— А вот и нет! Я ужасно рада, что не подхожу вам, потому, что я терпеть не могу игрушки.
Последнее я сказала специально, чтобы задеть его, но мои слова не возымели должного эффекта.
— Это совершенно нормально. Все куклы ненавидят игрушки.
По мере того как он рисовал, я начинала сердиться.
— Вы пришли сюда, помешали мне спать, и еще заявляете, что я вам не подхожу! Зарисовывайте быстрее и уходите! Я ненавижу игрушки, а уж кукол особенно. Мне дарили много игрушек в детстве, среди них было полно кукол. Красивых, нарядных. Они сидели в уголке и пылились. А мои подружки устраивали с ними целые спектакли: переодевали их, нянчили, сажали на трон, даже прислуживали им. А мне все это было смертельно скучно — я никогда не принимала участия в игре. А как я радовалась, когда очередная кукла ломалась — ее можно было выбросить с чистой совестью. И я выбрасывала их в мусор с наслаждением. Но мне дарили новых. А самый ненавистный мне магазин — это игрушечный. Иногда мне приходится покупать игрушки детям друзей, и я вхожу туда с ненавистью. Мерзкие рожи — кукол, клоунов и заводных обезьян смотрят на меня со всех сторон — будто просят их купить, но я покупаю мозаики и конструкторы — хоть какая-то польза от них!
И чего я вдруг это вспомнила? И чего я раскричалась? Все это время ДИМ смотрел на меня с удивлением, даже отложил карандаш. А в конце моей тирады сказал:
— Дети, которые играли вашими куклами, были мастерами или игрунами. А вы — сами кукла. Но не для этого уровня. Слишком сложная модель.
— Откуда вы знаете?
— У меня большой опыт. Повернитесь спиной, пожалуйста, и посмотрите на меня из-за плеча... вот так. Вы сами хотите, чтобы в вас играли, а в других куклах вы видите конкуренток. Это не упрек — вы такой созданы — сложная красивая игрушка, но слишком гордая и упрямая, которая много радости может принести, если правильно играть, — его голос смягчился. — Есть люди игрушки, а есть такие как я — мастера, а есть и третья категория людей...
— Игроки, — догадалась я.
— Мы называем их игрунами. Если вы им наскучите, они забросят вас в угол, вы покроетесь пылью и будете очень несчастны. А если вам на пути встретится человек-игрушка, то ничего хорошего от такого союза ждать не приходится. Когда-то я встретил женщину, которая сама была мастером — мы были несчастливы с ней. Ну вот, я закончил рисовать. Извините, что нарушил ваше уединение.
— Подождите, а бывает мастер-игрун?
— О, да! Это мечта каждой куклы! Он сам вас смастерит из сырого материала, сам обучит — вы расцветете в его руках. Он будет вас улучшать и совершенствовать, наслаждаясь игрой, любуясь вами. Он сделает вас для себя, и тогда вы оба будете счастливы. Но если с ним что-нибудь случится, умрет, например, или вас у него украдут, то вы попадете к другому игруну... Хорошо если тот сможет оценить тонкую работу вашего мастера! А есть такие забавники: посадят вас на комод и любуются, пылинки сдувают, а вы от скуки сбегаете от них сами. Но бывает так, что создавший вас мастер наигрался, да и бросил. А может просто потерять вас или подарить другому, продать, наконец.
— Вы сейчас обо мне говорите или вообще?
Я даже не заметила как села у ног ДИМа на низкую скамеечку и слушала его, открыв рот. У него был красивый глубокий голос и интонации как у сказочника.
Он усмехнулся. Ему был приятен мой интерес.
— Куклы любят, когда о них говорят. О вас? Извольте. Насколько я понимаю в людях, ваш мастер захочет вас обменять.
— Вы о чем? Кто мой мастер?
— Я его не знаю, но видел черновики Софьи Марковны...
— Там есть о том, что я — игрушка?
— Косвенно.
— А она писала о моем мастере? А что было в черновиках?
— Она писала о мастере, похоже, что о вашем. Он ценит вас как тонкую работу, ему интересно вас изучать и улучшать, играть, в процессе изучения он нажимает на разные пружинки, а вы вертитесь и прихорашиваетесь в его руках...
О чем он говорит? Бред какой-то!
— А зачем же тогда меня обменивать? Это же страшно. Я ему надоем?
— О, поверьте, обмен — это не самое страшное, что может случиться с куклой. Нет, вы ему не надоедите, он обменяет вас неохотно, поступившись собственными интересами. Он бы и сам играл вами с удовольствием, но на своей территории и по своим правилам. А на этой ему несподручно.
Ну вот, теперь мне не хотелось, чтобы ДИМ уходил.
— Как странно все, что вы говорите. Вы уверены, что она обо мне это написала? А вы сразу видите кто мастер, игрун или игрушка?
— Да, сразу, невооруженным глазом.
— А можно мне посмотреть ваши работы?
— Можно. Если меня не будет, то попросите моего ученика показать вам готовые игрушки. Сможете еще раз убедиться, что вы их ненавидите.
— О, у вас есть ученики?
— В настоящее время только один. Вчера прибыл. Таких как он — у меня еще не было. Он композитор, а в свободное время работает над музыкальными игрушками. Блестящий мастер из него может получиться, если он решит на этом остановиться. Он учится у меня распознавать людей-кукол, а после пишет к ним музыку, получаются прекрасные игрушки, танцующие под его музыку. Он далеко пойдет. Я рекомендовал ему совершенствовать искусство подбора личной музыки к любому человеку.
— А зачем?
— Чтобы помочь человеку высвободиться от внутренних оков. Ну да вы об этом лучше у него спросите.
— Кажется, я теперь соглашусь с Софьей Марковной, что людей изучать интереснее, чем книги.
ДИМ тонко улыбнулся:
— Все, благодарю вас, Полина, и — как говорят в реале — спокойной ночи, хотя здесь это пожелание означает скучное времяпровождение. Хотите взглянуть? — он протянул мне эскизы.
Да, это я, но глаза больше чем на самом деле, кудри крупнее, голова склонена на бок.
ДИМ сложил рисунки в папку, поклонился и вышел.
Можно поспать, наконец. Уже глубокая ночь, небо заволокло, звезд не видно... откуда этот свет? Рамочка на стене поблескивает, и картинка будто оживает. Интересно, доведется ли еще когда-нибудь танцевать голой под дождем? Музыка, что Валентин включил, была просто волшебной — будто внутри меня звучала. Ну, все, сплю... мне снится эта музыка...
* * *
На следующей встрече админ был предельно вежлив и галантен: поцеловал мне руку, спросил не нужно ли чего, казалось, он старался предупредить каждое мое желание. Об обитателях дворца он рассказал следующее: здесь живут игроки, которые могут быть ему полезны в решении ежедневных проблем, а так же одаренные личности, которым по разным причинам жизнь во дворце очень удобна. В этом же голденгрэйне расположены виллы игроков самостоятельно дошедших до верхней ступени первого уровня Демонета, и там часто происходят интересные события и увеселения, обычно по ночам, и если я пожелаю, то он найдет мне провожатого.
Красивый мужчина, все же, Дэниэл — тонкие черты лица, движения быстрые, гибкие, походка легкая стремительная, шаги бесшумные... Интересно, он женат? А принято ли тут жениться, в Демонете? А есть ли у него женщина? Я вспомнила слова Хьюза, что в сексе уроженцы Демонета — непревзойденные умельцы, потому что считывают информацию с верхнего слоя фуэрзы и точно знают, чего хочет партнер в каждый последующий момент. Как интересно! А считывает ли Дэниэл мой интерес к этому вопросу вообще и к своей личности в частности? Ой, надо перестать об этом думать — мало ли что он там считывает. Вот бы посмотреть на такой секс хоть одним глазком. Ах, боже мой, что за мысли в голову лезут! Мне ведь работа предстоит — интересная и увлекательная, админ мне такое доверие оказывает, а я о сексе думаю, да еще не о своем. А все же занятно: почему я подумала, что хорошо бы посмотреть, а не попробовать. Я боюсь пробовать, наверно.
— Полина! — позвал меня Дэниэл.— Вы замечтались о чем-то? Вы не забыли, что я могу осуществить любые ваши мечты?
— Спасибо, Дэниэл. Я помню об этом.
Он хитро улыбается, поглядывая на меня, будто знает о чем я думаю. Но я действительно прослушала то, что он мне говорил.
— ...Сначала, я хотел было устроить конкурс поваров и пекарей, чтобы ускорить дело, но потом подумал, что лучше бы кулинару находиться в естественной обстановке.
— А он обязательно должен быть профессионалом?
— Желательно. То есть, не исключено, что вам понравится стряпня какого-нибудь любителя готовить, но ведь мы ему предложим работу, а не всякий любитель выдержит подобную нагрузку.
— Согласна.
— Я бы не хотел навязывать вам свои правила, но все же вы должны различать следующие вещи. Бывает, что повар любит свою работу, варить и печь — его истинное призвание. А бывает, что повар любит конкретного человека, для которого готовит. Идеальный вариант — соединить оба параметра. В случае с юным пекарем Романом Бойко, о котором вы мне рассказывали, произошло вот что: вы ощутили в его пирожках — любовь к работе пекаря и счастье изобретения нового рецепта. А если такой человек захочет испечь что-нибудь специально для вас, то это будет невероятной удачей. Я вчера наблюдал за этим молодым человеком. Он наслаждается абсолютно всеми составляющими процесса. Он замешивал тесто, раскатывал его, вырезывал из него фигурки, выпекал, готовил начинку для пирогов, скатывал рулеты, украшал их из кондитерского шприца, лепил марципановых зайцев, и время от времени отходил и любовался делом рук своих. Он удивителен. С верхнего слоя его фуэрзы я считал, что он безмерно благодарен вам за возможность заниматься любимым делом на верхней ступени этого уровня. Помимо прочего, он искренне хочет доставить радость или хотя бы несколько приятных минут тем, кто будет есть его изделия, не зная своего едока, независимо от его личности. А помните ли вы, что произошло после того, как вы съели его пирожок? Вспоминайте! Это — важный момент.
— Я намеревалась обедать в доме Валентина, но изменила свое решение после того как съела пирожок. Возник порыв срочно вернуться домой, в смысле, в свой голденгрэйн.
— И что было дальше?
— Я извинилась, попросила показать мне кратчайший путь, и, сломя голову, побежала домой.
— Не задумываясь о том, почему возникла такая срочность? — уточнил Дэниэл.
— Да.
— И вы не пожалели об этом решении?
— Нет! Дома меня ждал Женя. Я думала, что больше не увижу его — он не обещал вернуться, и вдруг я его там обнаружила!
— Вашего партнера? Казадора?— админ поморщился.
— Да. А можно мне узнать, где он сейчас?
— А разве я держу это в секрете?
— А разве нет?
— Вовсе нет. Он по-прежнему в Демонете, в городе на Той Стороне.
— Но где же он живет? Ведь моего прежнего голденгрэйна больше нет.
— Казадор живет в небольшой комнатке над антикварным магазином. Он устроился на работу помощником антиквара. Я догадываюсь в чем конкретно заключается его работа, но пусть пока порезвится.
— А он думает, что меня в Демонете нет?
— Я бы и сам хотел знать, что он думает. Логика казадоров, как и всех борцов с так называемым злом, часто бывает непредсказуемой.
— Дэниэл, вы сказали, что он придет за мной, а когда?
— Когда узнает, что вы здесь. Вы — единственный фуэнсен на этом уровне, поэтому рано или поздно он узнает о вас.
— А как же он остался здесь, без меня?
— О, он нашел довольно интересный способ.
— И ничего мне не сказал об этом! — в моем голосе зазвучали слезы.
— Полина, я не хотел о нем говорить, чтобы не расстраивать вас. Прошу вас, успокойтесь. Вы же не станете переживать из-за человека, для которого быть с вами не является приоритетом?
— Не волнуйтесь, я уже взрослая.
— Э, нет, так не пойдет. Вы сейчас расплачетесь. Хотите увидеть его?
— Нет. Не хочу.
— Верное решение. Если бы я полагал, что эта встреча принесет вам радость, я бы сам настоял на ней, — админ подал мне свой тонкий батистовый платок.
— Как же вас отвлечь? Хотите свежих кексов от Романа? Он работает на маленькой кухне, до того как произойдет полная реконструкция дворцовой. Софья Марковна уже три раза к нему сегодня забегала, не говоря уже о других обитателях дворца. Хотите?
— Не надо, спасибо.
— Ну вот... женские слезы непереносимы не только для мужчин-игреалов.
Вправду ли он сочувствовал мне? Он гладил меня по плечу, вытирал слезы платком, пока я не взяла себя в руки и не сказала, что готова продолжать разговор. Он кивнул.
— Мы остановились на том, что вы, Полина, тогда не пожалели о своем решении вернуться домой?
— Верно!
— Но вы не связали это решение с пирожками, правда?
— Нет. Мне было странно, что Глаша не чувствовала, что в коробке выпечки столько любви. Это было очень сильное ощущение.
— Но она же не фуэнсен. Кроме вас никто и не почувствует. А произошло вот что: пирожок подействовал на вашу фуэрзу определенным образом, подсказав вам правильное, хоть и неожиданное решение, и вы послушались, доверились ему. Подобные решения приходят не только к фуэнсенам. В реале это иногда называют предчувствием, шестым чувством или как-то еще. У этих явлений есть разные источники, но в этом случае, оно возникло в результате мощного фуэна вложенного в пирожок.
— Но если вы считываете верхний слой фуэрзы, то вы можете сами определить с каким настроением работает повар.
— Верно! Могу. Но чувствовать фуэн в уже приготовленной пище, может только фуэнсен, но этим его возможности не исчерпываются!
— Я, кажется, начинаю понимать важность всего этого. Это так интересно!
— О, и это только начало, дорогая Полина. Не будет преувеличением если я скажу, что интереснее этого для вас вообще ничего не должно быть. А теперь о деле. Вам предстоит небольшая командировка, в другой город, на охоту за подобными ощущениями. Но есть проблема — вы плохо переносите локальные демовэйвы, а ведь сюда, к Центральным Воротам, вы попали на модераторском, одном из самых быстрых и удобных. Из-за этого я могу отправить вас только в близлежащий город, куда можно добраться на лодке за несколько часов. Есть города поинтереснее, но дорога туда займет несколько дней, а в некоторые обычный путь не вообще не предусмотрен. К сожалению, близлежащий город не самый легкий для жизни и приятный, особенно для новичков.
— Это ничего. Конечно же, я поеду. А в чем будет заключаться работа?
— Меня радует ваш энтузиазм, но ничего другого я и не ожидал. Приятнее работы просто не бывает: прогулки по городу с обязательным посещением кафе и ресторанов. Ведите себя как обычный посетитель и доверяйте своей фуэрзе: если будут подобные ощущения как в случае с Романом или же другие, но не менее интересные, то запомните имя кулинара и адрес заведения. И это все. А в свободное от работы время — развлекайтесь и отдыхайте. Но поскольку вы — новичок, я бы предпочел, чтобы вы отправились с каким-нибудь спутником. Но вот незадача — придется сообщить ему, что вы — фуэнсен. Новости здесь распространяются мгновенно, а я бы не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о вас раньше, чем вы найдете нужных нам кулинаров, да и сами кулинары не должны ни о чем подозревать. Но кого же послать с вами? Не демона же, в самом деле.
— Почему бы нет?— я услышала знакомый скрипучий голос. — Мой мальчик, я готов сопровождать Полину, охранять ее и всячески помогать. К тому же никто не знаком с Чужим Городом лучше меня. Мы с Полиной отлично ладим, правда, детка?
