Омегаверс: Небесный дом

Поверить в то, что рассказал Тейлз, было нелегко. Что через тот самый дом можно попасть в волшебные миры, где омеги вольны жить так, как они хотят. То, каким вернулся Тейлз, это доказывало — мальчик стал взрослее, смелее, в чём-то даже сильнее. Он утверждал, что побывал на родине своего погибшего отца. Он рассказывал о самых невероятных вещах, и оставалось только либо поверить ему на слово либо посчитать, что бедный мальчик повредился рассудком и всё выдумывает. Но Тейлз выглядел совершенно здоровым. Он рассуждал и говорил здраво и с пониманием того, что утверждает. Совсем как его покойный отец.

Что же делать? И как жить со всем этим дальше?..

— Почтенный Мик? Это вы?

Мик резко обернулся и увидел стоящего неподалёку молодого бродягу, которого видел мельком на прошлой неделе. Чужак сразу привлёк его внимание тем, что был странно одет, просто слонялся по городу и смотрел, иногда что-то у кого-то спрашивал, намеренно избегал встреч с городской стражей, и Мик, увидев парня, подумал, что тот не слишком-то похож на бродягу — волосы пусть и растрёпаны, неприлично длинные, но больше похоже, что их подстригали, а не подрезали ножом, лицо мало походило на лицо человека, питающегося чем боги пошлют. Да и щетина на его лице уж слишком короткая — словно парень брился всего пару дней назад. Взгляд острый, пристальный. Даже откровенная заношенность одежды и обуви не могла сгладить всё это. Может, поэтому чужак и держался в стороне от людей? Сейчас, глядя на него, Мик всё больше убеждался, что не ошибся. Парень говорил с ним вполне уверенно и дружелюбно, а возле его ног замерли две крупные собаки. Одной была та самая самка с рынка, второй — огромный бурый желтоглазый пёс. Как и говорил Тейлз.

— К-кто вы?

— Меня зовут Говард Буч. Я друг Тейлза и Хаула.

Колени Мика внезапно подкосились, и чужак поспешил подхватить его. Мик невольно вцепился в грязную куртку и учуял собственный запах альфы — чистый, приятный. Почти как у Рольфа — внушающий доверие.

— Говард? Вы... дежурный?

Альфа улыбнулся, сверкнув отменными зубами.

— Значит, Тейлз рассказывал вам обо мне? Тогда много объяснять не придётся. Вы простите, что мы такие грязные, но так мы меньше бросаемся в глаза. Скоро эта проклятая свадьба, и нужно как следует подготовиться.

Самка подтрусила к Мику, поднялась на задние лапы и доверительно коснулась передней его руки. В красных глазах стояла мольба.

— Госпожа... Ребекка? — хрипло спросил Мик.

Самка кивнула, опустилась на все четыре и снова просительно уставилась на него. Наверно, хочет спросить про Тейлза, но не может. Мик сглотнул. Так это всё правда???

Старый омега опустился на колени и обхватил собаку за шею, давясь рыданиями. Та провыла что-то, прижавшись в ответ головой, и в её голосе услышалось что-то утешительное.

Подождав, когда старик немного выплачется, Говард отвёл его на другой берег к старой хибаре. Перешагнув порог, Мик увидел, что дом мало-мало обжит. Говард разжёг костерок с помощью удивительной штуковины с голубым огоньком, а потом достал из тайника немудрёную снедь и начал кормить собак. Удивительно, но обе собаки брезговали есть прямо с земли, и для них были припасены два блюда.

— Это наше временное пристанище — здесь мы встречаемся, когда меняемся, — объяснил Говард. — Сам Хаул не может оставить пост — он теперь без напарника, но когда придёт время, то выйдет сюда вместе с нами. Как Тейлз? Несладко, наверно?

— Это ещё слабо сказано, — хлюпнул носом Мик. — Боттом почти каждый день его к себе требует, пытается призвать к покорности, но наш мальчик не сдаётся.

— Бьёт?

— И не только.

Желтоглазый пёс злобно рявкнул, и самка утешающе потёрлась носом об его плечо.

— Вы совершенно правы, капитан. — Руки Говарда сжались в крепкие кулаки. — Сволочь! Если Хаул узнает, то точно убьёт его без всякой жалости.

— А этот мальчик... Рэдд... Как он?

— Жив. Сейчас лечится. — Говард устало провёл ладонью по своему грязному лицу. — Я вовремя узнал, что что-то не так, вызвал помощь, а тут как раз Хаул вернулся. На вызов примчался Фома, а уже он помог Рэдду дотянуть до ближайшей больницы. Видят предки, не хотим его с собой брать, да только если оставить дома, то парень попросту обидится, сбежит, и будет ещё хуже. Он же как большой ребёнок, которого нельзя надолго оставлять без присмотра! А так хоть у нас на глазах будет. Так что скажите Тейлзу, чтоб не переживал зря.

Мик слушал альфу и по-прежнему с трудом верил. Хотя вот они, рядом. Живые и настоящие.

— Вы... хотите забрать Тейлза к себе?

— И вас с господином Роем, если получится.

— Но почему вы это делаете?

— Потому что Тейлз мой друг и избранник моего друга. Госпожа Ребекка мать, и этим всё сказано — она полюбила Тейлза как родного. Капитан тоже в стороне остаться не может — его старший сын едва не погиб, защищая Тейлза. А Хаул... это Хаул. — Говард с хитрецой взглянул на Мика. — Уверен, он вам понравится.

— Так они... и правда... — покраснел старик.

— Да, они пара и очень любят друг друга. Хаул даже собирается сделать Тейлзу предложение и жениться. У нас с этим просто. Не то, что у вас.

Сердце Мика гулко ударилось о рёбра. Старик вспомнил рассказы внука о тамошнем учении, о готовности Тейлза помочь друзьям в собственном спасении, и решился снова.

— А... могу я вам чем-нибудь помочь?

— Было бы очень здорово, только в самую гущу не суйтесь, пожалуйста. Обязательно предупредите господина Роя. Времени у нас будет мало, а людей вокруг много. И это будет не самым трудным. Главные трудности начнутся, когда мы вернёмся домой. Вы ведь ещё и очень важные свидетели.

— Рольф...

— Да. Есть люди, которым появление его наследника крайне невыгодно, и нам понадобится всё возможное, чтобы отстоять права Тейлза. Заодно постараемся убедить толковых Архимагистров позволить вам остаться у нас. Хватит вам мучиться здесь. А у нас вам обязательно понравится. — Говард подмигнул. — А потом и правнуков нянчить будете.

Мик растерялся.

— П-п-правн-н...

Говард улыбнулся шире и коснулся своего носа.

— Я же чую, что вы Тейлзу близкий родственник. Дедушка, да? В наших мирах так многие могут — надо только быть внимательнее.

Мик вспомнил, как об этом догадался сам Тейлз. Так странно...

— А... вам надо рассказывать и об этом?

— Конечно. Мы передадим ваш рассказ Магистру Юстасу, а он подумает, как использовать это вам на пользу. И расскажите побольше о ваших порядках по правилам родства и брака. В этом деле любая мелочь может оказаться ценной.

— Тебе бы поспать...

— Не могу.

— Ослабеешь.

— Не могу, — заметно повысил голос Хаул. — Я всё время думаю, как он там. Не могу не думать.

Говард только вздохнул и привстал на своей постели.

— Но ведь ты не побрезгуешь...

Страж подскочил, и альфа увидел, как гнев искажает его лицо.

— Ещё один вяк на эту тему — и я тебя просто убью!!! — яростно прорычал Двуликий. — За кого ты меня принимаешь??? За варвара из закрытого мира???

— Прости, — чуть слышно извинился Говард. — Просто у нас такие тоже водятся, пусть и не в таком количестве. Мало ли... Человек и сам может не подозревать...

— Я не такой, — отчеканил Хаул. — И Тейлз ни в чём не виноват. Он всего лишь омега. Он жертва.

И по его голосу не было слышно, чтобы парень просто уговаривал себя. Говарду полегчало. Такая ведь хорошая пара! Не хотелось, чтобы промеж ними случилась остуда.

— Ты записку от Тейлза не потерял? — уже спокойно уточнил Хаул.

— Не потерял.

— Потом отнесёшь Учителю Юстасу, хорошо?

— Без проблем.

— Завтра начинаем монтировать ловушки. Надеюсь, что твой мастер окажется стоящим.

— Он сейчас в университете технических наук работает, над праздничными эффектами уже не первый десяток лет трудится, и поломок до сих пор не бывало, — заверил дежурный. — При уровне тамошнего развития техники и общих знаний должно сработать. Если бы там магия работала, то получилось бы ещё лучше.

— А ты точно сможешь всё поставить правильно?

— Я ещё не забыл, как работал у Палмера в мастерской, а уж инструкции мой бывший наставник выдавать умеет.

В полутёмной спальне повисла тишина, а вскоре с кровати у окна донеслось умиротворённое сопение — Хаул всё-таки заснул. Вот это другое дело.

Говард повернулся на бок и позволил заснуть и себе.

— Тейлз, пора собираться, — осторожно потряс сына за плечо Рой.

Омега неспешно сел на постели и вдохнул поглубже. Решающий день. Не по-весеннему хмурый день. Или сегодня или никогда.

Когда Мик рассказал о встрече с Говардом и родителями Рэдда, Тейлз едва не расплакался, увидев веру в глазах деда. Новости порадовали, однако насторожило, что и Рэдд тоже придёт сюда. Но он же ещё нездоров! Придётся очень постараться, чтобы друг не пострадал ещё больше. Да, Говард прав — если его не взять, то обязательно напортачит, и всё-таки... Тем же вечером Мик раздобыл в кабинете Лиама лист бумаги и перо с чернилами, и Тейлз написал записку друзьям, которую Мик передал капитану Радклифу, с которым встретился у той самой хибары.

Началась подготовка к венчанию. За завтраком Тейлз съел всё, что принёс Рой, хотя из-за волнения аппетит пропал начисто. Силы понадобятся. Надо. Потом пришёл парикмахер, потом одевание... Чем ближе был выход из дома, тем сильнее внутри омеги скручивалась пружина. Уже совсем скоро он увидит своих друзей. И Хаула. Что они приготовили? Ведь погоня будет обязательно, а магия здесь не работает!.. Ничего, они умные, да и в их родном мире немало таких чудес, о которых здесь даже не подозревают.

У ворот дома Фергюссонов уже стояли празднично убранные открытые, покрытые чёрным лаком кареты, которые доставили на днях. Алая бархатная обивка сидений, золочёные спицы сияют в робких лучиках солнца, выглянувших из-за облаков, тройка белых лошадей в богатых попонах, родовые гербы на дверцах, кучер-бета в роскошной красной ливрее, пешие стражники в парадных мундирах. Всё, чтобы поразить грубых провинциалов. Родня с обеих сторон, которая должна присутствовать на церемонии, уже чинно рассаживается по своим местам. Разодетая в пух и прах. Рядом выстроились несколько музыкантов с трубами и барабанами. Едва жених-альфа махнул рукой, они заиграли бравурный марш. Как глупо. Лиам косится на пасынка с настороженностью, но пока молчит.

Тейлз, с трудом удерживая на лице спокойное выражение, сел рядом с довольным Ботомом. Рой и Мик сели напротив них. Бледные и молчаливые. Держатся за руки. Готовые ко всему. Хорошо. Главное — чтобы их не настигли нерешительность или страх, когда придёт время.

Странно, что отчим решил взять и раба тоже, подумал Тейлз. С чего вдруг? Да, Рой попросил, однако официально Мик не имеет к новобрачному или его семье никакого родственного отношения... Неужели он и Боттом чего-то опасаются? Чего? Неужели им что-то донесли? Боги и предки... Только бы обошлось!

— Что-то ты слишком смирный, — лениво обронил Боттом, ущипнув Тейлза за тыл. Альфа с самой встречи на крыльце с жениха глаз не сводил. — Смирился?

— Ещё не вечер, — чуть слышно ответил омега, выпрямляя спину.

— А что будет вечером? — насмешливо оскалился альфа.

— Увидишь. Подожди только немного.

Карета тронулась с места и неспешно покатилась по улице к храму в центре городка. Свадебный кортеж сопровождали взгляды зевак. Завистливые и потрясённые. Среди собравшихся горожан Тейлз заметил совсем маленького омежку, который восторженно пялился на старшего сородича, и укоризненно покачал головой. Улыбка сползла с лица ребёнка, и Тейлз кивнул ему. Да, маловат ещё, но, быть может, запомнит этот момент, и в будущем, когда вырастет, вспомнит этот день, и это убережёт его от ужасной ошибки. Так учат в волшебных мирах.

А ещё Хаул рассказывал, что в те давние времена, когда в волшебных мирах ещё были такие же храмы, как здесь, их никогда не строили в черте городов и деревень. Города и деревни наполнены обычной суетой, которая слишком низменна, чтобы боги постоянно пребывали в ней, считали тогда люди. Отправление обрядов так же не должно было омрачаться ею. С годами, сменой поколений и по мере накопления знаний о мире и его законах необходимость в таких храмах пропала, как и в большинстве обязательных обрядов, однако люди и звери не стали отступниками. Они по-прежнему поминали богов и первопредков, использовали словесные формулы и сакральные жесты, во время церемоний обязательно присутствовал священнослужитель, который и проводил обряды, но такой строгости и обязательности не было. Сам класс священослужителей, имевший порой неслыханные привилегии, по сути исчез — они влились в ряды обычных обывателей, работали наравне с ними и просто учили божественной мудрости, как простые учителя в школах. Сан был лишь дополнительной профессией, а не основной работой. Сейчас каждый мог чувствовать себя таким же избранным, просто живя по божественным законам. Работа, отдых, развлечения, беды, удовольствия, рождение и воспитание детей, познание, созидание и разрушение — всё это, в сущности, божественные акты. То, что нам дано свыше. Оно было задумано именно так — чтобы не стояло на месте, а изменялось со временем. Как смена времён года и поколений. Что-то приходит, что-то уходит, а что-то остаётся неизменным. Быть может, это когда-нибудь поймут и здесь.

Тейлз украдкой смотрел по сторонам, надеясь увидеть хоть кого-то из своих друзей. Когда их заберут — по пути в храм или уже во время церемонии? Вдруг его внимание привлёк крупный чёрный пёс, который присоединился к ним и сопровождал карету. Как бы его не отгоняли, пёс не отставал. Его морда, стоило псу посмотреть на тех, кто сидит в карете, показалась подозрительно знакомой. Тейлз пригляделся и едва не вскрикнул, отказываясь верить увиденному.

Капитан Тод??? Здесь??? Но почему??? Значит, и Рейден тоже здесь??? Где он?.. Вон, шныряет за ногами зевак. Та самая песочная шкура. А как же их работа? Разве их начальство не рассердится за самовольную отлучку? Да ещё в закрытый мир?!

Стоило Тейлзу поймать взгляд песочного пса, как тот негромко гавкнул, всполошив стоящего рядом с ним молоденького омегу, и куда-то улизнул, а его место заняла собака поменьше. Каштановая масть и красные глаза.

"Госпожа Ребекка. Тётушка!"

Тейлз приободрился. Значит, всё произойдёт в храме. Ну, и хорошо. Во время обрядов внутри полагалось находиться только тем, кто в них участвовал — каноник, новобрачные и ближайшие родственники, выступающие свидетелями. Свод пересекают стропила, есть дверь и лестница, ведущие на звонницу. Алтарная часть закрыта от глаз непосвящённых. Если Хаул и Говард уже там, то наверняка должны были позаботиться о том, чтобы Рон и каноник не помешали им исполнить задуманное.

"Хаул. Любимый."

Боттом в очередной раз с подозрением глянул на жениха, на Роя и Мика, по-прежнему крепко держащихся за руки, и нахмурился. Тейлз, чувствуя, как отставной моряк напряжён, подобрался, готовясь к рывку. Значит, отчим и Боттом всё же опасаются, что свадьбу могут сорвать. Один раз это едва не случилось... Примем во внимание.