Девинлар. Драконица Туманных Гор

— Постой-ка, — похоже, рыцарь был узнан. Барон схватился за меч. — Ты же Вилар! Один из самых верных псов на службе у графа! Это что, была ловушка, чтобы избавиться от нас?! Ирагран совсем обнаглел! Не понимаю только, почему ему помогала драконица.

— Опустите меч, лорд Бакран, — сказал рыцарь спокойно. — Я больше не служу Ираграну и сейчас принес вам предложение от своего нового господина.

— И ты думаешь, что мы так просто тебе поверим? — остальные бароны успокоились, но Бакран все же не доверял рыцарю. — Ты много лет исполнял все приказы старого графа, а потом и Ираграна, после того как тот унаследовал титул.

— Это в прошлом, — ответил рыцарь. — И если бы я хотел скрыть свою личность, то в этой темноте сделать это было бы несложно. Я показал свое лицо, чтобы вы поняли всю серьезность ситуации. И с серьезностью обдумали слова моего господина.

— Хорошо, излагай свое предложение, — видно было, что они все равно не убеждены до конца, но решили выслушать Вилара. — Только не вздумай пытаться нас надуть! Лагерь с нашими людьми всего в паре сотен метров отсюда и если что, то тебя можно повесить на ближайшем дереве!

— Мы знаем, что у вас есть трения с графом и вы не очень довольны его правлением, — сказал рыцарь. — Мой господин хочет, чтобы вы все вместе запросили у графа подкрепления для отражения большого нападения кочевников, а взамен он решит вашу проблему с запретом на торговлю для вас пятерых.

— Ха! — презрительно хмыкнул Бакран. — Чушь! Ирагран никогда не пойдет на уступки нам. Он слишком сильно хочет управлять каждым шагом своих вассалов.

— Возможно, — ответил Вилар. — Но вот следующий граф вполне может и не разделять взгляды нынешнего.

— Что?! — барон был поражен. — Ты планируешь свергнуть его? ТЫ?!

— У моего господина более весомые права на титул, — сказал рыцарь. — Так что я более не считаю себя обязанным служить Ираграну. Подумайте о предложении, господа.

— Постой, — попытался задержать его Бакран. — Кому ты служишь? Исмире? Тарику? Мадеру?

— Вы все узнаете, — сказал рыцарь, покидая поляну. — В свое время. Мы будем ждать от вас действий в ближайшую неделю или будем считать, что вы отвергли наше предложение. Счастливой охоты, господа.

Рыцарь ушел, оставив баронов в глубокой задумчивости, а вслед за ним двинулась и Ризани.

— Ты думаешь, они согласятся нам помочь? — заинтересованно спросила она. — Мне не показалось, что они особо заинтересовались.

— Время покажет, — пожал плечами Вилар. — Но то, что они очень хорошо подумают о перспективах этой авантюры и личной выгоде это точно.

Девочка обернулась человеком и с неохотой взгромоздилась на лошадь позади рыцаря. Еще с первой встречи она невзлюбила этих животных. Закончив свои дела, они отправились в город, чтобы встретиться с остальными и доложить им о прошедшем разговоре.

38. Встреча в "Белом кабане"

А вот Дейлинг девочке понравился. Шумный город с красивой архитектурой и в основном каменными зданиями, во всяком случае из тех, что стояли на главных улицах вызывал яркие впечатления и заставлял либо полюбить себя, либо возненавидеть. Хотя драконица все-таки относилась к первым, она с удовольствием рассматривала мраморные статуи и фонтаны, украшающие площади города, да и на дома обычных горожан тоже не без удовольствия обращала внимание. Нередко хозяева сами украшали стены своих домов, видимо здесь жили достаточно богато, чтобы даже средний житель мог себе позволить подобные увлечения, в отличие от того же Ворена или Арвейла.

Попасть в город не составило труда. Как оказалось, стражники на въезде в город везде одинаковые, будь то красивый Дейлинг или оживленный Арвейл. Вилар бросил пару серебряных монет жадным до денег охранникам, и ему даже не пришлось открывать лицо, чтобы проехать ворота. Он сразу же направил лошадь по пути в порт, но не особенно торопился, чтобы дать девочке время на осмотр города.

— Леди Ризани, — обратился он к ней. — У вас еще будет много возможностей для того, чтобы погулять по этому городу. Не нужно пытаться запомнить все прямо сейчас.

— Да, я понимаю, — кивнула девочка. — Но все равно ничего не могу с собой поделать. Мне нравится это место куда сильнее, чем те три города, в которых мы были ранее. Думаю, даже сильнее, чем все они вместе взятые.

Доехав до порта, Вилар не направился на пристань, а нашел постоялый двор, в который он и должен был приехать по завершению миссии. Для их временной базы был выбран "Белый кабан", довольно неплохое, но не очень хорошо расположенное заведение и поэтому среди приезжих не очень популярное. Немного поплутав по улице, они все-таки смогли обнаружить нужное строение и, после того как отвели лошадь в конюшню, отправились туда.

— Две комнаты, одну для девочки, одну для меня, — попросил рыцарь, достав кошель. — И хороший обед.

— Комнаты какие? — спросил хозяин. — Есть обычные, есть для купцов.

— Мне обычную, девочке купеческую. И нам нужно помыться, мы уже с месяц в дороге. — сказал он. — Сколько все это будет стоить?

— Обе комнаты с горячей водой и едой будут стоить вам один реал в день. Еда для вашей лошади тоже включена, — он с сомнением посмотрел на рыцаря и драконицу. — Но я могу подыскать вам что-нибудь подешевле. Да и река недалеко, если так уж нужно освежиться.

— Не стоит. У нас достаточно средств. — Вилар отсчитал семь монет. — Вот, на неделю вперед. И если кто-то эльфийской наружности будет спрашивать о нас, можете направлять ее к нам.

Хозяин позвал служанку и приказал ей подготовить две комнаты и подготовить горячей воды для омовения клиентов. Ризани в последнее время очень редко пользовалась не обычной водой из реки и уже успела позабыть, как это может быть приятно для человеческого тела, в смысле избавиться от накопившейся на теле грязи и пыли. После того, как она закончила мыться, девочка спустилась вниз как раз к горячему обеду.

Вечером пришла Линвен и пригласила рыцаря и свою хозяйку встретиться с ними на борту "Лучшего друга". Можно было бы и раньше, но никто не хотел привлекать к кораблю излишнего внимания, тем более, что на нем сейчас было очень много наемников. Милибет решила не высаживать их сразу, а сделать это в течение нескольких дней, понемногу размещая их в таких же не особо приметных заведениях, как "Белый кабан". А когда придет время действовать, они должны будут собраться на площади перед дворцом графа и уже тогда начать штурм. Но пока еще было рано.

— Наконец-то вы пришли, — их встретили очень нетерпеливо, отсутствие новостей изрядно действовало на нервы. — Давайте рассказывайте, как все прошло.

Вилар быстро изложил суть их беседы с баронами, а Ризани выразила сомнение, что эти любители поохотиться будут им хоть как-то полезны. Тем не менее, остальные их спутники остались довольны подобным исходом и в свою очередь поведали, что выяснили за время пребывания в городе.

— Здесь сейчас примерно две тысячи воинов, — сказала Милибет разведанную наемниками информацию. — Полторы тысячи обычных солдат и ополченцев, включая и наемников. Остальные же являются членами личной армии графа. И это при том, что сейчас их раза в два меньше, чем обычно.

— Все ли будет в порядке? — спросила драконица. — У нас ведь меньше пяти сотен.

— Конечно, все это очень рисково, — подтвердила Милибет. — Но ведь нам не нужно уничтожать всех воинов в городе. На самом деле даже не нужно побеждать всю личную гвардию Ираграна. Достаточно захватить его самого в плен и все закончится. К тому же мы решили провести дополнительную подготовку.

— И какую же? — спросил рыцарь. — Я думал мы уже сделали все возможное.

— Нет, еще не все, — сказала Литалия. — Мы решили связаться с местным подпольем и нанять их на выполнение одной маленькой диверсии.

— Они хотят поджечь склады в порту, — неодобрительно сказала Рена. Ей это совсем не нравилось. — И отвлечь внимание ополчения и может даже нескольких гвардейцев.

— Мы это уже обсуждали, — жестко сказала генерал наемников. — Там никто особо не живет, так что и пострадать люди не должны. А за сожженные товары можно и потом компенсацию выплатить. К тому же я сомневаюсь, что там так уж и все загорится.

— И все равно мне это не нравится, — сказала девушка. — Тем не менее, я уже согласилась с этим планом.

— Как мы встретимся с кем-то из местных? — спросила Ризани. — Ну этих, из подполья, о которых вы упоминали.

— Встреча в "Белом кабане" сегодня вечером, — сказала наемница. — Мелагор проведет ее под видом борьбы с конкурентами и щедро заплатит этим крысам за их услуги. Скоро уже можно будет отправляться. Если что вы сможете его прикрыть, хотя сомнительно, что что-то произойдет. К тому же твоя эльфийка тоже будет там в качестве телохранителя.

— Потом я останусь с ней, — сказала она. — Мое присутствие на корабле не нужно. Здесь достаточно наемников, чтобы защитить остальных.

— Как хочешь, главное убедись, что наш торговец добрался до корабля целым и по возможности невредимым после встречи, — ответила Милибет. — Вот и все. Можете идти. Мелагор придет сразу за вами.

Ризани и рыцарь, а также Литалия отправились обратно и устроились наверху. Шаманка пошла, чтобы они могли наблюдать за ходом беседы, в этот раз она собиралась использовать куда более сложную шаманскую технику и сразу видеть и слышать через свою змею и сразу же передавать драконице и рыцарю то, что происходит в комнате.

Итак, торговец с эльфийкой занял один из пустующих столов и заказал ужин, также заплатив хозяину три десятка реалов, чтобы тот вместе со служанками куда-нибудь свалил на вечерок и не мешал важной встрече. А минут через двадцать пришли и представители местной теневой жизни. Два типа, один из которых скрывал лицо, а второй был похож на закоренелого головореза, который и торговца бы прирезал прямо за столом.

— Ну и чего ты хотел? — прямо спросил головорез. — Лучше бы тебе перейти к делу, потому что я человек занятой.

— Никуда твои бои портовые не денутся, — практически на грани слышимости сказал второй. — Но все же я согласен с ним. Время это деньги, особенно ночью.

— Мне эти ваши воровские шуточки не интересны, — холодно бросил торговец. — Слушайте сюда. В течение недели из города должна уйти часть стражи на защиту границ от набега степняков и когда это случится, я хочу, чтобы вы со своими людьми подожгли портовые склады.

— И откуда такие сведения, если не секрет? — спросил "вор", как окрестила его по своим ощущениям Ризани.

— Секрет, — ответил Мелагор. — И вам его знать не полагается. Хотя может быть, что этого все же не произойдет. Тогда мне все равно потребуется пожар, но просто в конце недели.

— Хорошо, — сказал головорез. — Допустим, что мои люди отвлекут охрану от складов, в то время как всякое воровское и нищенское отребье будет поджигать их. Нам-то что с того, кроме возможности прибрать к рукам то, что не успеет сгореть?

— Должен согласиться, — кивнул вор. — Стража так просто это не оставит. Вы затеяли какую-то опасную игру и если хотите нашего содействия, должны быть готовы хорошенько раскошелиться за наш риск.

— Хорошо, — торговец достал два объемных кошеля и кинул их на стол. — Здесь по пять сотен реалов, куда больше, чем вы можете получить тем, что делаете обычно. Еще столько же получите когда выполните свою работу.

— Хмм, — протянул головорез. — А что мне помешает просто забрать все золото и уйти отсюда, ничего не сделав?

— Вы можете попробовать, — улыбнулся торговец. Головорез потянул руку к кошелю, но тут же отдернул ее, получив легкий порез. — Ах да, Линвен не любит когда кто-то пытается воровать в ее поле зрения, забыл предупредить.

— Ах ты, тварь! — вскочил головорез. — Решила потягаться со мной?! Так давай!

Линвен даже не доставала мечи против взбешенного головореза. Просто заломила его руку с ножом за спину и прижала к полу, чуть было не сломав руку.

— Сдаюсь, — признал он поражение. — Твою мать, девка, ну ты и сильна.

Линвен промолчала и села обратно, игнорируя головореза. Торговец покашлял.

— Кхм, так значит мы договорились? — вор уже забрал свою долю и кивнул, а головорез с опасной забирал свой кошель, опасаясь снова получить. — Вот и прекрасно.

Местные покинули таверну, вслед за ними ушел и торговец с эльфийкой. Но Линвен вернулась примерно через полчаса и присоединилась к остальным наверху.

— Будут еще какие-то договоры, о которых я не знаю? — недовольно спросила Ризани у Литалии и Линвен. — Вы в последнее время все очень хорошо спелись на том, что мне не надо ничего знать до самого последнего момента.

— Не волнуйся, Ризани, — ответила шаманка. — Именно чтобы ты не обижалась мы устроили встречу здесь, чтобы ты не упустила ни одной детали.

— Милибет сказала, что больше ничего сделать, не привлекая внимания к нам со стороны стражи не получится, — подтвердила эльфийка. — Она предпочла бы отказаться и от пожара, но тогда велик шанс, что во время нашего нападения на дворец вмешается городская стража. А так они будут заняты.

— Ладно, — Ризани вздохнула. — В этот раз прощаю. Просто мне не нравится, когда что-то решают без меня. Что теперь?

— А теперь мы будем ждать, что ответят бароны.

39. Портовые сироты

Ранним утром сразу после пробуждения Ризани захотела встретиться с сестрой, которая ощущала себя сейчас несколько подавленно. Уже несколько дней она не имела возможности нормально с ней поговорить и поделиться впечатлениями не только через их связь, которая в общем-то и не предназначалась для замены нормального общения, а вот так, лицом к лицу.

Их встречи на собраниях, когда они обсуждали только как лучше осуществить заговор против Ираграна тоже не в счет, потому что там они скорее сухо планировали эффективность своих действий. Да и на этих сборах драконица в последнее время все больше слушала, чем активно выступала, равно как и Рена.

А потому девочка решила даже не дожидаться завтрака и захватив с собой лишь пару еще теплых свежих булок с кухни, собиралась отправиться в порт. Она пыталась не разбудить никого из своих, но когда возвращалась с кухни, Линвен уже ждала ее у выхода, перекрыв собой дверь.

— Утренняя прогулка? — поинтересовалась она. — Я с тобой.

— Просто хотела поговорить с сестрой, — ответила девочка. — Но если хочешь, можешь присоединиться, я не против.

— Отлично, — кивнула эльфийка, выйдя на улицу. Девочка поспешила за ней. — Слушай, Ризани. Может, тебе нравится этот город и кажется безопасным, но это лишь внешне. На самом деле он может быть поопаснее, чем Ворен. Лучше не ходи здесь одна.

— Что ты имеешь ввиду, Линвен? — удивилась Ризани. — Как такое место может быть хуже чем то пристанище воров и пиратов?

— Я не сказала "хуже", — уточнила девушка. — Я сказала "опасней".

— А есть разница? — спросила драконица. — Мне казалось это одно и то же.

— Есть и большая. Я бы сказала, просто огромная, — ответила эльфийка. — Ты еще слишком молода, чтобы понимать разницу. Тем не менее, разберешься с возрастом.

— Опять подкалываешь, — слегка расстроилась Ризани. — Ничего, я уже привыкла.