Стэллар 2: Двойной мир

— Хочу! — отрезала Иса. — И смотри, не забудь, Стэллар! А то знаю я вас, мужиков.

— Над нами плотный слой облаков, — сказал я подошедшему Кабану, — вот почему так темно. А что касаемо птиц — то не знаю. Орнитология — не мой профиль.

— О, — удивился Кабан, — а как ты узнал?

— Зрение мага, — соврал я.

К деревне мы добрались уже ближе к вечеру.

Нда. В отличие от ферм, жмущихся к городу, здесь вопросами безопасности особо не заморачивались. Частокол покосился, деревья из леса нависали прямо над домами, а ворота перекосило так, что они уже и не закрывались. Я подошёл к створке и попинал её ногой. На меня посыпалась труха.

Мы вошли в деревню и огляделись. Народу на улице никого, но в домах горит свет, а из трубы самого большого двухэтажного дома вовсю валит дым. Ага, значит нам туда, только надо припарковать где-нибудь осла. Орю целеустремлённо зашагал к конюшне, а мы направились следом.

— Эй живой кто-нибудь, — крикнул в темноту бард, — выходи, помоги.

Никого. Только тень промелькнула в сенях, да Кабан чуть не выбил об угол мозги.

— Твою мать! — выругался он, потирая шишку на лбу.

— Чего шумишь? — поинтересовалась тень, оказавшаяся низкорослым пузатым мужиком.

— Осла припарковать надо, — ответил я, — так же нужна комната и пожрать. Найдётся?

— Думаю, найдётся, — ответил мужик, почёсывая пузо, — хозяина надо спросить. А животину оставь, я об ней позабочусь.

Я кинул ему монетку в пять медяков, и проныра поймав её на лету жестом заправского фокуснику упрятал куда-то в одежду.

— Да, — как-бы между прочим продолжил я, — если что, я — маг, да и друзья мои тоже народ суровый, — я зажёг огонь на кончике пальца и мило улыбнулся поскучневшему проходимцу, — если осла здесь завтра не окажется, я тебя, мил человек, поджарю до хрустящей корочки.

— А чего сразу угрожать-то? — нахмурился мужик.

— Да уж больно рожа у тебя прохиндейская, — просто ответил я, — так что я предпочту предупредить сразу, чтобы потом не возникло недопонимания. Договорились?

— Договорились, — буркнул тот недовольным тоном.

Народу в кабаке было много. Очаг коптил, пол устлан грязной соломой, да и посетителей не мешало бы помыть. Я покосился на это безобразие и решительно отправился к свободному столику в углу. Не удивлюсь, если в этой грязи живут микробы ростом с палец.

— Антисанитария, — согласилась со мной Иса.

Нарисовался хозяин. Оглядев нас мрачным взглядом он, наконец, изрёк:

— Чего надо?

— Еда есть? — в тон ему холодно ответил я. — И комната.

— Есть, — сознался трактирщик, — если ты при деньгах.

— Сколько?

— Ну, — задумался тот, — картошка тушёная, да олень жарится. Думаю восемь медяков, да пяток за комнату. Эль есть ещё, хороший.

— Тащи, — разрешил я, и щелчком отправил ему две серебряные монетки. — Вот ещё пятак за скорость. Да, и чтобы тарелки с кружками были чистые!

— Ща, всё будет, — подобрел трактирщик и исчез.

— Ну, что я говорил, — тоном столичного сноба сказал Орю, оглядывая полутёмный зал, — публика дикая и абсолютно не симпатичная. Дверь в нашем номере придётся подпереть Кабаном, чтобы ночью к нам не вломилось местное отрепье.

— А мне спать не надо? — оскорблённо насупился рыцарь.

— Это он шутит так, — Иса ободряюще похлопала его по руке и Кабан расцвёл.

Трактирщик обернулся довольно быстро, и скоро на нашем столе стоял большой горшок с приятно пахнущей едой и тарелка с ломтиками жареной оленины. Иса придирчиво осмотрела посуду и наконец кивнула: можно.

— Ну, — сказал я, разливая эль по кружкам, — зарядим наши батареи.

— Чего? — удивился Кабан.

Блин. Язык мой — враг мой. Ну откуда у местных киберимплантанты?

— Это у нас тост такой, — выкрутился я. — Вроде 'за ваше здоровье'. Типа заклинания на удачу.

Ну что я несу...

— А, — кивнул Кабан, — понял.

Он понял, ну надо же.

— Хм, — с удивлением произнёс Орю, — а эль-то ничего, да и картошка на уровне.

Я отхлебнул из кружки. А и правда. Кажется, жизнь налаживается.

Некоторое время мы просто ужинали.

— Дэйв, — от чего-то шёпотом произнёс бард, — у тебя как с боковым зрением?

— Нормально, — ответил я.

— Справа от тебя тот самый хмырь из конюшни. И он явно замышляет гадость.

Я усилил боковое зрение. И правда, прохиндей общался с бандитского вида лысой мордой, периодически поглядывая на нас. Ясненько, сейчас будет драка. Точно. Лысый встал из-за стола и вразвалочку отправился к нам.

— Эй красотка, — засранец подкатился к Исе, — пошли, прогуляемся. Я тебе кое-что покажу.

Кабан покраснел и начал медленно подниматься из-за стола. Я вздохнул и похлопал его по плечу.

— Отдохни, дружище, — сказал я, — это мой бой.

Я встал и подошёл к ухмыляющемуся детине. Зал затих.

— Знаешь что, — сказал я, — вот я гляжу на тебя и вижу недостойного мужчину, имеющего существенную проблему с задним проходом. Вследствие чего, я могу не без оснований считать тебя трахофорной личинкой полихеты, копулятивным органом морского ластоногого, жёлто-голубой рыбой и земляным червяком.

— Чё сказал? — не понял лысый.

— Вижу что не дошло, — я почесал нос. — А знаешь почему? Потому что ты дебил. Может так дойдёт?

И я с размаху хлопнул его по лысине. Детина взревел, и, замахнувшись, ударил меня кулаком.

Точнее, это он решил, что ударил.

'Ускорение метаболизма на тридцать семь целых и шесть десятых процента, — доложила медицинская система, — мускульные усилители переведены в активный режим работы. Расход энергии увеличен'.

Я отклонился назад, и кулак медленно проплыл у меня перед носом. Разворот, полшага вбок, два удара под коленки, один под дых, а теперь можно и мордой приложить об стол, что я и сделал. Что-то хрустнуло, подозреваю, что вражеский нос.

Детина приходил в себя целую вечность. Я отошёл чуть в сторону, подождал, пока тот медленно выпрямится и сделает очередной замах. Не, хреновое кунг-фу. Кстати, а что это? Опять чужое прошлое?

Вражина попытался изобразить хук левой. Эвон, как рожу-то перекосило, да ещё и вся в крови. Я легко уклонился и от души врезал ему ногой в пузо. Мужик крякнул и выпучил глаза. Ладно, пора завязывать, долго пользоваться форсажем не рекомендуется. Я ухмыльнулся, сделал несколько ударов по морде и корпусу, и хотел было показать, как правильно делать хук, но противник поплыл. Опа, а у нас тут что, нокаут?

Точно, глазки закатились, оппонент решил немного поспать. Уж не убил ли я его ненароком? Быстрое биосканнирование, не, не убил, но попинал изрядно. Ну хорошо, отдыхай дружок. Я поймал падающее тело за шиворот, размахнулся, лёгким псионным пинком распахнул входную дверь, и вышвырнул страдальца вон.

'Режим форсажа отключён, — созналась медсистема, — расход энергии нормальный'.

Скорость вернулась в норму.

— Обалдеть, — только и произнёс Кабан, — никогда не видел, чтобы человек двигался настолько быстро. Как ты его! И тушу выкинул, а ведь он, поди, больше сотни кило весит!

Ага, так в этом мире тоже метрическая система? Замечательно, мне проще.

— Делов-то, — пожал плечами я. — Тоже мне противник. Эй, трактирщик! Есть чистая тряпка? Меня этот засранец испачкал своей поганой кровищей.

Будем играть роль мага-сноба до конца.

Материализовался хозяин заведения с куском белой ткани. Я брезгливо вытер руку и кинул тряпицу назад.

— У вас что, местная фауна вся такая, агрессивная? — с ноткой высокомерия спросил я.

— Да народ такой, дикий, — правильно поняв слово 'фауна' ответил трактирщик. — Вы уж не серчайте, ваше магичество, перепил человек, бывает...

А, пузатый проныра уже доложил, что я здесь маг?

Дверь распахнулась настежь, и в трактир влетел подросток мужеского полу, с совершенно диким лицом.

— Беда! — заверещал парень. — Эти наступают!

— Ох ты ж, мать твою! — выругался трактирщик. — Быстрее, ваше магичество, если эти прорвутся в деревню, и вам мало не покажется. Скорее на стены!

Стены? И где он увидел в этой деревне стены?

Мы все четверо припустили за трактирщиком.

— Кто 'эти', любезный? — на ходу спросил я бегущего вприпрыжку трактирщика.

— Мертвяки! — был ответ.

Мертвяки? Он что, шутит?

У плетня, который тут называли 'стенами' и вправду имелось нечто вроде мостков, позволяющих выглядывать поверх брёвен, и при нужде стрелять. Я выглянул наружу. Народ пытался лихорадочно запереть ворота, а в кустах и правда шевелились какие-то тени. Я переключил глаза в режим ночного видения, но всё равно не увидел ничего, только тепловые следы мелких зверушек.

Что за хрень тут творится? Я вернул зрение в обычный режим, немного подумал, вытянул руку, и в небо выстрелил шар белой плазмы. Взлетев воздух, он повис метрах в двадцати над землёй, удерживаемый моим псионным полем.

Сразу стало светло.

— Ой спасибо, ваше магичество! — всплеснул руками трактирщик. — Лучники, огонь!

О, так он в этой деревне, получается, главный?

— Без тебя бы сообразили, — пробурчал кто-то, и в воздух взвились стрелы.

Оба-на. А и вправду покойники. Некоторые уже на изрядной стадии разложения. Как такое вообще может быть?

'Катя, — спросил я, — ты видишь, что тут творится?'

'Угу, — отозвалась Катя, — а как же!'

'Начни полномасштабное сканирование этих существ. Я хочу знать, почему трупы двигаются'.

'Немедленно займусь, — пообещала Катя, — там от тебя тот мужик что-то хочет'.

— Ваше магичество, — верещал трактирщик, — выручайте! Стрелы их не ранят!

И правда, что покойнику стрелы? Один вон, как ёжик, а прёт и прёт. У Исы дела обстояли лучше, она несколькими выстрелами из арбалета выбила коленные чашечки зомбакам, те повалились на землю, но всё равно упорно ползли вперёд.

Что-то надо делать. Чем можно одолеть ползучую нежить? В моём арсенале не так уж и много трюков, лёд и электричество им по барабану, так что остаётся только огонь. Я зажёг самый большой огненный шар, на который был способен, и швырнул его в толпу бредущих гнилушек.

Бумкнуло знатно. Мертвяков расшвыряло в разные стороны, у некоторых отвалились конечности. Одно безголовое тело поднялось на ноги и вновь побрело к нашему забору. Вот же сволота! Ладно, попробуем по-другому. Если его нельзя убить, то попробуем деструктурировать.

Над моей головой вспыхнули шесть небольших, но очень ярких плазменных шариков. Щелчок пальцами, и шары, сорвавшись с орбиты, смачно воткнулись ровно в шесть ходячих трупов. Сверкнуло, бахнуло, во все стороны полетели вонючие брызги. Не будь у меня адаптивных глазных имплантантов, ослепило бы не хуже светошумовой гранаты.

— Стрелы мага, — с уважением произнёс какой-то умник из толпы, — знаю это заклинание. Видел один раз.

Ну надо же, 'стрелы мага'. А я, между прочим, действую исключительно по наитию, и ни в какую магию до сих пор не верю.

— Кажется получается, — воспрял духом трактирщик, — вроде как они после ваших стрел не встают. Вы уж прорядите их, ваше магичество, остальных мы сами порубим.

— А чего сразу не порубили?

— Ядовитые они, — вздохнул хозяин таверны, — один укус и всё. Ты сам покойник.

Вот оно как... Ладно, значит будем прореживать. Я упокоил очередную шестёрку. А потом следующую. И ещё одну. После очередного удара я понял, что начал уставать, а сволочи всё пёрли и пёрли. Поле моего пси-контроля понемногу начало ослабевать, 'люстра' в воздухе зашипела, плюясь искрами, с явным намерением погаснуть.

'Обнаружена утечка энергии из обоих батарей, — доложила медсистема, — расход — высокий'.

Похоже я, сам того не заметив, научился превращать электричество в пси. Впрочем, даже моих аккумуляторов надолго не хватит, плазма — штука весьма нестабильная, и на поддержание её уходит прорва сил.

— Трактирщик, — прошипел я, — тащи выпивку, срочно.

— Эля? Сейчас?

— В печку эль! Есть что позабористее? И быстрее, быстрее, у меня заканчивается энергия.

— Понял, вашмагичество, — кивнул тот, и что-то быстро шепнул одному из ошивавшихся рядом пацанов. Парень рванул с места в карьер, и буквально через пару-тройку минут вернулся с большим пузатым кувшином.

— Вот, — трактирщик протянул мне кувшин, — особо очищенная, на травах, от Вадима Боброва, то есть меня. Угощайтесь.

Я отобрал кувшин, понюхал. Да, алкоголь, судя по запаху, крепкий. Я приложился к кувшину и несколькими большими глотками осушил его до основания.

— Бобровскую бражку... — сдавленно произнёс всё тот же неугомонный комментатор из толпы. — Одним махом... Кувшин! Силён...

Наниты в крови завертелись как бешенные, имплантанты в режиме форсажа перерабатывали спирт в энергию. В батареи потёк заряд, и я почувствовал себя гораздо лучше.

'Превышение допустимого порога этанола в крови! — взвыла медицинская система. — Запущена система очистки!'

Я понял, что меня начало забирать. Отставить очистку! Переработать всю электроэнергию в псионную! Вот сейчас мы повоюем. Настроение поднялось, а перед глазами слегка поплыло. Я расправил плечи, 'люстра' перестала шипеть и вновь обрела яркий белый свет. В воздухе затрещали разряды, я воздел руки к небесам, и в тучах над деревней зазмеились всполохи молний.

— А теперь рок-энд-ролл! — прорычал я, и десятки молний, сопровождаемых ударниками грома, вдарили по ордам наступающих зомбаков.

— И да начнётся хаос! — взревел я.

Народ сдуло со стены. Все попрятались кто куда, даже Кабан занычился в сарай, поближе к своему ослу. Молнии били и били в землю, в стороны летели комья земли вперемешку с шмотьями гнилых тушек. Воздух трещал от переизбытка энергии, в воздухе носились шаровые молнии совершенно безумных расцветок, сталкиваясь и взрываясь. По земле с электрическим треском и завыванием позли ярко-синие дуговые разряды, и ходячая нечисть, натыкаясь на них, вспыхивала ярким пламенем, рассыпаясь в прах. В довершение ко всему, с неба рухноло несколько больших блоков льда, придавив новую партию, выползших из леса гнилушек. Двоих настырных покойничков, сумевших каким-то чудом миновать всё это светопреставление и пробраться за ворота, я поднял в воздух, раскрутил, и гнилую плоть разорвало на части центробежной силой. Надо всё ж поаккуратнее, я им так, пожалуй, всю деревню заляпаю. А ладно, не мне же потом здесь прибираться. А что там в кустах шевелится? Ещё одна волна мертвяков? Ну нате вам, получайте. Я запустил туда десяток огненных шаров, в кустах что-то взвыло, и из горящих ветвей выскочила фигура в чёрном тлеющем балахоне. Развив нечеловеческую скорость, ругаясь и подпрыгивая, незнакомец скрылся за поворотом и исчез с глаз долой.

'Уровень этанола в пределах нормы, — осчастливил меня медблок, — угрозы жизни нет'.

Можно подумать, она раньше была.

— Кого это ты из кустов выгнал? — удивилась Иса.

— Понятия не имею, — пожал плечами я, — он там явно не по большой нужде сидел. Хотя, кто знает...

Молнии утихли, впрочем, как и зомби. Несколько обрубков ещё подёргивались, но вяло, и без особого энтузиазма. Местные начали выползать из своих щелей.