Танго с призраком - 6. Танго Эсценарида

— Учитель меня убьет!

Бернардо фыркнул, не сдержался. Так это забавно прозвучало от мага, от шамана, от женщины, которая еще кровь с рук не смыла.

— Может, не сразу?

— Может и не сразу. Но убьет, — печально вздохнула Феола. — Он мне сколько раз говорил, что с врагом не надо разговаривать! А я — дура...

Бернардо погладил девушку по голове.

— Ты пока еще учишься. И раньше не воевала, правильно?

— Правильно.

— Вот и не переживай. Все будет хорошо. Все уже неплохо, а будет еще лучше. Если что — отправляй учителя ко мне, я разберусь.

Феола кивнула. Представила Адэхи, которого посылают к его величеству и фыркнула. По крайней мере и они живы, и Адэхи жив. И это замечательно. Только одно осталось сделать.

— Убери снотворную пакость? Тоже ведь яд, нам не полезно...

— Куда ее?

— Да хоть и заверни во что, выбрасывать не надо. Потом состав изучим. Она вонять перестанет, и хорошо.

— Я не засну, если дотронусь?

— Нет. Не заснешь. У тебя в крови сейчас такой азарт играет, что три часа дышать придется. Она на расслабленных действует, на тех, кто подвоха не ожидает. А ты сейчас готов. Нос зажмешь, отвернешься и уберешь.

Бернардо кивнул.

— Сделаю. А эти? Две идиотки?

Алехандра и племянница?

— Не проснутся. Обычному человеку такого надолго хватит. Нас с тобой я чуточку подлечила, а у них головки с утра поболят.

— Поболят, — почти злорадно согласился Бернардо. Алехандре он не сочувствовал.

Яд?

Это еще что, а вот когда ее в полиции допрашивать будут, вот там будет весело. И поделом.

Дура!

Какая ж дура!

Глава 6

Марина Розалия Роблес, кстати, дурой точно не была.

А вот выбора у нее не было.

Когда ты младшая дочка, когда кроме тебя в семье еще четверо, когда родители гордятся древностью рода... но что толку кушать рыбу с гербовых тарелок?

Не золотых, нет.

Золотые ее родители продали бы в незапамятные времена. А так... простые, фарфоровые, не дорогого, Каладского фарфора, через который руку на свет видно. Самого дешевого, и герб чуть не гвоздем нацарапан.

Да, Роблесы.

Одно только то, что фамилия. А так...

Чем они и славились в королевстве, так это способностью плодить мальчиков в потомстве. Отец — третий сын, дед — пятый... работать?

Танам невместно!

Жениться на деньгах?

Фу! Какой дурной тон!

Остается тратить подачки главы семьи, а подает тот крайне неохотно. Понятно, родне помогать обязан, но... по желанию и возможности. Вот и бегала Марина в драных чулках, на которых заплат побольше, чем живого места.

Впрочем, девочка была неглупа.

Она отлично видела, как живут ее родные, понимала, что жить так не желает, но — как!? Дальше-то как быть?!

Мало сказать — не хочу!

А чего ты желаешь? Молока птичьего? Нет? А чего?

Марина, возможно, поступила бы, как множество девушек до нее, сбежала из дома с первым, кто поманит, да и пропала бы — сколько таких было? В каждом борделе по десятку, на каждом кладбище по десятку тысяч.

Ей повезло.

Местный священник обратил внимание на умненькую симпатичную девочку. Нет-нет, не в том смысле. Не как на будущую женщину, а как на мятущуюся душу.

Как на человека, который и рад бы куда приложить свою силу и энергию, да вот не знает, куда именно!

И начал учить малышку. Книги давал, объяснял, показывал карты мира, рассказывал о том, о сем. Марине тогда еще десяти лет не было. Она читала то приключения, то описания далеких земель, то романы, то исторические хроники — святой отец и сам читать любил, и девочку приохотил. И не просто читать — думать, сравнивать, задавать вопросы! Не так много людей любят читать, а без единомышленника тяжко. Когда и книгу-то обсудить не с кем!

Марина и спрашивала.

Об одном, о втором... потом и себя придумала, куда приткнуть.

Вот с числами и цифрами ей работать не нравилось. А если слова...

Начала она с того, что принялась писать заметки в местную газету. А чтобы их написать, надо узнавать и то, и другое, крутиться юлой, быть в курсе всех событий...

Ей это понравилось.

Священник ее только поощрял.

Монашество?

Да помилуйте, монашество — это не просто так себе работа! Это призвание! К этому надо склонность чувствовать, надо именно что Богу желать послужить, всю душу ему отдавать. А если человек не хочет, так и не получится ничего, даже не сомневайтесь.

Толкать человека в монастырь? Отчетливо понимая, что нет у него к этому призвания?

Это серьезное преступление перед Творцом. Такое и всей жизнью своей не замолишь, чужую-то ты сломал! Магических способностей у Марины не было.

А вот пронырливость, любопытство, желание что-то писать...

Разузнать тайну, рассказать всем... чем-то девушка была сродни сороке. Даже и внешне похожа была.

Белая кожа, черные, словно лакированные волосы, большие зеленые глаза.

Красивая.

И отлично умеющая пользоваться своей внешностью.

Марина росла, ей становилось скучно в провинции, но... что сильнее — скука или страх? Вот ведь задача!

В провинции скучно.

В столицу ехать страшно.

Дома тиранят родные, которые и не подозревают о ее маленьком увлечении и таком же (провинция-с!) крохотном доходе.

В столице же... тиранить ее не будут. Но на те деньги, которые у нее есть, надо будет прожить не меньше полугода. А то и год.

Не просто так.

Снять квартиру.

Построить достойный гардероб.

Устроиться на работу. Да-да, сначала гардероб, потом работа, потому как встречают по одежке. И есть еще столичный снобизм.

Это когда приходит девочка из провинции, говорит о своих успехах в журналистике — и ее тут же берут в газету?

Ага-ага, все дружно верят и кричат 'Ура!!!'.

Скорее всего, у нее или будут разово брать заметки, или вообще ничего не возьмут. Выгонят взашей.

Опять же, это — столица!

Если в провинции Марина знала едва не каждую хрюшку в луже, то в столице...

Связи нужны!

Деньги!

И где все это достать? К родственничкам явиться? Ну-ну, они встретят. И проводят. Пинком под зад, Марина и не сомневалась.

Девушка оказалась на перепутье.

Священник обещал помочь и добавить денег — в долг. Отдаст, как получится.

Марина хоть и не желала помощи от доброго старика, знала, что он и сам небогат, фактически живет на грани бедности, вкладывая все в храм и помощь неимущим, но уже склонялась к этому варианту.

Когда явилась тетушка Алехандра.

Не просто так, а с предложением для семьи. Ей нужна была Марина.

Девушка подходила по возрасту, да и по характеру тоже. Наверное.

Родители были свято уверены, что их дочь набожна, чувствительна и не вылезает из храма. То она священнику там помогает, то здесь... кстати, Марина и помогала регулярно. А как прикажете обзаводиться знакомыми и собирать информацию?

Только так!

И вот Алехандре понадобилась при себе племянница, скромница и богомолка. Не просто так. Доверенное лицо, которому можно поручить нечто такое... чужой человек, он все же чужой. И о своей семье радеет. А Алехандра обещала подкинуть денег родителям, ну и самой Марине мужа найти. С родителями она и не обманула.

А остальное...

Такой шанс упускать было нельзя!

Марина понимала — сейчас она окажется при дворе, в столице... о ее гардеробе, худо ли, бедно, тетушка позаботится. Пусть платья будут страшнее щитомордников!

Они — будут! Из хорошей ткани, а перешить — уже дело десятое! С этим Марина справится, руки у нее откуда надо растут!

Будет обувь.

И будет самое главное.

Связи!

То, о чем она грезила ночами и думала днями. Недостижимое еще днем ранее, сейчас оно появится, просто потому что двор. И столица.

Ладно-ладно, пока Каса Норра, но ведь люди и там есть, и тут... Марина готова была искать общий язык со всеми, вплоть до поломоек и золотарей!

На ближайшую пару лет этим предложением решались все ее проблемы. Потом?

Марина об этом не задумывалась, тут главное начать. Муж ей не нужен, самое главное тетушка ей и так даст. Она собрала нехитрые пожитки, поцеловала родителей, намного более тепло попрощалась со священником, обещая ему писать и телефонировать, и покинула родной дом.

И оказалась там, куда не стремилась, а именно, на краю заговора. Нет-нет, не в центре, для этого тетушка была слишком глупа. Максимум, она могла начать заговариваться. Но спланировать успешное покушение на короля?

Нет, нереально.

А вот что ее использовали для сбора информации, Марина поняла достаточно быстро — не дура же! Тетушка исправно рассказывала кому-то о том, что происходит при дворе.

Еще и Марину припахивала.

Там поговорить, здесь записочку отнести, сходить, телефонировать не из дворца...

Кто, КТО из репортеров упустил бы такой случай? Марина себя дурой не считала, так что с некоторых пор вела понятные лишь ей записи. Рисовала схемы, стрелки, обозначала людей пиктограммами, наблюдала, делала выводы...

Рассказывать, правда, боялась.

Кому? Королю?

Ага-ага, так подходишь на приеме к его величеству, по плечу хлопаешь: 'Ваш-вество, на тебя тут покушаться будут! Меры прими!'.

К службе охраны Короны.

В полицию...

Что, нереально? Вот и Марина не чувствовала уверенности.

Жить хотелось. Она преотлично понимала, что для заговорщиков она вроде блохи. Ногтем придавят и забудут. Никто и не вспомнит, и не помянет. А жить хотелось, очень даже... мечталось о своем домике, о журналистике, о редакции с ее своеобразным потрясающим запахом, о псевдониме 'Сирена'. Она же морская, и шепчет, и манит, и зовет...

С тетушкой впереди могла ждать только плаха. Ну, или опала и возвращение в провинцию. Этого Марине не хотелось.

Заговор удастся?

Ну... тогда плаха. То есть кинжал под ребро, по-быстрому. Никому-то Алехандра не нужна. Кроме Хоселиуса Аурелио, который ее любит. Как умеет, а все-таки.

Заговор провалится?

Алехандра окажется в немилости. Может, Хоселиус Аурелио ее и прикроет. А может, и нет. Кто его знает?

Мужчины прощают разное. Кто-то простит супруге измену, но не простит растрату.

Кто-то плюнет на любые расходы, но удавит за невнимание к детям.

Кто-то убьет своей рукой за предательство.

Хоселиус? Насколько Марина его изучила, он будет долго страдать. Растравлять в себе эту рану, каяться, казниться, потом опять страдать... тетушке при дворе будет тесно и грустно. И нечего делать.

Выгонят ее с позором, и Марину вместе с ней. Вы-го-нят. Еще и сапогом вслед кинут.

Так что надо искать пути на будущее.

Надо потихоньку готовиться.

Марина уже и начала.

Уже и заметочки ее появляться начали в газетах, такие, коротенькие и язвительные, в стиле 'из жизни двора', уже она и квартирку себе присмотрела, и денег немного отложила, и платья частично туда перетащила — мало ли что? Вдруг придется убегать только с тем, что на себе?

Нет-нет, она не воровала. Но при дворе у умного человека всегда есть возможность заработать.

Слово там, намек тут, вот и приходит в руку реал. И нечего его тратить на глупости.

А потом события понеслись, словно с горы.

Смерть старого короля (Марина даже подозревала, КТО его убил). Она твердо была уверена, что смерть эта не естественная.

Переезд двора в столицу!

Активизация заговора.

Покушение на короля, еще одно... то есть на будущего короля, на Хоселиуса Аурелио — и оно увенчалось успехом. Марина и не удивилась.

Но молчала.

А кому она и что расскажет? Кто ее выслушает?

Догадки у нее были, но догадки к делу не приложишь. И доверять она никому особенно не могла.

Хоселиус умер, Алехандра порыдала немного, а потом получила телефонный звонок. И — одурела. Другого слова девушка и не подобрала бы!

— Марина, собирайся! Пойдешь со мной!

— Куда, тетушка?

— В часовню. Молиться за Хосе... чтоб он еще раз сдох!

— Тетушка?!

— Ты идешь! Со мной! В часовню придет маг, он приворожит к тебе Бернардо!

Марина открыла рот. Подумала, закрыла его, на всякий случай даже язык прикусила.

Приворожат, ага! Прибьют там Бернардо, вот это вернее всего! И их заодно, чтобы под ногами не путались!

Но... как сказать об этом тетушке, не получив еще оплеух? Она же не поверит, она просто НЕ ПОВЕРИТ! Ей хочется власти, ей хочется править...

И тут Марина коварно лишает ее мечты?!

Тетушка просто не услышит. Не захочет слушать.

А делать-то что?

У Марины был только один выход. Попробовать поговорить хоть с кем. Хоть с его высочеством, хоть с некроманткой... не ожидала она, что тетушка сразу начнет действовать. А когда поняла, что их усыпляют, было уже попросту поздно. Непоправимо поздно.

Голова поплыла практически сразу. Марина попыталась что-то сказать — и потеряла сознание.

* * *

Пробуждение у Марины получилось вполне приятным!

Главное — оно получилось! Она жива!

Тут плевать уж на все побочное! И на головную боль, и на сухость во рту, и на тошноту, и на обстановку! Она ни в чем не виновата, она сумеет это доказать! А остальное — мелочи!

Как хорошо происходит переоценка ценностей, когда на кону — твоя собственная жизнь! Прелестно просто!

— Очнулась? — возник рядом кто-то темный. — Полиция, следователь Риалон.

Марина выдохнула. Это ее единственный шанс. Голова пока еще плохо соображала, но подобрать нужные слова она смогла.

— Прощу допросить меня с магом. Мне есть, что рассказать о заговоре.

Понятное дело, следователь не отказался. Оно ж всегда лучше, когда допрашиваемый сам кается и казнится, казнится и кается. И палачу работы меньше!

Экономия времени выходит!

* * *

Коронация.

Кто-то что-то должен особенное чувствовать в этот момент?

Вот его высочество Бернардо ничего такого не ощущал.

Может, потому, что пышности особой не было? Тан Кампос хоть и работал вчера весь вечер и всю ночь, хоть и гонял все службы, вплоть до сантехников (да-да, взрывом повредило канализационные трубы, проходящие под площадью, и ту начало заливать), но получилось средненько.

На скорую руку залатанные дыры в мостовой, на скорую руку замазанные шрамы от взрыва.

Пятна крови закрасили.

И все же, все же...

Бернардо отлично представлял себе, ЧТО тут было вчера. Как падали и отец, и дядюшки, заливая кровью мостовую, как умирали кузены... мельком, но мужчина все увидел. И не забыл.

Пышность?

Праздник?

Даже народ его не требовал. Наоборот, поняли. И рядом с розеткой в цветах флага Астилии у каждого был приколот большой траурный бант.

В знак сострадания.

Бернардо и сам оделся в траурные цвета. Вот через год можно будет устроить праздник в честь коронации. А сейчас неуместно.

Ладно — дед!

Король умер, да здравствует король, так частенько случается. Так и с дедом произошло. Но чтобы еще и заговор, и взрыв, и убийство почти монарха...

Это уже перебор.

Отца хоронить будем завтра, когда тело более-менее соберут...

Соберут.

Тело.

Слезинка пробежала по щеке принца и упала на кружево воротника. Там и высохла, словно не было.