И дальше мы начали бродить по торговым лавкам и Юля резко активизировала свою деятельность. Как могла объяснялась с торговцами, в некоторых случаях подключался я и доводил ее хотелки до купцов. Периодически покупала нитки-иголки, некие непонятные мне женские мелочи. Из знакомого признал только пару отрезов тонкого шелка, белого и бледно-розового цвета. В других лавках я интересовался ценами на продукты, сколько стоит соль, мука, мед, пшеница, сыр и многое другое. У одного торговца поинтересовался, делают ли здесь прозрачное как вода вино, которое пьянит гораздо сильнее обычного?
— Никогда про такое не слыхал — покачав головой, заявил мне немолодой торговец. — Разве вино бывает прозрачным?
— Этот напиток не является вином, это переработка на специальном оборудовании подходящего сырья. И вкус у него очень горький и непривычный. Но зато бьет по мозгам будь здоров, одного кубка хватит чтобы свалить крепкого мужчину.
— Как такое употреблять? Только выпил, даже поговорить не успел и сразу упал под стол без чувств. Это не правильное вино, хорошо что у нас нет подобного — тотчас заклеймил водку франк и больше на эту тему не общался.
Неспешно бродя по улочкам средневекового города, вышли на площадь, на помосте которой расположился герольд, одновременно исполнявший роль глашатая. Он периодически дудел в рожок и после этого зачитывал некий документ, свернутый в трубочку. Народ на площади относился к этому спокойно, видно эти новости были не так свежи. Я наоборот остановился неподалеку и внимательно выслушал сообщение. Оно было чрезвычайно интересным. Завтра утром, на неком месте, называемом Северным полем, состоится рыцарский турнир. А перед ним пройдут состязания лучников и арбалетчиков а также пешие бои для всех желающих. Победителей каждого раздела ждет награда из рук Его Светлости, графа Де Мерсье.
— И сколько дадут за победу? — поинтересовался стоящий неподалеку мужичок, по виду ремесленник.
— Господин граф щедр, он достойно наградит отличившихся — уклончиво ответил молодой мужчина в зеленом сюрко, на груди которого красовался вышитый цветными нитками герб. Очевидно местного графа.
У меня сразу появилась мысль. А не сходить ли нам посмотреть на такое шоу? Или даже попробовать поучаствовать, заявить о себе в местном обществе? Все равно нам надо укоренятся здесь, вот и будет повод на людей посмотреть и себя показать. Да и на местного властителя взглянуть вблизи, интересно же?
Мы принялись обсуждать подобное по дороге к трактиру. Время уже было обеденное, пришла пора перекусить. Возвращаться в свою таверну нет желания, не думаю что цены и ассортимент в разных трактирах сильно отличаются. На обед расположились в заведении, похожем на наше. Похлебали куринного супа, особо налегая на свежий хлеб, порадовались сыру и отдали должное яичнице. Мяса и рыбы у нас хватает а вот такие простые продукты становятся деликатесами. Во время еды не разговаривали, но понятно что каждый усиленно размышлял, перерабатывая новую информацию, полученную за сегодняшний день.
Жизнь в трактире бурлила, посетителей было прилично. Люди ели, пили, много и шумно разговаривали, подзывали подавальщиц, заказывая дополнительные блюда и кувшины с вином. Когда пришло время рассчитаться и нам, увидели как хозяин трактира уволил одну из своих работниц, женщину лет 35-40, не примечательной внешности, в простом сером платье, с линялым платком на голове. Рядом с ней находился мальчик-подросток, лет 13 или около того.
— Господин Франсуа, не выгоняйте меня! — причитала и всхлипывала уволенная официантка. — Ведь я столько лет, верой и правдой служила в вашем трактире. Куда мне теперь идти, кому я нужна? Где нам жить?
Кабатчик, плешивый пузатенький мужичок с редкой бороденкой, был непреклонен в своем решении.
— Не мое дело Луиза, иди куда хочешь. Я уже все сказал и решение свое менять не собираюсь. Ты получила расчет, я тебе ничего не должен. Какое мне дело до того, где ты будешь жить и чем заниматься? Выметайся из моего заведения, у меня нет времени болтать с тобой. Клиенты не ждут, всех надо обслужить. Разговор окончен, пошла вон!
Потерявшая работу служанка, поникнув головой двинулась на выход на пару с сыном, а у меня в голове блеснула свежая мысль. По скорому рассчитавшись, мы вышли на улицу и я сразу направился к уволенной женщине, которая бездумно стояла и не могла решить, куда же ей пойти? Безразличным взглядом она смотрела на улицу, заполненную людьми и казалась не видела ничего вокруг. Желая привлечь ее внимание, похмыкал и сразу начал говорить.
— Я только что услышал как тебе отказали от места и ты осталась без работы и жилья. Так ли это, женщина?
Выглядевшая далеко не красавицей, с усталым простым лицом, бывшая служанка тотчас закивала головой, внимательно разглядывая нашу троицу.
— Да, это так, господин воин. Я отработала здесь почти пятнадцать лет и когда стала старой и не такой проворной как в молодости, жадный хозяин выгнал меня с сыном на улицу. И теперь мне некуда идти.
Для нее это конечно горе, а для нас отличная новость. Ну прямо то что нужно!
— Ты не хочешь устроиться на работу служанкой в нашем доме? Сколько тебе платил этот трактирщик? Чем непосредственно занималась?
Женщина сразу воспряла духом и с надеждой посмотрела сначала на Юлю, затем на меня.
— В седмицу я получала два денье. Питание и проживание для меня и Анри было бесплатным. Делала всю работу по дому, стирала белье, мыла полы, убирала в комнатах посетителей. Еще помогала на кухне, делала все что скажут. Ну и выполняла любые распоряжения хозяина — тут женщина смутилась и слегка покраснела. — А когда постарела и подурнела, наш Франсуа нашел на мое место молоденькую, привлекательную и безотказную девку. Я тоже была такой много лет назад, когда только поступила на работу в этот трактир.
— Понятное дело. Меня зовут Владимиром, можно Владом. Нам в дом нужна служанка, думаю что ты подойдешь. Наша усадьба находится ниже по реке, на расстоянии примерно в день плавания. Прямо в лесу, на берегу этой реки. Завтра мы завершаем свой визит и уплывем отсюда. Если пожелаешь, возьмем тебя и сына с собой. Будешь жить с нами, заниматься примерно тем же, чем занималась в трактире. Условия проживания и жалование останется прежним. Мы добрые люди, тебе и сыну у нас понравится. Живем дружно, возле реки и впадающего в нее ручья, в хорошем большом доме. Нас почти два десятка, есть и мужчины и женщины. Принуждать к непристойному никто не посмеет, у нас строгие правила на этот счет. Подумай о предложении, если согласишься, приходи к причалу. Мы остановились в гостинице Филиппа, на вывеске нарисована лодка и кружка.
— Где мы будем жить? — первым делом поинтересовалась слегка приободрившаяся женщина.
— Тебе с сыном будет выделена отдельная комната, с нормальными кроватями и прочей приличной обстановкой.
— Если нам не понравится в вашем доме, мы сможем уйти? — продолжила она выяснения. Видно опасалась удаленности дальнейшего места службы от привычного места обитания.
— Конечно. Вы свободные люди, идите куда хотите. Единственное, дороги от города до нас нет, мы плыли сюда на лодке. Но если постараться, можно дойти по берегу реки или в следующий раз привезем вас назад.
— Хорошо, господин Влад. Сейчас мы немного подумаем и если решимся, придем к вам. Ваше предложение так неожиданно, за всю жизнь я далеко не отходила от города.
— Думай, время пока есть. До завтрашнего утра его достаточно.
Оставив нерешительную мамашу с подростком в глубоких раздумьях, двинулись дальше. Чуть отошли, Юля сразу задала мне вопрос.
— Для чего нам эта женщина? У нас итак хватает рабочих рук, девчонки сами не знают чем заняться.
— Да Юля, все верно, нам не нужны слуги, мы все делаем сами. Про служанку я заговорил, чтобы ей стали понятны наши мотивы. Для нее это предложение, обычный найм на привычную работу и не должно вызвать опасения и недоверия. Нам эти люди нужны в качестве носителей языка и просто знатоков местных обычаев и жизненного уклада. Современный французский не сильно похож на язык здешних франков. Вот и будем учиться говорить как местные люди. Язык надо учить обязательно, все хоть немного должны разговаривать на местном. Еще нам надо крепче врастать в здешнюю реальность, четко понимать ее суть. За два дня невозможно понять все нюансы жизни этого общества. Но теперь у нас появятся проводники по средневековой Франции. Пацан, не смотря на малые года, такой же носитель языка, вот и будем учиться говорить у них. Я более чем уверен, эта женщина примет наше предложение. Деваться ей некуда.
— Ну так-то да. Подобные люди нужны, тут ты прав — сразу согласилась Юля. — Нам бы еще какую книгу купить, чтобы взглянуть как здесь пишут слова. Сомневаюсь что эта Луиза умеет читать и писать.
— Я тоже сомневаюсь, простой служанке из трактира эти умения совсем не нужны. По книге, время еще есть, попробуем поискать образчик современной литературы. Может что и найдем.
До вечера неспешно бродили по городу, глазели по сторонам. Юля покупала себе что-то по мелочи, я с Михаилом посетили несколько оружейных лавок и поинтересовались ценами на оружие и доспехи. Так вот. Цена на средненький меч начиналась от двух луидоров и доходили до восьми. Кольчуга подобная моей, стоила от пяти золотых и выше, кожаная безрукавка с металлическими пластинами на груди, плечах и животе была самой дешевой. За такую просили всего один луидор. Дорого стоит оружие, что и говорить. Хотя такое можно понять, весь труд здесь ручной, механизации никакой нет. Про металлообрабатывающие станки никто не слыхал, ну кроме братьев-попаданцев из соседнего с нами герцогства Монмаранси.
Что интересно, на своем пути не встретили ни одной церкви, или правильнее сказать, костела. И ни одного служителя веры, ни мужского, ни женского пола. И вообще, крестов поверх одежды никто не носит, хотя просто цепей с разными медальонами встречается достаточно. В этом плане рассказ начинающего мага полностью соответствует действительности.
Еще непонятно, каким образом здесь выделяются маги или например благородные господа? На знакомом старичке-артефакторе не было ничего такого особенного, перстня, браслета или подвески на цепи. Или здешние маги стараются не выделяться из сонма простецов, не желая привлекать к себе лишнее внимание? Или тут что-то другое? ... Думаю с этим вопросом мы завтра определимся, сходим на турнир, там наверняка соберется все знатное общество со всех окрестностей. Вот и поглядим, чем они отличаются от обычных горожан.
С книгой получилось необычно. В одной из лавок торгующей тканями а попутно всякой всячиной, нам удалось приобрести за полтора скатума небольшую рукописную книгу. Это оказался еженедельник ростовщика, который умер от старости и его имущество продавали наследники. В этой рукописи с листами обычного размера, формата примерно А4, четверть листов оставалось чистыми. Остальные покрыты чернильными записями, сколько кому занял, на какой срок, под какой залог, под какой процент и так далее. Переплет покрыт тонкой зашорканой кожей, листы толстые, желтоватые, схожие с ватманом. Всего в этом гроссбухе листов 50-70.
Нам такая книга сгодится, в плане учебы без разницы какие тексты читать, хоть художественные, хоть бытовые записи. По этим записям Юля составит современный алфавит, да и начнем учебу. Писать и читать на языке франков все равно придется учиться, так какая разница, что послужит учебным пособием?
Так мы и ходили по городским улицам, заглядывая во все лавки, в надежде найти нужное для пресловутого прогрессорства.
У всех торговцев интересовался компонентами для создания пороха, и довольно скоро отыскал один из них. Это была сера, грязноватая, серо-желтого цвета. Всем известно как она отвратительно пахнет если ее поджечь, при проведении подобного эксперимента, я точно убедился — это она, сера! И я тут же, не раздумывая, приобрел все запасы серы, что были в лавке торговца. Отдал целый золотой за мешок весом килограм 8-10. Тут же задал следующий, назревающий вопрос.
— Ты что-нибудь слыхал про белый порошок, слегка смахивающий на соль, под названием селитра? Я бы такой купил.
Купец со звучным именем Роланд, неожиданно обрадовался и ответил положительно.
— Да, слыхал. Такой возят откуда-то с востока, через всю страну. Еще несколько лет назад он вообще никого не интересовал, но сейчас времена изменились. Определенный спрос появился, правда не в нашем городе. Если надо, порошок можно заказать и через два-три месяца его притащат сюда сколько угодно. Но цена будет высокой, спрос на этот товар очень хорошей. Возьмешь такое же количество за три луидора? — и вопросительно посмотрел в мою сторону. Дескать, осилишь?
Я без колебания ответил. — Если это будет именно селитра, то куплю обязательно. Сейчас в городе ее можно купить, ты не знаешь? Мне надо много.
Торгаш делано вздохнул и посетовал на свою горькую долю. — Такие дорогие и мало пользующиеся спросом товары возим только под заказ. Большого спроса на них нет, у меня эта сера лежала без движения целый год. Ты артефактор-алхимик, я правильно понимаю?
— Настоящим Артефактором является моя жена, а я так, просто увлекающийся человек. На досуге любля проводить разные опыты, смешивать всякие вещества. Всегда интересно узнать что-то новое.
Торгаш, удовлетворенный ответом, согласно покивал и заверил. — На днях, от нас пойдет караван на восток. Я закажу эти порошки, как и договорились. Только ты не подведи меня, выкупи их потом.
— Не волнуйся Роланд, выкуплю. Мне они очень нужны, только я пока не знаю в каких количествах. На первый раз выкуплю все что привезешь. Надеюсь наше сотрудничество будет взаимовыгодным.
Купец рассыпался в заверениях о том что он только за, и на этом мы расстались, обоюдно довольные результатами. Я так был просто окрылен, считай ткнул пальцем в небо и сразу попал в яблочко! Будет порох, значит можно будет задумываться о создании гранат, хотя бы самой примитивной конструкции. Еще решить вопрос с капсюлем и тогда вообще все будет в шоколаде. Мы сможем сами снаряжать патроны! Интересно, что придумали по этой теме таинственные коллеги-попаданцы из неизвестного Монмаранси? Как бы узнать?!
Далее меня посетила свежая мысль. Вот построим мы стену вокруг усадьбу, поднимем башню, соберем двустворчатые ворота. Где брать для них навесы? Их из дерева не соберешь, кузнеца с соответствующим оборудованием у нас нет. Поэтому, пользуясь оказией, воротные навесы следует заказать здесь. Пока есть возможность. Лучше задержаться на день-два, подождать пока их изготовят, чем потом специально плыть сюда за необходимыми деталями.
И мы принялись за поиски. В поисках кузницы пришлось двинуть из центра снова на окраину. В итоге мы нашли то, что нам нужно. Нужные навесы даже не пришлось заказывать, они были уже выкованы для кого-то, кто не забрал свой заказ. Причина меня не волновала, удивила лишь цена. За комплект из четырех одинаковых навесов, кузнец запросил луидор и четыре скатума. Вот это цена! Хотя ее можно обосновать, любой металл здесь стоит дорого. Еще сюда следует приплюсовать работу специалиста. И весу в этих изделиях килограмм восемь, не меньше. Тяжело вздохнув, я признал справедливость требований немолодого, жилистого мастера и отсчитал затребованное.
