— Ада, а что?
— Странное имя для воительницы или эльфии, а для демоницы — тем более, — сделал он вывод.
— Зато меня оно вполне устраивает.
— Тебя-то одну может и устраивает, я что об этом думают две другие?
— А?
— Ты не знаешь?!
— Чего не знаю?
Зян засмеялся. Толпа зашумела.
— Вы изволите шутить, Трио? — спросил он. — Смешно, потому, что глупо.
Ада подумала, что обращаются к кому-то другому.
— Э-эй, есть кто дома, — Зян хлопнул в ладоши перед носом у Ады, — или у вас там полная нирвана?
— Ты к кому обращаешься, малец? — спросила его Ада, садясь по-турецки.
— Желательно, ко всем троим.
— У тебя шарики за ролики заехали?
— А что такое ролики?
Ада фыркнула и покрутила пальцем у виска. Пацан радостно зарделся. Ада фыркнула и отвернулась. Зян хмыкнул и произнес:
— Так ты что, правда не знаешь, сестричка?
— Я те не сестричка.
— Как хочешь. Ты действительно ничего не знаешь? — он с подозрением посмотрел ей в глаза.
— Я никогда не вру. Я могу недоговорить, использовать метафору, сарказм..., но врать — ниже моего достоинства, — она улыбнулась.
— Тъи?зьарап, 43 — фыркнул Зян. — Так это всё же ты лес поджигала?...
— Ты о чем это?
— Скажем так, первый раз-пожар от боя с...кро...с орками, то есть...А второй и третий — когда ты с Луналиким поссорилась.
— О чем ты — я так и не поняла. И про какие такие бои ты говоришь, а? И я ни чего не поджигала — у меня даже спичек нет.
— Ооо, — протянул он. — Пожалуй, тебе нужно пойти поспать, только не здесь. Увидимся, но не сейчас! — крикнул он.
Дети скрылись в кронах деревьев, непонятным образом сумев до них долезть или допрыгнуть. Остался только один — Яно.
— Да, я и не знал...— прошептал Яно. — Пошли.
— А кто это были, а? — спросила Ада, проходя следом за ним через заросли.
— Гайя.
— Кто?
— Последнее племя нейтральных двусущих.
— И нафига ты мня с ними познакомил?
— Есть поверье...
— Какое?
— Про богиню...
— Какую ещё богиню? Богов нет — это доказано.
— Тогда оно тебе и ненужно...— прохихикал он.
Судя по всему, Яно был рад возможности не рассказывать это.
— Нет уж, выкладывай, что это за бред, — Ада остановилась.
— Поверье про истинно бессмертную Владычицу, с тремя душами...
— И?...
— И она вернет всем потери и исполнит тайные желания каждого существа, прежде, чем обретет полное Всевластие.
Ада презрительно фыркнула.
— И какое отношение это имеет ко мне? — чисто риторически спросила она.
— Мэ...Вэ...Не...— видимо, Яно или не мог подобрать слова, или боялся, а может и не хотел что-то рассказывать.
Но Аду это ни волновало. Она лишь ещё раз фыркнула.
— Пошли, я тебя ещё кое с кем познакомлю — сказал Яно, пытаясь опередить дальнейшие расспросы, которых, которые могли быть по его мнению.
Ада последовала за ним без малейшего интереса. Яно запрыгнул на нижнюю ветку и, как белка, запрыгал по дереву.
* * *
Он замер, принюхался.
— Залезай, — сказал он Аде.
— Зачем?
— Так надо.
Ада мысленно послала его, но на дерево залезла. Яно сделал ей знак следовать за ним, и перепрыгнул на соседнее дерево. Ада покрутила пальцем у виска.
— Страх здесь лишен.
— А я и не боюсь.
— Докажи. Прыгни.
— Я не понимаю, зачем скакать по веткам, когда можно идти по земле.
— Нет, ты просто боишься.
— Я не боюсь.
— Боишься! Трусиха! — Яно показал Аде язык.
Ада смекнула, что он хочет её разозлить, чтобы она прыгнула. Но, Яно, со своими кривляньями и детской глупостью начал её раздражать. Она не боялась...Просто, иногда, не любила и не хотела попусту рисковать...
"Как же мне от него избавиться? Может если он убедиться, что я не могу сделать требуемого — он отстанет?" — посмотрела в низ, затем по сторонам. — "Высота тут маленькая, так что можно шмякнуться смело. Но а вдруг получится? Нет, не получиться. Но, если и получится — может и это избавит меня от него...Хотя лучше не рисковать с этим, а то у меня от него уже башка трещит...Главное верно все рассчитать, чтобы приземлиться на землю, или накрайняк на ветку, не встретив чего попутно...".
Ада присела и с силой оттолкнулась от ветки, но не рассчитала сил. Её немного занесло. В результате замшелый ствол стремительно помчался ей навстречу. Предотвращая удар в него башкой, Ада выставила вперед рук и...Ни кто бы ни поверил, что Ада может так повиснуть, тем более на дереве. Обычно, так лазают кошки...— она повисла на ногтях! Она повисла, сама этого не желая и от шока не знала, как отцепиться или спуститься. От воздействия мясо под ногтями начало тихо ныть. К сожалению (или к счастью), мох был склизкий...Бряк. Ада плюхнулась на землю. Со всех сторон послышался многоголосый, шумный смех. Яно спрыгнул с дерева и, как мог, помог Аде встать. Смех перерос в возгласы. Скользя по мху, откуда-то сверху спустились ну совсем не люди, а какие-то непонятные существа и расселись на нижних ветках, как зрители в зале.
— Ну и умора!
— Да поглядите на неё!
— Да это же тот самый луналик, что лес поджег.
— Ребята!!! — пропищал кто-то обиженным и похожим на жужжание комара голосом. — Это...Эта...Она меня чуть не съела!!!
— Да брешешь ты всё, стрекозел! Не собиралось тебя это есть.
— Гы-гы-гы...
— Эй, рожа патлатая, это про неё ты нам байки рассказывал?!
— Во-первых, — откликнулся Яно, — у меня есть имя. Во-вторых — врет только моя "лучшая половина". И в-третьих — это уж моё дело! — непонятно от чего, милый и наивный малыш резко озлобился.
— Смотри...Гы-гы...Ща опять забулькотит.
Яно обернулся тенью и куда-то убежал.
— Не, ну уродина! Вы только гляньте на это!!!
— А что на ней одето?!
— Эй, недоношенный вампиреныш, зачем ты эльфийский щелк дерьмом с серой намазала?
— Гы-гы-гы...
— Ге-ге...
— Хи-хи-хи...Ик!
Ада посмотрела на весь этот дурдом.
"Нда. Что-то мне не хочется попусту с вами язык матом омывать...Сто-то вам доказывать, даже усмехаясь нет смысла. Даже разговаривать с вами сейчас просто — бессмысленно. Вон вас какая толпа. А у толпы один мозг на всех и тот с одной прямой извилиной...".
Она просто села вычистила грязь из-под ногтей, поковыряла ногтем в ухе, посмотрела на почему-то оставшийся чистым ноготь, хмыкнула, потянулась, зевнула и, напевая "Августина", вальяжно пошла прочь. Усмешки сначала отдалялись, но потом, стали очень быстро приближаться.
"Эти недоумки пошли следом за мной. Этого и следовало ожидать. По их реакции и поведению им явно нечего делать...Теперь будет трудно от них— отвязаться...Что ж...Получим удовольствие от внимания...Хоть от такого" — Ада резко свернула.
Голоса и прочее продолжали за ней следовать.
"Это становится похоже на какую-то игру типа "Конвой"" — подумала Ада со странной усмешкой.
Губы Ады медленно наливались краской. За ней следовали — ей это начинало нравиться, а усмешки она игнорировала.
"Так..." — думала она. — "Они не желают от меня отставать, а угонятся ли они за мной?" — Ада ускорила шаг, сохраняя самодовольный вид.
Шум перемещения стал значительно громче, но дальше от неё. Ещё быстрее. За ней не идут, а бегут, причем некоторые по земле, и разговоров уже нет. Ада свернула за дерево и вспрыгнула на нижнюю ветку. Перебралась на другую, что выше. Выше...Ада прижалась к стволу. Посмотрела вниз.
"А от земли то приличное расстояние. Прыгать — безумие, да и ненужно...".
Внизу собралась толпа. Вся компания жутко ругались между собой и не могли понять:
— А куда делась эта недоделанная поджигательница?
Шорох сверху. Ада бегло глянула вверх и по сторонам.
— Пс...— прошипел кто-то.
* * *
С ветки, прямо над ней, свесился Яно, а ведь только что там его не было.
"Как я не люблю всех тех, кто возникает неизвестно откуда и начинает дурить мозги..." — раздраженно подумала Ада.
— Ада, ты что делаешь? — еле слышно спросил он.
— Ничего.
— Как, а зачем ты на дерево залезла?
— Не люблю когда надомной смеются.
— Они ведь — полукровки. Они все такие. В голове один пепел...Прости, я тебя не имел в виду, но это же Райя. Они высмеивают всё, что им непонятно. Такой у них склад душ. Дети двух рас, не принятые обоими, и даже своими родителями, или сами не принявшие их. Это их способ выжить. Понимаешь?
— Я понимаю лишь то, что всем взбрело в голову, что я — кто-то другая, нежели я.
— А кто ты?
— Я — Ада Бич, и я...Ну, просто я.
Яно усмехнулся.
— А зачем они меня конвоировали, а, господин Всезнайка?
— Они хотят с тобой поговорить.
— Что-то не похоже. Я не клоун в цирке, чтобы с этими хихикалками общаться.
— Не принимай близко к сердцу их слова.
— Слова я не принимаю, просто не люблю когда орут. И вообще, общаться с такими отмороженными мозгами — не для меня.
— А что для тебя?
— Наесться до отвала мяса, упиться вином и дрыхнуть в тепле.
— Фу, — скривился он.
— Чего "фу"?
— Тебе, действительно, среди них самое место.
— А?
Яно прыгнул на соседнее дерево.
"Кстати, на счет наесться, а где была эта забегаловка?" — подумала Ада.
Она посмотрела вниз. "Райя" куда-то пропали. Что-то хлопнуло позади неё. Оглянулась — никого. Начала осторожно спускаться. Ещё один хлопок. Оступилась и...Она приземлилась на четыре. Раздался шумный смех.
— Эй, клоунша, а фокусы ты показывать умеешь?! — крикнул кто-то.
"Опять эти отмороженные" — подумала Ада.
— Да, — промурлыкала она. Её губы, было потерявшие окраску, снова багровели.
— Какой? Покажи!
— Спускайтесь — покажу.
С деревьев медленно, неуклюже слезли двадцать — тридцать ребятишек.
"Ну и нелепица..." — подумала Ада.
Эти "детишки" напомнили ей ту коллекцию портретов, что валялась в чулане, только все черты, смотревшиеся на картинах благородно, тут били перемешаны между собой, и с чем-то ещё...местами вызывая легкую симпатию или оставляли в равнодушии, но в основном и в целом создавали крайне мерзкое впечатление.
— Есть у меня для вас фокус...Нападайте! Ну, кто из вас смелый!? А лучше — все разом!!! Или вы боитесь жалкой девки пяти лет отроду?!
Ада знала, что единственный способ её поймать — внезапно дать ей по голове чем-то тяжёлым, а надолго удержать — ещё труднее. Но из толпы преследователей ни кто не высунулся, и только все на неё смотрели презрительно-усмешливо, как на дуру. Ей явно хотели что-то обидное сказать, и сейчас это придумывали. Однако во всеуслышанье объявить это им не удалось...Стук копыт, легкий звон, шуршание. Все без исключения замерли, прислушиваясь. Все замолчали, куда-то забилась вся здешняя живность, даже жуки, не говоря уже о зверье с птицами, которые, хоть и не голосили, но подавали знать о себе раньше шуршанием, скрежетом, стуком, хрустом и видом их удирающих тел. Смолк даже ветер в листве.
* * *
В опустившейся гробовой тишине сначала был о слышно отчетливо, как тяжёлые подкованные копыта стучат по корням, мощное тело с шуршанием и хрустом ломится сквозь заросли кустарника. По звукам похоже на лошадь. Но нарастало странное тревожное чувство...Что-то приближалось, что-то сильное и страшное...Часть "зрителей" пулей взмыла вверх, и уже оттуда помогала более неуклюжим забраться на деревья. Ещё ближе. Лошадь перешла с легкой рысцы на галоп. Ада абсолютно не поняла их страха. Тишина, и ни кого уже нет, и только стук подков нарушает её. Лошадь побежала медленнее, потом перешла на шаг. Начал нарастать страх. На всякий случай, Ада юркнула в кусты. Показался всадник на вороном коне. Вид у коня был самый что ни на есть несчастный. Ободранные, окровавленные ноги, бока в кровавой пене, глаза гноятся. Он шёл болезненной походкой, низко опустив голову. С уголков губ у скакуна капала кровавая слюна, видимо всадник толи взял плохие удила, толи с такой силой рвал поводья, что разорвал ему рот. Подкован — тоже не самым лучшим образом. Слишком толстые гвозди пробивают копыта насквозь слишком высоко и почему-то не обкусаны, а просто загнуты до самых подков. И там, где эти гвозди выходят из копыт — сочится кровь.
"Бедная лошадка...интересно, а как он затащил её сюда, по этим буеракам? Лошади тут не ходят обычно, а ломают ноги...И почему он выглядит так странно? Почему у него такая внешность. Да ещё и одежда глупая? Да, зачем этот тип так нелепо вырядился???".
Он был вытянутый и худой как швабра. На ногах у него были кожаные сапоги, коричневые от грязи, хотя конь сам был идеально чист, хоть и весьма вспотел. Всадник был одет в клешоные штаны горчичного цвета и длинную темно-коричневую куртку с капюшоном, и всё это было в металлических заклепках. Причем вся одежда, возможно, за исключением сапог, была ему заметно велика. На поясе висит короткий меч, за спиной арбалет. Капюшон куртки полностью скрывает лицо седока. Ада почувствовала ненависть, жажду мести, подавленность и страх, исходящий от коня, а его всадник разил злобой, презрением и странной иронией ко всему.
"Интересно, а зачем он так с этим милым животным? Неужели ему нравится, что коню плохо? И почему этот субъект, вторгаясь в явно чуждое ему место так самоуверен, но при этом спокоен и...Кажется, ему нравится все, что здесь происходит. И боль животного под ним, и панический страх всех здешних обитателей, вызванный им...Какой гад!!! Ладно уж всех этих придурков перепугал, но зачем зверье шугать?! И зачем эту чёрненькую зверушку мучить?! Чтоб ты сдох, сволочь! За такое удавить можно..." — возмущение и злоба на всадника возрастали, вытиснив наконец мысли.
Ада тихо зашипела, закусила губу. Что-то в ней рвалось спасти животное, но нечто другое напоминало о почти полном бессилии в данной ситуации. Но её возмущению не было предела. Всадник посмотрел в её сторону. На его лицо падала тень, но Ада отчетливо видела, что у него абсолютно-белые лицо и волосы и кислотно-жёлтые, испускающие слабый свет, глаза. Он направил в её сторону арбалет и приказал:
— Кто там прячется?! — голос у него был властный, но довольно приятный. — Выходи сейчас же, а то хуже будет!!!
Ада очень не любила, когда ей приказывали и терпеть не могла — когда ей угрожали. Однако он был абсолютно серьезен и выстрелил бы без колебаний, а ей не хотелось, чтобы в неё стреляли. Она вылезла из кустов. Всадник смерил её взглядом.
— Как проехать к старой школе магов? — спросил он.
"К старой школе...увы. Я тут ни старых ни новых школ не видела, только бывшую...а уж как до неё добраться даже мне — я не знаю. Что уж говорить о проезде...".
— Не знаю, — честно ответила она.
— Где здесь ближайший трактир?
— Не знаю.
— Ты знаешь, где сейчас Эрис Ортен Агир?
— А кто это?
— Он называет себя Эртис, а другие зовут его Ирис, — после минутной паузы произнес мужчина.
— Наверное, в замке, но я всё равно не знаю, где это.
