Богиня Любви-2: Стать Собой

— Вы считаете, ничего нельзя сделать?

— Это не совсем так. Существует три пути. Первый — оставить все как есть. Через некоторое время принц умрет, но страдать не будет, это я могу обещать. После чего ты сама решишь свою судьбу: останешься здесь в качестве всеми почитаемой богини и вдовы принца, или вернешься в свой мир.

— Поняла. Этот вариант отпадает. Я не собираюсь становиться почетной вдовой. Мне нужен мой муж живой и здоровый.

— Вариант второй. Мы создаем некую замену того, что он потерял. Ты понимаешь, нельзя возродить сознание полностью. Можно лишь создать некий протез. Но для этого потребуются все твои силы. И часть твоего сознания.

— А что будет с Арком после такой операции?

— Не знаю. Но одно могу сказать с точностью, таким, каким он был, ему уже не стать. Да и ты изменишься, потеряв часть своей личности. Но зато он не умрет, сможет жить дальше. Его блестящий ум сохранится во всем блеске, а вот эмоциональная часть...

— Вы хотите сказать, любить меня он больше не будет.

— Если тебя это утешит, девочка, в любом случае он останется твоим мужем и не будет любить никого другого. Но ведь и ты изменишься. Возможно, в своем новом состоянии ты не будешь сгорать от любви к нему. Если все пойдет нормально, ты тоже потеряешь часть своего эмоционального мира. Но для тебя важнее должно быть то, что твой острый ум не пострадает. — А если все пойдет не так?

— Ну, я уже сказал тебе, что потребуется вся твоя сила...

— Понятно. Шанс умереть предоставляется мне. Странно, и почему мне это не нравится?

— Ты боишься, девочка? Насколько я слышал, ради своего мужа ты была готова пожертвовать жизнью.

— Я не боюсь, а разумно опасаюсь. Моя жертва может оказаться напрасной. Гарантии-то вы не даете. Если я умру, а Арк останется моральным калекой... Нет, меня этот вариант вряд ли устроит. Только если нет другого выхода. К тому же, я вижу, что существует третий вариант, и его вы приберегаете напоследок.

— Третий вариант... Он тоже не мед. К тому же мне трудно будет объяснить... ты ведь не проходила специального обучения...

— Объясняйте как умеете, я постараюсь вникнуть. На мою сообразительность здесь пока еще никто не жаловался.

— Вспомни, когда Арк потерял память... А теперь представь, что он вернулся в тот момент, когда его память была с ним...

— То есть вы предлагаете вернуться по времени назад. Но это принципиально невозможно, насколько я успела уяснить.

— А когда он был с тобой в твоем мире, его сознание было сохранным?

— Там он был в порядке. Так вот, что Вы предлагаете: отправить его в момент, из которого мы стартовали? В мой мир? Вернуться не только во времени, но и в пространстве? Да, это может сработать.

— Но вернуться сюда, сохранив память, для него будет практически невозможно. Потому что вернувшись в этот мир, он тут же вернется в исходное состояние. Память он потерял здесь, и это не отменишь. В мгновение, предшествующее потери памяти, мы его возвратить не сможем. Есть, правда, одна наработка... В принципе, это можно сделать, но...

— Что но?

— Опыта нет. Может, получится, а может он исчезнет без следа, растворится во Вселенной. И ты вместе с ним, так как амулет я буду делать один на двоих. Ты согласна попробовать? В конце концов, вы сможете остаться в твоем мире, если побоитесь воспользоваться неверным шансом.

— Не торопите меня, Архимаг Миритон. Я должна подумать. Я скажу свой ответ завтра. А сегодня прошу присылать мне еду в комнату, я хочу побыть с мужем.

Я встала и вышла, оглушенная всем, что на меня высыпалось. Очевидно, что приемлем только третий вариант, но где-то тут засада. Почему темнит Миритон и в чем его интерес? Я ничего не понимала и от этого злилась все больше и больше. Так что когда передо мной возникла знакомая фигура с бирюзовой гривой, об меня можно было спички зажигать. А этот маг придурочный, вместо того, чтобы мне сказать что-нибудь жизнеутверждающее, стал размахивать руками, делая совершенно непонятные жесты. Чего он хочет? Может, что-то важное? Дома я бы прямо задала ему вопрос. Но здешняя жизнь приучила к осторожности. Поэтому я весело крикнула:

— Анколь, молодец, что не бросаешь! Пойдем, заберешь Аргиль с поста. Пусть девочка отдохнет, займется своими делами, я сама с Арком посижу.

Видно, я попала верно. Анколь заулыбался во весь рот, закивал утвердительно и мы вместе отправились в мою комнату. Помня, что даже Миритон не пробивает мои купола тишины, я, не успев войти, тут же такой соорудила и уставилась на обалдевшего мага:

— Ну? Что ты мне хотел сказать?

— Ася, спасибо, ты правильно догадалась. Меня что-то сильно смущает в поведении нашего Миритона. Что он тебе сказал? Дал надежду?

— Не возьмусь назвать это надеждой, но он предложил три варианта. Приемлем только один, да и то с большой натяжкой.

Я кратко пересказала Анколю свой разговор. Маг задумался. Аргиль смотрела на нас с ужасом. Я повернулась к ней, села на корточки, взяла ее руки в свои и задушевно стала уговаривать:

— Аргиль, ты такая умница. Ты же понимаешь, речь идет о жизни и смерти твоего брата. Пожалуйста, ни с кем не обсуждай то, что сейчас услышишь. Возможно, этим ты спасешь и меня, и его.

— Да, Ася, я понимаю. Ты и Арк в большой опасности. Я не скажу... Никому не скажу... Не скажу Учителю.

Голосок ее, сначала слабый и неуверенный, на последних словах окреп.

— Я верю в тебя, Аргиль. Ты замечательная. Если верно, что в этом мире я — богиня Любви, то помощь мне принесет тебе счастье.

Девчонка бросилась мне на шею. Пообнимавшись с подружкой, я снова обратилась к нашему магу:

— Анколь, если тебя смущают действия твоего Учителя, надо соблюдать конспирацию. У тебя будет время все обдумать. Сейчас вы с Аргиль уйдете. И придете якобы проведать Арка попозже. После обеда. Тогда мы все и обсудим.

— Я все понял. Мне действительно надо подумать. Аргиль, пойдем, оставим нашу Асю отдыхать. Ей сегодня нелегко пришлось.

Они ушли, а я бросилась в ванную. Мне рвало. На нервной почве, блин! Вышла оттуда обессиленная, легла, привалилась к боку моего любимого и заревела. Все время нужно себе повторять «я сильная, я сильная»! А я обычная девушка, сил у меня столько же, сколько у других. При людях я обязана держать себя в руках, но иногда так хочется себя отпустить и побыть слабой. Выплеснуть наружу чувства, перестать сдерживаться. А моя пресловутая сила... Она в том, что в стрессовой ситуации, когда я должна быстро соображать, чувства полностью отключаются сами. Я мыслю и действую. А вот потом...

Я была на первом курсе. Возвращалась вечером поздно домой, и на меня напал мужчина. Не знаю точно, что он хотел, но действовала я на удивление четко. Провела известный мне прием по освобождению от захвата, достала из сумочки электрошокер и ткнула им в единственный, кроме лица, незащищенный одеждой участок кожи: запястье. Сделала так, потому что помнила: разряд, выпущенный в лицо, может убить, а убийцей я становиться не собиралась. Мужик отключился, я побежала. Вмиг долетела до квартиры, закрыла дверь, после чего у меня началась истерика. Я плакала, каталась по полу, меня рвало...

Вот и сейчас, дикий стресс, испытанный при разговоре с Архимагом, разрядился, едва я осталась одна. Не совсем одна, конечно, но Арка можно не учитывать.

Наревевшись всласть, я тихо уплыла в сон. Подремала совсем недолго, но проснулась свежая и бодрая. А тут и обед принесли.

Пришлось будить и кормить Арка. Помня, что мне сказал Архимаг, после обеда я снова усыпила его. Поела сама и стала ждать Анколя. Наш маг всегда держит свои обещания, значит, скоро придет. Ждать пришлось около часа. Анколь вошел в сопровождении Аргиль, видимо, для маскировки. Глаза у девочки были заплаканные. Я махнула рукой, создавая полог тишины, и тут же Анколя прорвало:

— Я так больше не могу! Ученик не должен идти против Учителя! Но и Учитель не должен идти против учеников! Ася, что нам пришлось вытерпеть!

— Да, Ася, он меня полчаса терзал, расспрашивая, о чем мы тут разговаривали, — присоединилась Аргиль, — Хотел даже мои мысли просмотреть, а это строго запрещено законами Гильдии. Я поставила блок и напомнила, что ментальное сканирование — это преступление, а он разорался и велел на глаза ему не показываться.

— Ребята, я так понимаю, у нас проблемы, — выдала я реплику в стиле дешевых американских боевиков.

От моих слов Анколь тут же завелся и произнес целую речь.

Во-первых, объяснил, почему что нельзя копаться в чужих мозгах. Не владеющий ментальной магией высших может бесповоротно повредить сознание, сделать из человека овощ. Поэтому много-много лет назад только что созданная Гильдия Магов приняла это запрет. Нарушивший его должен предстать перед Советом Гильдии и объяснить причину, по которой он попрал этот краеугольный камень магического сообщества. Скорее всего Совет приговорит его к смерти и будет прав.

Вообще-то маги особой нравственностью не отличаются, особенно сильные. Сочетание могущества и безграничной любознательности, а именно такие, любознательные, если не сказать любопытные и жадные до новых знаний и умений, становятся сильными магами, не очень сочетается со строгим самоограничением, налагаемым высокими моральными принципами. Поэтому давным-давно маги создали Гильдию. С одной стороны, чтобы защищать своих от немагического населения и властей, с другой — чтобы поддерживать порядок внутри сообщества.

Миритон — один из наиболее уважаемых магов этого мира. До сих пор отличался весьма высокой этикой. Чтобы он стал нарушать все мыслимые и немыслимые правила и законы? Но факт остается фактом. Такое чувство, что мое появление в этом мире сбило великого мага и достойного человека с пути истинного.

— Представь себе, ты, Ася — величайшее искушение на жизненном пути любого мага. Безграничный источник силы, который вот он, только руку протяни. Нежное, открытое и доверчивое дитя. Каждый хотел бы тебя использовать, и Миритон не исключение. Могущественный всегда стремится к большему могуществу.

— А ты, Анколь?

— А что я... Я бы тоже хотел. Но я стремлюсь скорее к знаниям, чем к силе и власти. Просто характер такой. Все, что мне нужно, ты готова дать, Ася, тебя стоит просто попросить. Совсем не обязательно, чтобы ты принадлежала мне одному. Ты счастлива с Арком, и я рад за тебя. Но твоя близость с каждым днем увеличивает его магический потенциал. Продолжайся это и дальше, скоро он стал бы самым сильным магом этого мира. Наш Архимаг этого боится. С другой стороны, Миритон хотел бы иметь тебя только для себя. Понимаешь, источник, из которого может черпать каждый, дает силу, но не могущество.

— Ну, далеко не каждый...

— Но не он один. А твой возлюбленный вообще может твою энергию пить и в ней купаться. Но с использованием твоей силы связано одно ограничение: ты должна ее отдать совершенно добровольно и с радостью. Я намеренно поженил вас, связал магическим браком, чтобы никто не мог на тебя покуситься. Как оказывается, этим я тебя и Арка подставил. Миритон видел, насколько увеличился резерв нашего принца после того, как он соединился с тобой. А ведь это не предел. Он готов вас уничтожить. Арка как будущего соперника, а тебя — как источник его силы. Он готов был вас терпеть и даже любить порознь, а вместе вы кажетесь ему опасными.

Меня вдруг пронзила одна мысль, и я спросила:

— Скажи, Анколь, а тогда... тогда, когда он послал меня на берега Амбирены на верную смерть...

— Думаю, у него и тогда была такая мысль. Может быть мимолетная и неоформленная... Похоже, оттого он так и взбесился, когда увидел, что ты его просчитала. Но сейчас все предельно ясно. Либо уничтожить вас поодиночке здесь, в этом мире, либо сделать безопасными лично для него, удалив отсюда обоих сразу.

— Ага, понятно. Если Арк умрет, я тоже тут надолго не задержусь, это и ежу ясно. Если я умру, отдав ему всю силу, он потом тоже долго не протянет. Но убрать нас двоих, при этом не запятнав свою совесть, ведь он не губит, а спасает... Я все поняла Анколь. Мы должны уйти и не вернуться.

— Все так, Ася. Думаю, тебе стоит согласиться на третье предложение. Оно должно сработать. Знаешь, Арк с детства был невероятно способным к математике. Наверное поэтому Миритон, который изначально был его наставником по просьбе королевы, передал его мне. Я ведь разрабатываю так называемую математическую магию. Кстати, не устаю благодарить тебя за математические учебники из твоего мира. У вас разработаны многие разделы, которые у нас пока не существуют, а ими можно описывать магические процессы. Так вот. Арк учился и всегда мне помогал. Он достаточно подготовлен, чтобы применить свои знания для возвращения. Если Арк придет в себя и снова обретет свои разум и силу, он найдет дорогу домой. Я сейчас отдам тебе одну книжку. Это мои расчеты по перемещению между мирами. Там формулы и таблицы. Миритон отнял у меня оригинал и запер в сейф. Но у меня есть дубликат, точная копия, о ней наш Архимаг не подозревает. Вот она, — Анколь достал откуда-то из недр своего одеяния толстенький томик в коричневом кожаном переплете и дал его мне, — Когда Арк будет в порядке, отдай ему. Думаю, он сумеет ею воспользоваться.

Мало сказать, что я была тронута. Анколя я всегда воспринимала как милого, умненького, но немного бестолкового старшего братца вроде моего Андрюхи. А сейчас впервые поняла, что им можно и нужно безоговорочно восхищаться. Он мне действительно как старший брат, на которого младшая сестричка глядит с восторгом и любовью. Я бросилась к Анколю, обняла его и от переполнявших меня чувств заревела. С другой стороны на нем повисла Аргиль, и тоже залила хламиду мага сладкими слезами умиления.

— Ну-ну, успокойтесь, девочки, — залепетал не ожидавший такой реакции маг.

Я засунула книжку Арку в рюкзак: оттуда ее даже Архимаг не вытащит. Потом предупредила друзей и сняла полог тишины: если Миритон хочет подслушивать, пусть доставит себе это удовольствие. Анколь принялся вслух уговаривать меня, что предложение по перемещению в мой мир — наиболее безопасное. Аргиль тоже несколько раз вставляла в разговор свои пять копеек, больше всего упирая на то, что любить друг друга мы можем в любой точек вселенной. Очень убедительно. К ужину я всех разогнала. Покормила мужа, поела сама. Вызвала слуг, чтобы помогли его вымыть перед сном... Легла с ним рядом и полночи маялась, пережевывая все, что было за день. Под утро заснула, но спать пришлось недолго. Рано утром за мной явились слуги и пригласили к Миритону. Без Арка я идти отказалась.

Дальше события развивались стремительно.

Архимаг прилетел на рысях и потребовал ответ. Я выдвинула встречное требование: сначала завтрак. Не успела сказать «ой», как уже поела и покормила Арка. После чего Миритон снова задал мне свой вопрос. Я твердо сказала, что настаиваю на третьем варианте. Хочу домой. Там мне и стены помогут. А уж вернуться обратно мы как-нибудь сумеем.

Архимаг величаво вымолвил: «Хорошо», и достал откуда-то амулет перемещений. Новый, заряженный. А у меня в рюкзаке еще два старых валяются. Предложил мне надеть этот амулет на себя, обнять покрепче мужа и отправляться в путь. Ни в коем случае не усыплять его на время перемещения, он и так тихий, так пусть, переместившись, придет в себя. Тогда все сразу станет ясно, сработало или нет.