Охотник на ведьм

Ладно, у меня будет, чем ответить! Прикрыв глаза, чтоб отрешиться от происходящего я принялся прокручивать в сознании одну из заученных в свое время литаний. Какая по большому счету, какая богу разница, что за слова я говорю? Слова, словно сами сорвались с губ. Открыв глаза, я невольно зажмурился — столь ярким был свет на дуле пистоля, и все же несмотря на бьющий в глаза свет я прекрасно видел стремительно обрастающего броней монстра.

— Аминь. — Пробормотал я спуская курок, яркий луч света сорвавшись с дула прошил монстра насквозь. С треском разлетелась броня на груди. Отвратительное шипение сгорающей плоти наполнило двор, а спустя миг земля ощутимо дрогнула, когда здоровенная тварь рухнула на землю, обвалив заодно одну из монастырских стен. Полюбовавшись несколько секунд на то, как тварь выгорает изнутри, я сунул пистоль в петлю сдув перед этим несуществующий дымок. Рисуюсь? Возможно, но этого мне никто не запрещал. Интересно как там Хильда? Пистоля у нее нет, так что определить, жива ли она по выстрелам не выйдет. Ну и ладно, все равно ничего гм... не выйдет.

Ухватившись за ручку двери, я изо всех сил рванул ее на себя. С душераздирающим скрипом ручка оторвалась от двери, а я едва не скатился с крыльца. С трудом удержав равновесие, я швырнул вырванную вместе с гвоздями ручку и зло, сплюнув, рванул к основному зданию. Насколько я помню в часовню, можно было пройти не только через двор. Так что все, что нужно добраться до келий, а оттуда, если память мне не изменяет, идет узкий коридор до часовни. Забавная планировка, будто специально на случай осады построено, хотя учитывая воинственность здешних святых отцов ничего странного в этом нет.

Вынеся дверь ударом ноги, я ворвался в пропахший кровью коридор. Серия узких окошек, почти, что бойниц расположенных над самым потолком и раньше-то давали чисто символический свет, а теперь, когда их затянула какая-то розовая дрянь не стало даже его. Впрочем, мне это ничуть не мешало — выжженный на правой руке крест светился так яростно, что покрывшая стены мерзость засыхала прямо на глазах. Полагаю это намек, что ж я не тороплюсь. Сунув рапиру в ножны, я выставил перед собой правую руку и мелкими шажками двинулся вглубь коридора, тщательно осматривая стены на предмет различных сюрпризов. Отчего-то я не сомневался, что стоит пропустить хоть один сантиметр этой мерзости, и она вновь заполонит весь коридор, и что более вероятно весь монастырь. Чувствую себя установкой для стерилизации помещений, ну да ладно, еще шагов десять и коридор кончиться. Двигаясь мелкими шажками, я миновал коридор и добрался до узкого прохода с двумя рядами дверей по бокам. Так, понятно, вот они кельи. И как не печально, но мой мрачный прогноз полностью сбылся — красная мерзость и здесь покрывала каждый сантиметр поверхности исключением служили лишь деревянные двери.

— Ладно, продолжаем зачистку, благо монстры мне не попадаются, так что можно считать это увеселительной прогулкой. — Пробормотал я, непонятно к кому обращаясь, похоже, от привычки разговаривать с самим собой, мне уже не избавиться. Едва слышный шорох заставил меня отпрянуть на пару шагов назад, и как оказалось не зря — ближайшая ко мне дверь влипла в стену а вслед за ней в коридор ввалилось то что ее выбило. 'Накаркал блин' — Злорадно вякнул внутренний голос, и тот час заткнулся, чтоб не каркать под руку.

Жизнерадостно побулькав нечто несуразное, жуткая помесь человека с целой кучей насекомых, рванула ко мне, высекая искры многочисленными когтями. Увернувшись от скорпионьего жала я выхватил из перевязи пистоль, яростный свет тот час окутал оружие превратив и без того ярко освещенный коридор в филиал не то рая не то ада. Тварь в страхе отпрянула, наполнив коридор душераздирающим скрежетом когтей по камню.

— Что не нравиться? — Рявкнул я спуская курок, рассеянный в воздухе свет тот час сжался в тонкий. Коридор мгновенно наполнился злобным бульканьем и просто невыносимой вонью паленой монстрятины.

— Ха! Выкуси тварь. — Рявкнул я на волне куража позабыв старое доброе но никогда не дающее осечек правило — не глумись над противником пока не убедишься в его смерти и даже тогда стоит вначале отойти подальше. От смерти меня спасло чудо, нет, правда, самое настоящее чудо ну и глупый выпендреж со сдуванием несуществующего дымка. Скорпионье жало, наткнувшись на пистоль, не сумело проломить мне череп, правда, дулом мне едва зубы не вышибло, но это такая мелочь в сравнении со спасенной жизнью. Кувыркнувшись назад чтоб смягчить удар, я из-за всех сил оттолкнулся от пола, разрывая дистанцию. Тварь вяло шевелилась, где то в дыму, а я до рези в глазах вглядывался в смутные очертания, стараясь понять, способна ли она на большее. Хотя о чем я думаю? Если шевелиться значит живо, а раз живо значит опасно. Искорка на дуле пистоля вновь ярко разгорелась, что ж похоже у меня есть еще как минимум один выстрел. Только вот один такой тварь уже пережила, так что может статься, что переживет и второй. Жаль в столь узком коридоре рапирой не помашешь. Ладно, выбора нет, но и бросаться вперед сломя голову я не собираюсь. Выцелив в дыму смутное очертание я спустил курок. Яркий свет на миг залил коридор, по ушам резануло отвратительное шипение. Так шипит мясо, если ткнуть в него раскаленным предметом. Очень большая груда и очень большой предмет. Однако ничего больше не происходило если не считать еще большего уплотнения не то дыма, не то пара заполонившего коридор. Перехватив пистоль поудобней и выставив его перед собой для защиты я осторожно двинулся дальше. Надеюсь, добивать ее не понадобиться. Шаг, еще шаг, и еще один. Под ногами что-то вязко хлюпало и даже думать не хочу что именно. Идти становилось все труднее но я лишь покрепче сжимал пистоль вспотевшими от страха руками и упрямо пер вперед пытаясь представить что бы сделал на моем месте один из тех бравых представителей офисного планктона попавших в другой мир. Хотя, что тут думать? Доблестно сражаясь с чудовищами, они отбили бы монастырь, теряя по пути декалитры крови. Но я не хочу терять не то что декалитры, а вообще кровь, и вообще мне лишние дыры в моей драгоценной шкурке не нужны! К тому же нету во мне столько крови, я литр потеряю и все — пиши пропало. Точно! Кровь! Кровь! Как я раньше-то не дотумкал?! Откуда столько крови? Ведь тут весь двор был ею залит, из монахов столько не выжать. Нету здесь столько монахов, так откуда столько крови? Единственный ответ, пришедший на ум, мне очень не понравился. И чем дальше я двигался, тем яснее становилось, что я прав. Здешние кудесники весьма трепетно относятся к этой чудесной жидкости, и если двор залит кровью значит это кому-то нужно, причем нужно так сильно, что он готов потратить столь бесценный ресурс, да еще и охрану выставить? Слишком уж разумное поведение для неразумных слизней. А это значит, что где то тут есть тот, кто дергает за веревочки. Только вот, ведьму на моих глазах обезглавили, а Аврелий помниться говорил, что эти кровожадные бестии очень не любят близкое соседство с себе подобными. С чего бы тогда здесь столь высокая концентрация ведьм на душу населения? А это значит... Додумать мысль я не успел. Нечто гибкое обвилось вокруг моей ступни. Миг и хлюпающая жижа, по которой я шел все это время мгновенно затвердел, следом втянулся в стены заполнявший коридор пар. Жуткая помесь человека с хрен знает, чем бодро семенила в мою сторону на трех порядком покореженных конечностях. Узнать в этом нечто прежнего врага было практически невозможно, но что еще кроме божественного света из моего пистоля могло проделать такое? Так главное не паниковать, эта тварь двигается не так уж и быстро, так что я успею еще как минимум дважды выстрелить и теперь, когда тумана больше нет, я не промахнусь. Вытянув руку с пистолем в сторону твари, я прошептал коротенькую литанию на избавление, крохотная искорка стремительно раздулась до размеров шара. Так, теперь спустить курок, всего то и делов. За миг до того, как я это сделал, из стен брызнула белесая гадость, в миг, облепив пистоль, и мою руку она стремительно застыла, намертво сковав руку. Твою ж налево, Господи! Неужели все так и закончиться? Нет! Я не хочу умирать, не здесь и не так, во всяком случае, и не раньше, чем понапложу детишек, а те в свою очередь целую толпу внуков. Так, стоп! О чем я опять думаю! Это же глупо, с чего вдруг паника? И какое вообще отношение курок имеет к выстрелу из пистоля? Ха, будь он заряжен как полагается порохом, и свинцовым шариком то все было бы понятно, но он же пучками света стреляет и техника тут точно не причем, лазерные пистолеты производить начнут не скоро даже у нас если вообще кому-то понадобиться создавать столь нелепый вид оружия. Так какого ангела я стою и смотрю, как ко мне ковыляет это чудовище?!

— Огонь! — Скомандовал я отчаянно желая чтоб моя догадка оказалась верной, и... и ничего. Раздувшаяся до размеров яблока переростка искра света так и осталась на дуле. Так ладно, может, я что-то делаю неверно? Но что? Да стреляй же! Ну же! Стреляй мать твою! Но сколько бы я не кричал, пистоль упорно отказывался выстрелить. Ну, вот и все — тварь стоит передо мной с занесенной для удара конечностью. Чего оно ждет? Наслаждается триумфом или просто издевается? Проклятье я не могу так умереть! Не могу и все тут! Ну не может моя жизнь здесь, и сейчас закончиться, не может! Потому что я верю, верю, что ты спасешь меня господи, или хотя бы дашь шанс на спасение!

Удар! Слепящие глаза искры разлетелись во все стороны. Зазубренный коготь твари завяз в белоснежном свечении. Чудовище рвалось из этой ловушке из всех сил, должно быть соприкосновение с этим светом доставляло ей ни с чем несравнимое 'удовольствие'. Сделав особенно сильный рывок твари, удалось освободиться, правда лишь затем чтоб возникшая за ее спиной фигура с размаху вонзила ей в череп короткий чуть изогнутый клинок.

— Пошли, чего застыл? — Буркнула фигура, выдирая клинок из головы чудища, очень знакомо так буркнула.

— Аврелий? — Удивлению моему не было предела.

— Да! — Мрачнее обычного буркнул инквизитор, отирая клинок от налипшей на него гадости. — Ты чему удивляешься? — Мрачно поинтересовался он, заметив видимо удивленную мину на моем лице. А действительно, чему это я удивляюсь? Если кто и мог выжить в этом монастыре так это Аврелий.

— Подожди немного. — Попросил я, выдирая ноги из чуть размякшей после смерти монстра мерзости. Наконец приклеившая мои ноги к полу гадость поддалась, и мне удалось оторвать ноги от пола.

— Пойдем, нужно проверить есть ли еще выжившие. — Направился к выходу инквизитор.

— Нет. — Помотал я головой. — Я должен очистить алтарь.

— Зачем? — Удивился Аврелий, оглянувшись на меня. И непонятно, что удивило его больше: то что я отказался идти за ним или мое желание очистить алтарь. Странно это как-то, то кинжал в глаз первому встречному вбивает за то, что тот шлем в часовне не снял, то полностью игнорирует тот факт, что алтарь может быть осквернен.

— Так надо. — Ответил я упрямо, несмотря на то, что с каждой секундой я ощущал себя все большим идиотом. Аврелий прав, нужно позаботиться о людях, вывести выживших из монастыря, а потом уж дождавшись подкрепления вычистить здесь все. И все-таки, я должен очистить алтарь, чувствую, что должен и все тут. Да и какие тут могут быть выжившие, если весь двор монстрятиной завален, а по кельям такие вот насекомоподобные твари бродят?

— Как твое плечо? — Поинтересовался я, чтоб проверить смутные подозрения, поселившиеся в голове.

— Плохо. — Буркнул Аврелий поморщившись.

— Тогда тебе не стоит идти в одиночку, подожди, пока я очищу часовню, тебе наверняка нужно отдохнуть.

— Нет, я не буду стоять в стороне, когда твориться такое. — Рявкнул Аврелий одарив меня неприязненным взглядом. Да что с ним такое, странно он как то себя ведет.

— Ну, смотри, всевышний не одобряет самоубийств, а с твоими ранами любой бой самоубийство. — Пожал я плечами и очистив пистоль от налипшей на него мерзости двинулся дальше. С каждым шагом крест на моей руке разгорался все сильнее, чуть позади, топал инквизитор. Как то слишком легко он отказался от своей идеи. Должно быть, боль от ран сделала его сговорчивей. Ладно, не время отвлекаться на размышления над тем как изменился инквизитор, а то пока я думаю, какая-нибудь милая тварюшка оторвет мне голову, и думать будет нечем.

Несмотря на все мои опасения ни одной опасной твари мне так и не встретилось. Словно попрятались все, может у них та помесь человека с насекомым за главного была и теперь они не знают что делать? Хотелось бы в это верить, но не могу, жизнь такая штука, что готовиться надо к худшему, а худшее в такой ситуации может быть только ведьма управляющая битком набитым монстрами монастырем. Старательно украшенная резьбой дверь, ведущая в часовню, как и ожидалось, оказалась закрыта. Но иного я и не ожидал, сделав пару шагов назад, я изо всех сил навалился на нее плечом. Варварство конечно, но думаю, этот грех мне простят. С сочным треском вбитые в дерево гвозди вывернулись из дверного косяка, прихватив с собой солидные куски древесины. Ввалившись в часовню, вслед за дверью я застыл от удивления. Весь монастырь загажен органической мерзостью навевающей мысли о зергах и я оказался в практически в его центре. Что я ожидал здесь увидеть? Оскверненный алтарь и черную мессу? Ха, трижды ха! Какая еще черная месса? Я не у себя дома и явно не в той версии средневековья, что пережил наш мир. Какие тут мессы? Нет, тут нечто куда более паршивое алтарь разбит а на его месте трепыхается огромный, по меньшей мере, двухметровый кусок плоти, поразительно напоминающий сердце, но не то — стилизованное и так любимое влюбленными парочками, нет настоящее. И оно... оно бьется! Мерно содрогаясь, гигантское сердце, гнало красную субстанцию по полупрозрачным органическим трубам. Господи, что тут происходит? И кому принадлежит это сердце? Нет, и так понятно, что прежнему владельцу оно уже не нужно, куда важнее, куда оно гонит кровь. Если учесть что для здешних 'Гарипотеров' это источник силы то, по ту сторону труб должно быть нечто по-настоящему огромное и при нем наверняка создавшая его личность. Некстати вспомнился приснившийся в монастыре сон, разбитый алтарь и сердце не его месте. А может все не так может алтарь был не более чем ширмой скрывавшей этот ужас, но тогда... Тихий едва слышный стон заставил меня подскочить на месте, и резко обернуться в его сторону шаря взглядом по затянутым органикой стенам. Мерный стук чудовищного сердца заглушал собой все звуки, все кроме этого странного стона. Переложив пистоль в левую руку, я вытащил из ножен рапиру. Яростный свет креста выжженного на моей руке тот час охватил лезвие рапиры, и спустя миг она сияла куда ярче, чем лампа дневного света соответствующего размера. Да и свет от нее льется белоснежный, нет даже снег, на фоне этого света даже он покажется серым. Убедившись, что готов к бою я шагнул вперед. Биение сердца внезапно стало громче, но не так как должно бы быть, если ты становишься на шаг ближе к источнику шума. Нет, биение сердца стало сильнее в несколько раз, будто я не шаг сделал, а метров эдак двести пробежал. Громче стал и стон, теперь его отчетливо слышно. И надо сказать, что от него волосы на затылке стали дыбом. А я, то дурак думал это просто выражение такое. Так, ладно, сейчас не время для подсчета нарушенных законов природы. Еще шаг — стук гигантского сердца превратился в грохот, рассмотреть что-то в мигающем свете рапиры стало почти невозможно. Стоп. Почему это в мигающем? Несколько мгновений я тупо пялился на мигающий в такт сердцебиению свет, исходящий от рапиры. Такое ощущение, что нечто исходящее от сердца приглушает свет креста на моей руке. Что это значит? Стон вновь повторился, нет, не стон. Сложно называть стоном изматывающий душу крик полный безысходности. Кто бы ни издавал этот вопль он явно на грани умопомешательства от боли и ужаса, и явно не верит в то, что есть хоть какой-то шанс даже не на спасение, а хотя бы на избавление от страданий. Так, ладно, пора уходить отсюда, если уж даже божественный свет теряет здесь свою силу, то я тут явно ничего не сделаю, рапира не заменит ящика с взрывчаткой. А значит, я ничего не смогу поделать с этой гадостью. К тому же это может быть ловушкой, рассчитанной на мое милосердие. Я ж не дурак чтоб совать голову в капкан? Не дурак же, верно? Не дурак? Резкий разряд проскочивший казалось прямо через голову, внес окончательную ясность. 'Дурак' — пробормотал я, покрепче перехватив рапиру вмиг вспотевшей ладонью. Далеко не сразу до меня дошло, что свет больше не мигает и даже стал немного ярче, чем раньше. Так еще шаг, интересно, а как там Аврелий? Его что-то не слышно, раньше он всегда пояснял, с чем мы столкнулись, а тут молчит, странно это, как подменили человека. Точно... 'Подменили'! Резко обернувшись, я уставился на быстро затягивающийся проход в стене. Аврелия нигде не было. Господи да как я раньше-то не догадался, ну не мог инквизитор выжить, не мог, он конечно крут но никакая круть не поможет тебе, если ты из-за ран не способен встать с постели. Так, ладно, не думаю, что он покинет пределы монастыря. Чего бы ни добивалась скопировавшая его внешность тварь ей явно тут что-то нужно. Я даже догадываюсь что, вернее кто. Я ей нужен я, иначе, зачем спасать мне жизнь? С другой стороны я не так уж и нуждался в спасении. Добить ту тварь было уже не сложно, я бы рапирой без проблем дотянулся. Тогда в чем дело? Что ей нужно от меня. Мысли, мысли! Сейчас не время для раздумий, нужно действовать. Если эта гадость гонит, куда-то кровь, значит это нужно колдуну, а раз так, то это необходимо прекратить. Собравшись, наконец, с мыслями я сделал еще шаг вперед, грохот сокращающегося сердца превратился в настоящий рев, и что характерно с каждой секундой сердце сокращалось все быстрее. Свет, исходящий от креста вновь мигнул и на миг ослаб до едва заметного свечения, но спустя это самое мгновенье он словно бы поднатужился и разгорелся еще ярче. Взмахнув рапирой пару, раз чтоб убедиться, что руки все еще меня слушаются свет не потухнет я сделал еще шаг.