Все засмеялись, смешав сочувствие и мрачное веселье.
"Shadow Stalker", — сказал Брайан, кладя обе руки на стол.
"С тех пор ты испортил совершенно хороший диван?" — спросила Лиза с ухмылкой на лице.
В стороне я слышал, как Алек глубоко горестно вздохнул, как будто он потерял близких. "Он был недавно очищен, и к тому же такой пушистый".
"Да, с того времени", — кивнул Брайан. "Господи, я ненавижу эту девушку. Какие проблемы ей нужны, чтобы быть такой агрессивной без причины?"
Тейлор понимающе кивнул. "Некоторые люди такие же, не так ли?"
Еще одна минута молчания. Рэйчел сделала глоток воды и сказала: "Мне не нравится Эйдолон. Сильный, но от него у меня мурашки по коже".
"О. Думаю, это имеет смысл", — ответил Тейлор, слегка пожав плечами.
Это было довольно интересно — казалось, что перешло от наименования наименее любимых накидок откуда бы то ни было к именованию своего врага. Было справедливо, что я поступил так же.
" Сион, — сказал я.
Все остановились и посмотрели на меня.
"Он злой инопланетянин из космоса", — объяснил я.
Это заявление вызвало неоднозначную реакцию. Брайан закатил глаза, Алек фыркнул, Рэйчел проигнорировала меня, Тейлор покачала головой.
Лиза посмотрела на меня. "Повтори это?"
"Сион — злой пришелец из космоса".
"Ха", — выдохнула Лиза. Ее глаза не отрывались от моего лица ни на секунду. "Вы верите в это".
"Лиза, наверное, у него все помятые воспоминания", — сказал Брайан, отмахиваясь от нее. Он, должно быть, вспомнил, когда я пытался убедить его, что силы исходят от маленьких животных в нашем мозгу. "Ничего, он уже пытался меня на днях убедить в этом".
"Ты съешь эти слова, когда он наконец щелкнет", — сказал я шутливым, но угрожающим тоном.
Все засмеялись, кроме Лизы, которая продолжала смотреть на меня. Я не оглядывался, сосредоточившись на еде, и мне пришлось подавить желание заглянуть в ее поверхностные мысли, чтобы увидеть, действительно ли она мне верила или думала, что я сошел с ума. Несмотря на мой послужной список, я не удивлюсь, если это будет последнее.
Вечер продолжился относительно спокойно. Мы обменялись светской беседой и непринужденной беседой, и в какой-то момент мы съели купленный в магазине чизкейк, который был в моем холодильнике, но я забыл о нем. Это нашел Алек, рывшись в моем холодильнике.
"Что ж, мне скучно. Майкл, включи телевизор, посмотрим, даст ли нам что-нибудь поговорить", — попросила Лиза.
Я потянулся к пульту с телекинезом и позволил ему плыть ко мне, а затем нажал ярко-красную кнопку.
Телевизор включился, но вместо новостного канала или любого другого канала были помехи. Я начал просматривать каналы, но было то же самое. Остальным Неформалам потребовалось время, чтобы заметить это или прекратить разговор, но через десять секунд большинство из нас обратилось к телевизору с некоторой долей замешательства.
"Это сломано?" — спросил Брайан.
"Я почти уверен, что вчера он работал", — озадаченно ответил я. "Я оставил мистера Боджанглса, чтобы посмотреть несколько детских мультфильмов, прежде чем заснуть. Странно, что..."
Носовой пронзительный шум наполнил воздух, когда по всему городу зазвонили сирены. Телевизор начал издавать громкий шум, а затем онзаговорил.
"Я не думаю, что это карикатура", — сказал Алек, и его тон внезапно стал ледяным.
"Следующее сообщение передается по запросу Parahuman Response Team и Протектората Соединенных Штатов", — сообщила система экстренного вещания.
Некоторые из Неформалов начали корчить рожи; особенно Лизу, которая прищурилась и уставилась на экран, словно разгадывая какую-то загадку.
"Это не испытание. Атака Губитель происходит против города Броктон-Бей. Левиафан выйдет на берег в течение десяти-пятнадцати минут с 6:39 утра по восточному поясному времени. Сразу же вступят в силу, все службы экстренной помощи будут недоступны до дальнейшего уведомления. . Следующая информация жизненно важна для вашей безопасности...
Я уже надел костюм и встал из-за стола. Это была почти реакция коленного рефлекса, внезапное чувство опущения желудка. "Мы должны переехать", — пробормотал Брайан, делая то же самое.
"... Не оставайтесь в своих домах. Волны Левиафана полностью разрушат любое здание, расположенное на побережье, а также на некотором удалении от суши. Большая часть территории будет непригодной для проживания в течение нескольких недель, а может быть, и дольше.
"Ищите убежище в ближайшем назначенном убежище. Берите только то, что вы можете носить с собой, вместе с любыми медицинскими принадлежностями. Все домашние животные, которые не являются крупными или достаточно хорошо воспитанными, чтобы сопровождать вас, должны быть оставлены".
Воздержитесь от использования автомобилей или общественный транспорт, так как дороги будут чистыми, чтобы избежать нарушения маршрутов эвакуации. Если вы не можете вовремя добраться до убежища, немедленно покиньте город.
"Ищите возвышенность, по крайней мере, на десять миль вглубь суши и более чем на сотню футов над уровнем моря. Если вы не будете следовать этим инструкциям и будете пойманы снаружи, когда прибудет Левиафан, вы столкнетесь с верной смертью.
"Самое главное, всегда сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям гражданских властей и офицеров PRT. Паника поставит под угрозу только вас самих, а также окружающих. Эта станция приостановила нормальное программирование на неопределенный срок".
Дополнительные инструкции от ваших местных властей последуют. "
Я переехал в мастерскую и подобрал мистера Боджанглса с комбинацией телекинеза и моей собственной работающей руки. Сначала он запаниковал, прежде чем заметил, что это я, и обнял меня за плечи, шею и спину, издавая тихий орангутанский звук. Я понес его наверх так быстро, как только мог. Я бы высадил его как можно дальше от берега, а затем приказал бы бежать нахуй на запад. Все Неформалы, кроме Брайана или меня, отреагировали всего через несколько секунд, встав из-за стола в различных состояниях шока, страха и беспокойства.
Как только мы вышли наружу, я поставил мистера Боджанглеса и указал на запад, а затем, когда он увидел мои руки, я подал ему знак.
'Двигаемся. Быстро.'
Ритуал 2.x (Интерлюдия: Мистер Боджанглс).
23 июля 2007 г.
Яркий свет, сразу отовсюду. Больно, но глаза нужно открывать. Нужно открыть рот, вдохнуть впервые. Или умри. Смерть — это нехорошо.
Рот открылся, вдохнул. Больше не умирать. Может дышать, не зацикливаясь на этом. Дышит, не умирает.
Лежит на земле, грязный, мокрый, окровавленный. Шуметь, даже не зная, значит шуметь. Где мама? Страх, паника. Плачет.
Подняли двумя руками. Напугана. Чует воздух, узнает мать. Страх исчезает.
Мать кормит. Больше не голоден.
Чувствую... радость. В колыбели, в безопасности.
Глаза закрываются. Спать. Отдых.
* * *
11 января 2008 г.
Он огляделся. Найти хорошую еду сейчас труднее, чем когда-либо. Все пристают к блохам, клещам и прочим насекомым. Иногда они находят фрукты, иногда орехи. Фрукт хороший, сладкий. Лучше, чем блох и орехов.
Мать умерла, она не могла его кормить. Разъяренное чудовище убило ее на четырех ногах, издававшее рев. Остальные члены племени убежали, и он побежал с ними. Это была долгая ночь, и никто не был уверен, что они в безопасности. Все боялись. Если могли, все ходили по деревьям, держась подальше от низин.
После этого племя нашло новое дерево, чтобы жить рядом, наполненное плодами. Желтые, продолговатые плоды. Легко чистить и есть.Племя оставалось на несколько дней, истощая плод его плодов. У них был хороший вкус, сладкий. Лучший фрукт, который он когда-либо пробовал.
Но теперь плода не было. Сейчас в основном блохи, клещи и прочие насекомые.
Племя покинуло это желто-плодовое дерево. Слышны были и другие разъяренные монстры, далекие и далекие.
Мне страшно.
* * *
5 марта 2009 г.
Прошло много времени. Он больше не мог вспомнить, как мать выглядела или пахла, было трудно вспомнить все из прошлого. Он не помнил ни ее колыбели, ни объятий. Большая часть племени погибла, а в некоторых других случаях члены племени пропадали без вести ночью или днем.
Иногда он мог заметить причину: высокие люди со странным мехом, который не покрывал их должным образом. Они что-то делали с членами племени, заставляли их засыпать, а затем утаскивали их в большие движущиеся объекты. Почти как разъяренные звери с круглыми черными ногами и без пальцев. Они ревели громче желтых зверей.
Он попытался объяснить, жестикулировать или имитировать, но, похоже, другие не поняли. Все, что они знали, это то, что племя в опасности, и этого было достаточно. Племя побежало, оставило дерево, на котором отдыхали, но круглоногие звери были быстрее их.
Они не могли бежать. Бегать больше нельзя. Он перестал бежать, как и некоторые другие члены племени, и спустился с деревьев, с любопытством глядя на зверей, которые казались неагрессивными.
Некоторые из них произнесли слово много раз. Тот же звук тому же мужчине. Он был главным, и при общении с ним высокие люди всегда говорили: "Мистер". Мистер означает Альфа? Наверное.
Мистер издал звук и указал в сторону племени. Высокие люди подняли серые палки, и раздалось несколько громких звуков. Некоторые члены племени заснули на землю. Он видел, как их тела покраснели; не кровь, а что-то вроде птичьего пера.
Он попытался вырвать перо из тела соплеменника, но его брат не проснулся.
Перо имело острый конец, как палки, которые племя использовали для вытаскивания личинок изнутри деревьев, соединенные с какой-то прозрачной вещью, такой как вода, но твердой. Этот был еще острее, но совсем не боевым, как оружие.
Один из высоких мужчин подошел к ним и что-то крикнул ему. Он оскалился перед высоким мужчиной, заставив его отступить в внезапной тревоге. Это был их Мистер.
Значит, не бесстрашный. Они не были настолько сильны, чтобы не бояться их. Он был сильным. Он мог бы победить их, если бы они были напуганы.
Поэтому он закричал во всю силу и прыгнул на мужчину, заставив его пошатнуться, упасть и испуганно закричать. Обезьяна била человека руками и когтями в лицо, тащила его по земле одной рукой, чтобы создать дистанцию ??от высокорослого племени с помощью гранатометов, при этом снова и снова ударяя его по разным точкам другой рукой.
Другие мужчины кричали Мистеру несколько раз, пока Обезьяна и Мистер исчезли в гуще джунглей.
Высокий мужчина отреагировал хрюканьем и звуками боли и ужаса, пытаясь ускользнуть, когда кровь покинула его тело. Его лицо было неузнаваемым, израненное, израненное, как будто желтый зверь съел его части. Но он не умер.
Итак, обезьяна ударила его в последний раз, а затем опустилась, чтобы укусить его за шею. Он зажимал, пока его нижние и верхние зубы не соприкоснулись. Он собирался вырвать и оторвать кусок плоти, как внезапно почувствовал пощипывание в руке. Потом еще и еще; несколько из них. Он видел красное оперение, даже когда засыпал.
Однако, прежде чем он упал, ему удалось призвать последний ресурс силы, чтобы отступить. Мистер под ним закричал в последний раз, прежде чем внезапно замолчал из-за смерти и отсутствия горла, чтобы кричать.
Обезьяна победила. Человек слаб. Обезьяна ушла, как и слабак. Обезьяна теперь Мистер.
* * *
11 апреля 2010 г.
"Номер семь, выйди из клетки, пожалуйста", — сказал мужской голос, громче, чем любой мужской голос в мире.
Мистер Седьмой вышел из своего металлического дома. Он находился в комнате, в окружении высоких мужчин со странными белыми мехами, которые не были прикреплены к их телам. Они были страшными; кто знал, какое животное они, должно быть, убили, чтобы украсть их меха? Он узнал, что высокие мужчины не производят ни шкуры, ни еды; они были как хищники, так и паразиты одновременно.
Высокие мужчины научили Мистера своему языку, в том числе с помощью осмоса и наблюдения. Они дали ему имя, которое было числом: седьмое. Он понимал числа от одного до двадцати, хотя также понимал, что числа выше этого числа. Он знал, что там было число пятьдесят восемь, но не знал, какое именно.
Он был Мистером Седьмым; они не могли сделать его не Мистером, потому что Мистер победил Мистера высоких мужчин и завоевал контроль над племенем.
Поэтому он относился к ним, как к Альфе. Он давал им блох из своего собственного меха, возвращал им плоды всякий раз, когда давали немного, потому что племя на первом месте.
Но когда он был голоден, он все равно иногда ел фрукты. Потому что племя не могло жить без своей Мистры Семь, которая бы за ним ухаживала.
"Мы хотели бы, чтобы вы попробовали решить эту загадку", — сказал громкий мужчина, ставя перед собой коробку на землю. Внутри было несколько объектов, расположенных в причудливых формах, с напечатанными на них изображениями. "Это решено расположением объектов так, чтобы изображение было собрано заново. Давай, Семь".
Громкий мужчина возился с металлическим предметом в руке и наблюдал, в то время как другие высокие люди с белым мехом готовили свои деревянные таблички и рисовали палки.
Он не был уверен, чего они хотят, но понял это за считанные секунды. Он взял каждую из фигур и поместил их в нужные места одной рукой, затем сел. Это было изображение банана; желтые продолговатые фрукты, которые очень нравились Мистеру Семь.
Громкий мужчина снова возился с металлической штукой, глядя в абсолютное недоумение.
"Как быстро это было?" — спросил один из белых мехов.
"Гм... двенадцать секунд", — сказал громкий мужчина, показывая свой металлический предмет другим белым мехам.
"Это быстрее, чем у любого из известных приматов. Даже у нас, я имею в виду ... в мире, — сказал он, яростно рисуя чернильной палочкой на деревянной тарелке.
Мистер Седьмой был умен? Звучало правильно. Иначе он не был бы Мистером. Племя было бы счастливым, если бы он был своим Мистером.
* * *
10 мая 2011 г.
"Самый умный орангутанг?" — спросил у других мужчин человек в черном. Было похоже, что его раздавила змея, но он не был раздавлен. Этот человек должен быть действительно сильным, чтобы носить змею, как мех, и двигаться, не говоря уже о том, чтобы выжить. Сильнее Мистера? Возможно нет. Мистер был сильнее всех.
"Ага", — кивнул громкий мужчина. "Он невероятно умен, решает любую заданную ему головоломку менее чем за минуту".
"Тогда удивительно дешево", — ответил мужчина. Мистер Семь мог понять некоторые слова; дешево означало, что количество чего-то невелико и что его легко найти. Он также слышал слово "удивление" раньше и подумал, что оно означает нечто, чего раньше никогда не видели, но не был уверен. "Теперь я признаю, что мне любопытно. У нас есть какие-нибудь головоломки, чтобы проверить его?"
"Он может использовать компьютер, хотя и с простыми, несложными программами", — сказал громкий мужчина, улыбаясь в сторону клетки Мистера Семь. Мистер Семь улыбнулся в ответ, заставив человека отреагировать с лицом, которого Мистер не узнал. Хотя он выглядел довольным.
