— Спасибо, — так тихо, что Леша едва расслышал, поблагодарил посвежевший Эд теперь наоборот бледную Олю.
"Он что, какой-то энергетический вампир? — не поверил своим глазам парень, — что тут, черт возьми, происходит?"
— Да подойди уже, ничего с нею не случилось, она же нормальный здоровый человек! — едко подозвал его блондин.
— И за что это ты тогда только что ее благодарил? Ты тоже нормальный здоровый мужик! Вроде? — перекривил его Леша.
— Скажем, за родственную эмоциональную поддержку. Поверишь? Вряд ли, — озвучил нелюдь его отрицательное покачивание головой.
— Оль, ты сейчас уже не сможешь со мной разговаривать, да? Может, после занятий?
— Извини, но мне лучше поехать домой...
— Знаешь, у меня начинает складываться впечатление, что ты меня избегаешь. Мы можем куда-нибудь пойти в субботу или воскресенье?
— Можем... но...
— И что же это опять за "но"? Давай я попробую угадать! Ты куда-то идешь с ним, — кивок в сторону довольно усмехнувшегося Эда. Леша честно тыкал пальцем в небо и был неприятно удивлен своим метким попаданием. "Кажется, не судьба все-таки" — понурился он. И посоветоваться-то не с кем...
— Да... извини... прости пожалуйста, но мы и правда собирались в выходные в зоопарк.
— Что? В зоопарк? — его возмущению не было границ. За кого они его держат? Что, он должен поверить, что этот вот гламурный лось пойдет смотреть обезьянок? И холодно добавил, — можете оставить свои сказки для других!
— Да нет, не сказки, — спокойно подтвердил Эд, пожимая плечами, — мы и правда собирались в зоопарк. Хочешь, можешь пойти с нами. Не то, чтобы я был в восторге от этой идеи, но раз ты так переживаешь, то почему бы и нет.
— Хорошо, я подумаю, — почти прошипел парень и, демонстративно развернувшись в сторону Оли, добавил:
— Но! Если вы не идете в зоопарк и в субботу, и в воскресенье, то один день останется свободным? Так? Тогда ты можешь сходить со мной в кино, например?
— Да... да, я смогу...
— Вот и хорошо. А то я не уверен, что выдержу посещение зоопарка в Вашем, — он промел в сторону эльфа по полу пером воображаемой шляпы, — обществе.
И уже Оле, полностью игнорируя прибалта:
— Мы все-таки поговорим! До завтра, мне пора на лекцию, — хотя до звонка было еще минут пять, он развернулся и, так и не разжимая кулаков, не оглядываясь покинул сладкую парочку.
— Зря ты злишься, для этого совсем нет повода, — едва слышно донеслось до него от Эда. Но Леша предпочел сделать вид, что не услышал.
...
Только выйдя из метро около дома занятый своими мыслями Алексей спохватился, что не позвонил Ваде. Несмотря на всю свою шалопаистость и похожесть на отца, брат тоже желал все планировать в своей жизни сам, подражая взрослым. И обижался, когда его заранее не ставили в известность об изменении этих самых планов. Вот и сегодня Леше стоило еще утром сказать ему, что у него сегодня всего три пары и он заберет его с продленки пораньше.
— Вадим Белов слушает! — бодро отрапортовался школьник.
— Вадя, ты бы еще с чувством сообщал мне "на проводе!", — сварливо пожелал старший, — или у тебя вдруг определитель отказал?
— И как не стыдно в вашем возрасте, Алексей Александрович, не знать, что мобильная связь беспроводная?
— Вот вроде сам прикалываешься, а чужих шуток не понимаешь, да? — препираться с Вадей желания никакого не было. — Я зайду за тобой через полчаса, соберись!
— Слишком рано! Ты не способствуешь моему бизнесу! — возмущенным шепотом доложил брат.
— Так, мелкий, ты и так по поискам выгоды фору любому олигарху дашь! Я сказал, чтобы быстро сделал домашку! Свою! Я уже подхожу к магазину и потом сразу за тобой! — голос предательски засипел.
— Не забудь взять яиц! Папа сегодня сжег яичницу! — сдал он главу семьи, хотя Леша и сам понял, что утром родители неспроста гоняли на полной вытяжку. А потом отец с братом едва не опоздали в школу. Видимо, отец в очередной раз решил доказать, что на сковородке яичница поджаристее и быстрее делается, чем в мульте. Лично Леша с ним никогда не спорил — его и омлет вполне устраивал, но мама, похоже, опять его подначивала.
— На всех делал? — уточнил старший, про себя ругаясь на обледенелые ступеньки перехода.
— Ага! — это значило, что яичница планировалась из десяти яиц, и их действительно в доме могло не остаться.
— Хорошо, спасибо, что напомнил, — двинулся он по обходной дорожке, чтобы зайти еще в Авоську.
— И еще мяса и лаваша для пирога! — тут же сориентировался подлиза.
— Мама сказала — ежики! Так что я возьму фарша и сметаны!
— Ну, Ле-ошь! Давай потом пирог! Я бы его на ужин поел! У меня растущий организм! Мне надо! И вообще, я не уверен, что успею сделать домашку!
— Ты бы не вымогал, а? — парень невольно сморщился — снег не почистили, помойку не вывезли, — как в такой двор еще детей отпускают гулять?
— Ну ты же и сам его любишь, купи, а? — заканючил Вадя, возвращая его мысли к предстоящему шопингу.
— Если будет мясо — возьму, так и быть, — самому Леше есть вообще не хотелось и тем более мясного пирога с острым кетчупом, как они его обычно готовили. Но не оставлять же семью без еды из-за своего больного горла? Да и будет, чем себя занять, — в подвисшей ситуации с Олей парня дико не устраивала его пассивная роль. Ждать и ничего делать оказалось очень тяжелым испытанием для Алексея, привыкшего контролировать все происходящее в его жизни.
...
Закинув в рюкзак продукты и прихватив неучтенный пакет с перевязанной скотчем упаковкой яиц, Леша мысленно в который раз за сегодняшний день вернулся к так и не получившемуся разговору с девушкой, и посетовав на невозможность прямо узнать у Оли, что она о нем думает. Если в случае с Катей он ни минуты не сомневался, что близкие отношения подразумевают ЗАГС — рано или поздно... всего-то и надо было дождаться восемнадцатилетия. Ведь никакой необходимости срочно жениться не наблюдалось, — будучи медсестрой, девушка вполне сознательно подходила к контрацепции. То с Олей он не чувствовал твердой почвы под ногами. Неужели все парни проходят эту... стадию неуверенности? В этом что ли и заключается смысл цветов, конфет, воздушных шариков? Нет, он тоже дарил Кате цветы... по праздникам и пару раз просто так... но их отношения развивались столь стремительно и однозначно, что сомневаться в девушке и ее желаниях не приходилось... С Олей ему хотелось добиться хотя бы подтверждения наличия каких-то чувств с ее стороны, что эти отношения он не придумал себе сам, единолично. Так, для начала...
Порадовавшись непромокаемым высоким ботинкам, позволившим не смотреть под ноги и быстро добежать до школы, Леша сгрузил на лавочку покупки и, облокотившись на отремонтированную к новому учебному году персиковую стену, все еще пахнущую краской, уже четверть часа терпеливо глядел на обстоятельно одевающегося брата, мыслями так и витая в коридорах родного института. Подтянув завернувшийся воротник свитера запыхавшегося пацаненка, и удовлетворенно подергав хвостик до конца закрытой молнии, привычно щелкнул клапаном рюкзака, запихнув под нее сменку. Вадя вызвался нести яйца и Леша, всю дорогу страховал его за капюшон, — и отказываться от помощи не хотелось, и яйца было жалко.
Кроме того, такая расстановка во время движения не давала толком поговорить, и парень никак не мог изгнать из сознания лезущие туда размышления о выборе правильной стратегии поведения с девушкой. И ведь посоветоваться абсолютно не с кем! Однокашники на его взгляд оставались еще совершеннейшими детьми, многие даже не задумывались о том, как собираются зарабатывать. Ребята-строители, с которыми он проводил не так мало времени, — тоже ни о чем серьезном не задумывались, попадая домой от стройки до стройки и отрываясь эти неделю-две "по полной", соря деньгами и распуская павлиньи перья. Все это было ему абсолютно чуждо. Так что посоветовать что-то дельное и те и другие вряд ли смогли бы, да и разговор на такую тему начать не так-то просто...
С отцом советоваться тем более бесполезно, он только пожмет плечами на подобные проблемы, еще бы — он-то делал предложение, когда у мамы уже других вариантов и не было. Этот "анекдот" в семье рассказывали с удовольствием, — как на услышанное "я беременна" папа ответил: "Клево, у меня есть жена и ребенок". Мама возмутилась, что еще никаких предложений не слышала и ни на что не соглашалась. На что получила растерянное "так я тебе не нужен, что ли?" После чего пришлось срочно на все соглашаться, и на жену тоже, раз уж ребенок уже есть. Иногда, если честно, Леша ему завидовал. Так просто решить все проблемы казалось ему очень даже соблазнительным, но не всем так везет, как отцу с мамой.
За очередным обдумыванием невнятных и непонятных обрывков сегодняшнего разговора, у Леши начали закрадываться сомнения — а понимает ли Оля сама, что он пытается за ней ухаживать? Как вообще она его воспринимает? Вроде бы не сторонится, но и сама шагов к сближению не делает...
Передвигаясь след в след за братом, парень не переставал откровенно маяться, вдруг задавшись вопросом, — а как Оля видит их отношения? Всем в группе и даже этому ее Эду понятно, что они у них есть. И серьезные, в его представлении. Просто, в его понимании, отношения либо были серьезные, либо их просто не существовало. Не задумываясь об этом, Леша почти обо всем судил по-максималистски резко. Видя тридцати и сорокалетних холостяков, он недоумевал, — как можно не иметь семьи в таком возрасте? Его отец вполне удачно женился в семнадцать, хоть мама и называла его жутким раздолбаем, но отношения к семье это никогда не касалось. Парень даже немного переживал, — ему скоро девятнадцать, а надежной девушки у него снова нет. Наверное, мама права и его желание иметь собственную семью всего лишь часть потребности стать самостоятельным. И, хоть он со скрипом и соглашался с родителями, что жениться сразу не обязательно и, тем не менее, абы кого видеть рядом с собой не хотел. Поведение же Кати и вовсе расценивал как предательство и прощать не собирался, несмотря на делаемые ею попытки помириться.
Вадя впереди шел подозрительно послушно, втихаря измеряя попутные лужи и, поглядывая на занятого своими мыслями брата, забавно, по-взрослому хмурил брови, копируя его мимику. Если бы Леша обратил на это внимание, он бы сразу понял — мелкий что-то задумал...
...
Налепив шариков из риса с фаршем и поставив мультю на тушение, Леша вернул в холодильник кастрюльку со щами, отлив только одну порцию. Брат, переодевшись и дисциплинированно выложив дневник с тетрадками на проверку, задерживался, затихарившись в своей комнате. Парень не обратил на это внимание и просто крикнул бы, чтобы тот выходил обедать, но голос его подвел и пришлось заглядывать в комнату. Что ж, — сделал он это не зря, — мелкий не успел спрятать телефон и Леша услышал последнюю фразу:
— ...не только хрипит, но еще и запотелся!
— Вспотел, — автоматически поправил старший и тут сообразил, что тот сдает его маме. — Так, ты еще и ябедничать вздумал?
Увы, его хрип только вдохновил Вадю на выставление телефона динамиком к нему. И средство связи торжественно перешло в его руки.
— Да все нормально, мам! У меня леденцы есть! Не, немного, но хватит, что там такого-то особенного лечить? — поругал он себя за склероз — у него оставалась только половинка Олиной пластинки, а в аптеку зайти он забыл.
— Продукты тащил, оделся тепло, вот и вспотел, — погрозил кулаком ябеде, — я горло прополощу, честно-честно! Ну, найду что-нибудь! Да, конечно, температуру померяю. Да, до вечера!
Вадя предусмотрительно юркнул под рукой, не дав себя схватить, обидно получил по спине полотенцем и сбежал на кухню.
— Мне что, шесть лет, температуру мерять? — вопросил Леша в потолок и двинулся вслед за мелким.
— Так, с чего это ты вдруг решил маме жаловаться? — пододвигая брату тарелку с супом поинтересовался старший.
— А себе что не налил? — ответил встречным вопросом тот, съехав на всякий случай на уголок стула, поближе к стенке.
— Не хочу, — бросил Леша себе пару кусочков лимона в любимую полулитровую кружку с логотипом строительной выставки и наконец-то удовлетворенно глотнул горячего, — давай, объясняйся! Я жду!
— Ты шел прямо по лужам! — выдвинул первый аргумент Вадя.
— Я задумался!
— О чем это, интересно? — голубые глазенки хитро блеснули.
— О чем надо!
— А еще сипел и запотелся!
— Вспотел!
— Нет, запотелся! Стакан запотел, а ты — запотелся!
— Про человека правильнее говорить "вспотел"! И не спорь, что за дурацкая манера!
— Не дурацкая, — демонстративно надулся мелкий, — я логически... рассуждаю, вот!
— Ешь давай! Рассуждает он. Проще спросить.
— Надо было сказать как тетя Аня? Что ты скапустился? Так это еще меньше понятно, чем запотелся!
— Вот жеж! Ничего со мной не произошло особенного. Не выдумывай! А то кашей опять кормить буду! Молочной!
— Не будешь! Спрятать бы куда-нибудь эту мультю! Все равно без нее никто молочную кашу варить не умеет!
— Тогда и пирогов мясных больше не увидишь!
— Отец мне обещал, что раз я взрослый, то мне вообще можно не есть больше кашу! Не только на завтрак, а вообще никогда! Я и так долго терпел!
— Как-то я помню, что он говорил не вообще про кашу, а только про молочную! И, кстати, что-то ты не ведешь себя как взрослый! Ябедничаешь! Ешь! — обнаружил он "забытый" за тарелкой кусок хлеба.
— Я не ябедничаю, а докладываю обстановку! Ты вот взрослый, а не ешь почему-то! А меня как маленького все погоняешь, — Вадя отковыривал кусочки мякиша, скатывая их в шарики.
— Давай ты не будешь выступать и играться, а быстро поешь?
— А давай ты скажешь, о чем думал?
— А не лишнее ли это для тебя, а? — Леша подвинул к себе дневник брата и преувеличенно внимательно стал изучать задание на дом, сверяя с тетрадками.
— Все я сделал! Ты хуже папы!
— Конечно, папа с тобой скорее на роликах поедет кататься, чем домашнее задание будет проверять! Все сделал, да? А где рисунок?
— В классе остался, ну Леш, Косточковна же проверяла!
— Вадь, будь добр, Марина Константиновна! — и некстати снова вспомнил, что Оля тоже Константиновна — как раз сегодня обратил внимание в уголке ее листочка с заданием...
— Вот! Ты опять это сделал!
— Что?
— О чем-то задумался! Я знаю, ты об Оле думаешь! Зуб даю!
— С чего бы именно об Оле? — даже немного смутился его догадливости старший и, исправляясь, поддел:
— Да у тебя еще половина молочных! Их не жалко!
— Молочные тоже жалко! А раз я угадал, то расскажи! Ты на свидание собираешься? Такое... ну... такое... — мелкий с размаху шлепнул ложкой по остаткам супа в тарелке.
— Такое, — передразнил его Леша, передвигая ему под руку полотенце, — ничего такого не предвидится! И вообще... ничего не предвидится...
— Не-е-е-е... не верю! — вредненько возмутился малец, размазывая брызги щей по мордочке взятой двумя пальцами за уголок тканью. — Зачем ты врёшь, а? Вы же наверняка куда-то вместе пойдете в выходные! Как обычно! В субботу... или в воскресенье... тебе самому будет стыдно, что ты мне врал!
