Туман

Пока Морнемир рассказывал, я смотрела на Рэна, а он на меня. И с каждым словом его лицо мрачнело всё сильнее.

— Хватит, — неожиданно рыкнул он, прерывая темного эльфа. — Хватит об этом говорить.

Мор замолчал, а я и так сидела тихо. Опять наступило гнетущее молчание, которое так меня раздражало. Но, с другой стороны, получив новую информацию, мне было что обдумать. Как же не терпится увидеть настоящего дракона. А еще больше — момент превращения. Нет, я не могу убежать с Морнемиром. И он не должен этого делать, я же знаю, что его место там, в Затуманном царстве. И почему-то мне казалось, что и мое тоже.

* * *

Наблюдать закат не родного светила было очень интересно. Марион медленно садился за горизонт, освещая медно-золотым цветом поле.

— А почему Виктус всегда светит? И никогда не садится? Он у вас и второе солнце и луна?

— Да, это так, — ответил Мор.

Рэн немного задремал, лежа возле моих колен. А я, признаюсь, любовалась им всю дорогу.

— На другой, северной, стороне Тарты океаны. А Виктус всегда следует за западной частью, кружась по оси вслед за планетой.

— Значит, у вас только один континент?

— Да, а у вас разве нет?

— Не-а, — улыбнулась я. — Целых шесть!

— Ого, — оживился Рэн, который, оказывается, всё это время притворялся.

— Один из них, правда, не заселен, там вечная зима и жуткий холод.

— Проклятые земли, — с умным видом огласил Мор.

— Ну, типа того, — еще шире улыбнулась я. — А еще один очень маленький, скорее как огромный остров.

— А сколько спутников? — поинтересовался светлый.

— Одно Солнце, вокруг которого вращается Земля. И одна Луна, которая вращается вокруг Земли. У нас тоже большая часть планеты — океаны. Но поскольку континенты раскиданы по всей Земле, у каждого есть и Солнце, и Луна, они меняются по очереди.

— И они мертвые? Без магической энергии?

Я задумалась и почему-то опять вспомнила "Битву экстрасенсов".

— Ну, возможно, Луна и обладает какой-то слабенькой силой, особенно, во время полнолуния. У нас очень много легенд, связанных с этим. Может быть, когда-то и была магия, но сейчас пропала, прямо как у вас. Только мы научились жить без неё, развиваться, а вы до сих пор ждете, когда же вернется магия на Тарту.

— Ждем, — подтвердил Рэн. — Она действительно вернется. Никто не знает, когда именно. Возможно, завтра.

— А ты знаешь пророчество Брадура?

— Знаю.

— Дословно?

Он загадочно хмыкнул и так же таинственно улыбнулся. Но не ответил. За него ответил Морнемир.

— Конечно, нет, Аринаэль, ты же слышала гнома. Свиток с дословным пророчеством есть только у них, спрятан где-то глубоко в королевских хранилищах.

— А я вот только сейчас подумал, что у тебя должно быть другое имя, — обратился ко мне светлый.

— Да. Екатерина.

— Красивое, — улыбнулся он, рассматривая мое лицо.

И опять, стоило нашим глазам встретиться, вокруг словно разгорелись искры, и меня начало затягивать в глубину сапфирового тумана.

Мор снова резко остановил повозку и недовольно произнес:

— Приехали. Здесь хорошее место для ночлега.

Мы слезли на землю, разминая затекшие мышцы. Я оглянулась вокруг и не увидела ничего, кроме бескрайнего поля по обе стороны от дороги. И это хорошее место? Ни одного укрытия.

— А если дождь начнется? Может лучше в лесу? — предложила я.

— В лесу сложнее заметить опасность, — серьезно ответил Рэн.

— Вспомни, кого ты встретила прошлый раз в лесу, — насмешливо произнес Мор.

— О, нет! Надеюсь, я больше никогда не увижу вонючего тролля.

— На неё напал тролль? — опешил светлый. И тут же бросил претензию Мору. — Как ты мог позволить этому случиться? Она же совсем маленькая и беззащитная.

— Эй, — вступилась я. — Он убил его, а это чудище даже пальцем ко мне не прикоснулось. И к тому же, не такая я уж и маленькая. И не совсем беззащитная.

Рэн перевел строгий взгляд на меня и опять насупился.

— Возможно, в тебе и есть много силы, но ты не должна её показывать. Ни в каких ситуациях, поняла?

— Нет, — съязвила я. — Не поняла. И не буду тебя слушать.

— Рина, — рыкнул Мор.

— И тебя тоже, — я не на шутку разозлилась. — Если один из вас опять будет умирать, я даже думать не буду о том, что кто-то меня заметит. Как вы не понимаете? Ваши жизни важнее всего. Я не буду просто сидеть и смотреть, как вы истекаете своей голубой кровью, и причитать, — я повысила голос, добавив жестикуляцию, — "О, бедные, несчастные эльфики, я бы вам помогла, но не могу... Кто-то может увидеть и забрать меня на опыты".

Мор хмыкнул, но Рэн продолжал сурово смотреть в глаза.

— Екатерина, — он произнес мое настоящее имя с легким акцентом, что очень понравилось. — Ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. Если понадобится кого-то исцелить, можно воспользоваться услугами лекарей. Про боевую магию ты даже вспоминать не будешь.

— Да перестань мне указывать, — еще больше вспылила я. — Ты кто такой, вообще? И с чего взял, что я буду тебя слушать?

— Рина, он прав, ты не должна... — начал Мор, но так и не успел договорить.

— Ах, так теперь ты с ним заодно? — на этот раз я понизила голос, копируя темного. — Аринаэль, мы не можем ему доверять. Почему? Сам не знаю, просто я упертый как баран.

— Рррр...

Они были злы, но я злее. Моя магия разбушевалась вместе со мной, я и не заметила, как она подступила к рукам и вырвалась на свободу. В последнюю секунду смогла развести руки в стороны, так что зеленые лучи не попали на стоявших передо мной эльфов. Пораженных эльфов. По бокам раздались громкие хлопки, похожие на взрыв петард. Да, это точно была не целительская магия.

— Теперь ты довольна? — проскрипел Рэн.

— Простите, — пискнула я, вжимая голову в шею. — Не виноватая я.

— Ты её не контролируешь, — всё еще злясь, сказал светлый. — Хочешь неприятностей? О, я понял! — язвительно усмехнулся он. — Ты сначала нас смертельно ранишь, а потом с геройским видом побежишь латать, как порванных кукол. Это у тебя такое развлечение, да?

— Я не хо...

— Ты понятия не имеешь, в каком месте оказалась, — раскричался Рэн. — Думаешь, раз можешь заживить царапину и выпустить зеленый дымок из рук, так сразу стала всесильной? Один удар тролля, один порез меча черного демона или одна ночь в компании разбойной группы демонов и всё... Ты могла погибнуть, Екатерина. Ты постоянно подвергаешь себя опасности. Я только поражаюсь, почему ты до сих пор не усвоила, что здесь не безопасно?

Последние слова он буквально прокричал мне в лицо. Закончив свою гневную тираду, Рэн развернулся и ушел. Он просто шел вперед и не останавливался. Я хотела окрикнуть его, но вместо этого до боли прикусила губу. Морнемир молчал, но по его взгляду не трудно было догадаться, на чьей он стороне. И на этот раз — не на моей.

Морнемир

— Я отойду ненадолго, — бросила мне Рина, разворачиваясь в противоположную от светлого сторону.

Я понял, что она расстроилась. Но, возможно, это заставит её задуматься. Она не должна быть такой беззаботной и наивной.

— Аринаэль, и куда это ты собралась?

— По делам, — огрызнулась она. — По важным туалетным делам. Или это тоже опасно?

Не дожидаясь ответа, она пошла вперед.

— В незнакомой местности всё опасно, — прошептал я.

Проследив за ней взглядом, убедился, что она не отошла далеко. В ста падах от нас были заросли колючего проанского можжевельника, надеюсь, она не вернется с колючками во всем теле. Я еще раз осмотрелся вокруг. Ничего, кроме чистого поля и небольшого участка кустов. Мы съехали с дороги довольно далеко, не думаю, что нас заметят странники, проезжающие мимо. Да и кто станет ехать ночью? Спать будем на повозке, она достаточно широкая. Если только Рина не прогонит меня, как в том трактире, и не заставит спать на земле. Ну, уж нет, я даже согласен на то, чтобы светлый спал с нами. При условии, что я лягу между ними. Мне не нравится, как он смотрит на неё. Будто она уже его. Меня терзают смутные догадки, но пока что никаких подтверждений.

— Аринаэль? У тебя всё хорошо?

— Да, — раздраженно вскрикнула она.

А еще через минуту вернулась ко мне. Повисло неловкое молчание.

— Давай поговорим? — предложил я.

— Не хочу.

Я устало вздохнул и, схватив горсть сена, поднес её к лунме. Хотя она и так щипала свежую траву, но мне нужно было чем-то занять руки.

— Тебе нужно по... связаться с отцом.

— Да, нужно, — согласился я.

— Рэн оставил кристалл в повозке, — несмело произнесла она.

Заглянул внутрь и действительно увидел футляр со связным кристаллом.

— Я не буду брать чужую вещь без позволения.

— Он был не против, когда мы его заряжали.

Она обернулась назад и посмотрела на отдаленную фигуру светлого.

— Я пойду к нему... Поговорю. А ты звони.

Наверно, это был самый подходящий момент. Но отчего же тогда так не хочется отпускать её к светлому?

— Аринаэль, — остановил я её, взяв за руку. — Прошу, будь настороже с ним. Он может намеренно зачаровывать тебя, привязывать к себе.

— Я знаю, — прошептала она, опуская глаза.

Не сказав больше ни слова, она развернулась и направилась к светлому. В этот момент я понял, что это уже произошло. Она привязалась. Так быстро и легко. А я... потерял её. Возможно, навсегда. Сцепив кулаки, постарался сдержать в себе чувство разочарования и безысходности. "Помни, кто ты, сын" — прозвучали в голове слова отца.

— Принц, — прошептал я в тишину. — Наследник престола. Сын Короля. Не принадлежу себе.

Еще раз посмотрел на хрупкую фигуру девушки и отвернулся. Не могу смотреть, как она уходит. Словно последний шанс в жизни сделать что-то для себя — покидает меня. Я достал из футляра кристалл и послал свою силу в него, призывая отца ответить.

— Морнемир? Это ты?

— Да, отец.

— Слава Виктусу, ты, наконец, вышел на связь.

— Отец, я не могу долго говорить. Ты слышал новости?

— О наследнике драконов? Слышал, — угрюмо произнес он. — Мне сообщили почти сразу после нашего последнего разговора.

— И что будем делать? Мне уже нет смысла...

— Нет, сын. Сегодня я связался с королем Райнэйтом. Он сказал, что вынужден был сообщить общественности, кого назначит наследником, из-за неутешительного инцидента.

— Какого, — напрягся я. — Это связанно с Морэной?

Сердце готово было выскочить из груди, пока я ждал ответа отца.

— Да. Придворный маг драконов погиб, пытаясь исцелить её. Король сказал, принцесса просто поглотила всю его силу. И ей стало еще хуже.

Я глубоко вздохнул, в груди стал тугой ком.

— Она умирает, — прошептал я себе.

— Да, Морнемир, — угрюмо произнес Король. — Принц не желает восходить на престол. Но у Райнэйта нет другого претендента, кому бы он мог доверять. Только он и Морэна. Ты должен как можно скорее доставить часы. Это твоя основная задача, еще не всё потеряно. Прямо сейчас они ищут другого целителя, даже наняли наемников. Если потребуется, притащат его силой.

Теперь многое стало ясно. Демоны из рода черных драконов искали целительницу для Морэны. Сразу подумал о Рине и замялся, не желая говорить отцу о ней. Но... это же важно.

— Отец... Та девушка, Аринаэль, она...

— Говори, Морнемир, не тяни.

— Она целительница.

Повисло недолгое молчание. За эти секунды я трижды пожалел, что сказал это. И твердо решил не говорить, что она иномирянка. Уже представляю, сколько планов отец успел построить.

— Это же замечательная новость, сын, — наконец, оттаял он. — Ты приведешь её в Затуманное царство.

Это был прямой указ Короля. Я не смел ослушаться. Теперь вспомнились слова Рины о пророчестве: "Именно я исцелила принцессу, а не придворный маг". Значит, она все-таки сделает это. Но тогда почему я чувствую себя предателем по отношению к ней? Ведь мог умолчать. Драконы нашли бы другого мага, а я бы увез её подальше. Но, подумав о молодой умирающей девушке, понял, что не в силах что-то изменить. Если так угодно Виктусу, я поведу Рину к драконице.

— Хорошо, отец. Так и поступим. Теперь, прошу, расскажи мне про делегацию. Что тебе известно?

— Как мы и договорились, на следующее утро после твоего отбытия в Сезамский лес я отправил Лордэна, нашего подданного, в сопровождении десяти лучших воинов королевства. Лордэн дал клятву Виктуса, что будет изображать тебя и никому не выдаст тайну. Я доверял ему. Арнамор узнал о поездке только вечером, но уже следующим утром на делегацию напали на территории демонов. Именно в этот день перестали работать все порталы. У меня нет прямых доказательств, Морнемир, но я уверен, за убийством подставного принца стоит твой брат. Я видел неискренность в его взгляде, когда сообщил о твоей смерти.

— Но теперь все знают, что это был не я.

— Да. Мало того, твоему брату стало известно, что ты был у гномов и смог пересечь портал в Огненное.

— Об этом знали король и райр Ори.

— Значит, король, — выдвинул свою догадку отец. — Райру Ори я полностью доверяю.

— Как отреагировал на эту новость Арнамор?

— Обрадовался, — хмыкнул король. — Но уж слишком наиграно. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, сын. Он может отправить кого-нибудь, чтобы закончить начатое. Армию наемников или одного человека, который войдет в доверие. Кстати, откуда эта девушка?

— Нет, Рина не шпион, даю слово. Она не раз спасала меня от смертельной опасности...

— Так и входят в доверие, Морнемир. Вызывают чувство долга. Присмотрись к ней. Она не должна подвести в самый ответственный момент.

Я не стал спорить, это бесполезно, когда твой оппонент сам Король.

— Хорошо, я присмотрюсь.

Пожалуй, стоит промолчать о светлом.

— Вчера я связывался с райром Ори, — продолжил разговор отец. — Он сказал, что причину поломки порталов до сих пор не выявили. Некоторые сильные маги говорят, что они были повреждены искусственно. Другой, более сильной магией.

— Ты хочешь сказать, что кто-то специально повредил портал? Но как? Нужна армия магов, чтобы сделать это. Или десятки сильнейших артефактов.

— Именно. Когда они заработают, и заработают ли вообще, гномы не знают. А раз уж они не могут справиться, остальные и подавно.

— Значит, придется добираться до Морэны своим ходом.

— И как можно быстрее, сын. Она совсем плоха.

Кристалл начал мигать, оповещая об исходе магии, и мне пришлось завершить наш разговор.

— Я постараюсь связаться с тобой, когда доберусь до северного портала. Или уже у драконов.

— Я буду ждать, Морнемир. Будь остор....

Кристалл погас, и я засунул его в футляр.

Значит, Арнамор не успокоится, пока не убьет меня. Неожиданно меня посетила интересная мысль. Те демоны, что напали на нас по дороге! У них были стрелы нашей армии. Они и были теми, кто напал на делегацию. И, видимо, поджидали меня. Теперь до брата дойдут вести, что я выжил. Возможно, даже станет известно, что я в компании девушки и метиса. Тогда мне следует ожидать новой опасности. Даже сейчас. Я настороженно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кроме Рины и Рэна. Они стояли вдалеке и о чем-то бурно спорили. Опять ссорятся. Это хорошо. Мне на руку.