Сияние виртуальных звезд. Часть-1: Награда герою

Награда: +100 репутации с Хранителем Сети.

Текущее значение: Интерес.

Мало мне уже имеющегося мистического зоопарка, состоящего из личностей, которых я в глаза не видел, так сюда еще и некий Хранитель Сети добавлен. Прямо вот так, с больших букв. Важная птица, с ходу понятно.

Ну а задания, уже давно висевшие в списке и посему незамеченные мной?

Миссия "Сердце Империи".

Цель: Восстановить энергоснабжение древней цитадели.

Награда: Одно умение из раздела -=СИ=— на выбор. Наследуемый сет инженера. Изменение рейтинга лояльности. Повышение репутация с фракцией "Империя" до уровня "Дружественный".

Уникальное! Просто Чума! Вот так бац, и обнаружил в своем пирожке бриллиант. Волшебно! И восторг, перемешанный с удивлением, длится ровно до момента прочтения следующего описания.

Миссия "По следам Катастрофы".

Описание: Вам удалось прикоснуться к одной из тайн, напрямую связанных с падением Старой Империи — пришествием Темного, разбившего последнюю надежду человеческого сектора. Сможете ли вы пройти по его следам и пролить свет на причины его поступков?

Цель: Иди по следам.

Награда: Вне категорий.

Внекатегарийное задание. Я о таких даже не слышал. И мучают меня смутные подозрения, что о таких миссия и полагающихся за них наградах предпочитают молчать.

Теперь собираем все это в кучу. Добавляем, для вкуса, достижения "Стальная воля", "Настоящий инженер", "Прикосновение к Легенде". И получаем... Получаем... Очередную непонятную дичь!

Вы не поверите, ужасно хочется списать все на версию с нестандартной подачей сюжета, ужасно хочется. Есть только одно большое "но". Вроде сразу после создания персонажа начался эпизод с Вагусом и неким "Подпольем". Только теперь вспоминается жуткая боль, вырубившая наповал, сразу после нажатия кнопки подтверждения выбранных параметров перса. А после этого только смутные ощущения. Словно из памяти вырвали всё. Картинку, звуки, обоняния, разговоры. Всё! Но вот с эмоциями ничего сделать не смогли. Яркие, насыщенные, продолжительные, искрящие разными оттенками. При попытке вспомнить, где я мог испытывать подобную пламенную ярость, голова начинает раскалываться, глаза заволакивает красная пелена, а система пестрит сообщениями:

Проверка воли провалена..

Проверка воли провалена...

Проверка воли провалена....

— Антон! Что за на...?!. Палыч, ты тоже это получил? — удивленный голос Анны оторвал меня от мазохистских попыток докопаться до правды.

— Что случилось!? — заметался я, судорожно бегая глазами по тактической панели, камерам внешнего вида и статусу бойцов.

Вроде чисто, никаких угроз в ближайшем радиусе не обнаружено.

— Анна, нафига людей пугать то? — искренне возмутился я, — и так хоть валерьянку пить начинай!

— Ты в логи загляни, нервный ты наш, — наша дива не упустила возможность съязвить.

-Уникальное!.. — донесся благоговейный шепот, в то время как я погружался в изучение очередного "подарка".

Миссия "Всем, кто слышит!"

Категория — уникальная!

Приоритет — высший!

Описание:

Системой связи БМД "Госпитальер" получен сигнал СОС на аварийной частоте Старой Империи. Отправитель — неизвестен. Обстоятельства подачи сигнала — неизвестны. Категория шифра — операции СИ высшей категории секретности.

Текущее местонахождение маяка — Центральный Имперский музей. Отметка добавлена на карту оператора.

В соответствии с базовыми директивами младший лейтенант Ермаков и его группа мобилизованы для выполнения новой миссии. Все остальные задачи временно снимаются, группа выводится из-под юрисдикции текущего командования. Разглашение любой информации третьим лицам категорически запрещено. Штраф за провал или отказ — полное обнуление рейтинга лояльности и добавление в черный список Империи.

Легионеры! Вам поручено задание высшей категории важности! Необходимо как можно быстрее добраться до удаленной цели! Есть немалый шанс, что полученный сигнал, одно из звеньев в цепочке преследующих вас странных событий. Поспешите!

Цель: Добраться до аварийного маяка. Выяснить причины активации. Оказать помощь владельцу маяка (опционально).

Награда: Любое профильное умение из раздела "умения СИ" на выбор. Дополнительная награда — вариативно, по результатам завершения миссии.

Я удивленно раскрыл рот. Как говорила собака в одном известном анекдоте — "А что я? Я сама офигела!".

— Тоооон, а откуда у тебя дешифратор Старой Империи? Еще и в обычном стартовом эпизоде, где, по заверению разработчиков, подобного вообще не предполагалось? И почему мне насильно втюхали задание, от которого я не могу отказаться?! — ласковый голос Аннушки не предвещал ничего хорошего.

— ..., — удивленно-укоризненное молчание нашего снайпера добавляло немалый вес в возмущенный вопрос суровой воительницы.

Я вздохнул — теперь от разборок точно не отвертеться. Вот кто бы мне для начала объяснил весь происходящий вокруг сюрреализм.

Глава 18

База бурлила словно потревоженный муравейник. Прибытие еще одной потрепанной колонны на этом фоне прошло практически незамеченным. Нам открыли ворота, и запустили в некое подобие большого переходного тамбура. Затем были несколько напряженных минут, проведенных под прицелом стволов различного калибра. Чьи черные, безразличные зрачки, казалось, проникали леденящим взглядом в самую душу, заставляя непроизвольно сжиматься несмотря на укрывающие тело сантиметры брони.

Когда проверки наконец закончились, створки с негромким шипением раскрылись, открывая доступ во внутренний двор. Мастная информационная сеть, оценив состояние новоприбывших, мгновенно выдала рекомендации и распоряжения. Молниеносно появившиеся, словно из ниоткуда, бойцы медицинской бригады, забрали раненых. Те, кто остался в строю тоже не избежали внимания местного электронного управляющего. Кто к ремонтной бригаде — подлатать доспех, кто в столовую за пайком, а одного бойца отрядили в арсенал за амуницией.

Тринадцатое отделение, с которым мы успешно прошли весь этот кошмар, получило небольшую передышку. Но после короткого отдыха уже маячила новая боевая задача. Людей катастрофически не хватало. Флот и легион несли ужасающие потери. А где-то в наводненных тварями недрах столицы все еще оставались мини-убежища, до которых можно, да и нужно было добраться.

Я попрощался с Кузнецовым и его бойцами. Сержант горячо жал руку и договаривался после завершения операции встретиться "в том клёвом баре на резервной базе Легиона, с самими горячими официантками и натуральными стейками". Или, наоборот, уже и не помню. Только вот в глазах битого жизнью ветерана плескалась тоска — даже я понимал, что с каждым последующим выходом за ворота, шансы выбраться с Новой надежды тают, словно кубик льда на раскаленном песке. И в этот самый момент наш снайпер неожиданно вышел из своего летаргически-созерцательного состояния. Он улыбался, жал руки, хлопал по плечам, и всячески подбадривал приунывших бойцов. Принял приглашение сержанта, уточнив адрес бара и время встречи, попутно обменявшись контактами со всеми бойцами тринадцатого.

— В такие времена никто не может сказать, какая из ниточек даст шанс избежать объятий Аида. Чем их больше, тем лучше — задумчиво проговорил Палыч, глядя в спины удаляющегося тринадцатого отделения.

Я озадаченно посмотрел на Анну, встретив не менее удивленный взгляд.

Немного придя в себя, она кашлянула, и осторожно похлопала снайпера по плечу:

— С тобой все в порядке?

— Молодые вы, — голос его был мрачен, и резко контрастировал с образом непробиваемого молчуна, — ничего не понимаете.

— Палыч? — воительница начала явственно беспокоится.

Но он недоуменно посмотрел на нас, часто моргая, словно очнулся от внезапного сна. Рассеяно оглянулся вокруг и, раздраженно махнув рукой, направился куда-то вглубь базы.

— Не понимаю, что с ним такое, — тихо произнесла Анна, — совсем на него не похоже. Обычно это несокрушимая скала — хрен чем прошибешь.

— А вы с Палычем хорошо знакомы? — заинтересованно спросил я.

— Ага, достаточно давно играем вместе, — она ответила не задумываясь, но на лице на мгновение промелькнуло странное выражение.

— В реале знакомы? Или пришли вместе из другого онлайн проекта?

— Не угадал, Ватсон, — усмехнулась она, — в Осколках и познакомились.

— Подожди, если вы знакомы давно, но познакомились тут, то вы что, все это время в прологе провели?

— Да! То есть нет! — штурмовик уставилась на меня широко раскрытыми глазами, на дне которых плескалась растерянность.

В следующий миг она с искаженным от боли лицом схватилась за голову, лязгнув перчатками по бронированному шлему:

— Твоюж мать! Только не опять, — прошипела воительница.

Выждав пока пройдет приступ, Анна осторожно опустила руки, и замерев на пару секунд облегченно вздохнула, — Тон, пошли лучше Палыча догоним. Потом найдем тихое место, и спокойно пообщаемся!

Я согласно кивнул и направился следом за Анной, тяжело громыхая металлическими подошвами и с некоторым удовлетворением наблюдая, как менее бронированные люди стараются побыстрее убраться с нашего пути. И все-таки неплохо быть в танке! Хотя, лучше быть подальше отсюда, если хорошо подумать.

Но если вернуться ко всяким странностям в окружающей виртуальности. С одной стороны, успокаивает, что не один я страдаю от непонятных головных болей и провалов в памяти. С другой стороны, подобная тенденция — это очень и очень нехорошо. Чует мое сердце, что вляпались мы в нехилый технический или программный сбой. При том, если в подобную ситуацию попадают обычные игроки, то это однозначный скандал и вой в интернете. Но я о подобном не слышал. Какой вывод? Либо это первый случай, либо "Грезы" все подобные происшествия тщательно срывают. В идеале просто материально компенсируют, чтобы недовольные пользователи перешли в категорию довольных. Про худший вариант даже думать не хочется. Филимонов младший оставил о себе весьма однозначные впечатления со своими выступлениями и виртуальным гаремом. Такой на все способен.

По мере продвижения по территории базы все четче становилось ощущение, словно мы оказались в стеклянном шаре, стенки которого отделили нас от основного действа. Боевые группы различной степени потрепанности пребывали постоянно, вливаясь на территорию базы практически непрерывно. И с такой же скоростью убывали в неизвестных направлениях, получив новые задачи. Шатлы с беженцами стартовали по мере заполнения и прибытия кораблей эскорта.

Колесики военной машины вращались без остановки. А на нас никто не обращал внимание. Нас никуда не определяли, не отдавали приказов, и не ставили сроков. Миссия "Всем, кто слышит!" создала вокруг меня, Анны и Палыча зону отчуждения, словно мы прокаженные какие-то. Только отметка маяка на мини-карте и осознание, что шестой волны эвакуации не будет, отрезавшее нашу группу от реального мира на неопределенный срок.

— Как у тебя все просто выходит, — потянула Анна с сомнением, — зашел в игру, создал персонажа, получил "металлолом", в котором, внезапно, оказалось несколько весьма любопытных модулей. И это при том, что еще на самом старте топовые кланы тут землю носом рыли, но в итоге признали пролог абсолютно бесперспективным и оторванным от основной игры эпизодом. Ни технологий, ни квестов, ни влияния на основной игровой мир. Ничего!

Я равнодушно пожал плечами:

— Значит, плохо искали. Еще раз повторяю — я создал персонажа, зашел в игру и вместо красивой картинки с буклета получил весьма реалистичную кровавую мясорубку. Которая идет в комплекте с непонятными техническими проблемами. Не знаю как у вас, а у меня техподдержка и выход из игры все еще недоступны! Аня, ты точно уверена, что мои "странности" и квест, который тебе впихнули насильно, это главная проблема?

Палыч тихо кашлянул, полностью разделяя мое возмущение, и бросил укоризненный взгляд на Аннушку.

Та подняла руки в примирительном жесте, и собиралась уже что-то сказать, как внезапно оказалась беспардонно прервана.

— Братииишки! — Взлохмаченный субъект в легкой разведброне бросился к нам словно умирающий от жажды бедуин, стремящийся к роднику с живительной влагой, раскидывая попадавшихся на пути НПС, — Братишки! Вы же земляне, да? Вы же с Земли?!

Добежав до нас, он с ходу бросился на Палыча словно регбист, перехватывающий соперника с мячом. Я уже приготовился отбивать снайпера от неожиданного агрессора, как понял, что молодой с виду парень просто на секунду стиснул его в объятиях, после чего принялся судорожно трясти руку в рукопожатии, обводя нас безумным взглядом.

— Я как наводку получил, сразу понял, что наконец то к своим попаду! Сразу понял! — он продолжал бормотать, не отпуская руки Палыча, словно опасался, что тот может растаять в воздухе.

Первым из ступора вышел я, и сразу решил помочь осажденному стрелку:

— Уважаемый, а ты вообще...

— Пацаны Шустрым кличут! — бойкий субъект не дал договорить, отпустив Палыча, и взяв в заложники уже меня, — нормальные пацаны, которые на Земле остались.

Анна прокашлялась, и задала осторожный вопрос, опередив меня:

— В каком смысле на Земле?

Шустрый развернулся, с удивлением ее разглядывая:

— Так ты деваха? Извини, сестренка, ошибочка вышла! Тебя со спины от мужика то и не отличишь.

Я поперхнулся, а Палыч просто обреченно закатил глаза. Ну что тут скажешь — каждый роет себе яму в меру разумения. Судя по злому прищуру воительницы, у нее появился новый приоритетный объект для оттачивания остроумия. Да, между ней и тварями ему в ближайшее время лучше не становится. Мало ли что в горячке боя может приключиться. Ну вроде как "стреляла по твари, а он сам под пули выскочил, дурной какой-то". Впрочем, судя по отсутствию реакции со стороны Шустрого, правильно оценить реакцию Аннушки он не смог. Тут, как говорится — земля ему пухом.

— Никто не против, если я тут приземлюсь? — разведчик плюхнулся на землю не дожидаясь ответа.

— В общем, я хер его знает, где я вообще, — лохматый потер переносицу, прикрыв глаза, — видимо нехило мы с пацанами отметили денюху Щербатого. Помню — бухали. Пять пузырей на троих. Из закусона только батон, который Щербатый из дома притаранил. Короче, накидались мы нормально. Потом телочки подтянулись. Потом мы двинулись...

— Ближе к делу, болезный, — голос валькирии, прервавшей нашего неожиданного собеседника, прямо сочился язвительностью, — нам истории из серии "Тимура и его гоп-команды" совсем неинтересны. Ты что тут делаешь, и какого хрена к нам привязался?

Палыч согласно хмыкнул, а Шустрый неожиданно весело оскалился: