Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

— Телефоны перепутали, — оповестила Лика, а мне захотелось ее убить. Не могла что ли позвонить часика через два? Но сказанное подругой заставило меня отказаться от кровожадных планов.

— Мелкая пропала, дуй домой! — выпалила подруга и, видимо, сочтя свой долг выполненным, сбросила соединение.

Я с чувством помянула черта и виновато посмотрела на Габриеля.

— Извини, мне...

— Пора, я понял, — он сосредоточенно кивнул, что-то набирая в своем телефоне.

— Не обижайся на меня, — виновато попросила я, уже прикидывая, как поскорее добраться до башни.

— Я все слышал, так что никаких обид, Огнеслава. Ты за кого меня вообще принимаешь? — Габриель весело фыркнул. — Кстати, я тебе вызвал такси. Так что у нас еще есть целых пять минут.

В последовавшем за этими словами поцелуе уже не было того накала страсти, как в предыдущем, зато теперь было обещание и предвкушение последующей встречи. А я понадеялась, что до конца этой поездки мне все же удастся хоть ненадолго заняться личной жизнью.

Когда я вернулась в башню, то застала довольно невеселую картину. В гостиной на диване сидела Лика, на нервной почве едва ли не грызущая подушку, рядом с точно такой же встревоженной миной сидел Макс. Этот-то что тут забыл? Гела бегала по башне, и подходить к ней как-то не тянуло, уж больно воинственный вид был у нашей Снежной. Островком спокойствия в этом бушующем море страстей были только Рок и Яна. Темная застыла в кресле, прикрыв глаза — видимо, проверяла защитные пологи башни, а некромант и вовсе не выглядел сколь бы то ни было обеспокоенным. Впрочем, как раз у него поводов переживать и не было. Мы для него всего лишь временные постояльцы, пусть и полезные.

— Что произошло? — поинтересовалась я. — Ее украли? Есть магические следы?

— Это явно произошло вне башни, — отозвался Рок. — Складывается впечатление, что она даже не ночевала тут.

— И кому это могло понадобиться? — Макс задал вопрос, который я уже готова была произнести вслух.

— А то не ясно? — резко развернулась ко всем Гела. — Мы можем сейчас раскидывать поисковые сети хоть до второго пришествия. Но результат будет нулевой. Так что, может, сразу спросим у виновника? Не надо иметь докторскую степень, чтобы начать думать логически и прийти к выводу, что подобным образом на территории вампиров рискнет действовать только лишь один тип существ — демоны.

— И, говоря это, ты имеешь ввиду Габриеля, — со вздохом произнесла я. — Гела, тебе не кажется, что валить все шишки на одного человека — это слишком? Ладно, не человека, а демона, но сути это не меняет.

— Как раз меняет! Эти гады на что угодно способны, — вспылила Снежка. Я предпочла промолчать, хотя возразить мне как раз было что. — Я уверена, что он здесь замешан. Даже если он весь день провел с тобой, это ничего еще не значит. Тем более что Коша пропала еще ночью.

Не согласиться с этим я не могла.

— И что дальше? Мне набрать его и спросить, не похищал ли он мою подругу? — саркастично спросила я.

— Я и сама могу спросить, но в таких условиях, чтобы не представилось возможности мне соврать, — огрызнулась Гела и направилась к лестнице, ведущей в подвал.

Остальные лишь переглянулись и последовали за Хранительницей Севера. Лично я не сомневалась в том, что Габриель к пропаже Мокоши никакого отношения не имеет. Мрачноватый, но довольно прямолинейный демон вряд ли бы стал заниматься подлым похищением значительно более слабой девушки, скорее бы просто убил. Да и зачем ему вообще Коша, если основная цель — Снежная? Мелкую могло зацепить разве что походя, если бы она решила влезть в разборки этих двоих. Да и то вряд ли, я же влезаю между ними, и ничего, жива-здорова.

— Что ты собираешься сделать? — все же поинтересовалась я.

— Теперь-то я точно запечатаю эту гадину! — пообещала Снежная таким тоном, что мы все ей мгновенно поверили.

Я посмотрела на Яну, и та ответила мне обеспокоенным взглядом — такая одержимость нехарактерна для Снежной, так что пора было начинать волноваться еще и по этому поводу. Не сговариваясь, мы бросились догонять подругу.

— Макс, — уже спускаясь по лестнице, услышала я спокойный голос Рока, — сходи пока к знакомым вампирам, спроси, не видели ли они чего. Все же это их территория.

Не знаю, что ответил молодой маг, но за нами в подвал он так и не спустился. Видимо, последовал совету некроманта.

Гела уже ползала на четвереньках по каменным плитам пола, воодушевленно выводя мелом какие-то линии и окружности.

— Это пентаграмма для призыва будет? — поинтересовалась я.

— Вряд ли, — ответила вместо нашей "художницы" Яна, — пентаграмму она бы рисовала белым мелом, а не черным.

— Это будет печать, — решила прервать наш диалог Снежная, которой, видимо, гомон за спиной мешал сосредоточиться. — Пентаграмму призыва нарисую поверх, чтобы наверняка уже не выбрался.

— Опасная задумка, — попытался вразумить Гелу Рок.

— Это единственная возможность! — огрызнулась она. — Неужели думаете, что демона уровня рийхарда можно удержать простой пентаграммой? А теперь помолчите все, мне нужна тишина, а не нравоучения.

Если честно, меня такое поведение Снежки порядком раздражало. Создавалось впечатление, что она едва ли не сошла с ума в своем желании отправить Габриеля в вечное заточение. Решив не мешать, ушла в дальний угол зала, где устроилась на высоком табурете и принялась перелистывать лабораторный журнал, в котором Рок много веков назад кропотливо описывал свои исследования и полученные результаты. Простенькое заклинание трансформировало вязь иностранных слов в привычный русский текст, хотя и не сделало почерк некроманта более разборчивым. Ему бы шифровки писать!

— Готово, — оповестил наш "массовик-затейник", гордо демонстрируя законченную магическую фигуру. Надо заметить, что эта двухуровневая черно-белая конструкция выглядела устрашающе уже сейчас. — Можем начинать. Становитесь на вершины лучей. Рок, ты станешь пятым участником, раз у нас неполный ведьминский состав.

Чем дальше, тем меньше нравилась мне эта затея. Мы явно слишком торопились.

— Гела, я не буду в этом участвовать, — произнесла я, не давая себе времени задуматься, что именно делаю.

Не только Снежка, но и все присутствующие, как по команде, обернулись в мою сторону. В свете недавних событий, они наверняка считали меня по уши влюбленной дурой, решившей поступить, как истинная героиня дамских романов.

— Огнеслава, — фраза Снежки, начавшаяся так официально, мне не понравилась сразу, — пентаграмма рассчитана на пятерых.

— Я умею считать, — огрызнулась я.

— Огонек, это наш единственный шанс отыскать Мокошу, — поддержала Хранительницу Севера Лика. Видимо, девчонки были солидарны в этом вопросе. Я перевела взгляд с одной на другую, пытаясь решить, а есть ли смысл что-либо объяснять? У меня была четкая уверенность, что виновен ли демон, или нет, но Гела не упустит возможности снова его заточить. И это было подло. Вот только необходимости искать Кошу это не отменяло, а Габриель был единственной зацепкой. И ведь сегодня он мне... солгал. Я молча кивнула, наступив на вершину последнего, незанятого луча.

Читать заклинание Снежка начала сразу, словно опасалась, что я снова изменю решение. Странные слова, состоящие, казалось, из одних согласных, сорвались с ее губ с поразительной легкостью, будто ледяная ведьма давно готовилась именно к этому ритуалу пленения. Долго размышлять над этим не пришлось — возникло ощущение, что из меня медленно тянут силы. Очевидно, что так это и было: над линиями возникло тусклое свечение, с каждой секундой становящееся более интенсивным. Постепенно оно стянулось в центр будущей ловушки. Яркий столб золотого света резко ударил в потолок, заставив нас зажмуриться, а кого-то и резко отвернуться. Воцарившийся затем сумрак показался кромешной тьмой после недавней иллюминации.

— Если я ослепну, Снежка, мстя моя будет ужасна, — пообещала откуда-то сбоку Лика.

— Свет! — произнес Рок, заставляя вспыхнуть магические огни, погасшие одновременно с заклинанием призыва.

Больше никто общаться не собирался — все глядели на высокого мрачного мужчину, настороженно застывшего в пентаграмме.

— Как обычно, вы, Снежные, нападаете стаей, — зло обронил он, обведя присутствующих тяжелым взглядом. На меня Габриель взглянул с презрением, неприятно царапнувшим.

— Больно ты мне сдался! — разозлилась Гела, переходя на повышенный тон. — Не похить ты Мокошу и не пытайся убить меня, и дальше бы гулял на свободе!

— Никого я не похищал, — вскинул голову демон.

— А Снежку убить все же собирался, значит? — влезла Лика.

Пленник промолчал, Гела фыркнула, остальные решили не мешать и просто ждали развития событий.

— Это сейчас не важно, — продолжила Снежная. — Нам просто надо знать, где Мокоша, иначе я снова запечатаю тебя, но на этот раз навсегда. Видишь черные линии?

В глазах Габриеля мелькнул настоящий ужас, смешанный с застарелой злостью.

— Даже если бы я был причастен к похищению вашей подруги и даже помог отыскать ее, разве ты упустила бы такой шанс от меня избавиться? — он в упор глядел на свою противницу.

Гела зло прищурилась, но все же произнесла сквозь стиснутые зубы:

— Я отпустила бы тебя, клянусь гордостью Снежных.

Все, кто не участвовал в диалоге, вздрогнули, когда демон расхохотался.

— Знаю я ваше "честное" слово. Его мне дали почти перед самым наложением печати в предыдущий раз, — я не понимала, почему Габриель старается и без того раздраженную ледяную ведьму довести до белого каления. — Боишься проиграть при прямом противостоянии?

— Я похожа на самоубийцу? — с сарказмом спросила девушка. — Честного боя не будет. Где Мокоша?

— Мне все равно нечего тебе сказать, — пожал плечами Габриель.

— Поглядим, как долго ты будешь так думать, — неожиданно спокойно произнесла Гела после непродолжительного молчания. — Пойдемте наверх.

— Снежка, ты же понимаешь, что это лишь сыграет ему на руку, — затараторила едва сдерживающая Лика, когда мы вернулись в гостиную. — Он же веками ждать будет. У Коши этого времени нет.

— А про века никто и не говорит, — жизнерадостно улыбнулась Гела. — Не так давно еще один демон предложил нам помощь. Ну, вот пусть и грызутся между собой.

— То есть ты предлагаешь "сдать" Габриеля его противнику, при этом прекрасно зная, что без своей силы противостоять Лаонарду он не сможет? — медленно, для самой себя раскладывая по полочкам полученную информацию произнесла я. Вырисовывающаяся картинка мне не нравилась — Гела обычной подлости предпочла подлость запредельную.

— Да, именно это я и предлагаю.

— Тогда верни ему его магию, — почти безразлично произнесла я. — Уравняй шансы, так сказать.

— Может, ему еще вина красного поднести? Рыжая баба, как я погляжу, у него уже есть, — Снежная зло сощурилась.

Ответить я не успела, пока подбирала слова, заговорил Рок.

— В моем доме разборок между демонами не будет.

Тон, которым это было произнесено, мгновенно давал понять, что либо мы примем его слова как истину в последней инстанции, либо нас как котят вышвырнут за порог.

Пока мы молча переваривали информацию, в двери башни постучали.

— Я открою, а вы пока вспомните, что ваши дрязги куда менее важны, нежели безопасность подруги, — опять выступил гласом рассудка Рок.

Некромант вернулся спустя минуту, и по выражению его лица я поняла, что все предыдущие события были цветочками. Ягодки пожаловали сейчас.

— Девчонки! — с радостным визгом ворвавшаяся в гостиную Мокоша повисла на шее у Лики — сновидица оказалась ближе всех. — Как я рада вас видеть!

У меня аж от сердца отлегло, когда я увидела нашу мелкую снова в башне, целую и невредимую. Но вот рациональная часть сознания понимала, что это еще далеко не конец перипетий. Да и вряд ли Рок нашу младшую с таким перекошенным лицом встречал. Насколько я поняла некроманта, земная ведьмочка его забавляла.

Все встало на свои места почти мгновенно:

— Гела, твои желания воплощаются, — не без издевки сообщил некромант. — Лаонард ждет тебя на улице. Хочет поговорить.

— Это он тебя похитил? — обратилась я к Коше.

— Да спас скорее, — почесала затылок мелкая. — Хотя я сама себя спасла. А на выходе уже с ним столкнулась, он как раз оглушил тех, кто изображал часовых.

— Вот и поговорим сейчас с этим спасителем, — вклинилась Яна. — Гела, я составлю тебе компанию, хорошо?

— Даже не жди, что я останусь в стороне, — бросила я, поднимаясь. — Не хотелось бы, чтобы меня снова заочно подписали на не пойми что.

Снежная злобно фыркнула, но возразить не успела, поскольку бодрая, как маленький ураган, Мокоша уже ускакала к двери. Следом за ней поднялась и Лика. Так что поговорить с Лаонардом "тет-а-тет" пошли мы все, даже Рок не остался в стороне.

— Мы готовы выслушать тебя, — произнесла Яна, взявшая на себя роль парламентера.

— Признаться, я ожидал слов благодарности, — брови Лаонарда демонстративно взметнулись вверх, когда темная заговорила.

— Мы благодарны, — заверила его охотница. — Но все же ты подозрительно вовремя оказался в нужном месте.

— Я просто следил за одним нашим общим "знакомым", — решил не изображать уязвленное достоинство демон. — Может, проверите сказанное мною, призвав Габриеля... Ага... значит, уже призвали, — протянул он, явно что-то увидав на лицах подруг. — Что ж, в таком случае, мне хотелось бы присутствовать на допросе.

— С какой целью? — насторожилась Снежная.

— Хотя бы для того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Мы крайне признательны за все, — ни к тону, ни к словам Яны было не придраться — сама честность, — но постараемся справиться своими силами.

Лаонард несколько мгновений рассматривал собеседниц, затем мазнул взглядом по нам, все так же толпящимся на пороге, а затем, резко крутанувшись, удалился.

— Обиделся? — предположила Лика.

— Если бы это было так, он бы уже напал, — усмехнулся Рок, неотрывно глядя вслед уходящему. — Скорее, решил избрать другую тактику.

— Ты так много знаешь о демонах? — ехидно поинтересовалась Гела.

— Достаточно, чтобы понять, что вашему так называемому союзу крышка. Этот парень не так прост и мил, как хочет казаться. Не вышло получить нужное с твоей помощью — он найдет иной путь. И других помощников.

— Хватит уже краски сгущать, — отмахнулась Снежная. — Главное, что Мокоша нашлась. А вот ту скотину, что сидит в подвале, я все же запечатаю.

— Шумилка не сработала, да? — тихо поинтересовалась Яна, поравнявшись со мной.

— Они все мастерски умеют недоговаривать, — пришлось признать мне. Чудо-приборчик слегка зашипел в ухе лишь в самом конце диалога с демоном, но определить, что именно уловил артефакт, было проблематично. Но я сомневалась, что Лаонард действительно собирался нас защитить. Скорее уж, добраться до Габриеля.

Заточенный в пентаграмме демон времени даром не терял. Пока мы держали совет, сменивший ипостась Габриель бесновался в свой магической клетке. Еще немного, и он смог бы дотянуться до сковывающих его линий рисунка — камни пола рядом с ними были испещрены глубокими царапинами. Вот уж кто в прямом смысле слова боролся за свободу клыками и когтями. Мне стало невыносимо стыдно, что я принимала участие в его пленении. Ведь ежу понятно, что здесь все не так просто, как хотелось бы Снежке, и что Габриель не виноват. Но остановить закусившую удила Гелу это не могло. Проще бронепоезд с рельс спустить.