Лунная школа

Когда меня раскусили, вообще захотелось сквозь землю провалиться.

— Неважная тебе досталась свекровь, да? — Мариам подошла неслышно и покровительственно обняла меня за плечи.

Ее поддержка приободрила, но вторжение в личное пространство вызвало досаду.

— Я вовсе не...

— Да брось ты, ваш союз с Кэйликом — вопрос решенный, — отмахнулась ректор Высшей школы лунного света.

И пока я гневно сопела, она попыталась разогнать сборище:

— Поскольку Шалисса на ближайшие пять лет принадлежит Лунной школе, ее судьбу решать мне. Предлагаю разойтись и считать инцидент исчерпанным.

Их взгляды с Раузаной скрестились. Только что искры не брызнули!

— Тем не менее, я хотела бы точно знать, что из себя представляет невеста моего сына, — голос действующей госпожи Орлгорд просто сочился ядом.

— Да на здоровье! — фыркнула Мариам, выталкивая меня вперед. — Проведем замер магии.

Что-о?!

Попытку попятиться пресекла ладонь Мариам, так и оставшаяся лежать у меня на спине.

— Айзек! — позвала госпожа Орлгорд.

А я и не заметила, что он здесь... А еще, кажется, недооценила этого жука — он не двойной "агент", а тройной! Первый дружелюбный взгляд за вечер от госпожи Орлгорд достался именно ему.

Мужчина поднялся из кресла в углу, которое занимал, якобы не желая мешать почти семейному сборищу, и вальяжно направился к нам. В его руках блеснул золотой жезл с наконечником-скарабеем. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала, как жезл в руке Айзека медленно скользит от макушки до носков туфель, не касаясь меня.

Скарабей, прикрепленный к карману, будто ожил, пошевелился, бедро кольнуло и обожгло. Я поморщилась, но это вполне сошло за выражение легкой нервозности.

Больше ничего не произошло.

— Она потухла, — печально сообщил Айзек, выпрямившись. — Совсем. Солнечная магия восстановлению не подлежит.

Когда он говорил, мой взгляд упал на Роузану Орлгорд. И я отчетливо поняла, что она никак не изменяет внешность.

Я поняла, а она не почувствовала воздействия.

Стало быть, магия проявителя никуда не исчезла, я могу ею пользоваться, но никто ее не улавливает.

Прилив благодарности к Айзеку я все-таки испытала. Но это нисколько не мешало мне продолжать его ненавидеть.

Вычислить настоящую Марлу удалось через три занятия безрезультатных попыток. Это было уже после выходных, наполненных семейными посиделками и уроками вождения с отцом. Скоро ему отправляться в длительную командировку, так что мы старались успеть все. Так вот, перед студентами предстала миниатюрная красноволосая особа с янтарными глазами. Истинная же ее внешность была не такой броской: обычная метаморфа, только пухленькая слегка.

Станет Кэйлик главным Орлгордом — обязательно посоветую ему сделать на въезде в город гравировку "Не верь глазам своим!".

Все это время мы почти не общались. Я его избегала. Глупо, но... От случившегося до сих пор не прошел какой-то неприятный осадок. Я — невеста, и это вопрос решенный! Даже семья ничего против не сказала! Хоть бы посочувствовал кто, что ли. Но нет, все вели себя так, будто вообще ничего не произошло. Словно я вещь бесчувственная, которую можно поставить в любой угол, и она там будет стоять, покрываться пылью, слова поперек не скажет! В общем, я была в тихом бешенстве, но продемонстрировать его Кэйлику не могла, он все это время был страшно занят делами семьи и в школе почти не появлялся.

Соответственно, наш поход в подземелья тоже отложился на неопределенный срок.

Сразу к Айзеку со своим открытием решила не бежать, пойду на следующей неделе, когда и должны возобновиться наши занятия. Сегодня же я сидела в комнате с сестрой, даже гулять под луной не пошла.

Арабель рисовала. Она несколько дней назад закончила план подземных тоннелей и теперь просто выпускала магию. Залитый бледным светом сад, розоватый рассвет, угасающая в небе луна... ничего особенного. Она никогда не рисовала день. А меня немного грызла совесть.

— Если бы я знала, как, я бы и тебя проявила, — пробормотала виновато спустя часа два тихих мук совести.

— И к отчиму и Мариам добавилась бы еще и Роузана, — скептично сморщила носик Арабель. — Тебе мало приключений?

— Да нет, достаточно.

— Вот и не надо подвигов, — она все-таки оторвалась от мольберта, чуть повернула голову и внимательно посмотрела на меня: — Что у вас с Кэйликом?

— Я с ним не разговариваю, — повозилась немного в кровати и натянула на себя одеяло. Почему-то стало холодно.

— Ты в него влюблена? — Бель всегда была проницательной.

— Нет!!!

— Врушка, — хихикнула сестра. — Лучше расскажи, каково это?

Наморщив лоб, я несколько секунд раздумывала, потом выдала чистую правду:

— Ужасно. Все время хочется его поцеловать и прибить. Даже не знаю, чего больше.

— Шали, я тебе до смерти завидую! — жалобно призналась сестренка.

Улыбок сдержать не смогли.

Я как раз хотела сказать, что она тоже обязательно встретит кого-нибудь, притом, совсем не такого вредного, высокомерного и самовлюбленного, как эти Орлгорды, но не успела. В дверь постучали.

Мы переглянулись. Но ни одна гостей не ждала, так что обе пожали плечами, после чего я крикнула:

— Открыто!

Дверь сразу же распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся и взъерошенный Дриан. В Лунной школе правил было немного, и парням не запрещалось приходить в комнаты девушек, так что тут не было ничего такого. Не то чтобы Мариам одобряла эти визиты, просто метаморфы по природе своей замкнутые и необщительные, они и без запретов друг к другу редко суются. Насколько знаю, в школе всего три встречающиеся парочки, и это если считать и нас с Кэйликом. А многие соседи по комнатам едва здороваются друг с другом.

— Завтра до занятий идем обследовать тоннели. Кэйлик обещал все устроить, — пропыхтел Дриан и рухнул в кресло. — Шали, захвати устройство связи, если пройдем, попробую настроиться на местную сеть лучше. Тогда ты сможешь хотя бы звонить, большего не гарантирую.

Кто о чем, а наш рыжий — о любимой технике!

— Думаешь, мы найдем нужный ход с первого раза?! — воскликнула Бель.

— Почему бы и нет? — друг послал ей ободряющий взгляд. — Ты полностью восстановила план, там все указано.

— Ну...

Белька была очень скромной и просто не осознавала, кажется, какую пользу принесла.

— Никуда я с ним не пойду! — опомнилась я. Потом подумала секунду и еще раз опомнилась: — То есть, это он не пойдет. Вылазка наша!

— Шалисса, учись разделять личные отношения и вещи более приземленные, — выдал дельный совет Дриан.

А его просили?!

— Пф!

— Роузана знает о ходах. Некоторые из них уже нашли и там охрана, — парень уже работал с Орлгордами, так что знал больше нашего. — Кэйлик нам нужен.

Ненавижу, когда все оборачивается вот так!

— Ладно, — пробурчала недружелюбно. — Но он мог хотя бы сам сказать, а не использовать тебя в качестве посыльного?

И что это он так понимающе улыбается? Они оба!

— Мы виделись в том самом тоннеле, через который Шален увез тебя, — тем не менее взялся оправдывать работодателя этот рыжий предатель. — Роузана не хочет допустить повторения того случая... ладно, она не хочет утратить власть, поэтому там сейчас такая охрана! Я лично устанавливал систему и камеры.

— Ну, понятно, — даже понимая разумность чужих доводов, сдерживаться я не могла. — Мы слишком заняты! А невеста нам для порядка нужна, никуда же не денется!

— Ох уж мне эти влюбленные, — поморщился Дриан.

— Кажется, кто-то хочет внимания... — прыснула Арабель.

Я одарила обоих гневным взглядом.

Сговорились они, что ли?!

План, который воспроизвела Арабель, был максимально полный. На большом листе раскинулась путаница тоннелей. Талантливая в магии искусств девушка смогла восстановить даже те части рисунка, которые пострадали от времени. Она же примерно прикинула расстояние и отметила стену, которая окружает город, и еще одну, что разрезала его пополам.

Фантастическая работа!

Кэйлик смог расшифровать некоторые из более поздних пометок. Ими оказались заклинания, отпирающие входы в те тоннели, которые его предки посчитали нужным защитить дополнительно. Но учился младший Орлгорд из рук вон плохо, так что пользы от него было меньше, чем полагалось.

Последние приготовления велись в нашей с Бель комнате.

Мы с сестрой облачились в почти одинаковые темно-синие костюмы из брючек и туник с длинными рукавами — тепло, удобно и немарко. Еще были туфли на плоской подошве и чуть растрепанные пучки на затылках. Кэйлик и Дриан принесли с собой фонарики, чтобы не приходилось растрачивать ценную магию, кучу всяческих магических штучек, назначения которых я вообще не понимала, и сейчас склонились над планом, намечая маршрут.

— В таком виде по школе ходить не стоит, это подозрительно, — Орлгорд выразительно черканул взглядом по мне, хотя Арабель выглядела точно так же. — Тут неподалеку есть спуск. Внизу будет один длинный коридор, четыре перехода, из них особую защиту имеет только один, и с той я разобрался. Проблем не будет, но Шали придется повозиться. Еще коридор — и мы у стены.

— Что-то мне подсказывает, что именно там начнется самое сложное... — заметил Дриан.

— Какая-то защита в любом случае должна быть, — Кэйлик с ним согласился, — чтобы проходили только посвященные. Но никаких пометок нет.

Вот так вот, четко и по делу. Мы с так называемым женихом не сказали друг другу и слова. Ну, разве только "привет". Я все еще злилась, а он... не то был слишком занят, не то чересчур уверен в своей неотразимости.

Обсудив последние детали, мы перешли к активным действиям.

В груди все так и замирало. Неужели сейчас я найду путь домой?! Мечтала об этом с первого дня в доме бабушки!

Дождавшись, когда коридор, куда выходила наша дверь, опустеет, мы покинули комнату, чтобы тут же нырнуть в потайной ход. На этот раз люк в полу, а не дверь в стене. С фонариками было проще, чем с кулонами, сил уходило значительно меньше.

После первого же поворота Кэйлик попытался взять меня за руку, но я не позволила и с независимым видом продолжила идти к цели. Даже когда подвернула ногу и чуть не упала, не растеряла враждебности.

— Шалисса, только давай без необдуманных поступков, ладно? — устало попросил парень.

— Это ты мне о необдуманных поступках говоришь?! — чуть не вцепилась ему в лицо, честное слово!

— Я имел в виду, у стены, — пояснил он и снова сосредоточился на окружающем пространстве, опасаясь пропустить место, где находится замаскированный переход в соседний тоннель.

На меня больше даже не смотрел.

Конечно, ничего личного!

Я была на взводе. Не факт, что получится обойтись без глупостей.

До тоннеля с защитой дошли как-то незаметно.

Из задумчивости меня вывел голос Орлгорда:

— Шали?

Стоило вернуться в реальность, как получилось рассмотреть пульсирующую сеть цвета лунного камня, облепившую весь проход. Ребята уже сняли защиту, и ничто не мешало оценить истинный размер проблемы. Внушительное пространство, яркое сияние, несмотря на то, что защиту создавали пару веков назад, она ни на одном участке не ослабла.

И я понятия не имела, как она работает.

Зато хоть паутины здесь не было.

— Думаешь, справлюсь? — я нервно сглотнула.

— Если нет, можем сразу разворачиваться и идти обратно, — хмыкнул Кэйлик и раньше, чем я отпрянула, ободряюще сжал мою руку. И тут же отпустил. — Советую тебе поторопиться, нам еще возиться с проходом под стеной.

— В крайнем случае, сегодня осмотримся, потом вернемся еще раз, — предложил Дриан.

Бель согласно кивнула, но все мы прекрасно понимали, что лучше справиться с этим сейчас.

И почему все самое сложное всегда падает именно на мои плечи?

Я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на мерцающей сети. Надо что-то с ней делать, Кэйлик прав, кроме меня некому. У него недостаточно магии, а Бель и Дриан вообще сеть видеть не должны.

Знаний не хватало, пришлось положиться на инстинкты. Заодно постаралась вспомнить, чему нас учили на лунной магии... Нет, о том, как пройти защиту такого уровня, нам, конечно, еще не рассказывали, но кое-что полезное имелось. Каждое наше заклинание подпитывается лунным светом. Если его нет — подойдут специально заряженные амулеты. Или какие-нибудь артефакты соответствующей направленности.

Пришлось напрячь зрение еще сильнее, так, что даже голова разболелась, но это того стоило. Мне удалось заметить четыре точки, в которых сияние казалось ярче. То, что питает сеть, должно быть где-то здесь... Прикусив губу, я посомневалась минутку, потом осторожно ковырнула стену возле ближайшего ко мне места вливания магии.

Друзья наблюдали, затаив дыхание.

Камень поддался и, приложив немного усилий, мне удалось вытащить его наружу. Кэйлик попытался остановить меня, но я не слушала, просто сунула руку в образовавшийся проем. Даже моя тонкая ладошка еле прошла и немного оцарапалась. Не до крови.

Пальцы почти сразу нашарили что-то прохладное.

И я извлекла и подсунула под свет фонарей... все-таки артефакт, судя по силе, которая от него исходит. Лунный камень овальной формы был заключен в оправу из черненого серебра.

— Наша работа, — удовлетворенно кивнул Кэйлик. — Сейчас таких уже не делают.

Бабушка рассказывала, что ювелиры и артефакторы, которые работают у Орлгордов, настоящие фанаты своего дела и вечно что-нибудь усовершенствуют. Так что без лишних вопросов к Кэйлику обошлось.

— А когда делали? — Дриан у нас практичный, он бы не стал ничего спрашивать из праздного любопытства.

— Точно не помню, — скривился Кэйлик. — Лет сорок после смерти Кенброка Орлгорда, того самого. Ну, примерно.

Лично мне сейчас меньше всего хотелось углубляться в историю, так что я поспешила направить всеобщую энергию в правильное русло:

— Пожалуйста, скажи, что ты знаешь, как его "выключить"...

Вопрос был уместен, учитывая, что даже оказавшись в моих руках, эта штука не перестала питать сеть.

— Обижаешь! — нагловатая усмешка Кэйлику безумно шла. — Девушки, кто-нибудь одолжит мне заколку или сережку? Нужно что-то острое.

Это сделала я. Но только потому что ближе стояла!

Наследник уколол палец, и когда из ранки выступила большая рубиновая капля, позволил ей упасть на лунный камень в оправе. Раздалось шипение. Потом тихий хлопок. И все, некоторая часть сети погасла.

— Универсальный нейтрализатор, — с усмешкой пояснил Кэйлик, хотя его никто не пытался расспрашивать.

— То есть, таким образом все ваши артефакты вырубить можно? — уточнил Дриан.

— Все, теперь я должен тебя убить, — печально вздохнуло мое наказание с сапфировыми глазами.

Возиться с остальными камнями не хотелось, и время особо не позволяло, так что мы с Кэйликом помогли пройти Арабель и Дриану так, чтобы они не задели сеть.

Последний коридор.

Отрывистые удары сердца отмеряли каждый шаг.

И у нас будет около двух часов, чтобы разобраться со стеной, если она существует и на этом уровне, потом надо вернуться на занятия.