Гача-ча

Мои сны продолжались.

Насколько я мог понять без звука, Саринге разбиралась с местными богами, с одной стороны демонстрируя, кто тут теперь батька, вернее мамка, а с другой — выясняя, кто был причастен к её... запечатыванию? Что-то такое.

Ещё я видел фрагменты того, как она командует в "Большом городе", и отблески того, как город стремительно меняется. Кажется, одного из богов, смахивающего на мумию-муравья, змееженщина завербовала в качестве рабочей силы, и в столице бурлила большая стройка. Да уж, если эти сны отражают реальность, дама развила крайне активную деятельность. Компенсирует потерянное время, вероятно.

Кажется, я был единственным, кто тут беспокоился. Больше того, у меня сложилось впечатление, что чем больше я начинаю тревожиться с ходом времени, ожидая неприятностей, тем спокойнее окружающие. Может, просто кажется на фоне собственного стресса, может, действительно так... хотя, конечно, глупо считать, что это связано напрямую.

В любом случае, Тодд — он, к слову, был самым оптимистичным, ввиду перспективных находок на раскопках — оказался прав. Ровно через неделю пожаловали "гости".

К сожалению, археолога, куда лучше меня разбирающегося в том, как быть с орками, в нашем лагере в этот момент не было. К счастью, мы с ним обсуждали такую возможность, и он оставил рекомендации.

К сожалению, представители "демонического королевства" предпочли действовать нестандартно.

— У этой птицы на лапе было письмо — сообщила Шаари, продемонстрировав мне некую пичугу размером с голубя на стреле. — Вот.

Птица легла на стол, — мы немного обставили лагерь, благо материал и инструменты имелись — и к ней присоединился маленький свёрточек вроде бы ткани. На ощупь на шёлк смахивает.

Я развернул его и вгляделся в текст.

— Хух. Это мне, в общем-то.

Если точнее... "Лидеру авантюристов, захвативших форт. Немедленно покиньте форт Королевства Хаоса и его земли, и сохраните свои жалкие жизни".

Хм. Они знают, что нас тут несколько, и что мы команда авантюристов?.. Или это был выстрел наугад?..

Я повернулся к Шаари.

— Ты была неосторожна. Это посыльный демонических видов, так что на птице или письме могло быть некое проклятье.

Она чуть подумала, и кивнула.

— Моя ошибка. В другой раз буду осторожнее.

Так-то и мне не помешало бы чуть больше осторожности, но в мою пользу то, что "духовность" на письмо не реагировала. Хотя это всё же и не оправдание.

В любом случае. Как с этим быть, хм?.. Вернее, не так: где находится враг, и чего от него ожидать?

Возможно, Эмиль сможет это прояснить.

Враг особо и не скрывался. Пара десятков орков устроились на одной из оставленных их предшественниками вырубок и ждали чего-то — вероятно, нашей реакции. Хотелось надеяться, что не подкреплений.

— Я разберусь — сообщил Добрыня, выслушав этот доклад: очевидно, я устроил совещание с командой.

— Там может быть ловушка — предупредил я. — Они вроде бы не заметили Эмиля и не знают, что мы их нашли, но шанс такой есть. И я не очень представляю, на что способны местные маги. Могут быть неприятные сюрпризы, хотя конкретно у такого отряда вряд ли будет что-то серьёзное.

— Учту — коротко ответил богатырь. И добавил:

— Вот и посмотрим, на что они способны.

— Мы с Эмилем прикроем вас с воздуха — решил я. — Шаари, на тебе форт, если что — подашь сигнал.

Разделять партию — не лучший подход, но ситуация подталкивает. На секунду я задумался, стоит ли временно передать ей рассеиватель, или мне он таки будет нужнее.

Похоже, пора снова крутить гачу.

За прошедшую неделю я смог накопить немногим более четырёх десятков; в сочетании с остатком прошлой недели, получалось пять круток. Такими темпами я никогда не выясню, есть ли бонус за десятерные крутки... Ну да ладно.

— Пару минут — обратился я к Добрыне. — Возможно, получится действовать надёжнее.

Я прикрыл глаза. Поехали.

"Заклинание > Искра/Урон Шоком (TES)! Применяется немедленно".

Н-да. Почему-то мне то и дело выпадает именно электромагия, и не только магия. Жаль, что конкретно эта бесполезна.

"Артефакт > Лазерная рапира (System Shock 2)! Доступно в хранилище".

...Эм, это как?.. "Лазерная рапира"? Я даже представить себе не могу, как это возможно, но гача в ошибках пока что замечена не была.

Описание, впрочем, быстро всё прояснило. Это не глупость вроде "лазерный меч", как обзывают джедайские светошашки, это действительно лазерное оружие, и действительно, ну, рапира. Хотя по сути — лазер ближнего боя. Рукоять — сам "бластер", а пластиковое "лезвие рапиры" — это по сути "спусковой крючок", при деформации которого из рукояти на миг выстреливает луч, гарантируя попадание. Немного странное оружие, но пригодится — тем более, что описание обещало практически неиссякаемый энергорезерв.

Хм, вероятно, Шаари должно отлично подойти, но нужно будет попрактиковаться. Будет героиня с мечом света, хех.

"Артефакт > Счастливый десятицентовик Скруджа МакДака (Утиные истории)! Уже есть, производится замена на Карту усиления! Доступно в хранилище"

Смотри-ка, а монетка и правда счастливая.

"Призыв > Убивашка (Kickass)! Доступно в хранилище".

Эм. Неоднозначно, весьма. Девочка-убийца четырнадцати лет, суровая аки три героя боевиков. Без каких-либо сверхспособностей, но перебила кучу бандитов, запугала тюрьму, когда в неё попала, и вообще... ну, отец, хоть и был полным психом, воспитал из неё настоящую маленькую женскую версию Терминатора. Хотя, скорее шиноби, поскольку она уважает холодное оружие. Скорее всего, сотрудничать будет. Скорее всего, будет полезна. Но... Неоднозначно. И лучше, вероятно, призвать её в более спокойной обстановке, чтобы нормально поговорить и договориться — всё же она себе на уме, и предсказать реакцию наверняка не выйдет.

Но вообще-то почти наверняка договоримся. Я просто не уверен, стоит ли её вообще призывать. Даже оставляя в стороне вовлечение детей в опасные дела, — она эту стадию давно прошла — боюсь, она будет оказывать плохое влияние на Эмиля. Хотя, как знать...

"Особая способность > Телекинетик (Crimsonland)! Применяется немедленно".

Блин. Не то, чтобы бесполезно, но эта версия телекинеза, в общем, позволяет только подтягивать предметы к себе, сосредоточившись на них. Уточню — небольшие, не слишком тяжёлые предметы, так что к примеру дёргать врагов не выйдет. Пользовался бы я метательным оружием — могло бы быть полезно, а так... сходу даже не соображу, как можно использовать. В смысле, в бою — в быту-то вполне себе пригодится.

И всё же, крутка оказалась вполне удачной. Собственно, карта усиления — это уже успех, даже если бы всё остальное оказалось полностью бесполезно.

С этим можно работать.

— Так, нужно немного подумать... — пробормотал я. Карту... ну, тут довольно очевидно — использую на усиление третьего круга магии D&D, но теперь возникла та ещё задачка в виде выбора заклинания. Всё полезно, всё может пригодиться в этой ситуации... ну, только что Молния и Огненный шар не особо. Мне нужно что-то, чем можно будет поддержать Добрыню.

К сожалению, или возможно даже к счастью, но на третьем круге было только одно именно защитное заклинание — "Крепость интеллекта". И да, усиление добавило всего один свободный слот — но ещё, кажется, ощутимо прибавило мощи и времени действия заклинаниям.

— Угу. Ну, значит, так: дайте мне четверть часа, и я смогу подготовить заклинание, защищающее разум. Вам лучше подстраховаться, — я обращался в Добрыне — мы не знаем, что может выкинуть враг. Магия — штука очень уж широкая.

— Обойдусь — сообщил богатырь. — Ты его лучше для девочки прибереги. Её-то толком никто и не прикрывает. Если что, ей сложней придётся.

Помедлив, я кивнул. Спорно, но не лишено смысла — в тыл тоже могут ударить. Слишком много возможностей.

На самом деле, понадобилось больше пятнадцати минут, но меньше получаса. Наложенное заклинание внешне никак себя не проявляло, так что я даже почувствовал себя шарлатаном, хотя и знал, что это не так. После чего Шаари устроилась на орочьей дозорной башенке, мы с Эмилем взмыли в небо, а Добрыня с бревном на плече вышел из ворот.

Миссия: старт. Остаётся надеяться, что пройдёт так же легко, как зачистка форта.

Добрыня шёл, не скрываясь, так что его приближение заметили заранее, и когда он появился из-за деревьев, в него полетели камни. Как и предыдущая партия орков, эти были снаряжены очень посредственно, и стрелкового оружия я не замечал, даже из метательного — только "оружие пролетариата".

Богатырь, в свою очередь, даже не стал использовать щит. Вместо этого он взмахнул бревном, орудуя им с необыкновенной лёгкостью и сноровкой (Навык "владение брёвнами" вообще существует?..), и даже ухитрился отбить один камень обратно в метателя, пустив тому кровь. А как только все орки швырнули свои снаряды, в них полетело и бревно.

В этот раз это было похоже не на городки, а скорее на пуск имитатора ракеты: из-за деревьев, мешающих броску, Добрыня метнул бревно не плашмя, а вдоль ствола. Продольно?..

Даже так двоих орков немедленно снесло. А затем снова пошло не по сценарию.

Шагнувший вперёд богатырь внезапно остановился и замер, опустив руки. Орки тоже замерли, но затем один из них осторожно двинулся вперёд; Добрыня не реагировал. Осмелевшие враги шагнули увереннее, окружая всё так же не реагирующего богатыря, а затем бросились в атаку.

Один орк взлетел вверх и плюхнулся на ветку дерева; другой отлетел в сторону. Бл... ин, Добрыню определённо усыпили.

Громогласный храп, пробившийся через звуки драки подтвердил моё предположение. А затем послышалась резкая команда.

Не все орки успели — или захотели — среагировать, и ещё один отлетел, роняя топор, но остальные отскочили, и следуя новой команде, принялись хватать что попало — о, у них там груда камней припасена — и швырять в богатыря.

На метательные снаряды богатырь-сомнамбула реагировал куда хуже, чем на живых врагов; почти не реагировал, собственно, только чуть пошатывался при попаданиях. Чёрт, они его так и закидать могут.

— Барьер! — выкрикнул я, и Добрыню немедленно накрыл прозрачный силовой купол. Я же мысленно потянулся к Гримуару.

"Пулемёт" Тёмного взрыва застрочил по оркам. Часть "пуль" пришлись по деревьям, часть промазали, но враги стояли достаточно плотно и открыто, чтобы ещё двое упали.

Это открыло моё присутствие, и в меня тоже полетели камни. Я взлетел повыше — полёт-таки даёт огромное преимущество в бою — и, истратив остаток энергии Гримуара, открыл огонь из Рассеивателя, который всё же оставил себе. А если бы и защиту наложил на Добрыню, могло бы быть легко...

Я успел сделать два выстрела — без помощи Верного удара, поскольку уже концентрировался на Полёте — как вдруг мир померк. Короткая цепочка смутных и неразборчивых образов, ощущение тепла у уха и шеи, словно на них дохнули, а затем шею обожгло.

Я лежал в нескольких метрах над землёй, на барьере Эмиля, от которого отскакивали камни. Полёт выдохся; прошедшая по мне (ментальная?..) атака сорвала концентрацию.

Я едва не погиб при падении. Если бы не Эмиль...

К сожалению, всё ещё ничего не было кончено. Больше того, чтобы подхватить меня, Эмиль был вынужден снять барьер вокруг Добрыни; поддерживать несколько одновременно он не в состоянии.

Однако это оказалось и к лучшему.

Орк, попытавшийся занять более удобную позицию для броска по мне, приблизился к богатырю — и немедленно огрёб очередной "возносящий в небеса" удар. Телом неудачника едва не разбило барьер, на котором я стоял.

Я скривился, разрядил остаток батареи рассеивателя, оценил, что Гримуар всё ещё пуст, и снова выкрикнул:

— Спусти, и найди заклинателя!

Диск барьера послушно опустился ниже, и я спрыгнул, выхватывая из хранилища "рапиру" — Шаари не хотела брать оружие, с которым незнакома. Хлыст молнии против орков не ахти, а вот рапира должна сработать... хотя рукопашка не моё.

Было бы у меня заклинание пробуждения — но на него маны, блин, нет.

Первый же орк с лёгкостью парировал взмах моего выглядящего игрушечным оружия рукоятью своего топора — и немедленно поймал импульс лазера в руку, которой его держал. Достаточно мощный, чтобы паровым взрывом ему почти оторвало кисть.

Хух. Эта штука круче, чем я ожидал.

Следующий взмах вывел из строя его ногу и заставил упасть на землю, однако к сожалению орков было ещё много, больше, чем казалось сверху. И что ещё хуже, где-то здесь был маг, менталист, шаман, или кто он там.

...Объективно говоря, то, что я пошёл в рукопашку — откровенно тупо: ещё одна такая ментальная атака, и я труп: в отличие от Добрыни сражаться во сне я не умею. Однако раз уж я так необдуманно ступил, остаётся только одно — найти и прикончить мага, пока он не собрался для новой атаки.

И так уже странно, что её всё ещё нет. Может, у него всего две было?..

Рапира была лёгкой, не требовала сил для нанесения удара — имей я намерение сражаться в рукопашку, было бы пожалуй идеально, тем более, что сходу наносит травмирующие ранения, позволяющие не убивать врагов, но выводящие их из боя. Ещё и не парируется, по сути... Правда, и ей самой тоже нельзя парировать.

Зато можно разрушать вражеское оружие. Лазер был достаточно мощным, чтобы прожигать металл, как я немедленно выяснил на примере орочьего топора. "Молния", тычок рапирой, усиленный магией крови пинок... упс, едва не поймал топор.

Ещё один разряд Молнии создал заминку в пару секунд, которой я воспользовался для применения геомантии, затормозившей и сдавившей сразу нескольких орков; они быстро вырвались, но я успел ткнуть рапирой одного. Однако их многовато, так и задавить могут...

...Или закидать. Камень болезненно задел плечо, ещё один угодил в ногу; в орбмент, к счастью, и тот выдержал, но вот я упал.

— Ах вы ироды! — возмущённый голос Добрыни вызвал прилив облегчения... хотя радовался я рано. Брошенный кем-то топор вонзился между моих ног.

Я поспешил вскочить на ноги и укрыться за деревом; сосредоточился на торчащем в земле топоре...

...обух едва не врезал мне в лоб. С этой способностью тоже ещё нужно будет осваиваться.

Всё же я смог его поймать, и с помощью магии крови швырнуть в орка.

После возвращения богатыря в строй бой долго не продлился: Добрыне явно не понравилось происходящее, и он наглядно продемонстрировал это действием. Маг так себя и не проявил; можно было предположить, что истратив силы на два усыпления, понял, что дело пахнет керосином, и слинял. Вполне резонное предположение.

— Эмиль, ты не нашёл мага? — осведомился я у проплывшего над головой парня.

— К сожалению, нет — отозвался он. — Простите.

Я махнул рукой.

— Не за что извиняться. Вероятно, он сбежал... Проверь Шаари, если у неё всё нормально — пусть подойдёт и посмотрит следы.

— Сделаю — отозвался Эмиль и уплыл в сторону форта.

— Сплоховал я — хмуро произнёс подошедший богатырь. — Моя вина.

Я пожал плечами.

— Ваше предложение было резонным, и в итоге мы победили. Хотя, рано расслабляться, неизвестно, что на базе, да и этот маг... он ещё может подгадить. Нам не стоит расходиться.