Наследник ордена защитников 1

— Но вокруг нее мелководье, вряд ли на нем будут какие-нибудь крупные твари.

— Так-то да, не поспоришь. Ладно, а сейчас что делать будем? Идеи есть?

— Есть одна. Вот только проверить ее надо будет.

— Выкладывай, солнце мое.

— Все просто. Маскировка.

— И под что будем маскироваться?

— Под то, что нас там нет.

— Невидимость? Ты уже стала настолько сильна, что сможешь прикрыть весь самолет? А с шумом винтов что делать будешь?

— Внушу, что этот шум совершенно неважен. В древности был такой термин — отвод глаз. Полную невидимость делать не стану, их все же слишком много. А вот так, сделать нас неинтересными и неважными, пожалуй, смогу.

— Тогда может это… Отдохнем как следует перед полетом?

— Хорошо, любимый. — На лице девушки появилась слегка ехидная, но при этом предвкушающая улыбка. — Ставь палатку, не на голой же скале нам с тобой отдыхом заниматься?

* * *

Отвод глаз работал замечательно, орлы и в самом деле не обращали внимания на летящий самолет. Тем более что Антон с Касей выбрали отрезок горной цепи, на котором птиц почему-то не было. Везде были, а в этом месте не было. И только возглас Каси «Тревога! Опасность снизу!» заставил Антона понять, почему это было так.

Навстречу самолету поднималась вершина горы. Так, во всяком случае, показалось в первый момент. На самом деле это проснулся и, стряхивая с себя снег, взлетал по-настоящему гигантский орел. По меньшей мере раза в три больше, чем его собратья, гигант стрелой устремился к самолету. Первым делом он открыл клюв и окатил самолет зеленовато-синей струей, но это не увенчалось успехом — Антон поставил на ее пути телекинетическую плоскость, отразившую атаку. Тогда орел бросился вперед, чтобы схватить жертву когтями.

Антон попытался было включить реактивный ускоритель, но понял, что не успевает. Чтобы газы, которые он с таким трудом сумел получить в своей лаборатории, смешались и в камере пошла реакция, потребуется минимум три секунды, а их у него нет. И он сделал то, что делал всегда в минуты опасности — заключил самолет в телекинетическую сферу, одновременно отключая все движки. Сделал он это в самое нужное время — когти гигантского орла в тот же миг заскрежетали по защите, но не смогли с ней справиться. Орел гневно заклекотал, и ударил клювом. Удар был такой силы, что голову Антона, закрепленного в кресле ремнем, замотало из стороны в сторону.

«Как лягушка в футбольном мяче». Эта фраза из древней книги, прочитанной им в процессе исследования истории древней Земли, колыбели рыцарей Ордена, как нельзя лучше отражала его нынешнее состояние. «Да что тебе надо-то, гад пернатый! Даже если сожрешь меня, ведь и не заметишь этого, при таких-то размерах!». Сам не заметив, Антон заорал это, используя мыслеречь. А орел ему взял и ответил. «А, человечек умеет разговаривать. Мило и неожиданно. Что же, я расскажу тебе, чего я хочу. Я ненавижу вас, людей. Вы плодитесь как насекомые между перьями, заполоняя собой все вокруг, уничтожая природу. Если оставить вас в покое, то вы уничтожите весь мир. Я этого не допущу, уж поверь мне! Скоро я буду готов, и мои менее развитые сородичи крылатой смертью опустятся с небес на ваши города. Мы вытравим вас, как гадких кусачих насекомых!» С этими словами орел клюнул себя в основание крыла, достал и проглотил здоровенное насекомое, которое Антон даже рассмотреть не успел. Но размером оно было с немаленькую собаку. «И ваша магия вас не спасет, потому, что нас будет много, и мы будем сильны. Вот теперь ты узнал, что мне надо. Приготовься к смерти, мелкая букашка».

С этими словам орел отвел голову, чтобы вновь ударить клювом по сфере, которую сжимал в когтях, но не успел. «Антон, дави этого крылатого фашиста! Бей!». И он ударил. Пара двухметровых антимагических стержней выскользнула из отверстия в сфере и вонзилась в глаза орла, доставая до самого мозга, и там раскрываясь множеством тонких и острых игл. Гигантская птица умерла мгновенно и выпустила из когтей шар с самолетом, который стал падать на землю. Туша орла с раскрытыми крыльями закрутилась вертолетиком и спланировала гораздо медленнее.

Убрать сферу, запустить движки и пролететь над самой вершиной горы он успел в самые последние секунды, но это было уже неважно. Они были живы и летели к своей цели.

— Фух, испугаться не успел, но адреналин в ушах так и плещет. И хорошо что в ушах, а не в штанах. Но как он сумел нас увидеть? На других твоя способность действовала замечательно.

«Очевидно, какой-то навык, полученный в процессе развития. Он был явно высокоуровневым крылатым фашистом».

— А кто такие фашисты?

«Я тебе потом сброшу краткую историю той страшной войны, если хочешь».

— Ладно, договорились. Через пару часиков выберу место побезопасней, и приземлюсь. Надо немного поспать, а не как в прошлый раз.

«Ну и кто кому в прошлый раз спать не давал, а?»

— Сознаю свою вину. Меру. Степень. Глубину. Но, простите, не хочу я отправляться на войну. Поэтому щупай тоже вокруг, чтобы не нарваться на еще какую-нибудь монстрятину.

* * *

Горы и перешеек между континентами были успешно преодолены, они летели над территорией бывшего соединенного королевства, и Антон с интересом смотрел вниз. Посмотреть было на что. Прямо сейчас под ними по древним железнодорожным путям полз поезд. Конечно, состоял он из тягача и всего трех низеньких вагонов, но ведь поезд же!

«Вот же гадость какая!»

— Почему гадость? Техника, развитие, цивилизация!

«Техника, основанная на рабском труде. Там, внутри локомотива, крутят шестеренки рабы, которым специально прокачивали силу и только силу».

— Вот оно как, значит. Понимаю. Действительно, дерьмецом попахивает такое развитие, ты права.

Чуть позже выяснилось, что вся экономика этой огромной страны основывается на рабском труде. Нигде не останавливаясь чтобы не расстраиваться, они долетели до нужного места. Найти его оказалось совсем просто — на подлете самолет был сбит. В его крыло попал толстенный лазерный луч, отрывая напрочь, так что садиться пришлось, используя телекинетику.

Глава 11

шлюпка

Шлюпка, если так можно было назвать тридцатиметровой длины вытянутый элипсоид, стояла у подножия давным-давно потухшего вулкана. Приземлился Антон на расстоянии полутора километров от нее, и только это его спасло. Четыре башенки, стоящие вокруг шлюпки, и выполняющие, очевидно, роль охраны, стреляли по всему летающему, что оказывалось в двух километрах от них, по всему разумному, что приближалось по земле в радиусе километра, и по всему вообще, что было крупнее крысы, в радиусе трехсот метров от шлюпки.

Очевидно, что тот самый Кортон, который создал систему, совершенно не хотел, чтобы кто-то мог повозиться с его настройками, поэтому настроил защиту в параноидальный режим. Антон попробовал уже все, что только пришло им обоим в голову, но способа подобраться к шлюпке, найти не смог. Его щиты выдерживали обстрел одной башенки, но когда по нему начали стрелять все четыре, они стали лопаться один за другим. Ушел он едва-едва, последние выстрелы пришлись на его бронекостюм, созданный из нанитов, причем испарили немалую его часть. Хорошо, что наниты мгновенно заполняли утраченную часть брони. Но спину ему все равно сильно обожгло.

Следующие три попытки были с использованием способностей Каси. Отвод глаз попросту не сработал. Механике и электронике глаза не отведешь, так что эта попытка была сделана просто в качестве эксперимента. Но и камуфляж, делавший Антона похожим на куст, тоже не помог. Очевидно, компьютер шлюпки отлично знал, что движущихся кустов быть не может. Даже если они движутся очень-очень медленно. Некоторые крупные звери спокойно заходили до трехсотметровой отметки, но как только они пересекали ее, тут же сгорали в пламени энергетических пушек. А вот по Антону, на которого Кася накинула изображение внешности крупной обезьяны, башенки стрелять начали сразу по пересечении километровой отметки.

Попытки расстрелять огневые точки из винтовки тоже ни к чему не привели. Их защищало какое-то поле, в котором пули сгорали, даже не долетая до брони. Причем после третьего выстрела ему пришлось спасаться бегством, потому, что по нему был открыт огонь на уничтожение, уже не смотря на то, что он был дальше километра.

Нынешним планом Антона было создать автоматические турели крупного размера, которые он собирался расставить на вершине горы. Они совершат последовательные серии выстрелов, чтобы он мог понять, сможет ли таким образом перегрузить поле, защищающее хотя бы одну огневую точку. Задача была непростая, но он справился и собирался посмотреть, что получится. Турели имели больший калибр, чем его снайперка, и пули разгоняли до гораздо большей скорости. Зато каждая из них сможет сделать не более двух десятков выстрелов, потом ствол попросту расплавится.

Не сделали они двух десятков, даже и десятка не сделали. Каждая из турелей успевала сделать всего пять-шесть выстрелов, и ее тут же сносил толстый энерголуч. Пробить поле они так и не смогли, так что теперь Антон сидел на вершине горы и думал, одновременно рассматривая расположенную под ним шлюпку в вогнутое зеркало метрового диаметра, которое позволяло слегка увеличить изображение. Увиденное не радовало. Столбики излучателей убрались внутрь бронеколпаков, но им нужно не более четверти секунды, чтобы занять боевое положение. Ну, допустим, он попытается прыгнуть сверху. Даже если не учитывать трех сотен метров по горизонтали до шлюпки, при свободном падении ему потребуется около двенадцати секунд, чтобы преодолеть семьсот метров, отделяющие вершину горы от подножия. Конечно, он сможет ускорить себя с помощью телекинеза, но и это не сильно уменьшит время полета, ему ведь еще и затормозить надо. Да и достигнет он корабля, дальше то что? Башенки по нему стрелять перестанут? Неизвестно, вдруг броня их выстрел спокойно держит. Хотя и сомнительно это, но там тоже защитное поле может оказаться. Так что огневые точки надо заставить прекратить огонь, и только потом уже отправляться к шлюпке.

— Кася у меня мысли кончились. Похоже, надо придумывать что-то более замысловатое, чем у меня получается.

— Ну давай подумаем, что у нас есть. Можно попробовать подобрать что-то похожее на поле антимагии, которое подавит защиту башенок.

— Можно, но боюсь, что потребуется очень много времени на эксперименты.

— Хорошо, а твои наниты нельзя как-нибудь использовать? Может, бросить их сверху, чтобы они облепили башенки и не дали вылезти излучателям?

— В принципе это вариант, только боюсь, что потребуется огромная их масса. Мне кажется, защита постарается их сжечь. Надо экспериментировать, но идея хорошая. Интересно, а вот сильный маг земли мог бы облепить их камнем прямо отсюда, чтобы они не стреляли?

— Нет. — Раздавшийся сзади голос, в котором будто слышался грохот лавины, катящейся с вершины горы, заставил Антона мгновенно окутать щитами себя и Касю.

Глава 12

Кремон

Кремон выходил прямо из скалы, его кожа была серой, под цвет камня, а волосы все такими же седыми, с голубоватым отливом старого льда. Резкие, будто высеченные из камня черты лица постепенно чуть разглаживались, а кожа слегка светлела, но все равно ее сходство с камнем оставалось разительным. Он держал руки поднятыми, открытыми ладонями к ребятам, чтобы показать, что прямо сейчас нападать не будет. Это же и сказал.

— Атаковать не стану. Говорить хочу.

— Прямо сейчас атаковать не будешь или совсем не будешь? — Подозрительно глядя на него спросил Антон, уже прикрывшийся антимагическим щитом и держащий в руке меч, направленный острием в землю.

— Поговорим, потом решу. Может, и совсем не буду.

— Тогда садись к костру. Чаю выпьешь?

— Пахнет приятно. Травы, ягоды. Да и хвалили твой чай многие, я слышал. Выпью.

— Когда ты мог это слышать?

— Разговоры в вашем лагере слушал. Как вас сейчас.

Антон покачал головой. Получается, что этот монстр не раз бывал в лагере, и при этом ни на кого не нападал? Странно, совершенно не сочетается с той славой, которая о нем шла, как о совершенно безжалостном убийце. Не выдержав, он спросил.

— Если ты был в лагере, почему никого не убил?

— Видно, стар я стал. Когда рвался к власти по трупам, думал — вот стану сильным, уничтожу подлецов и всем станет лучше. Много уничтожил, но лучше не стало. Новые появились. Вместе с подлецами много нормальных убил. Теперь думаю, зачем все, если лучше не становится?

— Расскажи, как ты смог пройти через мою систему защиты?

— Ну, тут все просто. Есть у меня навык телепортации, а вместе с магией земли многого можно добиться. Из-под земли вас слушал, наблюдал.

— И что же ты от нас теперь хочешь?

— Спросить хочу, зачем ты сюда пришел?

— Ну, здесь же корабль, с которого началась система!

— Знаю, слышал. Другое скажи. Вот попал ты на корабль, что изменить захочешь? Станет ли от твоих изменений людям хорошо?

— Пока не знаю точно, что там за возможности будут. Но точно знаю — изменения нужны. Люди постепенно вымирают при таком подходе. В каждом поселении куча брошенных домов, население все время сокращается. Если маги будут только наслаждаться властью, вместо того, чтобы помогать людям, может наступить момент, когда помогать станет поздно. А ведь можно и не воевать, смотри, мы договорились и с отцом племени обезьян, и с муравьиной маткой, с волками, со змеями. Значит, надо дать возможность всем говорить со зверями. Потом, властители должны иметь выгоду от того, что их люди живут хорошо. Вполне очевидную выгоду, чтобы была причина заботиться о подданных, а не угнетать их, или держать в рабстве, как в этой вот стране. Сделать путь к личной силе чуть проще, но убрать из него убийства людей, сделать их не просто невыгодными, а обложить немалыми штрафными санкциями через систему. Ну и самое главное — открыть путь развития, чтобы цивилизация шла вперед, чтобы процесс стагнации закончился. Так думаю, но что даст сделать компьютер, управляющий системой, пока не знаю.

— Хорошо думаешь, правильно. Не буду нападать, совсем. Помогать буду.

* * *

Несмотря на все подозрения ребят, нападать Кремон и впрямь не стал. Вместо этого, по указанию Антона он начал делать подкоп к кораблю. Чтобы пройти боле тысячи метров горной породы, он собирался затратить более двух дней. Антон в это время экспериментировал с наноботами, впрочем, все эксперименты закончились неудачей. Маленькие капли жидкого металла сгорали в защитном поле, даже не долетев до огневых точек. Большая, весом около сотни килограмм, долетела, но быстро истаяла. Оказывается, корабль тоже имел на вооружении наниты, которые вступили в битву и разобрали ботов Антона на составляющие.

Подземный тоннель был готов только наполовину, когда дежурившая на вершине горы Кася увидела армию. Несколько тысяч человек в сопровождении каких-то машин двигались в сторону их горы. Похоже, увидели всполохи энергетических выстрелов, и решили выяснить, в чем же там дело. А может, корабль для них являлся неприкосновенной святыней, или еще что-то в том же духе. Во всяком случае, ясно, что помощи от них ждать не следует, а вот помешать точно могут.