Смотрящие в ночь

Зато если попал — считай, попал главным калибром линкора.

В общем, боеприпас архи полезный и я просто обязан иметь пару подобных девайсов.

Плохо, что кристалл сразу на зарядку не поставить.

Во-первых — Лара еще не восстановилась по мане после зарубы в пустошах.

Во-вторых — для зарядки нужен специальный амулет. Который, стати, имеет разный КПД в зависимости от качества изготовления.

В-третьих — даже с амулетом, процесс зарядки очень и очень небыстрый.

Плеск воды под ногами.

Басовито-хлесткий звук спущенной арбалетной тетивы, хруст пробитых болтом костей черепа, "Грань безмятежности" уже сжата в руке, готовая терзать вражескую плоть.

Но в боевом топоре уже нет надобности. Туша болотного ящера скребет по камню огромными когтями, сползая обратно в тину, под прикрытием которой обитатель болот сумел подобраться ко мне.

-Фух-х. Так и заикой стать недолго.

Оставляя на камнях разводы слизи и темно-зеленой крови, труп ящера окончательно сполз с края платформы и, булькнув на прощание, исчез в мутной воде.

На мой личный вкус создатели игры перегибают палку по части детализации игровой вселенной. Ну зачем эта тошнотворная на вид и запах слизь? Знавал я случаи, когда игроки заблевывали внутренности вирт капсул так, что приходилось покупать ядреные чистящие химикаты чтобы их отчистить.

— У нас гости. Парус с запада.

Мик ловко соскочил с кучи поросших вьюном каменных обломков, когда-то бывших высокой каменной аркой.

Спустя пару минут становится ясно, что гостей у нас у нас много — минимум дюжина.

Бежать? (в смысле уплыть)

Драться?

Или просто разойтись краями?

Бежать поздно.

Наша лодка отлично укроется в тростнике. Но с высоты каменной платформы она будет как на ладони.

Драться, когда шансы явно не в нашу пользу?

Можно конечно. Но ради чего?

— Прибираем за собой мусор, топим лодку и прячемся в тоннеле. Я там секретную нычку обнаружил.

Судя по лицу Лары, она согласна с ходом моих мыслей. А вот Мика кивнул с явной неохотой.

Сбросив в воду паучьи тушки, навалившись втроем на один борт, топим лодку на мелководье возле пандуса, ведущего от воды к платформе каменного мегалита.

В полузатопленном водой тоннеле мы укрылись, когда баркас незваных гостей уже швартовался к платформе с противоположной стороны.

— Лара гаси светляк. Укройтесь в глубине тоннеля, а засяду в нычке у входа. Если кто сунется вы его "примите", я сзади отконтролю.

Однако "контролить" никого не пришлось.

Я, Фыр, и каменный буратина — слишком много чтобы долго терпеть тесноту и компанию друг друга. К радости мокрого тигра, я подныриваю в лаз и, высунув голову из воды, наблюдаю за входом.

Гости не торопятся обыскивать руины. Кто-то свесился с края платформы, для проформы заглянул в лаз и этим ограничился.

Минут через десять мне надоело мокнуть, и я по пояс в воде пошел вглубь тоннеля, где притаились Мик, Лара и Анья.

— Что слышно?

— Ураганят сверху. Похоже ломают камень пола, чтобы пробить проход во внутренние залы мегалита,— Лара кивнула в сторону перегораживающей проход решётки.

Из глубины мегалита, донёсся звук обрушившихся камней, и плеск воды. В глубине галереи тьма сменилась на сумрак.

— О, кажись сломали,— сказал Мика, пытающийся разглядеть что-то в глубине перекрытого решёткой прохода.

Что-то противно зашуршало, как будто что-то тяжелое тащат по песку.

А потом относительную тишину разорвали звуки боя.

Кто с кем рубился не очень понятно. Понятно, что гости проникли в помещение с боссом и сейчас выбивают из него законный лут.

Однако, что именно за босс решительно не понятно.

— Что-то они долго,— оторвался от решётки Мик. — Уже пять минут рубятся.

— У меня есть подкупающий новизной план.

Мик, Лара и даже Анья с Фыром вопросительно уставились на меня.

— Давайте заблокируем на всякий случай эту решётку. Ну, хотя бы вот этими обломками. А потом поднимемся наверх и поторгуемся с теми, кто полез к боссу за возможность вылезти обратно наверх. В конце концов мы тут были первые, а значит имеем законное право на доляну в ништяках с боса.

Привалить решётку обломками оказалось не так просто, как казалось поначалу. Самый маленький из обломков весил пудов десять минимум.

Но, глаза боятся, а руки делают.

- Ваш атлетизм вырос на один пункт,— сообщила давно молчавшая Система.

— Что такое атлетизм? Чем он от силы отличается?

— Вкачал единичку силы она твоя навсегда. А атлетизм не постоянная характеристика, дающая прирост к силе, запасу здоровья и выносливости. Перестанешь таскать тяжести, через некоторое время прокачка "атлетизма" обнулится,— просветил меня Мик.

— Полезная штука. Подсяду на "колеса" ради такого дела.

— Если это у тебя первый прок на атлетизм, считай, что это навсегда. После третьего прока нужно регулярно поддерживать форму.

— Мик, и откуда ты все это знаешь?

— Ну, дык. В тренировочном лагере начальной локации есть простенькие квесты на развитие атлетизма. Дров там поколоть или камней потаскать. А вы что их не делали?— искренне удивился Мика.

— Тратить лучшие годы на таскание виртуальных камней это не наш метод,— выкрутилась из непоняток Лара.

Однако по взгляду полуэльфийки понятно — в Лорхе нас ждут интенсивные занятия физкультурой. Времени у нас навалом, а вот со статами не очень.

Впрочем любой гейрмер знает — стат никогда не бывает много. Бывает мало, но больше не вкачать.

Чтобы подняться на вершину мегалита сперва пришлось тихонечко проплыть вдоль стен до идущего к воде пандуса. Жабры как бы и вправду отрастать не начали. Хочу обратно в пустошь, там сухо.

Зато старались не зря. Проломав свод внутренних залов, гости оставили наверху возле пролома только своего хилера. Вполне логичное решение, хил с безопасных высот будет держать группу, пока у него не кончится мана.

Конкретно этот хилер зачем-то опустился на четвереньки, заглядывая в пролом. В играх с открытом ПВП вредно быть таким беспечным.

И кстати, что-то не слышно звуков боя. Похоже босс кончился.

Получив сочного пня под зад, беспечный хил рыбкой спикировал в логово босса. Судя по звукам из дыры, приземление прошло не штатно. А раздавшаяся спустя секунду оглушительная нецензурщина верный признак того, что падение хилера не осталось незамеченным остальной группой.

— Не русская группа,— прилаживая стрелу к тетиве, констатирует Мика.

— С чего ты взял?— усомнилась готовящая заклинание Лара.

— Матерятся слишком однообразно.

Мик на мгновение склонился над проломом, выпустив стелу, только чудом увернувшись от ответной.

— Вы .....(много нецензурных слов).... кто такие? — не вежливо поинтересовался басовитый голос снизу.

— Мы-то. Активисты — тимуровцы. Бережем природу — мать вашу. Убитый вами босс занесен в красную книгу.

— Какую на.......(ну вы поняли) книгу?

Внизу не оценили шутки.

— Как какую, "Красную книжицу старины Мао".

— Какую? — уставились на меня Мик и Лара. И только вредная кобыла посмотрела так, как будто она в теме. Может и правда в теме, поинтересовалась у Системы кто такой старина Мао.

— Лет двести назад в Китае жил такой пассажир. Кормчим подрабатывал. Говорят, достиг в этом небывалого мастерства.

Анья фыркнула и качнула гривой, как бы подтверждая, что все сказанной мной истинная правда.

Похоже, курс новейшей истории прошел мимо Мика и Лара. Что не удивительно при нынешней системе образования. В отличие от меня, ходившего в школу ногами, Мик и Лара обучились удаленно, через капсулы виртуальной реальности.

Вот вроде через вирт читают тот же курс предметов, а средний уровень обучения гиже. Зато, какая экономия бюджета. Ни на школы тратиться не надо, и при удаленной работе зарплата учителям заметно ниже.

Лара попробовала заглянуть в пролом и едва не получила стрелу в глаз. Мик, тут же навскидку выпустил стрелу вниз. Я тоже, не особо целясь, поддержал его из арбалета. Анья свесилась в пролом, с рога сорвался толстый жгут молний. И только Фыр с видом — нассать в тапки, это я запросто, а вот конкретно тут — вы уж как-нибудь сами, мудро остался в стороне от боевых действий.

Магическая кобыла оказалась единственной из нас, кто в кого-то попал. Причем попал конкретно, из пролома потянуло смородам горелого мяса. Зато и ответка единорогу прилетала такая, что кобыла единорога подломилась в передних ногах и едва не завалилась в пролом.

Умница — Лара, вцепилась в пышный конский хвост, оттащив Анью от пролома.

— Ух и разозлили они меня,— магиня воинственно крутнула посох. — Что делать будем?

— Сейчас ты долго и упорно будешь кастовать в пролом ядовитый туман. Туман, слабенький, но запас маны у тебя под сороковой условный уровень. Так что тумана будет много — как в песне про айсберг, и отправка на респ для наших гостей лишь вопрос времени.

— А если у них есть маг воздуха? Врубит обратную тягу и весь туман выдует обратно на поверхность?— усомнилась магиня.

— Сейчас и узнаем. В отличие от наших гостей мы не сидим в каменном мешке. И нам есть, где проветриться. Если нашим гостям не понравится туман, угостим их Мухами. Полагаю эффект будет неплохой.

Лара заняла позицию так, чтобы ее не было видно снизу, и зал под нами начал потихоньку наполнятся ядовитым туманом.

— Мик, ты тут покарауль. А я метнусь в подземный ход до решетки. Проверю, не разбирают ли "гости" завал.

Склонившийся над Аньей эльф, молча кивнул и ухватился за скользкое от крови древко стрелы. Две стрелы из шеи единорога он уже вытащил. Осталось еще одна. Потом Лара подлечит кобылу усиленной регенерацией.

Дабы не плыть вокруг платформы, я прыгнул в воду возле подземного хода. Опять водичка, опять заплыв. Мне даже начитает, это нравится.

В подземной галерее пощипывает глаза от остатков просачивающегося из центральных залов ядовитого тумана. Чем глубже в проход, тем неприятнее. Пока не летально, но уже довольно неприятно.

Возле решетки шебуршение — это "гости" пытаются разобрать завал.

Ну-ну.

Ах, как красиво я его снял. Хоть я уже и не совсем игрок. Но играть стоит именно ради таких моментов.

Проплыв под водой почти вплотную к решетке, я прямо из-под воды разрядил арбалет чуть выше заплетенной в косу бороды кряжистого гнома.

Хэд шот — сразу на кладбон без вариантов.

- Ваша точность в условиях плохой видимости увеличилась на 1,— сообщила Система.

Точно стрелять в темноте или тумане, неплохо, неплохо. Растем над собой.

"Гости" отхлынули от решётки, и спустя минуту послышался густо разбавленный бранью, характерный электрический треск срабатывания персональных телепортов. Поняв, что им не победить и не выйти из каменной западни, "гости" активировали персональные амулеты телепортации.

Осталось дождаться, пока рассеется ядовитый туман и спуститься, проверить, каких гостинцев оставили нам гости.

— У меня плюс семь процентов к силе воздействия заклания "Ядовитое облако",— радостно сообщила Лара мокрому мне. — И главное плюс один к скорости чтения всех заклинаний, ой..., — прервав фразу, магиня удивлённо-негодующе уставилась на набирающий контрастность силуэт одетой в тяжелую броню рослой гномки.

Магическая кобыла среагировала быстрее хозяйки. Едва контур фигуры пошевелился, задние копыта с хрустом врезались в грудь гномы, только что зашедшей в Игру.

Щуплую, какую-то даже немного детскую фигуру, просто сдуло с платформы. Сочный плюх оповестил, что тело незваного гостя или скорее гостьи приводнилось где-то в тростниках.

Механика Игры такова, что без специальных амулетов или наложенных чар тяжело бронированные бойцы плавают как в реальности — исключительно стилем утюга. То есть строго ко дну.

Так бывает. Ты весь на позитиве крошишь монстров в винегрет, а тут бац...... мама обедать позвала, или в дверь позвонили, или связь пропала. Туда-сюда, пара минут и ты на позитиве снова грузишься в Игру.

Но там тебя уже ждут.

И тебе совсем не рады.

О! Ядовитый туман окончательно рассеялся, что там в призах?

Кроме миниатюрного дракарчика, на котором прибыли гости, в призах нашлось две связки недурственных стрел. Что очень гут, ибо у Мика осталась ровно одна стрела, чтоб в плен не попасть ага.

Запас провизии. Что тоже неплохо.

На радость начинающему алхимику — ларе в дракарчике нашлись две корзины всяческих болотных цветов и кореньев.

Но главным призом оказался метровый диск цельнометаллического щита, торчащий из каменного алтаря на месте побоища.

Красивый щит, из полированного похожего на бронзу металла.

Одна беда — четверть щита вросла в здоровенную каменную глыбу, и как его извлечь я без малейшего понятия.

— Что я не пойму с кем дрались наши гости?— аппетитно отклячив попку, полуэльфика свесилась в пролом на манер беспечного лекаря гостей.

— Ларчик, давай придержу тебя за филей, а то упадешь ненароком.

— Ага, давай,— охотно согласилась Лара. — А что это такое твердое упирается мне в бедро?

— Это мой топор, да.

— Топор говоришь, ну-ну. Так с кем они всё-таки дрались?

— Похоже на двухголовою каменную змею,— вынес вердикт Мика.

— Нет, каменных змей было две. Просто наши гости перестарались перемалывая змей в щебенку. Мик, вывались в реал. Почитай базы данных. А я пока веревочку прилажу.

После того как вражеский хил "нырнул" головой в пролом, я сразу же перерезал спущенную вниз толстую веревку с узлами. Во избежание так сказать.

Теперь мне надо спрыгнуть вниз и закинуть веревку Ларе. Чтобы она связала разрезанные куски веревки.

— В общем, тема такая, — вернулся в игру Мика. — Из этого камня может рандомно торчать меч, секира, алебарда или щит. Фишка в том — что вытащить предмет из камня должен один игрок с очень высоким показателем силы. Причем вытащить без посторонней помощи.

Кратковременные, но сильнодействующие амулеты, заклинания и зелья на силу в помощь.

— Похоже, зря старались, — не сильно-то и расстроилась Лара.

— А если чем ни будь его сковырнуть? — поинтересовался я.

— Рычаги и блоки, разрушат предмет.

— Н-да. И кто у нас самый сильный?

— Ты, — сказал Мик.

Лара просто кивнула в знак согласия.

— Есть мнение, что это не я, а ларкина кобыла. Привяжем веревку к рукояти щита, и пусть Анья тащит. Если сломает щит — значит не судьба.

Сказано — сделано. Пару минут спустя Анья скребла копытами по камню пытаясь выдернуть зажатый камнем кусок бронзы. Перекинутая через край пролома веревка натянулась как струна. Но щит держался.

Чем бы все кончилось не известно. Если бы Лара не ткнула единорога кончиком посоха в круп.

Дзы-ы-ынь-ь!

Каменная хватка отпустила металл. Обработанный кусок похожего на бронзу металла исчез в проломе и с металлическим лязгом загрохотал по камням.

Будет что выставить на аукцион в Лорхе.

Впрочем, у каменных голов глазки подозрительно похожи на полудрагоценные камни. Зря, что ли наши гости один глазик выковыряли?