на актеон. Постарайтесь увести их подальше, но не дайте уничтожить себя. Обозначьте своё намерение атаковать транспорты, но сделайте это лишь, когда обеспечите свою безопасность. Выполняйте!
Да, гард адмирал! Пришла адмиралу разноголосая форма от пилотов штурмов и голограммы с их изображениями погасли.
Уран Краас обвёл быстрым взглядом экран сиоп перед собой: одно из соединений форватов, выстроившихся в большую плоскость, стремительно приближалось.
* * *
Первыми, как и было прежде, огонь открыли форваты, заставив сердце адмирала сжаться в тревоге, видя, как быстро истощается защитное поле флагманского актеона. "Раттар" вёл непрерывный ответный огонь, но это было скорее лишь хищным оскалом, так как заряды его энергетических излучателей еще не достигали целей, бесследно растворяясь в пространстве. Надеяться можно было лишь то, что "Раттар" всё же подойдёт на дистанцию поражения или форватов или, что было предпочтительнее, транспортов, так как форваты медленно отползали назад со своей первоначальной позиции, видимо желая сохранять свою неприкосновенность, вместо того, чтобы стремительным броском окружить противника и нанести ему удар в его самое незащищённое место, кроссфлекторы его движителей, что было бы гораздо быстрее и эффективнее, нежели обстреливать его издалека, в надежде, что когда-то прогорит его защитное поле. И всё же Уран Краас надеялся, что ему непременно повезёт, как везение не один раз помогало ему выпутаться, как порой казалось, из непреодолимых ситуаций, так как форваты не могли пятиться до бесконечности, по причине, что упирались в объекты своей защиты, подвергая их неизбежной опасности.
Выполняя приказ адмирала, четвёрка штурмов, скользила зигзагами в пространстве под транспортами, периодически показывая своё намерение совершить бросок в их сторону, при малейшей гарантированной возможности выйти к ним на дистанцию поражения, заставляя тем самым выстроившуюся напротив них в такой же квадрат четвёрку форватов, не покидать района противостояния, чего штурмы и добивались.
Можно это было считать везением или нет адмирал, пожалуй, не смог бы сказать, но истощение защитного поля и выход актеона на дистанцию поражения форватов произошли одновременно и в тот же миг одновременно вспыхнул, как корпус актеона, так и четыре форвата.
Энджен! Послал адмирал форму в адрес капитана "Раттар".
Да, гард адмирал. Пришло незамедлительная ответная форма.
Тяжесть повреждений? Надолго нас хватит? Послал адмирал форму вопроса в адрес капитана.
Надеюсь, три-четыре залпа форватов корпус актеона сможет выдержать, гард адмирал. Я приказал техникам перевести систему тушения огня в непрерывный режим работы, чтобы как можно интенсивнее охлаждать проблемные места корпуса корабля. Палубный отсек танов может не выдержать первым, гард адмирал. Пришла пространная форма от капитана актеона.
Всем экипажам танов немедленно занять свои корабли и при малейшей опасности разрушения палубы покинуть актеон. Послал Уран Краас капитану актеона решительную форму. Собственно, первая эскадра уже может выйти в пространство. Пусть находится в тени корпуса актеона. Форваты не будут видеть её. О всех повреждениях докладывать незамедлительно.
Да, гард адмирал. Пришла подтверждающая форма от капитана актеона и наступила длительная пауза.
По экрану сиоп промелькнул сноп синих штрихов и пол под ногами адмирала заметно вздрогнул. Левая часть экрана сиоп потемнела, спрятав от адмирала и соединение форватов, с которым актеон вёл сражение.
Мужественное лицо адмирала исказилось гримасой досады. Доклада от капитана актеона не последовало, что вызвало ещё большую досаду у Урана Крааса, но всё же он не стал вызывать капитана, прекрасно понимая, что тому сейчас не до докладов, помня слова старого адмирала, что адмирал должен руководить сражением, а не командовать кораблями.
