Попутчики

Оборотень как будто прочитал мои мысли. Поняв, что я не собираюсь удаляться, он поднялся со своего места и двинулся в нашу сторону. Что-то сейчас будет. Айдер, погруженный в свои мысли, заметил оборотня, когда он уже оказался у стола.

— Можно присесть? — фальшиво улыбнулся желтоглазый.

— По-моему, у вас есть свое место, — заметил Айдер, на мгновение подняв на него взгляд.

— А, по-моему, не очень-то вежливо так со мной разговаривать, — оборотень присел на освободившееся место Ригнара. — Я — Рамед.

— Я очень рад, — в тон ему ответил Айдер.

— Необычное имя, — слегка улыбнулся оборотень.

Меня он старательно игнорировал. Ну-ну...

— Предлагаю выпить вина за знакомство, — Рамед подал знак разносчице.

— Слушай, — вскинулся Айдер, — что тебе надо? У тебя какое-то дело ко мне?

— Не совсем, — оборотень снова улыбнулся.

— Ну, так проваливай! Не видишь, мы заняты?!

Рамед перевел взгляд на меня. Я буквально физически ощутила, как он оценивает меня, признает неопасной и меняет свои планы. Теперь меня игнорировать не будут.

Подошла разносчица, поставила на стол кувшин, налив в стакан вина Рамеду. Айдер покачал головой на ее предложение налить и ему. Мне никто и не предлагал.

— С ней? — пренебрежительно бросил он после ухода девушки. — Я могу предложить тебе девушек постарше. А если любишь молоденьких, то посимпатичнее.

— Это сестра, — недовольно скривился Айдер.

— Объясни это кому-нибудь другому. На сестер так не смотрят.

— И как же смотрят на сестер? — вмешалась я.

— Ты много ей позволяешь, — заметил Рамед.

В глазах Айдера вспыхнул гнев, который он и так долго сдерживал. Но я опередила его. Внезапно оборотень захрипел, схватился за шею, на которой начала затягиваться воздушная удавка. Я встала, чтобы оказаться выше его ростом.

— Интересно, я имею право вызвать тебя на дуэль за оскорбление своей чести? — задумчиво проговорила.

Оборотень выпучил глаза. Я старалась стягивать его шею так, чтобы не причинить ему особого вреда, но и не давать думать ни о чем другом, кроме как освободиться из воздушного захвата.

— Лейса! — удивленно выдохнул Айдер, вскакивая со своего места. Я посмотрела по сторонам. Весь зал внимательно следил за мной, ожидая дальнейших действий.

— Айдер, так я имею право вызвать его на дуэль?

— Только на магическую, — Айдер поймал мой взгляд

— Тогда я его вызываю. Завтра в полдень.

Я отпустила захват, отвернулась от оборотня и с достоинством, высоко подняв голову с неровно остриженными волосами, начала удаляться. Сзади послышался судорожный вдох, затем яростный вскрик и грохот. Но я позволила себе обернуться, лишь когда миновала первый пролет. Айдер повалил оборотня на пол, уперев кончик своего меча ему в грудь. Ни один из сидящих в зале даже не пошевелился, чтобы помочь Рамеду или Айдеру. Все, замерев, смотрели на меня. Хырз, как трудно, оказывается, показывать снаружи силу и уверенность, когда внутри все трясется от страха!

— Можешь его отпустить, — кивнула я. — Свое он получит завтра.

Айдер вогнал меч в ножны, чем сразу же воспользовался Рамед, поспешив скрыться. Мой спутник обернулся к столу и, схватив первый попавшийся стакан, залпом выпил его. Дальше весь зал наблюдал следующую картину — как глаза Айдера осоловело собираются в кучку, затем закатываются, и он падает в обморок. Хырз! Он выпил стакан с вином Рамеда. Я поспешила вниз, мельком заметив полный торжества взгляд Индиналя и, наконец, поняв, что требовалось от оборотня...

18

Утро встретило меня громким мужским стоном откуда-то справа. Я открыла глаза и бездумно уставилась в потолок. Черная балка, серая паутина и сверкающие в ней лучи утреннего солнца. Стон повторился. Хырз, да кому там плохо?! В ответ раздалось только что упомянутое мною ругательство. Я приподнялась на локтях и повернулась в сторону источника звука. Стонал Айдер. Несмотря на то, что он вчера выпил лишь стакан слабого вина, у него наблюдались все признаки тяжелого похмелья.

— Принести ночной горшок? — не удержалась я от ехидной реплики.

— Оставь меня, — слабым голосом попросил Айдер. — Дай умереть спокойно.

— Насколько я знаю, от похмелья еще никто не умирал, — я села на кровати, вызвав этим движением сильный скрип. Бледный эльф на соседней кровати болезненно поморщился.

— Хырз, — простонал он. — Ты можешь двигаться тише?

— Могу, но не хочу, — я встала. — Лежи спокойно, сейчас принесу чего-нибудь попить и... поесть, — с улыбкой добавила я.

— Я тебя убью, — Айдер поменял цвет с белого на зеленый. — Где горшок? — спросил он, поворачиваясь на бок.

Я стремительно подскочила к его кровати и выдвинула из-под нее спрашиваемую посуду, в которую Айдер тут же опорожнил свой желудок.

— Фи, как некрасиво, — нарочито поморщилась я.

— Уйди, — Айдер вновь лег на спину. — Пожалуйста.

— Обязательно, как только мне будет нужно.

— Уйди! — громче повторил он. — Я кому сказал!

Я окинула взглядом его неподвижную фигуру, фыркнула и вышла, напоследок громко хлопнув дверью. Не время сейчас напоминать ему, что именно я, помогая себе магией, вчера тащила его наверх, боясь сбегать за Ригом — вдруг за время моего отсутствия Айдеру успеют навредить. Ригнар встретил меня лишь на пороге нашей общей комнаты, безумным взглядом осмотрел неподвижного друга, выхватил его из моих рук, и только узнав о подробностях нашей стычки с оборотнем, сразу же куда-то спешно убежал, я даже слова произнести не успела. И где сейчас носит оборотня, не могла предположить. То есть сейчас я осталась одна, без поддержки моих спутников, один из которых мучился страшным похмельем и страдал от того, что его гордости был нанесен непоправимый урон, когда его вырвало при мне, а второй и вовсе куда-то исчез. Поэтому я с некоторой осторожностью спускалась вниз, боясь натолкнуться на кого-нибудь по пути в обеденный зал.

Не зря опасалась. С другого конца коридора ко мне навстречу двигался Индиналь. Увидев меня, в одиночестве подкрадывающуюся к лестнице, он удивленно вздернул правую белобрысую бровь, сбавил шаг, чтобы оказаться у спуска одновременно со мной. Я же постаралась сделать как можно более независимый вид и не сбиться с шага. Хотя прекрасно понимала, как жалко смотрюсь в данный момент — старое платье с чужого плеча, которое еще вчера Айдер клятвенно обещал поменять на новое, криво остриженные волосы, да еще маленький рост. Выгляжу, ну очень внушительно и страшно! Какой хырз тянул меня вчера за язык вызывать на дуэль того оборотня? Надоело быть в тени своих спутников-нелюдей?! Ага, хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос. Если он вообще существует. Можно сказать, я действовала по наитию. Как будто подозревала, что иного выхода из данной ситуации нет. Хотя даже сейчас я нашла бы парочку...

Индиналь отвесил издевательский поклон, пропуская меня вперед. Я скорчила не менее важную рожу, ядовито улыбнулась и с неким подобием реверанса вступила на первую ступень лестницы, лопатками чувствуя тяжелый взгляд белобрысого эльфа. Хырз! Ну почему они оставили меня именно сейчас, когда весь постоялый двор переполнен врагами и недругами?!

Внизу в зале уже сидели завтракающие нелюди, моментально переставшие жевать, когда 'узрели' мою такую знаменитую со вчерашнего вечера фигуру. Я независимо прошествовала к свободному столу и уселась за него.

— Позволите? — Индиналь и не подумал сесть за один стол со своими, хотя они придерживали место для него. Этот гад учтиво попросил разрешения присоединиться ко мне. Я долго не выдержу этого напряжения. Где носит Ригнара, чтоб его волки разодрали?!

— Пожалуйста, — холодно кивнула я.

Эльф уселся как раз напротив меня. От дальнейшего разговора с ним меня спасло появление девушки-разносчицы. Хотя я понимала, что эта передышка временная. Мы сделали заказ, девушка кивнула и убежала.

— Итак, — начал эльф, как я подозревала, свой допрос. — Айде'Риннэль нас вчера не представил подобающим образом, но не сочтите за наглость мою настойчивость присоединиться к вам за завтраком.

Губы эльфа тронула легкая красивая улыбка, в сочетании с холодным глазами смотревшаяся жутковато.

— Что вы, — я переплела пальцы, лежавшие на коленях, и мило покраснела. Причем последнее произошло от жуткого напряжения, а не от смущения, как подумал эльф. Просто я не умела долго играть какую-либо роль на публике.

— Возможно, вы окажете мне честь и назовете свое имя? — Индиналь вновь очаровательно улыбнулся. Он старательно делал вид, что на дуэль оборотня вызвала вчера не я, а какая-то другая девушка. Я же являюсь скромным свежим утренним цветком. Это даже трогало.

— Лейсина, — представилась я. — А как ваше имя?

— Очень красиво. Лорд Индиналь до'Траиннэ к вашим услугам, — эльф немного привстал со стула и склонил голову.

Я кивнула. Как раз в это время подоспела разносчица с моей кашей. Индиналь был вынужден замолчать хотя бы на время. Я старалась есть как можно медленнее, не давая ему и слова сказать. К жующей даме не принято обращаться с разговорами. Эльф только внимательно рассматривал меня, ожидая своего завтрака, а мне от этого взгляда кусок становился поперек горла. Хырз, уставился лупоглазый, ушастый и белобрысый! Так и хочется плюнуть ему в лицо! Но я сдержалась. Тем более вскоре принесли завтрак и эльфу — какие-то большие листья и лежащие на них крошечные кусочки незнакомых овощей. Индиналь начал свою трапезу и, наконец, прекратил меня разглядывать. Я незаметно перевела дух, и уже последние ложки с кашей достигали желудка быстрее предыдущих.

— Прошу прощения, лорд до'Траиннэ, — закончив завтрак, я отложила в сторону вилку. — Но мне придется вас покинуть.

— Убегаете, Лейсина? — Индиналь изогнул губы. — Хотите как можно быстрее оказаться в безопасной близости от Айде'Риннэля?

Догадался, сволочь!

— Вы ошибаетесь, — я мило улыбнулась. — У меня сегодня дуэль, а мое платье никак не соответствует моему статусу. Не хочу оскорбить противника непрезентабельным видом. Поэтому мне необходимо сделать кое-какие покупки.

— Я могу сопровождать вас, — вежливо предложил Индиналь. — Такой девушке, как вы, не пристало разгуливать по городу в одиночестве.

— О, что вы! — я в притворном негодовании округлила глаза. — Как я могу отрывать вас от завтрака! Тем более, меня обещал сопровождать мой брат. Приятного аппетита, лорд.

Я сделала попытку подняться со стула, но эльф действовал быстрее меня. Он вскочил со своего места, помог отодвинуть стул, а также успел схватить за руку и приложиться губами к тыльной стороне запястья. Что было не совсем приличным в высшем обществе. На этот раз я покраснела от смущения.

— Раз вы возражаете против моей компании, леди Лейсина, я надеюсь увидеться с вами наедине как-нибудь в другой раз, — проникновенно произнес он.

На том свете, белобрысый! Я осторожно освободила ладонь, стремительно повернулась и быстрым шагом пошла к входной двери. Хырз! Я старалась не хлопать дверью громко, но она все же издала громкий звук. Я так спешила убежать, что даже не слышала последних слов Индиналя, обращенных вслед мне.

— И ЭТО пыталось со мной играть? Девчонка! — эльф презрительно сморщился и вернулся к завтраку.

Я шла по улицам Дерска, полная противоречивых эмоций. Было у меня смутное предположение, что эльф пытался применить какую-то магию. Какую, я так и не поняла. И это бесило меня еще больше.

Платье мне действительно было необходимо. Как и сопровождающий. За мифического брата вполне сошел бы Ригнар, если бы не пропадал, хырз знает где. Пусть во мне сейчас и трудно узнать благородную даму, путешествовавшую без сопровождения, но и продавцы магазинов с нужной мне одеждой тоже вряд ли согласятся обслуживать такую заранее неплатежеспособную покупательницу. Хотя деньги у меня были — Айдер щедро поделился своими из тайника до тех пор, пока не вернется Лорд с нашими вещами.

Я в нерешительности замерла практически посреди улицы, не зная, как поступить. Никакого опыта самостоятельной жизни у меня не было. Раньше все решала мама — куда идти покупать, что покупать и когда. Мне это было неинтересно — Стихии увлекали гораздо сильнее.

— Леся?! — сзади меня неуверенно окликнул до боли знакомый голос. Да еще и тем именем, которое я не слышала уже так давно.

Я нерешительно обернулась. Так и есть. Там замер мой отец, ошарашено рассматривая меня с ног до головы. Радостно взвизгнув, я бросилась к нему в объятья. Папа с готовностью подхватил меня на руки и крепко сжал руками.

— Девочка моя, доченька, как же ты тут, да что же это, — тихо шептал он, прижимая меня к себе.

Я, правда, не хотела плакать. Не хотела и не собиралась. Но с удивлением почувствовала слезы на своих щеках...

* * *

Айдер сел на кровати, замер, ожидая нового приступа головной боли или тошноты. Но нет. Ему удалось дотянуться до вещей Ригнара, где он нашел отличное средство от похмелья, и теперь ему стало гораздо лучше. Вот только Лейса за прошедший час так и не соизволила появиться. Где ее носит?! Да и Ригнара не видать. Единственное, что удержало его броситься вдогонку за девчонкой, это полная уверенность в том, что она сейчас в безопасности с оборотнем.

Айдер встал с кровати и принялся приводить себя в порядок. Когда он уже собирался выйти из комнаты, дверь внезапно распахнулась. Чуть не сбив его, внутрь влетел взъерошенный Ригнар.

— Где Лейса?! — выдохнул он.

— В смысле? — непонимающе уставился на него Айдер. — Она разве не с тобой?

— Со мной?! Ты что, отпустил ее одну?!

— Я был уверен, что она с тобой, — пробормотал он под нос.

— Дурак! Меня с вечера здесь не было. А сейчас, только появившись здесь, наталкиваюсь на Индиналя, который злорадно интересуется, где я потерял свою 'сестру'! Зачем ты ее отпустил?!

— Я ее не отпускал, — Айдер взволнованно одернул рубашку. — Я ее прогнал...

* * *

Папа, схватив в охапку, потащил меня на какой-то постоялый двор, по пути крикнув его хозяину, чтобы его в ближайшее время не беспокоили. В своей комнате отец усадил меня в кресло и принялся за допрос. По-другому назвать нашу 'беседу', состоящую, в основном, из его вопросов и моих коротких ответов, я не могла.

— Как ты вообще здесь оказалась? Нет, я предполагал, что ты уже скоро приедешь к Болотникам, но никак не думал, что окажешься по ЭТУ сторону Границы. И где твое сопровождение? Твоя тетка клятвенно обещала, что отправила тебя в назначенное место с самой лучшей охраной, которая только может существовать.

— Па, па! Стой! — смеясь, остановила я его словесный поток. — Я сейчас все тебе расскажу по порядку. Но сначала познакомлю тебя с моим сопровождением. Нужно вернуться на постоялый двор 'Приграничье'. Мои спутники будут волноваться.

— Волноваться?! — папа нахмурился. — Они отпустили тебя одну бродить по городу в то время, когда здесь можно встретить кого угодно. А ты даже понятия не имеешь, как вести себя с той или иной расой.

— Я ушла самовольно, — честно призналась отцу. — Мне срочно нужна была одежда и... освобождение от общества одного неприятного типа.