"Риек, ты жаловался, что у тебя парни застоялись?" — "Ещё нет, но очень скоро да". — "Парочку пришлёшь? Пусть поболтаются на орбите. Авось, не понадобятся". — "Без проблем, я что такое?" — "С тёщей знакомиться иду". — "А, понятно. Удачи".
В специальную щель вставлены разрешения от полиции и медиков. С другой стороны подумали и открыли ячейку для передачи послания от Варния. Не, не пойдёт. Отсылаем сообщение, что требуется передать лично. В теремке поскрипели мозгами и всё же открыли дверь. Через час. Парни уже измаялись на орбите. Пришлось перебазировать немного ближе. На газончик у стены. Под пологом, естественно. Пространственным.
Наконец дверь открылась. На комата рухнуло облако мелкодисперсной химии. Быстрый анализ. Опасности не несёт. Для комата. Человек вполне способен схлопотать сильный ожог слизистых и аллергию. Шаг из мутного облака и захлопнувшаяся дверь. На процессор дома ушёл сигнал о срабатывании замка, которому дивный захлопнуться не позволил. Ещё чего, чтоб его собственность ломали? Ну и что, что она ему на фиг не нужна. Надо будет, уничтожим в исправном состоянии.
Внутри маложеланного гостя встретила та же болезненная стерильность и служанка, замотанная в костюм биологической опасности. Нулевого класса, но сам факт!
-вы можете передать бумаги через меня, — обезличенно сообщила девица.
-извините, мне необходимо встретиться с рани лично.
Результаты сканирования сообщили, что в доме находится одиннадцать разумных, хотя должно быть пятеро. Смены обязательно покидают территорию. Где они живут тогда?
Девица безразлично пожала плечами и ушла. В компании полноформатных жучков. Ибо в доме творилось что-то непонятное.
Джей остался изучать схему помещений в особняке и условия проживания обслуживающего персонала. Первое поражало замысловатостью. Второе утилитарностью. Это все так? Оказалось, нет. Для служащих рани Варний специально сняли комнаты в зоне особого контроля, где проживал персонал секретных и охраняемых объектов. Соответственно вывозили и возвращали назад публику строго в военизированных машинах. От Дахана. Мы добрались до истины? Лёгкий и ненавязчивый контроль над производителем машинок для серьёзных дядечек? Во всяком случае, следы господина Дина предлагают искать именно там.
Вернулась служанка, испросившая разрешение по внутренней связи. Бесцветно предупредила посетителя о строгом соблюдении чистоты и повела по лестнице на второй этаж.
-рани Варний сейчас придёт, — Девица завела комата в комнату с двумя белыми табуретами и там оставила. На час.
Джею как раз хватило времени на тестирование проделанной на Хагаре работы. Всё штатно. Ящерка добралась до тропиков и навивала спираль вокруг самой толстой части планеты. Теперь послушаем, что в куполах говорят? Ага. Паническое сообщение о неисправных дозиметрах поступило арану через двадцать минут после начала дезактивации. Мол, на тестах работают, а как окажутся на куполе, так и ломаются. На это Рой41 заявил, что всё так и должно быть. Проведите тест на поверхности и доложите. Проверили, посмотрели квадратными глазами и доложили: фон атмосферы на уровне купольного. Почва на пять сантиметров тоже. Глубже — фонит по-прежнему. Радость арана притухла, но не намного. На полградуса. Он не ожидал и такого результата. Максимум, что бы протечки периметров были не так опасны. Запрос на Север понизил уровень сияния улыбки дополнительно на градус, но аран благоразумно решил, что туда ещё не добрались.
Посмеявшись над физиономиями техников, алои вернулся к серой реальности. В двери вплывала исполненная достоинства матрона. Ухоженная внешность. Идеальные складки официальной тоги. Отсутствие макияжа. Лёгкий аромат дорогих духов и явное внешнее сходство с детьми. Всё безупречно. Но, одно маленькое НО: прибывшая особа, может быть, и была рани Варний, но тёщей Джея она точно не являлась. Суррогатная мать?
Алои в темпе поднял и пересмотрел досье. Ничего подобного. У гайянцев чудный обычай оставлять на контрактах подобного уровня каплю крови. Так вот, в электронной копии генопроба означенной особы, а на перепроверенных трофейных документах — матери близнецов.
Доппельгангер с достоинством расположилась на свободной табуретке и испытующе посмотрела на визитёра
-что вы должны передать? — И море презрения во взгляде.
Ничего, сейчас собьём спесь, а чтоб не возиться долго (Хагар ждёт), слегка ускорим процесс осознания попадалова.
-я должен передать документы исключительно рани Варний. Позвольте вашу генетическую пробу. Её необходимо сравнить с эталоном, нанесённым на документальный контракт.
Ага, проняло.
-неприемлемо. Никто не станет подвергать себя опасности и использовать ваши нестерильные иголки.
-хорошо, — не стал спорить комат, восхитившийся хитроумием особы, так и не присвоившей чужой титул, — предоставьте свои инструменты. Я просто обязан взять пробы у рани Варний.
-вас проводят, — особа величественно выплыла и ... рванула со всей скоростью по коридору.
Джей с помощью жучков и сканера наблюдал за переполохом в теремке. Занятно, в принципе. Две половины дома не сообщаются друг с другом. Пять человек с одной стороны и пять с другой. Один изолирован полностью. Жучки не нашли дырочки. Впрочем, не сильно и искали. Просто в дверь потыкались. Зато подтвердилось предположение о вояках. Получилось: пять охранников, четыре служанки, подменыш и, скорее всего, сама рани Варний. Викейн ушла расстановка сил: три и два плюс шесть некомбатантов плюс лёгкая биологическая опасность. За каким-то Шэттом извращаются с дезинфекцией во второй половине.
-пойдёмте, — в дверях приведением появилась другая девица в более серьёзной сбруе.
Оригинально.
Пропетляли по коридорам, и вышли за стенку по отношению к предыдущей комнате. А прямую дорогу не судьба сделать?
-оденьте комбинезон. Можно на одежду.
Ревнительница стерильности замерла в дверях. Джей сопротивляться не стал, но предварительно просканировал одежонку. Ничего, просто защитный комбинезон шестого класса. Ого. У девочки третий. А где наша храбрая особа? На первом этаже возле выхода и в третьем. Остальные? Переоделись. Что за чертовня? Его тёща реально заразная? А стража зачем?
-пойдёмте.
Посланник рани Варния потопал за проводницей. Комат в боевой трансформации скользнул в складке пространства следом за человеком и фатомом.
Лестницы и коридоры. На фига спрашивается выписывать петли. Эту дорожку они трижды пресекали. И эти ступеньки он уже видел. Пять раз. О, наконец.
-входите. У вас десять минут. — Девица закрыла дверь за фатомом.
Джей полюбовался, как запирают сейфовые засовы, и шагнул на место двойника. Небольшая прихожая и вполне уютная комната. Красивый пейзаж на стене. Удобное кресло, комп с выходом в Тенёты, универсальный спортснаряд, диван (кровать, надо полагать), медицинский столик с небольшим набором инструментов и тёща.
Действительно тёща. Что ж, неведомые деятели подобрали идеального двойника, но, увы, не родственницу. На чём и прокололись.
-вы что-то пожелали передать, молодой человек. Давайте, проводите тест.
-не требуется. Вот теперь я точно вижу перед собой рани Варний.
-даже так, — женщина слегка удивилась, — так что вы должны передать?
-рани Варний покончил с собой четыре дня назад. Перед смертью он передал титул в обмен на заботу об его детях и вдове.
-даже так, — прозвучало крайне задумчиво и как-то безразлично, — вы свою миссию выполнили или есть что-то ещё.
-да. Очень хочется знать, что происходит. Скажу сразу, в версию медиков о психически опасной отшельнице я не верю. В желание Дахана проконтролировать владельца заводов тоже. Заразная болезнь отпадает. В крайнем случае, передаётся она не по воздуху и не контактным путём. Так, что происходит?
Женщина задумалась. Джей продолжил тщательное сканирование комнаты и запустил кадэра на тёщу.
-проклятие Юлгии вы берёте во внимание?
-да, на вас его нет.
-жаль. Молодой человек, у вас одна минута, что бы покинуть комнату.
-а если нет, то что?
Женщина отошла к компьютеру и нажала клавишу. Комат отловил сигнал. Стоящий за дверью военный отпер засов.
-лучше вам уйти.
Минута истекла. Дверь заперли. Кадэр сигнализировал об изменении метаболизма носителя. Пока незначительном. Джей отдал приказ на щадящий захват здания и повышенную биологическую опасность. Время замедлилось.
"Лаэн, что это может быть?" пакет анализов ушёл на Минору — "Шэтт его знает. Похоже на классического вампира, но не то". — "Есть мнение, что это заразно, но дезинфекция и защита спасает". — "Тащи её сюда". — "Без проблем. Кто воровать будет? Зять или чужаки неведомые?" — "Сам как думаешь?" — "Лучше зять со всеми предосторожностями".
-извините, рани, но я вынужден забрать вас с собой.
-вот так, прямо. Думаете, сможете?
-без сомнения. Будет лучше, если вы сейчас залезете в предложенную вам капсулу.
-если коротко, то у вас не получится.
-почему? — Джей слегка стукнул в дверь.
Дверь открылась, явив типа, закованного в космические доспехи.
Женщина небрежно бросила скальпель, удостоверилась, что проём перекрыт силовым полем и кивнула головой.
-наверное, с этого надо было начинать, но лучше поздно, чем никогда. Так кто вы?
-если коротко, то ваш зять. — Джей задействовал стазис. Изменение организма приняло лавинообразный характер.
...
Первыми вернулись ощущения. Тело лежало ничком, в живот немилосердно давила какая-то хрень, а руки были зажаты экзоскелетом. Горбатый Тэр с трудом проморгался. Знакомая до последней щербинки остохреневшая плитка. Движение языком. Р-разбежался. Вся автоматика отрубилась вместе с процессором. Осталась надежда, что гибкие сочленения продолжают действовать.
Наёмник попытался подняться. На спину надавили.
-не дёргайся и вставай медленно.
Груз (скорее всего ногу) убрали. Даханец поднялся. Тяжело. Сбруя весила почти центнер и таскать без приводов груду пластика и металла было кисло. Повернуть голову не удалось, пришлось топтаться на месте, разворачиваясь.
Тип в зеркальном шлеме и нехилой броньке. С пушкой. По фиг, что выглядит пижоном в стильном костюмчике для прогулок по лесным тропинкам Айсы. Спецу сразу видно, что к чему. А вот второй типчик подкачал. Мачат в роксовом прикиде и шляпе.
-кто у вас этой богадельней заведует? — разговор начал именно тонгеец — только не надо втирать насчёт Варния. Мужик ни сном, ни духом, что с его женой творится. И на дружков кивать не стоит, все знакомые считают, что у рани нелады с головой.
Наёмник хмуро посмотрел на незваного командира.
-где она?
-спит. Надёжно. Так кто вас нанял и что происходит?
-нанимали через Дахан, там хвосты ищите. Баба как видит, кого нового, так с ума сходит. Рожу перекашивает, так, что кости трещат. Брызжет слюной и драться лезет. Сильная, зараза, Как дорвётся до крови, так успокаивается. А человек заразу подхватывает. Через неделю начинает пеной исходить и в судорогах биться. Ну и умирает потом. С потом или ещё как не передаётся, но всё равно осторожничаем.
-почему здесь, а не в закрытой клинике?
-без понятия.
-кто такой господин Дин?
-не в курсе. — Ответил Тэр и решил, что играть стоит в две ямки, — не боишься, что привлекут за проникновение?
Мачат расплылся в мерзкой ухмылке.
-кому-то долги вовремя платить надо, а не надеяться, что высокопоставленный дядя заткнёт кредиторов.
-ясно. Домишко выкупил. А мужа бабёнки не боишься?
-муженёк четыре дня назад в пролёт сиганул. А любимую жёнушку, можно сказать, на попечение зятя оставил. Меня, то бишь.
-понятно, — наёмник приуныл.
-девчонок я забираю. У них пожизненные хоть и оформлял неведомый кох Дин, но на имя Варниев, — мачат слегка поменял позу, — значит, с рани и полетят. В связи с этим вопрос, как у вас контракт звучит?
Тэр угрюмо зыркнул сначала на зеркального, потом на мачата. Эх, работали бы приводы, успел бы бошку снести напоследок, а так только полшага и сделает.
-охрана рани и от рани на десять лет с возможным продлением. Прошло три года.
Тонгец странно кивнул. Так странно, что наёмник засомневался, что перед ним "парфюмер".
-значит, тоже со мной летите. Нужды в вас, в принципе, нет, но неустойку за чужого дядю платить не хочется. Ладно, куда-нибудь пристрою.
-куда? Филону охранять?! — От всей души возмутился даханец, аж силы взялись целый шаг шагнуть.
Хватило бы и на второй, но Тэра остановило написанное на лице собеседника недоумение.
-даже не слышал об этой хрени, — парень подтвердил внезапно возникшее подозрение, — у меня на Хагаре дельце затевается, и крепкие парни для поддержания порядка, возможно, будут к месту.
-девчонок туда же?
-а что, приглянулся кто? Если согласится, заберёшь, и парням своим скажи. Вообще, я их на Каледру забрать планировал, но там, как видно будет.
Наёмник остыл. Так оно звучало неплохо. Всё одно сила не на их стороне.
-ну, вы собирайтесь, — собеседник встал. Точно не мачат. Ростом повыше будет и шляпа другая. — Рани я сейчас с собой заберу, а вас парни захватят. Остальные смены в особняк вызвать можно? Чудесно. Заодно сообщишь, что рани решила переехать, авось явится "посредник". Как соберётесь, так домишко и спалим на всякий случай. На фиг, ибо не фиг.
Тэру осталось только кивать на распоряжения. Толковые, в общем-то. Парень, между тем, ещё раз заглянул в дверь бывших покоев рани Варний и вышел. Точно не с Тонги. Наёмник повернулся к зеркальному.
-морду откроешь?
Шлем просветлел.
-на хрена? Пусть сначала разберутся, что за фигня.
-а этот в шляпе похрабрее был, — подколол наёмник.
-этот в шляпе по прилёте домой через огненную стену пойдёт. Звиняйте, мои личные ТТХ на высокотемпературную плазму не рассчитаны.
-да мы вроде тоже с огоньком не дружим, — растерялся наёмник.
-людей легче лечить, — просветил зеленоглазый тип и щёлкнул пальцами, — давай собираться.
Тэр открыл рот, что б послать умника, но тут пискнул комм и пошёл рапорт о готовности системы. Вот, зараза инопланетная. Надо будет выяснить, где такие водятся и стороной облетать.
Глава 5. Вы рождены, чтоб сказку сделать былью: феёв вызывали? Нефеячим и расфеячим.
Каледра, "Волны Миноры" — Хагар, "Жёлтый дракон" и наоборот.
...
Джей успел как раз к последнему витку. Снова пошли тесты, пробы, сверка полученных карт с архивными эталонами и беседа с восхищённым араном. Комат заверил подлинник патента и заверил Роя41, что это ещё не конец истории. Вот закончатся расчёты на глубинное проникновение и начнётся второй этап. Долгий. Очень.
-на первый проход уйдёт не меньше десяти дней. А их нужно как минимум три и каждый в два раза больше предыдущего.
-да хоть десять лет первый и по возрастающей, — щедро разрешил аран, — как делается-то?
Джей попробовал объяснить суть преобразований, но махнул рукой. Раи Касмит Хагарский счастливо улыбался и кивал болванчиком на все россказни и заявления алои. Что с него взять? У человека мечта поколений исполнилась. Внутренне посмеиваясь над умильной физиономией арана, комат сгонял к Лаэну за тёщей и вернулся на Ящерку, где водоворот проблем и переговоров завертелся, размешиваемый большой алойской ложкой. Что и говорить, густая каша заварилась. Духовитая. На всех хватит. Главное, повару не обляпаться.
