— А где Данька и кэп? — удивился Гектор, когда названные не вышли к завтраку.
— Отсыпаются, — улыбнулся доктор, вскрывая банку с консервированным зелёным горошком. — Они полночи "Возвращение короля" смотрели.
— Я догадывался, что Данька попытается досмотреть, но чтобы кэп... — покачал головой Захар.
— Влад эти фильмы с детства любит. Во времена нашего детства началась эпоха возрождения интереса к старым фильмам, снятым задолго до Расселения, пытались снимать с использованием старых технологий, и даже получались неплохие вещи. "Властелин колец" тогда был на устах у всей детворы.
— Да, есть в нём что-то такое, — согласился Максим. — Я бы сказал настоящее.
— Тогда компьютерную графику только-только начали активно использовать, да и то довольно грамотно. Особенно последние разработки, — напомнил Антон. — И сценарии не успели скатиться. А потом как понеслась...
— Да ещё и с политотой... — вздохнул Захар.
— ...и толерастией... — подхватил Антон.
— Вы что, гомофобы? — нахмурилась Ксения. Девушка встала раньше всех, чтобы приготовить завтрак.
— Не, — тут же замотали головами парни, зная, насколько подобные вещи уязвляют их подругу. — Просто они опять начинают вопить про дискриминацию... А ведь в Федерации с этим делом проще чем у конфедератов тех же...
Разговор съехал, и Василий понимающе переглянулся с механиком. Вроде бы Расселение дало шанс исправить самые грубые ошибки человеческой цивилизации, но вместо этого эти самые ошибки просто расползлись по космосу вместе с ним. Благо поводов было хоть отбавляй, отчего немало вещей остались неизменными.
Проснулся Владислав только к обеду и сам себе удивился. Вроде бы будильник ставил... Но сигнал был выключен. Наверно спросонья нажал на кнопку и снова заснул. Давненько с ним такого не было!
Капитан сел и тут же вспомнил ночной просмотр. Улыбнулся. Этот просмотр получился лучше, чем днём — во время него Владислав даже едва не забыл, что он уже взрослый, повидавший многое мужик. А всё потому, что рядом был Даниэль — Владислав ощутил то самое чувство восторга и увлечённости, с которым смотрел этот фильм с маленьким братом. Почти забытое чувство.
Смотреть "Властелина" с кем-то — это не то, что одному. Сначала это был маленький Вовка, потом их мальчишеская компания "Квартет В", как они сами себя называли — Влад, Вовка, Валька и Васька. Потом какое-то время Владислав смотрел фильм один, пока не родилась Лиза и не подросла настолько, что можно было смотреть эту волшебную сказку уже вместе с ней. Как-то раз компанию составил один из его солдат — была увольнительная почти на сутки, Владислав узнал о показе в ближайшем кинотеатре и тут же пошёл за билетом, где у кассы столкнулся с Роджером Баки, поступившим под его командование буквально пару месяцев назад. Встреча получилась довольно неловкой, однако удачной — они взяли билеты на соседние места, и просмотр нон-стоп удался — Роджер оказался таким же поклонником, что и его командир. После они очень душевно посидели в ближайшем баре за кружкой пива, обсуждая самые интересные эпизоды. Потом про кино пришлось надолго забыть, и вот снова...
Интересно, Даниэль ещё спит?
Оказалось, что навигатор давно встал и уже активно помогал Ксении готовить обед — ему доверили чистить и нарезать овощи. Даниэль очень старался и время от времени спрашивал, правильно ли он всё делает. Судя по тому, как его ласково гладила по плечу студентка — правильно. Когда он вышел ко всем утром, то пережил таки пару неприятных минут, но его великодушно простили. На очереди стояли "Терминатор" и "Назад в будущее" — как вещи посложнее. Причём Гектор сразу предупредил парней, что если те будут кормить его напарника всякой ересью, то даром им это не пройдёт. Захар тут же заверил нового друга, что будет только канон. То есть, только первая и вторая часть злосчастной франшизы, которая начала загибаться на третьем фильме ещё в самом начале двадцать первого века.
До Малышки оставалось около суток с хвостиком.
За обедом Владислав украдкой посмотрел на уплетающего суп навигатора и поймал точно такой же любопытный взгляд. Даниэль чуть покраснел и опустил глаза в тарелку. Помнит, как смотрели. Как хрустели чипсами из одного пакета. Как шёпотом обсуждали самые напряжённые моменты — капитан едва удерживался от откровенных спойлеров, чтобы не испортить подчинённому всё удовольствие. Так и тянуло хихикнуть, но это уже выглядело бы несолидно. Да ещё на глазах у всех. Птенец желторотый! И чего так дёргался из-за него раньше?! Работает хорошо, до места довёл как по учебнику, а что чудной — так ведь гражданский. Правда, непонятно, откуда такие знания по армейской тематике и кто его расписал — по словам Васьки, зрелище ещё то! — но это не горит. Впереди были почти два месяца на необитаемой планете и уйма времени, чтобы однажды всё-таки поговорить по душам. Всё выяснится.
Всё-таки его война и в самом деле уже закончилась.
Часть вторая. МАЛЫШКА.
— Ну, что, Василий Иванович? — тихо спросил Даниэль, одеваясь после очередного медосмотра.
— Ты на удивление быстро восстанавливаешься, — заметил доктор, делая записи в личном деле навигатора. — Всё в норме, кроме твоего веса. Ты плохо его набираешь, и это при том, что много ешь. Зато уже не выглядишь таким заморенным, и это хорошо.
— Правда?
— Правда. Ты только сладким чересчур не увлекайся. Ладно, иди.
Даниэль вышел в коридор, оправляясь и подтягивая ремень, и увидел своих друзей. Даже капитан и Данила были здесь!
— Ну? — нетерпеливо выдвинулся вперёд Гектор.
— Василий Иванович сказал, что всё в порядке. Пока ещё наблюдается недовес, но это поправимо.
— Вот и отлично, — кивнул Владислав. — Малышка уже на горизонте, так что начинаем расходиться по местам.
Даниэль заинтриговано поспешил в рубку вместе с напарником. Он уже успел расспросить студентов о месте назначения подробнее, а Максим и Захар даже показали ему парочку учебных фильмов, которые были сняты предыдущими экспедициями. Малышка, и правда, оказалась очень красивой! Не везде, бывая по службе в самых разных местах, ARES видел подобное.
Малышка окончательно сломала стену отчуждения между киборгом и пассажирами. Готовясь к посадке и дальнейшей работе, Даниэль подолгу расспрашивал кого-нибудь, накапливая информацию, и этой самой информацией его щедро снабжали. С Захаром Даниэль обсуждал возможные походы — без вылазок лететь не было никакого смысла, с Антоном технику, с которой будут работать. Часть уже была полностью готова к работе, а остальное предстояло собрать уже на месте. У Ксении спрашивал, не может ли он быть чем-нибудь ещё полезен, кроме как на кухне — киборг продолжал учиться премудростям кулинарии. С Максимом отношения тоже наладились — он, Гектор и Максим часто сидели и разговаривали о самых разных вещах. И только Лариса Морозова продолжала настораживать — выждав ещё немного, пассажирка продолжила попытки флирта.
Пресловутого мужского интереса Даниэль к женщинам никогда не испытывал и вообще плохо понимал, что это такое. Все его познания ограничивались наблюдением механики процесса и тем, что от этого иногда бывают настоящие дети. Да и разговаривать с Ларисой было просто не о чем. Простейшая логика подсказывала киборгу, что на этом вопросе он может спалиться быстрее всего — обсуждая Морозову, остальные парни часто вспоминали других девушек, с которыми у них были как краткие, так и продолжительные контакты. При этом многозначительно поглядывали на него, и тут приходилось отделываться краткими ответами весьма расплывчатого содержания. В том возрасте, в котором сейчас пребывает его биологическая часть, подобные вещи более чем естественны, а отсутствие часто воспринимается как негативная патология. Это стало понятно ещё в армии, но Даниэль ни разу не испытывал потребности, обозначаемой штурмовиками как "дрочка" и "передёргивание затвора". Любознательный ARES как-то подсмотрел, как люди это делают, и решил провести эксперимент. Эксперимент ни к чему не привёл — то ли система подавляла подобные вещи по умолчанию, то ли сама такая возможность была исключена ещё на стадии выращивания клона, а, возможно, Даниэль просто что-то делал не так. Так или иначе, но за всё время, что Даниэль жил на воле, никаких незнакомых сообщений система не выдавала.
Заметив, что Лариса опять идёт за ним, Даниэль прибавил шагу, стремясь оторваться. Гектор тоже заметил это и тут же преградил Ларисе дорогу.
— Брысь!
— Я вообще-то вхожу в состав экспедиции! — возмутилась пассажирка.
— Ага, в качестве балласта, — огрызнулся пилот, не спеша уступать дорогу. — Живо в каюту!
— А чего ты раском?..
Тут Максим выразительно ткнул пальцем в сторону кают, рядом встал в выжидательной позе сам капитан, и Лариса нехотя подчинилась.
— Два месяца её терпеть, — проворчал Гектор.
— Понимаю, — развёл руками Максим, — но её родители Антонину Витальевну уж очень просили. Если это не поможет, то не поможет ничто.
— Ладно, скоро выходим на орбиту, — вздохнул Владислав. — Все по местам.
За время полёта капитан успел убедиться, что Сапожников не зря был назначен старшим — они легко нашли общий язык. Более того, Максим уже работал над планом работ и обсуждал его и с остальными ребятами и с Корзуном. Саму команду подобрали вполне грамотно, и из неё выбивалась только Морозова.
— Да, кэп, — козырнул пилот.
Пилот и навигатор были на местах. Даниэль, похоже, нашёл время хотя бы бегло просмотреть скаченные учебники по навигации, поскольку вполне уверенно манипулировал вирт-окнами, запускал в работу спутниковые антенны и полагающиеся разделы корабельного искина, на отдельное "окно" выводились для сравнения сведения о планете, выданные университетом. Максим стоял рядом, держась за спинку навигаторского кресла и переговаривался с ними. Слушая ребят, Владислав слегка расслабился — "Странник" должен сесть без помех.
Гектор снова вполне уверенной рукой вывел транспортник на орбиту, и капитан не удержался от комментария:
— Гек, это же твой первый космический рейс, а взлетаешь и садишься как выпускник, на худой конец, профучилища. Когда успел насобачиться?
Последнее слово было сказано по-русски — пилот продолжал практиковаться, особенно по части жаргонных слов, к которым испытывал исключительную нежность.
— На курсах основной упор делается на практику, — ответил Гектор. — По крайней мере, на моих точно.
— Тренажёры.
— Не только. На моих курсах практикой ведал пенсионер, который налетал больше, чем вы воевали — пенсия крохотная, и он устроился на подработку. Мировой дед! Когда я садился в тренажёр, он постоянно меня распекал за то, за другое... А когда я сдал итоговые тесты по пилотированию на "отлично", то признался, что специально меня ругал, чтобы был готов к экзамену.
— Почуял в тебе потенциал.
— Не, дурь вышибал. У гонщиков ведь свои рефлексы, а у пилотов свои. Только когда я практиковался на "Данае", и мы в первом же рейсе летели дугой через верхние слои атмосферы, до меня дошло, что старик имел в виду.
— Дугой? — удивился Владислав. — А просто по прямой?
— Шторм разразился, сроки горели, и поверху было быстрее.
— А что со сроками случилось?
— Механик к старту опоздал.
— Почему? — Пилот выразительно щёлкнул себя двумя пальцами по шее. — И часто он в загулы уходил?
— Регулярно. К концу моей практики кэпу это надоело, и он его списал.
— Хорошо, что наш практически непьющий! — перекрестился Владислав.
— Согласен. И я во время того перелёта едва не обделался, если честно.
После десятка витков место для посадки было найдено. Оно находилось сравнительно близко к экватору на равнине, ограниченной стеной леса. Рядом с расчётной точкой посадки поблескивало продолговатое озеро, а вдалеке виднелась река. По сообщениям университета, местная вода вполне была пригодна к употреблению — очистка требовалась минимальная. Девственно чистый мир. Начинало вечереть, и разворачиваться придётся на следующий день. Световой день на Малышке на пару с половиной часов короче, чем на Родее, и, по расчётам Максима и Даниэля, света хватит на только на то, чтобы сесть и провести внешний осмотр "Странника" после посадки.
— Кэп, условия для посадки почти идеальные, — отрапортовал Гектор, получив сводку от напарника.
— Отлично. Максим, иди к себе, — велел Владислав студенту. — И проверь, все ли на местах.
— Да, Владислав Константинович.
Посадка вышла до того аккуратной, что Владиславу почудился парадный марш. То ли Гектор решил покрасоваться перед девушками, то ли откровенно хвастался... Корзун ещё не забыл, как его пилот отстаивал честь "курсовиков" на собеседовании, и в этом случае он подтвердил свою правоту.
— Дамы и господа, добро пожаловать на Малышку, — тоном профессионального стюарда сообщил Гектор под затихающий гул. — Убедительно просим не отстёгивать привязные ремни до полной остановки двигателей.
Даниэль зачарованно смотрел на вид, раскинувшийся перед ним в носовом иллюминаторе, и там было на что посмотреть. Лёгкий ветерок волной гулял по изумрудной высокой траве, стена леса играла различными оттенками зелёного, ярко голубело небо без единого облачка — словно умытое заранее. Как картинка! Замыленый каменными джунглями глаз буквально отдыхал здесь.
— Мы прилетели, — восторженно прошептал Даниэль и повернулся к капитану. — Владислав Константинович, мы прилетели!
— Да, мы прилетели, — довольно кивнул Владислав, отстёгиваясь от кресла. — Ты отлично поработал. Сейчас осмотрим корпус, проведём полную проверку систем после посадки, потом будем ужинать и отдыхать. Иди и скажи всем, что мы сели.
Даниэль кивнул, шустро отстегнулся и помчался к каютам, с трудом сдерживаясь, чтобы не запрыгать. Гектор и Владислав дружно прыснули.
— Пацан, — прокомментировал пилот.
— Да уж, — согласился капитан. — Но это наш пацан.
Корабль начал оживать. Очень довольный прибытием Максим кое-как отговорил Антона от немедленной распаковки деталей разборных дронов, чтобы побыстрее совершить контрольный облёт окрестностей. Техник экспедиции прямо таки горел нетерпением! Сам парень уже вполне отоспался, подрастерял клубный лоск и стал больше похож на нормального.
— Владислав Константинович, а можно нам погулять перед сном? — попросила Ксения. — Мы с Захаром хотим поснимать закат.
— Конечно. Только не забывайте о мерах предосторожности. Данька, что снаружи?
— Сухо, — сообщил навигатор. — Температура окружающего воздуха около двадцати пяти градусов по Цельсию, влажность около семидесяти четырёх процентов, атмосферное давление семьсот тридцать пять миллиметров ртутного столба, ветра нет.
— Так почему бы не погулять?! Идите. Даниэль, идём. Данила, начинаем проверку.
Вскоре все уже стояли на открытом воздухе и любовались природой. Малышка очень была похожа на архивные земные пейзажи, разве что из-за особенностей здешней атмосферы краски выглядели ярче. Как в кино.
— Красиво... — сказал Даниэль. — Вы только посмотрите, Владислав Константинович, как же красиво!
