В комнате повисла тишина, которую прервал Дэниэл.
— Вот сволочи!!!
— Пара лишних лет для плодотворной работы, — сплюнул Ружеро.
— Представляю себе, как именно Риан контракт подписывал! — Дензел решительно вскинулся. — Сэр, позвольте пойти на прослушивание мне. Я справлюсь.
— Ты? — Гиллиан смерил своего протеже долгим изучающим взглядом. — А что, неплохая идея. Внешность у тебя достаточно примечательная, а Пламмер специализируется именно на необычных образах. Только доработать надо. На стрижку пойдёшь? В таком виде не годится.
— Да хоть под "ноль"! Волосы не голова — отрастут. Только позвольте мне туда пойти.
— Хорошо, считай, что ты уже там. Завтра узнаю последние новости, и пойдём тебя стричь. В Камартанге живут мои старые друзья, у них своя парикмахерская. Там всё и решим.
Фандор осторожно заглянул в гримёрку и застал друга сидящим в кресле. Риан стиснул голову обеими руками, почти сложился пополам и тихо скулил.
— Опять, да? — осторожно опустился рядом с беднягой альфа.
Риан вскинулся и стремительно повис у него на шее.
— Лука... Хорошо, что ты здесь!!!
Выглядел Риан не очень хорошо. Похоже, опять всплыло то, что ему в голову впихнули психиатры из "Сивара". Буквально пять минут назад Двуликий снова танцевал на сцене "Кармина" и в самый разгар, как ему и было велено, спустился в зрительный зал, где откровенно заигрывал с публикой. Всё, чтобы показать всем, что знаменитость теряет над собой контроль и скоро вот-вот покинет сцену навсегда.
— Всё-всё, успокойся. Скоро домой поедешь.
— Домой? — с заметной ноткой истерики фыркнул омега. — Не домой. В клетку.
— Пусть будет клетка, — не стал спорить охранник. Он вообще старался не говорить ничего, что бы встревожило или разозлило парня — вытащит Аполло наверх. — Зато скоро ты выйдешь оттуда. Ты уже знаешь, когда именно?
— Нет... но если ты будешь там — не мешай, прошу.
— Не буду. Ладно, давай приведём тебя в порядок — там скоро застолье начнётся. Хорошо, что до твоей течки ещё три недели...
— ...а до дня рождения ещё меньше, — прошептал Риан уже спокойнее.
— Жаль, что я не успею ничего тебе подарить.
— Ты уже сделал мне подарок, — слабо улыбнулся Риан, садясь прямо. — Ты стал моим другом. И как я раньше этого не разглядел?!
— Слушай... а если мы потом снова встретимся... я тебя узнаю?
— Конечно, узнаешь. Меня меняют главным образом с помощью краски да парой стяжек изменяют разрез глаз. И на нос небольшую накладку приклеивают, чтобы он выглядел более породистым.
— А я могу посмотреть на тебя настоящего сейчас? То есть там... в клетке?
— Завтра приходи пораньше. Хозяин умотает на очередное совещание к своим хозяевам, и у нас будет пара часов.
— Приду, — пообещал Фандор.
— Как Джек? А Джесси?
— Хорошо...
Пока они разговаривали, Риан быстрыми уверенными движениями наносил макияж для выхода в банкетный зал. Руки его даже не тряслись. Значит, поддержка друга сработала. И от этого альфе становилось легче. Видеть, как беднягу Риана разрывает пополам — это просто ужасно.
— А куда мы идём?
— К моим друзьям Лачетти. Кристи настоящий мастер, так что в студию пойдёшь при полном аккурате.
Дензел сразу догадался, о ком идёт речь — наставник часто ему рассказывал, как жил в свой первый самостоятельный год. О близнецах Лачетти он рассказывал с особенной теплотой — связь с ними Гиллиан старался не терять сразу, как только получилось встретиться после освобождения из "Боргерштайна". Единственный сын Кристи Джей тоже был "крестником" Гиллиана — называл его не иначе как "дядя Гилл". Сейчас Джей уже был вполне взрослым и работал в салоне, помогая оми. Талант родителя пареньку передался в полной мере. И, разумеется, салон Лачетти был одной из точек, из которых по столице запускались нужные подполью слухи. А поскольку мастеров салона то и дело вызывали в частные владения элиты или на мастер-классы к коллегам и различные конкурсы, Кристи с сыном поставляли кураторам самые свежие сплетни и сведения.
Парикмахерский салон "Весна" был не слишком велик — аренда помещений в Камартанге была дороже, чем в других больших городах страны. И всё-таки салон приносил ощутимый доход — в клиентуре недостатка не было. Когда подпольщики пришли, в зале ожидания уже сидело и стояло около десятка человек, а три кресла в небольшом клиентском зале были заняты. В очереди не было ни толкотни, ни ругани, посетители мирно беседовали, хотя толпа была разнотиповой. Кто-то читал газеты и журналы, выложенные на гостевой столик, и среди них Дензел заметил парочку, которые подпольно печатали и раскидывали по подобным местам их друзья и внештатники. Часть пропагандистской работы. А кто-то прислушивался к тому, о чём разговаривали мастера с клиентами. Мир и порядок — совсем как на центральной базе или в их временном обиталище. Атмосферу подчёркивала и негромкая, но приятная музыка, которая автоматически поднимала настроение.
Новых посетителей встретил немолодой омега в строгом тёмно-фиолетовом брючном костюме и с на редкость удачной причёской. На бейдже, прикреплённому к нагрудному карману, было написано "Ханс, администратор", и он очень обрадовался новым посетителям.
— Гилл! Сколько лет, сколько зим...
— Привет, дружище. — Гиллиан охотно обнял друга. — Отлично выглядишь!
— Спасибо, — польщённо поправил прядь волос Ханс и отводя глаза в сторону. Кстати, глаза у него были разного цвета — правый голубой, а левый зелёный. Как и рассказывал комиссар.
— Мы, наверно, невовремя... — виновато начал альфа.
— Ничего, вы же по записи. Подождите немного — Джей скоро освободится. — Ханс внимательно посмотрел на Дензела, с удовольствием принюхиваясь к нему. — Это он?
— Да.
— А сам подстричься не хочешь? — Ханс прозорливо подёргал за выбившийся из-под вязаной шапки друга кончик. Дензел невольно подумал, что комиссару и впрямь подстричься не помешает. Сам-то он собирался отращивать волосы, чтобы в особенно важные вылазки идти в полном боевом "облачении", как на фрагментах древних фресок и миниатюр. Если бы не важность предстоящей миссии парень ни за что бы не позволил состричь то, что уже успел отрастить. Да и Салли нравилось перебирать его лохмы.
— Позже. Сейчас надо моего парня привести в товарный вид.
Ханс перестал улыбаться.
— Значит... — невольно понизил он голос.
— Да, пора, и мы готовимся.
— Ты уже знаешь, как Кристи...
— Да, Дигори рассказал.
Дензел заметил, что на его наставника поглядывают с откровенным любопытством. Заметили. Рискованно было всё-таки Гиллиану самому его вести сюда. Что, сам бы не сходил? Как бы слухи об альфе, похожем на Влада Барри, не дошли до внутренней разведки раньше времени. Может, и подумали бы, что просто внебрачный, и всё-таки...
Кроме Кристи и Джея в салоне работал Зандер — мастер-альфа. Из той породы альф, которых в древности называли Любимцами Иво. Сравнительно невысокого роста, довольно узкий в кости, с изящными пальцами, ловко управлявшимися с ножницами, расчёской и зажимами, и даже лицо у него смахивало на омежье. И всё-таки это был альфа — общие очертания фигуры, кончики клыков, чуть-чуть высовывающиеся из-под верхней губы, и достаточно низкий бархатистый голос доказывали это самым лучшим образом. Зандер относился к так называемым стилягам — молодым альфам и бетам, которые следили за собой так внимательно, что их нередко дразнили извращенцами. Они предпочитали более смелые фасоны одежды и причёски из длинных волос, сочные яркие цвета и даже многочисленные украшения вроде серег, колец, браслетов и кулонов. Для альф подобные пристрастия особенно считались чем-то ненормальным, и потому стиляги очень тщательно подбирали одежду, обувь и аксессуары на выход, чтобы не сорваться в откровенную безвкусицу — они умело сочетали строгие цвета и фасоны с яркими и необычными элементами. Например, Зандер был одет в идеально подобранные чёрные брюки со стрелками, весёлые подтяжки — одна как-то умудрилась присползти с плеча — и голубую рубашку с закатанными по локоть рукавами. На его запястьях красовались широкие кожаные браслеты с блестящими металлическими бляшками, а средний палец левой руки украшал перстень-печатка. Что именно на нём выгравировано, с такого расстояния было не разобрать. Поверх рабочего фартука лежала подвеска кулона в виде клыка. Тёмные волосы Зандера то тут то там расцвечивали разноцветные тонкие пряди, а сами волосы, почти касающиеся плеч, были уложены с помощью лака так, будто его только что обдуло сильным ветром, открывая всеобщим взорам маленькие серьги-колечки. Необычно, но вполне ничего. Зандер выглядел отлично, что свидетельствовало о его несомненном чутье. Пока стиляги были редкостью, и как бы в школах, вузах и профтехучилищах не травили смельчаков, они то и дело являлись на учёбу в провокационном виде. Особенно поздней весной и ранней осенью.
Пока Гиллиан что-то обсуждал со старым другом возле стойки администратора, из кресла в центре поднялся молодой клиент-омега, с довольным видом разглядывая новую стрижку.
— Спасибо, Джей! Так здорово!
— Если надо сделать особую укладку — заходи.
— Да пока не надо... но я приду.
— Платить у дяди Ханса.
— Да, я помню. Пока.
— Пока.
Омеги обнялись, и клиент поспешил к стойке, рядом с которой на вешалке висели его вещи.
— Всё, снимай шапку и пошли, — махнул Гиллиан своему протеже, который так и мялся рядом с выходом и даже не снял куртку.
— А мы точно вовремя?
— Тут не только очередников обслуживают. Есть и система обслуживания по записи, и все это знают. Я ещё утром сюда позвонил и договорился. Пошли-пошли, не будем зря время терять.
Дензел снял куртку, повесил на вешалку, но когда он стянул с головы шапку, на него тут же уставились все омеги в салоне. Особенно Кристи Лачетти, который заметно нахмурился.
— Крашеные? — спросил один из очередников.
— Нет, родные. А что?
— Совсем как у Билли Кинга в молодости. Он тебе, случайно, не родственник?
— Вряд ли. Хотя мой оми очень любил его песни.
Джей очень тепло поприветствовал Гиллиана, пусть и не так эмоционально, как Ликан. Парню было около двадцати лет, пах омега очень хорошо, что говорило о том, что зачат он был от весьма подходящего человека. Любопытно было бы посмотреть на его отца... На родителя Джей был очень похож, но только наполовину. Значит, нос и очертания овала лица он унаследовал от отца. Джей тоже активно красил волосы в необычные цвета — его длинная чёлка была рыжей, а на затылке среди красных прядей часто попадались золотистые. Этакое солнце, случайно заглянувшее на огонёк слякотной и холодной ранней весной. Даром что день сегодня выдался на редкость пасмурный. Косметикой Джей почти не пользовался — только глаза слегка подвёл острыми стрелками и брови, придав им вид молний. Под рабочим фартуком тоже виднелась яркая одежда, а на его руках были точно такие же браслеты, что и у Зандера, что наводило на определённые размышления.
Увидев клиента, Джей ахнул.
— Дядя Гилл... И это богатство ты хочешь состричь???
— Надо, малыш. И надо как следует подумать.
Дензел осторожно сел в кресло.
— Я не возражаю, — сказал он. — Отрастут ещё.
— Точно? — огорчился омега, осторожно перебирая его льняные лохмы. — У тебя такие волосы шикарные... Жалко.
— Надо.
— Ну... тогда как знаете. Куда идти собираетесь?
— К Пламмеру на прослушивание, — просто сказал Гиллиан, вставая рядом и пожимая руку Кристи, который просто молча кивнул в знак приветствия.
Зандер присвистнул, отвлекшись слегка от своего клиента, которым тоже был омега.
— Тогда стриги покороче. Там слишком длинные волосы точно будут не в чести.
— Это смотря с какой целью идти, — возразил Джей. — Если обязательно привлечь внимание, то стоит оставить подлиннее.
— Если надо привлечь внимание, то просто покрась по-ярче.
— Нет, никакой краски, — поспешил отказаться Дензел. — Лучше свой пусть останется.
— А кто сказал, что красить надо целиком? Несколько прядей и хватит.
— "Стилягу" что ли хочешь посоветовать? — сморщил нос Джей, берясь за расчёску. — Это не каждому подойдёт. На тебе всё отлично будет смотреться, чего бы ты на своей голове не наворотил — у тебя типаж весьма характерный. А этот парень выглядит как достаточно типичный альфа.
— Ага, то-то ты его с таким удовольствием нюхаешь, — буркнул Зандер.
— Ревнуешь что ли? — хихикнул Джей.
Зандер густо покраснел и отвернулся. В очереди кто-то тихонько хрюкнул в кулак.
— Да, — резко бросил Зандер. — Доволен?
— Зря. Может, этот парень и пахнет отпадно, но ведь мы с тобой уже договорились.
— И когда свадьба? — полюбопытствовал Гиллиан.
— Нескоро, — ворчливо подал голос Кристи. — Пусть сперва клиентской базой обзаведутся посолиднее, чтобы можно было к нам на дом приглашать.
— Крис! — мягко укорил друга Гиллиан.
— Что "Крис"??? У меня совершенно нет времени обучать нового мастера, пока Джей будет в декрете сидеть! У нас и так работы хватает — то и дело закрываемся на три часа позже положенного!..
— Ладно, не шуми, дело твоё. Но ребятам всё-таки не мешай.
— Знаю, Зандер — парень надёжный. Когда я отойду от дел, он и станет полным хозяином, но свадьбы не будет, пока я не скажу.
Дензел посмотрел на себя в зеркало и задумался. Потрогал чёлку. Стиляга? Ну... может, не так откровенно, как у Зандера... в более традиционных цветах... Может, что-то и получится.
— А как обычно стиляги стригутся? — спросил он.
— Ну... чёлку подлиннее просят, чтобы на глаза падала, начёсы иногда на укладку или просто начёсывают на одну сторону... — Джей тоже задумался, теребя нижнюю губу. — А ты что-то придумал?
— Да... подумал, что частично "стиль" можно использовать, только по-другому. Что бы ты посоветовал под что-то вроде чёрной куртки модели "ястреб"?
Джей замер, и на его лице начала расплываться улыбка озарения.
— Точно!!! Ты просто гений!!! Кажется, я знаю, что надо делать. И не слишком коротко будет. Даже потом, когда ты отработаешь, можно будет сделать обычную стрижку под машинку, и пусть растёт на здоровье. Только под это дело нужно будет немного косметики.
— Насколько немного? — опасливо уточнил альфа.
— Только чуть-чуть — глаза подвести, чтобы казались глубже посаженными, и скулы подчеркнуть. У тебя слишком интеллигентное лицо для такой нарочитой агрессии. И без аксессуаров не обойтись, если ты именно "стиль" хочешь использовать.
— А где это всё можно найти?
— Я потом адрес дам. Некоторые из начинающих музыкантов, которые хотят экспериментировать, недовольны традиционными сценическими образами и ищут что-то новое, вот и находят умельцев. Например, младший брат Ллойда из группы "Ветер в поле" Кин отличные браслеты делает — из всего, что можно найти.
— Из какой группы?
— Ты не из Камартанга, — догадался Зандер, заканчивая со своим клиентом, который тоже с любопытством прислушивался к беседе — сосед его весьма заинтересовал.
— Из Викторана. Здесь был только один раз, в прошлом году, и об этих ребятах что-то не слышал.
