— Будем считать, что антипортальная система прошла проверку, — проворчал он, поглядывая на Александрию.
Та стояла в овале портала, прикрывая собой остальных. Слабость в системе, отметил Джирайя и оглянулся на створки. Каждую секунду можно было ожидать вспышки, разнесения стены и появления Сына, но нет, никто не появлялся. Напряжение в воздухе звенело в такт насекомым Муравья, влетающим в портал.
— Не стоит, — посоветовала Контесса.
Тейлор в ответ ожгла её взглядом, шагнула в портал, и тут стена наконец разлетелась, ударной волной в портал выбросило Джирайю и Контессу, последними из всех. Джирайя ещё успел уловить картинку: Сын, из тела которого в тушу Сущности бьёт испепеляющий луч, и затем портал схлопнулся — одновременно с пришедшими воспоминаниями клона.
— О нет, — простонал Джирайя, хватаясь за голову.
Кихон 19.10
17 июня 2012 года, Техносити
— Нет времени страдать, вырастим нового, — сказала Контесса.
— Да при чём тут страдать? — отмахнулся Джирайя. — Вы хоть знаете, что ваш Джек сказал Сыну?
— Откуда? — пожала плечами Контесса. — Его сила сама определяет, что сказать, чтобы зацепить парачеловека и воздействовать на него, как выяснила Райли...
Парачеловека, отметил Джирайя мысленно.
— А Сына моя сила не видит, — закончила Контесса спокойно.
Джирайя оглянулся, Черепаха, Бабочка и Муравей уже удалялись, в сопровождении толпы роботов и насекомых, увозя с собой тела Алхимика, Двередела и Ясновидца.
— Он должен был выиграть время, отвлечь Сына, по возможности переключить его на другую цель, не Котёл, — пояснила Контесса.
Джирайя посмотрел на "группу Котла": Контессу, Числовика, Александрию и Героя, и устало вздохнул.
— Следовало бы прибить вас за возрождение Джека и за такое его использование, — сказал он негромко, — да поздно уже. Дракон, дай им доступ и ресурсы, пусть делают... что могут.
— У Котла масса ресурсов и готовая армия, нам нужны только Двередел с Ясновидцем, чтобы вывести их сюда, — шагнула вперёд Контесса.
Александрия хотела что-то сказать, но Контесса остановила её решительным жестом.
— Ах да, армия с суперсилами, на которую вы извели все флаконы, — остановился Джирайя.
Он ощущал себя старым, больным и разбитым, несмотря на омоложенное Бабочкой тело. Не стоило соваться к Котлу, как и предупреждала Контесса, нажили себе проблем на все места.
— Армия не конфликтующих паралюдей?
— Во-первых, суперсилы из флаконов не дают агрессивности агентов натуральных триггеров, во-вторых, это не люди, и в-третьих, они полностью подконтрольны нам, несмотря на то, что их породил Нилбог.
Джирайя остановился, выдохнул и потянулся прикрыть глаза рукой, но натолкнулся на маску.
— Как видите, мы с вами полностью откровенны, — добавила Контесса.
— Раньше надо было быть откровенными! — не выдержав, крикнул Джирайя.
На месте перехода, у корней стометрового дерева, теперь оставались только он и Дракон, да и то, можно ли было считать Дракон присутствующей? Она могла менять тела как перчатки, переносить слепки своего сознания в любое из них и при этом наблюдать за половиной Африки через свои модули, роботов и технику. Даже если бы команда Зоопарка не вернулась, резервная копия Дракон пришла бы в себя спустя какое-то время, загрузилась, ну и... что-то бы сделала. Джирайя отбросил ненужные мысли о модулях, Дракон и провале вторжения на базу Котла и попытался сосредоточиться на текущем моменте.
— Услышав о такой армии, вы стали бы слушать дальше? — просто спросила Контесса.
"Не стал бы", — мысленно признал Джирайя. Доктор Мама уверяла, что это её вина, но с суперсилой побеждать, надо полагать, Контесса нашла бы способ переубедить её. Значит, решили тянуть до последнего и успешно дотянули, буквально сунув в лицо Зоопарку Сына, поставив перед вынужденной необходимостью принятия решения, нужного Котлу. Джирайя уже открыл рот, чтобы высказать всё это, но остановился, сражённый внезапной мыслью.
Гильдия вытащила Теорию Струн из Клетки, решив потом просто поставить перед фактом, победа над Губителем, усиление, необходимость и прочие слова, слова, слова. Практически как Котёл, разве что опытов над людьми не ставили. Неудивительно, что Котёл рассчитывал на успешный союз в том так и не состоявшемся варианте развития событий, где Гильдия осталась Гильдией.
— Дракон, дай им всё, что попросят, — сказал Джирайя, — и присматривай.
Он отдал приказ через маску, запрыгнул на ближайшую летающую платформу и помчался к дому. Следовало переодеться, умыться, поесть и отдохнуть, восстановить чакру в преддверии грядущей битвы.
— С чего такая перемена? — настороженно поинтересовалась Дракон.
— С того, что мой клон был там, когда Джек говорил с Сыном. Успешно говорил! И ты знаешь, о чём он говорил?
— Нет.
— О насилии! Что насилие поможет решить все проблемы Сына, снимет печаль и усталость, взбодрит и даст надежду на будущее, надо только правильно его применить. Мол, Сын избрал неправильный путь и неправильно применял насилие, пассивно, а надо было активно. Не ждать, а действовать, бить первым, уничтожать врагов, начиная с сильнейших.
Дракон издала странный звук, словно кто-то сжал её очень сильно, до хруста плат и микросхем.
— Сын замечен неподалёку от Филиппин, и... — Дракон замялась на секунду, — похоже, он сражается с Левиафаном!
— Начиная с сильнейших, — стиснул зубы Джирайя. — Проклятье!
— Ещё раз подвести к нему Джека?
— Он погиб, Сын убил его, видимо, сочтя самым сильным, — Джирайя ощутил, что губы его против воли кривятся в усмешке. — Кто бы ни командовал Сыном в прошлом, видимо, имел силу, схожую с Остряком, разве что не осознавал её или не имел возможности воздействовать на Сына!
— И что теперь?
— Дракон, ты же знаешь ответ, — Джирайя спрыгнул с платформы, отодвинул дверь. — Котёл разгромлен, после Губителей Сын возьмётся за нас, за Техносити и Зоопарк. Он не сумел достать нас на базе Котла, возможно, не достанет и здесь, но после разгрома Техносити мы точно перестанем быть сильнейшими. Котёл вырастил Джека? Пусть вырастят ещё одного! Ещё Сибирей! Пусть приводят свою армию, только не в Техносити! Эвакуировать всё население вокруг, стянуть силы, приготовиться к битве — у нас есть передышка, пока Сын гоняет Губителей, так воспользуемся ей! Лично я собираюсь немного поспать. И не надо так напряжённо и обвиняюще молчать, я измотан, устал и делаю ошибки, которые уже дорого всем нам обошлись.
— Котёл...
— У нас нет дружбы, если ты об этом, — перебил её Джирайя, на ходу сдирая с себя одежду. — У нас хрупкий союз против общего врага, и я всё ещё подозреваю их в инсценировке, что они просто хотят нашими руками убрать конкурента!
— Но мы им помогаем.
— Против общего врага, да. Если мы победим, тогда... всё остальное.
Дракон отключилась, Джирайя сбросил маску и влез под струи горячего, обжигающего душа.
— Если, — повторил он едва слышно.
Час спустя
— Вижу, все уже нашли себе занятие, — коротко сказал Джирайя, оглядывая экраны.
Герой и Оружейник напряжённо работали бок о бок в огромном ангаре, толпа мехов и роботов ассистировала им, собирая нечто вроде огромной пушки.
— Странно, что вы не воскресили Теорию Струн, — вырвалось у Джирайи.
— Воскресили, — чуть улыбнулась Контесса. — Вырастить не успели. Дела 53 разнесли там всё, едва успели Джека выдернуть, и то только потому, что он был уже не в чане.
Джирайя саркастически усмехнулся, ещё раз окинул взглядом экраны.
— Не вижу Александрии, — сказал он.
Числовик со страшной скоростью работал в одном из инфо-центров Дракон, молотил вслепую, крутя головой между несколькими экранами. Насколько смог понять Джирайя, он переводил деньги и рассылал сообщения по всему миру.
— Она отправилась в Сингапур, — сообщила Дракон, — при помощи порталов Двередела.
Картинка на одном из экранов сменилась, стала видна спина Александрии. Рядом с ней стоял Легенда и что-то говорил, размахивая руками. На фоне закатного солнца смотрелось это вдвойне феерично.
— Сын выдернул Левиафана из-под воды и гонит его в сторону Сингапура, — пояснила Дракон.
— Я взяла на себя смелость мобилизовать некоторых масок Котла, — скромно заметила Контесса, — и перебросить их в Сингапур.
— Протекторат и остальные команды прибывают, объявлена тревога нападения Губителя.
— Вот только настроения неправильные, — опять влезла Контесса, — все думают, что Сын взялся за ум и начал убивать Губителей, готовятся ему помогать.
— Неправильные, значит, — помрачнел Джирайя.
— Без доказательств, кто поверит, что Сын — главный злодей? — развела руками Контесса.
Этот простой жест и слова охладили Джирайю, сбили накал.
— Зато теперь все поверят, — саркастично сказал он, — ценой множества трупов!
— Я непрерывно перебрасываю технику, Александрия и маски Котла извещены, команда Муравья тоже там и готовится ассистировать, — сообщила Дракон.
О реакции на воскресшую Александрию можно было и не спрашивать. Джирайя посмотрел на экраны с изображением портала и с картинкой из камеры Двередела, с силой провёл рукой по лицу. Повторялся вариант "базы Котла", с трупами, разрушениями, погромами и всем остальным, исключительно во имя кривоватого и не очень убедительного убеждения.
— Ладно, — произнёс Джирайя и повторил, — ладно.
Вопросы случившегося, морали, возмездия Котлу, претензий и всего остального, можно и нужно было пока отложить. Сосредоточение сил, готовность к бою сейчас и к сражению с Сыном потом. После сражения, если кто-то выживет, можно будет и разобраться с Котлом. Если не выживет, то Сын и сам разберётся, по отдельной просьбе Джека. Джека.
— Нам нужен будет новый Джек Остряк, — сказал саннин, — только в этот раз говорящий то, что нужно.
— Он и так всегда говорит то, что нужно, — заметила Контесса.
Джирайя посмотрел на неё, отметив, что Контесса сидит чистенькая и выглаженная, словно и не было безумной драки на базе Котла, словно она просто прибыла на деловую встречу.
— Говорящий то, что нужно нам, — с нажимом повторил Джирайя.
Контесса собиралась что-то возразить, но передумала.
— Эйдолон и Теория Струн, они нам тоже потребуются, — добавил Джирайя, обратив внимание, что к Герою и Оружейнику присоединился Элит.
Сколько Технарей будут сражаться за Техносити? Немалое количество их приехало сюда в поисках защиты, мирного места, где можно просто Технарить, не думая о ресурсах, бандах и прочем. Впрочем, это была епархия Дракон, не стоило в неё лезть, и Джирайя подумал, что, наверное, просто недостаточно отдохнул.
— Тут есть проблема, — сообщила Контесса. — Время.
— Разве Бласто не выращивал свои растения-клоны за несколько часов? — неожиданно вмешалась Дракон.
— Да, и такие клоны по уровню мозга будут на уровне растений, мы проверяли, — спокойно парировала Контесса. — Даже несмотря на наличие контрольных рамок...
— Чего? — переспросил Джирайя.
В Сингапуре наблюдалось столпотворение, масса народу пыталась уехать и сбежать, прибывающие паралюди помогали, как могли. Вокруг темнело.
— В каждого из воскрешённых и опасных паралюдей, а также в биосолдат армии вшиты контрольные рамки, это изобретение Ампутации. С её помощью можно контролировать паралюдей, а также убить их, если они выйдут из-под контроля.
Джирайя не выдержал и рассмеялся, горько, иронично и саркастично.
— Мы проверяли, даже клоны Краулера...
— Вы там что, всю Бойню воскресили, что ли?! Совсем с ума сошли? — Джирайя резко перешёл от смеха к ярости.
Он приподнялся, нависая над столом и Контессой своим огромным телом, испытывая непреодолимое желание ухватить её гривой волос, сжать и раздавить — или хотя бы заткнуть, причём надолго.
— Нам нужны были сильные маски, — не моргнув глазом, ответила Контесса, — а контрольная рамка обеспечивает...
— Говно она вам обеспечивает!! — не выдержав, всё-таки сорвался Джирайя.
Грива его волос хлестанула, ухватив стул, на котором уже не было Контессы.
— Ваш ненаглядный, контролируемый, вытащенный из чана Джек Остряк не только выиграл вам время и перенаправил ярость Сына на Губителей, но ещё и отдельно попросил его разобраться с Котлом и Гильдией в своей предсмертной просьбе!
— Откуда?! — на лице Контессы мелькнуло удивление. — Откуда он узнал?!
— А откуда Александрия получила воспоминания?
— Мы и сами не знаем! К её клону вернулась суперсила и с ней все воспоминания до момента сражения в Нью-Дели и выноса тела Бегемота в космос!
— Раз это смогла сделать её сила, то почему бы и силе Остряка не вернуть ему часть воспоминаний до момента гибели?!
— Но мы воскресили ещё и Героя, и он был без воспоминаний, хотя сила и восстановилась!!
Возникла пауза, Контесса и Джирайя стояли друг напротив друга, сверля взглядами.
— Быстровыращенные клоны — это будут чистые листы, малые дети, обладающие огромнейшими силами, их надо будет везде водить за ручку, а толку в бою от них не будет. Лучше освободить заключённых из Клетки, разумеется, когда Райли и Рэй освободятся, после переброски армии, и смогут...
— Армии, — перебил её Джирайя.
В целом, армия это было хорошо, укладывалась в рамки усиления. Но это была армия Котла. Ему опять вспомнились слова Доктора об израсходованных флаконах.
— Армии Дел 53?! Армии паралюдей, ненавидящих...
— Нет, — перебила его в ответ Контесса. — Армии созданий Нилбога, получивших суперсилы.
Точно, подумал Джирайя, она же об этом говорила, а я забыл. Плохо, очень плохо.
— И откуда она взялась?
— Мы спасли Нилбога из Эллисбурга, в обмен он сделал нам армию, создания пили флаконы и получали суперсилы, Ампутация помогла с гибридами и элитными тварями, — небрежно пояснила Контесса.
— Спасение Нилбога. Освобождение заключённых из Клетки. Переброска армии тварей Нилбога, да ещё и с суперсилами, — медленно перечислил Джирайя, ощущая, как ярость возвращается.
Он, конечно, собирался отложить разборки на потом, но это!
— Двеределу нет разницы, куда открывать порталы, а Дракон больше не управляет Клеткой. Что же касается остального, то наш противник — Сын!
— Да хоть Мать и Отец!! Вы вообще понимаете, что...
Выплеснуть ярость в новом приступе Джирайя не успел.
— Вижу Левиафана и Сына, — донёсся спокойный голос Муравья с экрана.
Кихон 19.11
17 июня 2012 года, Сингапур
Спокойствие далось Тейлор нелегко, пришлось вытолкнуть эмоции в рои насекомых вокруг, и теперь те яростно жужжали или кружились бесцельно в панике. Особо чувствительные садились и кусали роботов Дракон вокруг, яростно стуча жвалами и мандибулами по металлу.
Впрочем, не только она испытывала безотчётный страх при виде разворачивающегося в море зрелища. В закатных лучах погрузившегося наполовину в воду солнца на Сингапур надвигалась багровая волна цунами. Под поверхностью воды, синхронно с волной и дополнительно прикрываясь ей, мчался Левиафан, с такой скоростью, что беспилотные камеры Дракон даже не могли её оценить.
