Облака плыли медленно-медленно, так лениво, что даже мне вскоре надоело наблюдать за ними, и я переключила внимание на полосу разноцветных деревьев внизу. Где-то там находится замок, где-то там сейчас принцы, а я здесь, где меня никто не найдет.
В воздухе раздалось переливистое пение, и на плечо приземлилась огненная птица, изогнув шею и заглянув мне в глаза.
— Привет, красавец, — поприветствовала я феникса. — Летаешь?
Птица моргнула черными глазами и вспорхнула, снова улетев ввысь, и я проводила ее немного мечтательным взглядом. Как же все-таки хорошо здесь...
Терия.
Ночью я никак не могла уснуть, нервно переворачиваясь с боку на бок. Завтра... или сегодня... мне предстоит встретиться на последнем свидании с Терией, и только от одной этой мысли тело покрывается холодным липким потом, и я в ужасе широко распахиваю глаза, воочию видя перед собой златоволосого блондина с голубыми глазами и насмешливой ухмылкой.
Резко мотнув головой, я перевернулась на живот и спрятала голову под подушку.
Успокойся, Элизабет, Терия не монстр, просто бабник, следующий за своими желаниями, и тебе он не сможет сделать ничего плохого, если ты этого не захочешь. Сад, наверное, не позволит.
Я хмыкнула и иронично рассмеялась.
Вот именно в этом и проблема, что без моего желания он не сможет ничего сделать, а Сад сделает все возможное, чтобы это желание появилось. Вынырнув из-под подушки, я села на кровати, обняв себя за колени, и обратила взгляд на окно, за которым царствовала темная звездная ночь.
Завтра... или сегодня... будет тяжелый день.
Утром я проснулась как можно раньше, умылась и оделась так, чтобы можно было быстро убегать, если понадобится, а в этом я не сомневалась. Надев на голову полюбившиеся бархатные ушки, я окинула себя в зеркале нерешительным взглядом. Не слишком ли я выгляжу откровенно? Хотя, для Терии не будет никакой разницы, как я выгляжу, у него все равно будет лишь одно желание.
Когда раздался легкий стук в дверь, я вздрогнула и едва подавила всплеск паники, волной всколыхнувшейся в груди.
Спокойно, Элизабет! Где твое хладнокровие?
Тряхнув черными волосами, я прикрыла глаза, сделала глубокий вздох и спокойно открыла дверь, одарив принца ледяным зеленым взглядом.
— Моя принцесса, — на губах парня появилась соблазнительная улыбка, и Терия, взяв мою ладошку в свою, запечатлел на ней щекотный поцелуй. — Вы как всегда выглядите просто потрясающе.
— Благодарю, — я прикрыла глаза ресницами, принимая комплимент, и посторонилась, чтобы пропустить принца в гостиную, но у парня были другие планы.
Неожиданно обняв меня за талию, Терия крепко прижал меня к груди, прошептав на самое ушко, обдавая горячим дыханием:
— Я так скучал по тебе, Элизабет.
В груди потеплело, и я едва сумела загнать тут же засахарившиеся мысли куда подальше.
— Мне очень лестно, Терия, — произнесла я, отстраняясь от принца. — Но не могли бы вы меня отпустить? Если честно, то я очень голодная.
— Конечно, моя принцесса, — парень не расстроился и напоследок провел рукой у меня по пояснице, вызвав стайку мурашек.
Магия Сада!
Я скрипнула зубами, но внешне продолжила спокойно улыбаться.
— Я заказал для вас все самое любимое, — усмехнулся Терия, присаживаясь на диванчик. — Легкие салаты и закуски, несколько видов сока и свежие фрукты.
— Благодарю, — снова проговорила я, присаживаясь в самое дальнее от принца кресло. — А чем же будете завтракать вы? Или тоже предпочитаете легкие закуски с утра?
— Для меня будет достаточным просто любоваться вами, — со своего места меня обласкали желающим взглядом.
— Это не поможет вам восполнить силы.
— У меня всегда много сил, я... выносливый, — и таким это было произнесено голосом, что я в который раз чуть было не потеряла самообладание.
— А чем вы собираетесь заняться потом?
— Есть много вариантов... — и опять эти нотки в голосе. — А вы бы чего хотели... Элизабет?
Я облизнула пересохшие губы и заставила себя успокоиться.
Не обращай на него внимания!
— Я бы хотела прогуляться.
— Как пожелаете, — и взгляд, и голос... надо продержаться лишь день. Один день. Создатель, целый день!
Раздавшийся стук заставил меня вздохнуть с облегчением, и вскоре я смогла перенести все свое внимание на еду, поэтому перестала замечать плотоядные взгляды со стороны принца. А вот после завтрака началось все самое сложное. Терия перешел в атаку.
— Элизабет? — присев перед креслом на одно колено, парень взял мои руки в свои и проникновенно заглянул в глаза. Золотые волосы свесились вниз и золотыми змейками пробежали по моим коленям.
— Да? — я постаралась аккуратно забрать руки себе, но не отпустили.
— Я не видел вас настолько долго, что все эти дни были мучительно для меня, без вашего присутствия. Я не мог ни есть, ни пить, ни даже спать, перед моими глазами каждую секунду стоял ваш прекрасный образ. Я мечтал только о том, чтобы снова увидеть вас.
— Теперь вы увидели. Идемте же, не хочется тратить время на сидение в четырех стенам, — я попыталась подняться, но Терия вдруг резко подался вперед и впечатал меня обратно в спинку кресла. Голубые глаза цепко вгляделись в мои зеленые.
— Я еще не все вам рассказал...
— Расскажете по дороге, — я постаралась улыбнуться как можно милее, но получилась лишь вымученная гримаса. — Идемте же!
— Как пожелаете, — принц отстранился и тут же обнял меня за талию. — Пешая или конная прогулка?
— Конная, — так он хотя бы будет на некотором отдалении от меня.
— Как пожелаете, моя принцесса, — и так сладко звучал его голос, что мне стало противно.
Когда мы вышли во двор, кони были уже оседланы, и Орешек приветливо заржал при виде меня. Я слабо улыбнулась и кинулась к нему навстречу, используя это как возможность оказаться как можно дальше от Терии, но мой маневр был просчитан, и теплые пальцы обхватили мою талию, ловко забросив меня в седло.
— Спасибо, — поблагодарила я, хотя и сама была в состоянии забраться наверх.
— Все только для вас, моя леди.
Вздохнув, я не стала дожидаться принца и тронула сапожками бока коня, отправляя его вперед, и печально посмотрела на золотистые листья. И вот что мне теперь делать?
— Элизабет, вы грустно выглядите, — черный жеребец пристроился рядом. — Что-то случилось?
— Нет, все хорошо, — я натянуто улыбнулась. — Просто голова болит.
— Голова? — парень вдруг хитро прищурился. — Обычно, от головной боли помогают некоторые физические нагрузки.
— Я не хочу бегать, — ответила я, притворившись, будто не поняла его намека.
— Почему же бегать, — а вот Терия, видимо, решил развить тему дальше. — Если кое-что более приятное.
И наглая ладонь легла мне на колено, погладив его большим пальцем.
— Принц! — воскликнула я и отвела коня подальше. — Держите, пожалуйста, свои руки при себе.
Зря сказала, — мелькнула мысль, когда голубые глаза парня вспыхнули, и Терия прошептал:
— Я не могу держать себя в руках, когда вы рядом! Все мысли исчезают, я вижу только ваши ясные зеленые глаза, нежную кожу, дивные черные волосы, хрупкое стройное тело... Я не могу ничего с собой поделать, хочу лишь быть с вами, обладать вами.
Попалась.
Черный конь резко дернулся вправо, повинуясь велению принца, и Терия внимательно посмотрел мне в глаза.
— С каждым днем я все больше и больше влюбляюсь в вас, чтобы вы не думали по поводу любви. Элизабет... я хочу, чтобы вы выбрали именно меня, и тогда я, обещаю, сделаю вас самой счастливой на этой земле.
Я слегка покраснела и прикусила губу.
— Вы слишком прямолинейны.
— У меня нет больше сил сдерживать свои чувства!
— Но постарайтесь... ради меня.
— Ради вас я готов даже луну с неба достать! — жарко пообещал принц, и я с подозрением на него покосилась.
— Луну? Вам это под силу?
— Конечно, — не моргнув глазом, соврал парень, и я мысленно усмехнулась. — Для вас — все, что угодно.
Я бы сказала, чего именно я хочу, но ведь ты будешь против моего желания.
— Тогда я хотела бы прокатиться, совмещая прогулку с увлекательной беседой, — выкрутилась все-таки и мило улыбнулась.
— Тогда я хочу показать вам одно место, — предложил неожиданно Терия. — Вам оно понравится, вы же любите озера?
— Допустим, — не стала я признаваться.
— Тогда оно вам точно понравится. Идемте, я покажу вам его.
Развернув коня в другую сторону, парень стукнул его по ребрам, и жеребец недовольно всхрапнул.
— Я наткнулся на него несколько дней назад, — продолжил Терия. — И это, действительно, удивительное озеро! У него вода насыщенно изумрудного оттенка... она напомнила мне вам, ваши изумительные глаза цвета зелени. И именно там я встретил своего мифического зверя, а...
— Зверя? — перебила я принца, и тот недовольно поморщился, когда я сбила его с темы. — И кто же это?
— Сирена.
Я удивленно округлила губки в букву "О".
— Сирена...
В некоторых мифах рассказывается об этом существе, которое заманивало моряков дивным пением, и те, зачаровавшись их прекрасными голосами, погибами в морских пучинах.
Я передернула плечами.
— И где же она?
— Я точно не знаю, с тех пор я больше ее не видел.
Я словно наяву увидела огромную сирену с телом птицу и женским лицом. Снова поежившись, я поспешно перевела тему на более мирную.
— Так что с озером? Вода зеленая, так?
— О, да, — Терия закатил глаза. — Вода того озера зеленая как ваши глаза, а вокруг растут удивительные цветы. А вот, кстати, и оно.
Я заинтересованно посмотрела в просвет между густыми ветвями деревьев, но увидела лишь тусклый отблеск. Выехав за пределы ветвистой ограды, я подняла глаза и изумленно ахнула. Озеро, действительно, было потрясающим. Вода — зеленая-зеленая, изумрудная, малахитная. Зеленая! И прозрачная как стекло, что видны даже небольшие камушки и стайки мелких рыбок, снующих между подводными преградами.
А вокруг озера росли цветы. Огромное количестве небольших, но очень красивых цветов фиолетового, синего и голубого цвета. Весь берег был заполнен этими чудесными цветами.
— Так красиво, — я спешилась и подошла к воде, пропустив потоки между пальцами. — Такая приятная вода.
— Конечно, — голос, неожиданно, раздался около самого уха, заставив меня вздрогнуть, и я резко обернулась, уперевшись носом в грудь Терии.
О, нет...
— Но вы намного прекраснее, Элизабет.
— Я польщена, — нервно улыбнулась я, незаметно ища пути отхода. — А сколько вы еще знаете таких прекрасных мест?
— Это лучшее для нашего отдыха.
— Вы устали?
— Я беспокоюсь, что устали вы, — теплые ладони легли мне на талию.
— Я не устала, — попыталась увернуться я.
— Но давайте, проведем здесь еще немного времени?
— Но...
— Здесь так красиво.
И я сдалась. Сдалась, понимая, что совершаю огромнейшую ошибку, но все-таки согласилась.
— Хорошо. Но не долго, мне хотелось бы побывать еще во многих местах.
— Конечно, — белозубо улыбнулся Терия, отошел от меня, снял с седла своего коня сумку и достал оттуда широкое одеяло и небольшой контейнер с едой. — Будете?
— Когда вы успели это взять? — удивилась я, присаживаясь на одеяло.
— Заранее, — подмигнул мне голубой глаз. — Соку?
— Спасибо, — недоуменно кивнула я.
— Все только для вас, — принц присел рядом, налил в бокалы рубинового соку и открыл контейнер, где обнаружились румяные ватрушки и сдобные булочки с сахарной пудрой. — Угощайтесь.
— Спасибо, — снова пробормотала я, взяла одну булочку и откусила. Рот тут же наполнился сладостью, и я запила ее соком. — Вкусно.
— Я старался, — самодовольно проговорил Терия, словно сам все и испек.
Некоторое время мы поглощали булочки и неспешно разговаривали, я за это время успела расслабиться, поэтому неожиданное прикосновение к ладони заставило напрячься.
— Элизабет, — проникновенно произнес принц, заглядывая мне в глаза. — Все-таки я не встречал еще не одной девушки, похожей на вас.
Парень подался вперед, и я отстранилась, чем Терия и воспользовался. Облокотившись на обе руки, он навис надо мной, и я, наконец, попалась в тщательно расставленные им сети.
— Т-терия, — я нервно огляделась по сторонам. — Что вы хотите?
— Вас, — честно признался принц, проводя кончиками пальцев по моей шее, и по коже пробежала приятная щекотка. — Я хочу тебя, и ты это прекрасно знаешь, Элизабет, — нежность в голосе сменилась страстью, и я нервно сглотнула. — И на этот раз я получу желаемое.
— Почему вы так в этом уверены?
— Я всегда получаю все, что хочу.
— А если этого не хочу я?
— Захочешь? — дыхание обожгло ухо, и перед глазами заплясали радужные круги. — Я могу изменить желание каждой женщины, а в этом Саду мне даже напрягаться не нужно. Магия уже начала делать свое черное дело, Элизабет. Ты уже плавишься от желания, твои мысли улетучиваются. Ведь я прав?
Прав. Он прав!
— Нет, — выдохнула я, крепко зажмурившись, пока принц ненастойчиво, но очень соблазнительно водил рукой около моего тела. Несколько раз он как бы невзначай касался груди, и по моему телу пробегала судорога.
— Да, Элизабет, да, — меня притянули к груди, и легкий поцелуй коснулся шеи. — Я слышу твое тяжелое дыхание, вижу твои затуманенные желанием глаза. Не ври себе, просто расслабься.
— Нет! — я резко дернулась в сторону и откатилась. Подскочи на ноги, бросилась бежать, но Терия догнал стремительно, крепко прижал к груди и навил надо мной, блестя голубыми глазами.
— Не убежишь, мой принцесса, — выдохнул парень, приникая еще ближе и покрывая шею горячими поцелуями. — Ты только мой, запомни. И сейчас я тебе это докажу!
Жестко обхватив правую грудь рукой, принц властно притянул меня к себе за талию и больно поцеловал. Я замычала, стукнула Терию по груди, попыталась вырваться, но добилась лишь того, что моя спина больно стукнулась о кожу, а на голову упал золотистый желудь.
О Создатель! Что же мне теперь делать? — отчаянно подумала я.
Дернув головой, я спряталась за завесой волос, но принц не расстроился и принялся выцеловывать дорожки на ключице, юркие пальцы взялись за шнуровку, расплетая замысловатые узелочки, и в этот момент мой взгляд наткнулся на алую точку над головой. К нам на всей скорости летел феникс, и в моей душе шевельнулась надежда.
Пролетев у меня над головой, птица хищно накинулась на парня, обжигая его пламени, и я неловко кинулась в коню, едва сумев забраться в седло, и только тогда Орешек, разъяренно заржав, кинулся прочь, разбрасывая скользкие листья.
Конь бежал так быстро, что я даже перестала соображать, где именно мы находимся, поэтому передела управление скачкой четвероногому другу и, прижавшись к белой шее, прикрыла глаза, пытаясь успокоить бешено бившееся сердце. Где-то вдалеке за спиной послышался дробный перестук копыт, и я насторожилась.
Быстро! Слишком быстро! Мы еще не успели оторваться, Терия быстро нас нагонит, если мы не найдем способ скрыться. Но куда бежать? Где можно спрятаться и переждать?
